青草的芬芳，樹乾特有的木生味，泥土的腥氣，還有身旁讓人無法忽略的道士的清甜檀香氣。
蔣霽仔仔細細在漆黑一片的荒嶺林中尋著。
泥土的腥氣越來越重，土腥氣中還帶著些淡淡的腐臭味。
蔣霽回頭看了道士一眼，瞧他緊緊跟著自己身後，便轉身大步朝那氣味來源尋去了。
一片比較平緩的坡地，有一片黑色泥土比周圍泥土更加柔軟，像被新翻過一樣。
“在這兒。”蔣霽回頭看向朝著自己而來的道士，“是她的味道。”
小蛇的嗅覺派上了用場。
“真厲害。”道士不吝誇獎，走到蔣霽身邊拉住他的大手，“還好今日是與我們阿霽同來，否則不知道還要找多久。”
小蛇被誇的開心，將手中道士的修長細手握緊，“現在我們該如何是好？”
“知道屍體落於此處便好，定不會叫他逍遙法外。”謝意垂眸看了一眼地上那些微微隆起的泥土，
“他自個兒也是害怕的，不然不會請道士做法，在院中和身上弄些驅鬼的東西。”
“可是就算報了官府，我們也沒有證據。”蔣霽借著夜色仔仔細細的盯著自己身前麵露認真的道士，“先生。”
“要證據並不難。”柳葉眼彎彎的，抬眸看向那打量自己的小蛇，“請人演一場戲罷了。”
兩人借著月光，真就找到幾株眼熟的草藥，在荒嶺中探險似的待了一夜。
山路的確難行，蔣霽卻高興地不得了。
一是因為自己喜歡和道士待在一起，二是因為山路對它們蛇來說小菜一碟。
於是他可以顧著道士，幫上他很多忙。
道士一路上都在誇這條小蛇，小蛇的嘴角就沒有落下來過。
將近黎明之時，二人才手拉著手下了山，帶著夜裡收獲的草藥，沿著黃土小徑往小山嶺走去。
小棗還是被拴在相大嫂家院子裡，趙九已經先來打點過了。
蔣霽和謝意在相大嫂家裡簡單洗漱，將那些草藥帶著，朝那黃土破屋走去。
趙九此刻正在土床邊瞧著那枯瘦男子喝粥，與他交待那小兒的情況。
“他已經無礙了。”趙九將手中帕巾遞給那小口喝粥的男子，“你將自己身子顧好便是。”
“多謝你們，救命之恩，苗某此刻無以為報。”
那男子托著碗的骨瘦如柴的大手還在發抖，放下碗就要給趙九行禮。
趙九抬手扶了一下，“還沒問你，你叫什麼名字？”
“您喚我苗生歸便是。”那男子朝他點了一下頭，一句話說完又倒吸了兩口氣。
“苗兄。”趙九也頷首回禮，“不知你們一共幾人，為何來此？”
“一共來了四人。”苗生歸胸膛艱難起伏，“我與弟弟生回，侍從小一，還有侄兒苗承。”
見趙九緩緩點頭，苗生歸接著說，
“我祖上是黃土村一個藥醫，之後鎮上魚妖作亂，留下幾人便逃去了河岸縣，隨後在那處定了居，做起了販藥生意。”
“之後藥鋪傳到我手裡，與我姐姐弟弟，還有仆從小一靠這生意勉強能夠維持生活。”
苗生歸將自己喝淨的瓷碗放下，看向趙九，
“姐姐平日裡經營著藥鋪，我與弟弟帶著小一上山采藥，直到後來我摔斷了腿，隻能窩囊在藥鋪裡做了藥師，采藥的擔子全扛在弟弟和小一肩上。”
苗生歸聲音嘶啞，說話無力多是氣音，似乎馬上就要說不出話了。
可是趙九見他說的激動，也不好阻止。
“後來。”一行清淚從那瘦的凸起的眼球中漫出，“後來河岸縣發了大水，姐姐在那大水裡喪了命，鋪子也沒了，村裡一片狼藉。”
“若要重新起家太難，我們東拚西湊，一路討要，想要回來投奔，好不容易借著重陽探親得以入鎮回村。”
“沒想到是個這樣的結局。”苗生歸將臉彆向一邊，“弟弟那日出門久久未歸，我便知道他是出事了。”
“我與小一去求了村正幫忙尋人，可是他卻說我們是偷潛入村，生回不是村中人，他不負這個責任。”
“可是我如今這般，又能如何是好，家中三張嘴要吃飯，我那侄兒還如此年幼，沒想到小一也......”
吱呀~
屋門被輕輕推開，謝意和蔣霽進了屋子，苗生歸立馬將臉扭向土牆，抬手印著麵上遍布的淚水。
“道爺，蔣小爺。”
趙九聽得心裡正難受，見他們回來立馬站起身迎，“您們回來了。”
“嗯。”謝意朝他點頭，看了一眼土床上的男子背影，輕聲勸道：“彆激動傷神，省著些力氣將身子養好才是。”
肩膀被拍了拍，趙九眨了眨眼睛，看向那雙清亮柳葉眸。
“你得幫我一個忙。”
——
漆夜如墨，陰雲遮月。
長草被夜風吹動，在院牆外一高一低的搖擺，像是有數個調皮的小兒不停在院外爬上院牆偷窺著。
嗒、嗒嗒、嗒
夜風竟將柴堆上邊兒遮雨的架子吹散了，承架木棍隨風擺動，不停磕著土屋的側壁。
“他娘的！”屋內傳來一聲不耐煩怒吼，“這狗屁風也不讓老子睡個好覺！”
尾音剛落，屋門便被打開，那中年男子虎背熊腰，在身周緊裹了件外袍，穿著木屐躬著身子‘噠噠噠’的跑向了乾柴堆。
爬上架子廢了半天勁，連外袍都差點被吹飛了。
中年漢子將承棍重新插好，又使勁兒懟了幾下確定沒問題，準備轉身回屋。
轉頭的瞬間，眼角餘光閃過一個黑影。
“！？”
中年男子粗眉緊蹙，看向剛剛那黑影閃過的牆簷上。
可是除了偶爾露頭的草影，什麼也沒有。
中年男子將院中掃視一圈，見沒有異常，又邁步朝屋門走去。
“不要，不要！”
一個女子驚恐尖銳的喊叫聲從院門口傳來，那中年男子腳步一頓，猛地回頭看去。
又安靜了，除了風吹草葉的聲音，什麼都沒有。
喉結滾動一下，中年男子抬手摸了一下自己胸前的桃木墜，朝後退了一步，身子朝屋門轉，眼睛還緊緊盯著院門口。
風平院子靜，一點兒聲音都再出現。
脖頸後發涼，那男子猛地回頭，映入眼簾的景象讓他毛骨悚然。
屋門前倒掛著一個麵容慘白、脖頸處有著深深勒痕的女人。
她烏黑粘膩的頭發濕漉漉地垂掛，散發著一股令人作嘔的腐臭氣息。
那女鬼的眼瞳空洞無神，絕望又哀怨，直勾勾的與中年男子對視著。
“啊！”
那中年男子被眼前這一幕嚇得魂飛魄散，身體不由自主地顫抖起來，雙腿也像失去了知覺一樣無法動彈。
他一屁股坐在地上用手朝後爬著，眼睛瞪得溜圓。
“不喜歡，不喜歡。”
那女鬼聲音尖細張嘴說話，嘴裡倒流出濃稠黑血，被風吹著在空中黏膩的滴落，沾在了她自己的長發上。
“滾，滾開！”
地上那中年男子朝那女鬼怒吼，雙手緊緊握著胸前那桃木牌。
“荒嶺，好黑好冷，不要待在那兒，來找你，幫幫我。”
那女鬼倒掛在屋簷上晃動著，斷斷續續說著話，嗓音奇怪，像是被人捏住了頸子。
“滾！”
中年男子吼得破了音，額角早就被冷汗浸濕了。
怎麼會沒有用，符紙和桃木牌，怎麼會沒有用？！
他低頭看了一眼自己手中的保命桃木牌，卻被火光刺了一下眼睛。
他的桃木牌竟然在手中自燃了。