小棗被拴在院中，低頭吃著謝意給它弄來的嫩長草。
蔣霽手中大包小包，剛騰出手來推開低矮木欄進入院中，相大嫂就從木門中迎了出來。
“都說了不必買，家中有，怎麼如此客氣！”相大嫂佯嗔著，替蔣霽關好院門，“蔣公子，快進去吧，謝公子等著呢。”
白衣道士正坐在木桌旁用瓷碗喝著水，見木門推開抬眸看去，“阿霽，買了些什麼？”
“蜜糖，果宗，還有木奴子。”蔣霽將手中幾個大布袋放在桌上，看向道士，“沒有成菜售賣，阿霽買了些肉鮓。”
“好，相大哥在廚房忙。”道士頷首，將桌上另一碗晾好的淡茶水遞給他，“辛苦你去幫著搭把手，我對烹煮實在是一竅不通。”
“先生歇著便是。”蔣霽因為謝意的一句介紹，心情好得不得了，接過瓷碗一飲而儘，“阿霽省的。”
“買這麼些！”相大嫂進門，瞧著桌上那幾大袋果子，攥著自己褲腿心疼壞了，“怎能叫您與蔣公子如此破費！”
“放在家中，總是能吃完的。”柳葉眼彎彎，謝意笑著應話，“大嫂，阿霽去幫相大哥的忙，我能不能請教您些問題？”
“謝公子，您問吧。”相大嫂落座，目光誠摯，直直地望向了謝意，“您救了俺們相郎一命，俺將自己所知道的一切都告訴您，絕不會有任何隱瞞。”
“也不是什麼大事。隻是我聽說，那荒嶺之上有許多草藥。”謝意寬慰道，“今日在集市上那些攤主售賣的，就是那荒嶺上的草藥麼？”
“有一些是的。”相大嫂頷首，補充道：“那荒嶺平日裡少有人去。嶺上草藥雖多，但山路崎嶇，地勢陡峭。若上山，每一步都是需要小心著的，稍不注意就可能會摔倒受傷。”
“那為何還是有村民上山采藥？”謝意不解追問。
“您也知道，黃土村中條件到底沒有鎮上好。”相大嫂麵上真誠，“朝時要做工養家糊口，夜裡有些就去荒嶺上采些草藥，第二日叫家中人去售賣，以此補貼家用。”
“且上山的大都不是俺們本村村民。”
“不是本村村民？”謝意墨眉輕蹙，“村中還有外來人？”
“是哩。”相大嫂解釋道，“前個月河岸縣發了洪水，淹了好幾個村子。那些活下來的村民有幾個祖籍在這兒的，逃來俺們村裡來了。”
“那不也尋了親，為何就不算本村人？”
“哪兒還有親啊！”相大嫂眸中帶著些憐憫，搖了搖頭，“他們多半也是這般想，可是到這兒一看，全都沒了！”
相大嫂神秘兮兮的低聲說：“您知道您們那鎮上之前鬨魚妖唄？”
“知道。”謝意聞言點頭，與相大嫂對視示意她接著說。
“就是那事兒唄。”相大嫂搖了搖頭，“當時村子裡就逃了不老少人了，如今這黃土村村民已經不是原來那些了，他們在這兒哪兒還有家啊？”
謝意垂眸點頭，長指在瓷碗口輕輕蹭著。
“您想上山采藥啊？”相大嫂見謝意不說話，主動詢問道。
“嗯。”謝意頷首，“是想上那荒嶺瞧瞧。”
“謝公子，那地太危險嘍。”相大嫂蹙眉勸他，“您要啥草藥，俺托人給您帶些回來。俺與那些外來人打過交道。”
“他們之後若上山，俺替您給他們帶句話，叫他們上那荒山采藥，您給他們些藥錢，都算是做善事啦。”
謝意偏頭看向相大嫂，“您與他們打過交道？”
“是哩啊。”相大嫂指了指自家黃土屋子東南角，“就住那邊兒，可憐得很。”
“幾個大人裡有個瘸了腿的，還帶了一個剛學會走路的小娃娃，擠在那個空的小破土屋裡。就靠幫俺們補補牆，或是上山采藥賣藥糊口，俺偶或見他們賣草藥，多給些銀錢也買得的。”
外鄉人，謝意抿唇不語。
“不過俺與您這樣一說，倒是有些日子沒瞧見那賣藥得了。”相大嫂眨了眨眼睛，“您若是願意，俺今兒下午去那破屋子裡瞧瞧，與他們說說，您看行不？”
“如此，我與您同去，有勞您帶路。”謝意頷首朝她致謝。
......
叩、叩、叩
“小一！小一！”
這與黃土大道有些距離的破土屋門緊緊閉著，相大嫂在木門前敲了半天，都沒人來開。
“奇怪了，他們走了麼？”相大嫂自己嘟囔，“前幾天還瞧見他，怎麼會沒人哩。”
神識探出，謝意與蔣霽對視一眼，大步朝前，扶了一把門前的相大嫂，“大嫂，您讓一下。”
砰！
門被踹開，一股難聞的氣味兒從屋內傳來，蔣霽將謝意拉住，自個兒進了屋子。
床是黃土堆砌而成的，床邊一個瘦弱的下肢殘缺男子，懷裡躺著一個同樣瘦小的小娃娃，已經昏死過去了。
“沒死。”蔣霽回頭看向謝意，搖了搖頭。
“我的天爺！”相大嫂眼眶瞬間就紅了，“這是怎麼個事兒哩！”
“勞您去家中取些水來，相大嫂。”謝意踏入破屋內，“若是可以，再兌些蜜糖水最好。”
“誒，誒。”相大嫂連忙應聲，轉身朝來時那黃土大道跑去。
屋內全是從那兩人口中傳出的酸腐味兒，不知道已經多久沒有進食。
那男子懷中小兒虛弱，謝意兩指撫上小兒後頸，指尖泛著淡色金光，替那小兒吊著命。
蔣霽將土床邊蜷臥男子懷中小兒抱出，又將那身子有些發僵的男子一並抬上了土床。
屋內除了土床，也就隻有一個三腳的木桌，木桌麵上被擦得乾淨，地麵上也沒有雜物，想來平日裡能活動的幾人都是愛護這個破屋的。
相大嫂家離此處要繞幾個土巷，其實並不算遠。
急促的腳步聲離土屋越來越近，蔣霽出門接人，原來是相大哥和相大嫂一起來了。
濕潤的帕巾輕輕印著乾裂蒼白的唇瓣，溫熱的蜜糖水被耐心的一段一段送入口中。
\"咳咳咳……\"
榻上男子輕咳，身子跟著顫抖，眼皮抖動幾下，最後到底無力睜開。
\"再喂些。\"謝意懷裡抱著那小娃娃，見那男子反應，對正在喂水的蔣霽說，\"多次少量便是。\"
懷中那小兒太過虛弱，之前也喂了些蜜糖水，隻是還沒有蘇醒的跡象。
拜托相大嫂回家熬些稀粥，謝意看向門外黃土牆麵，心中大概有了個想法。
如今看來，遇害的其中一位，就是相大嫂口中的‘小一’了。