城牆上，密諜們取下腰間手弩，躲在牆垛後麵緊緊盯著城下的黑暗。

金豬背著雙手來回踱步，不複往日淡定。

他時不時便要趴在城頭往下看一眼，確定陳跡沒事後才短暫放下心來。

宛如牌九桌上的賭徒，拿到一手好牌後不斷搓開自己的底牌查看，一邊擔心自己看錯了，又一邊擔心對手出老千、掀桌子。

仿佛陳跡賭的不是自己的命，而是金豬的命。

好在。

或許是天馬出現的緣故，災民中隱藏的劉家之人，並未出手暗殺陳跡。

他們如毒蟲般安靜蟄伏下來，等待卯時。

天馬站在牆垛旁朝下望去，隻見陳跡獨自靠坐在城牆旁，旁若無人的閉目養神，仿佛睡著了似的。

天馬看向金豬，比劃手勢：“新人？他膽子很大，像是個瘋子。”

金豬麵色頓時苦的像支紫茄子：“我可能要跌回後天境界了。這小子早晚要把自己玩死。”

天馬意外：“你竟然押注了他？”

他的眼神裡出現一絲悲憫。

金豬感慨：“夢雞給內相大人的密報上寫，這小子的行官潛力極高，和你一樣都是甲等。我原想著甲等天才不好找，要趕緊抓在自己手裡，卻沒想到要栽在他手裡。”

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天馬想了想，無聲的比劃著：“你要助他成為十二生肖？”

金豬點點頭。

天馬又比劃：“他也是孤兒？”

金豬搖搖頭。

天馬遲疑片刻：“那咱們什麼時候除掉他父母？”

金豬壓低了聲音，沒好氣道：“當十二生肖也不一定必須是孤兒，早些年好幾個生肖都不是的。”

天馬疑惑。

金豬翻了個白眼，趕緊說道：“真不用。”

天馬若無其事的看了一眼星象：快到卯時了。

金豬心中一驚，他回頭朝城內望去，卻始終沒有看見糧車的蹤影。

……

……

火把已經熄滅。

陳跡緩緩睜開眼睛，看見麵前的災民一個又一個站起身來，如一片黑色乾枯的森林，無邊無際。

一名災民懷中抱著個小女孩，乾澀問道：“這位大人，糧食為何還沒運到，我家娃娃已經餓的哭不出聲了。”

陳跡沉默起身。

災民懷裡的小女孩，胳膊比竹竿還細。

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陳跡輕聲問道：“洪水已經退了，為何沒有留在豫西耕地？”

災民怒聲道：“洪水退去以後，官府厘定好的田畝，莫名其妙的全部成了劉家的地。家家戶戶沒有餘糧，義馬縣城倒是有富戶願意借糧給我們，可那九進十三出的高利貸，若是背上了，世世代代都彆想再翻身。但凡有一條生路，我們也不會走一百公裡來洛城。”

災民苦澀道：“實在是餓得受不了了。”

人群中忽然有人高呼：“跟他廢什麼話，快要到卯時了，答應我們的糧食還沒到。”

“對，糧食呢？”

“撒謊，他在騙我們！”

“殺了他，破門！”

城牆之上，天馬當即要引弦滿弓，射殺帶頭嘩變的災民，卻被金豬按下了胳膊。

金豬咬牙道：“不能殺，你殺不掉所有人的。若是將災民激怒，陳跡那小子就真的活不成了。”

天馬看向金豬，用手語說道：沒有人會在聽他說什麼，他死定了。若不然，我給他一個痛快？

金豬急聲道：再等等！

片刻功夫，城牆下的人群如黑色海潮，一瞬間將陳跡吞沒。

有人揮拳，有人砸鋤頭，有人抬腳踹，陳跡隻能勉強躲開致命的襲擊，一步步向城門退去，最終後背抵在那紅漆城門的圓銅鉚上。

金豬扒著牆垛往下看，卻發現陳跡已經被逼進城門洞中，再也看不見了。

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此時，陳跡在城門洞裡抓住一隻捶向他的拳頭，直勾勾盯著對方說道：“我說過糧食會到，便一定會到，我的身家性命就押在這裡，我都沒慌，你們慌什麼？再等一刻鐘，若一刻鐘之後糧食還沒來，要殺要剮悉聽尊便。”

人群中卻有人呼喊：“都等了一夜了，還等什麼？”

“殺了他，破門！”

“進城搶東西吃！“

陳跡麵色一沉，劉家人不願再等了。

但災民遲疑著，遲遲不願對陳跡下死手。

他們隻是老實巴交的農民，沒有真的殺過人，先前也不過是虛張聲勢罷了。

下一刻，一名神情狠厲的漢子在災民之中穿梭，他悄悄來到最前排，從縫隙中捅出一刀，直奔陳跡腹部。

混亂中，這一刀若將陳跡捅死，災民與朝廷之間再無回轉餘地。

然而就在這一刀遞出來的瞬間，漢子卻驚愕發現，這一刀竟被陳跡躲開了。

他豁然抬頭，正對上陳跡冰冷的目光。

漢子這才意識到，陳跡絕不像先前表現出來的那般柔弱。

然而，漢子見偷襲不成之後，並沒有猶豫，他狠辣的調轉刀口，直直刺入自己腹部，哀嚎著舉起自己占滿血的雙手：“殺人了，官差殺人了，為我報仇，進洛城。”

陳跡神情一肅，這是劉家豢養的死士。