宋武在一旁說道：“將軍，那夏道自心機歹毒，精於算計，此番聯手隻是被迫為之。與他作交易，恐怕得不到什麼好處，他未必會信守承諾，舍棄相位。”

王孝伯淡淡道：“他若不退，我會再次發兵，他不退也得退。”

宋武又道：“屬下猜測，夏道自可能隻是想要借將軍之手，來殺死陳棠，還望將軍三思。”

王孝伯側目橫了宋武一眼，冷哼一聲：“就算沒有跟夏道自的交易，陳棠今日也是必死。”

宋武默然。

陳棠似乎想到什麼，突然大笑三聲。

“你笑什麼？”

王孝伯問道。

“沒什麼。”

陳棠道：“隻是，想到當初與將軍初見，將軍曾對在下說過一番話，真是語重心長，情真意切，此時回想起來，便忍不住笑了出來。”

當初，琅琊閣外，王孝伯曾主動邀請陳棠去他麾下做事。

而且，對陳棠寄予厚望。

不僅擔心陳棠的安全，甚至說出，大夏的未來，終究是你們這些年輕人的。

他當時甚至有一絲衝動，答應下來。

而今日，王孝伯親自出麵，要取他性命。

實在有些諷刺。

“我確實很欣賞你，但在那之前，我不知你的出身來曆。”

王孝伯道：“大夏的未來，又豈能交給一個北乾人手中。放你回北乾，無異於縱虎歸山，未來必成我南夏心腹大患！”

陳棠已經看破王孝伯的心思，道：“坦白講，就算我是南夏人，將軍也不會放過我吧。”

“不錯。”

王孝伯點點頭，道：“你不肯加入北伐軍，不願屈居人下，又沒有軟肋，就意味著不好掌控。”

能讓陳棠牽掛擔心的人，大多都在北乾，王孝伯夠不到。

南夏這邊的幾位，像是葉雨時、知微，畢竟有劍閣、琅琊閣保護，王孝伯又動不得。

“而且，你二十歲便已踏入三品，將來極有可能成為第二個葉安石或是醉翁。”

王孝伯道：“不論你出身北乾還是南夏，我都會出手，扼殺南夏未來的隱患！”

“是啊。”

陳棠笑了笑，道：“即便玄帥交出北伐軍，即便劍宗歸隱山林，你卻還是忌憚他們，想方設法要消除這個隱患。”

“所以，京城一戰，劍宗、玄帥負傷，劍閣死傷眾多，你卻沒受傷。”

關於這一點，當初在武林大會上，醉翁就已經看出端倪了。

陳棠繼續說道：“玄天教兩位教主身死，傷亡慘重，元氣大傷，退縮海上，再難成氣候。”

“武林大會之後，醉翁身死，醉仙樓這一方的江湖勢力，與其他門派之間已生出嫌隙，互有敵意，很難聚成一團。”

“將軍的這個局中局，削弱劍閣，重創玄天教，離間江湖各方勢力，一箭三雕，你王孝伯才是最大贏家！”

客棧老板、火爐旁的四人，聽得一臉震撼。

雖然兩人交談中，有些方麵幾人似懂非懂，但大概還是能聽明白。

這位北伐軍統帥王將軍所作所為，似乎與傳聞中的有些出入。

聽到陳棠的話，王孝伯原本古井無波的眼眸中，閃過出一絲得意。

這一戰，不但消除南夏諸多隱患，還徹底奠定了他在南夏的地位，成就可比肩葉安石的無上威名！