燕州。

慕容府。

這一日府裡熱鬨非常，卻是在京城當差的慕容厚回來。

慕容厚乃是老族長慕容道業的三子，在皇宮玄武司擔任都統一職。

“三少爺，你回來怎麼也沒通知一聲，家裡都沒什麼準備。”

慕容家的老管家姓段，將慕容厚一行人迎入府裡，笑著說道：“大少爺和二少爺正在州牧府，已經派人去通知了，很快就能回來。”

“無妨。”

慕容厚微微一笑，道：“這次回來，也是臨時起意，大哥、二哥還好嗎？”

大哥慕容佑，是慕容道業的長子，也是現在的慕容家主。

二哥慕容康，是慕容道業次子，如今是燕州牧。

“好，都好。”

段管家連連點頭，目光看向慕容厚身後一行十幾個人，心頭閃過一絲疑惑。

這些人看著有些麵生，身著簡裝，但各個麵相冷峻，目光機警，進入府內之後，便四處觀察著，很是謹慎。

其中有幾位太陽穴高高鼓起，明顯修煉到了四品。

這些並非是跟隨慕容厚進京的親隨護衛。

其中有一男一女，看上去與旁人皆有不同。

女子眼神清澈，麵帶微笑，樣貌隻是尋常，卻透著一股溫婉親切之感，似乎不通武學，腳步虛浮。

男子高大俊朗，舉止從容，目光深邃，並不像旁人那般四處觀望。

雖隻是一襲布衣，眉宇間卻透著一股貴氣。

段管家從小跟在老族長身邊，識人無數。

那女子看著倒沒什麼，男子似乎有些來頭。

就在段管家思忖之際，慕容厚又問道：“我爹身體怎麼樣，還好嗎？”

“老爺很好，身體健朗，隻是偶爾會惦記三少爺。”

段管家道：“老爺目前應該在內院閉關，我這就去通報一聲，三少爺在這稍等片刻。”

慕容厚點點頭，隨後看向身後的布衣男子。

布衣男子笑而不語。

慕容府內院深處。

段管家快步來到一處房間前，輕聲道：“老爺，三少爺從京城回來了。”

黑暗的房間裡，慕容道業盤膝而坐，雙眼緊閉，身形挺拔，猶如鐵塔一般，紋絲不動，恍若未聞。

陡然！

慕容道業似有所覺，猛地睜開雙眼，微微側目，朝著外麵望去。

目光如炬，仿佛能燒透牆壁，穿越數百丈！

“有貴客來了。”

慕容道業突然說道：“請他們過來吧。”

“啊？”

段管家愣了一下，略一沉吟，便朝前堂行去。

與此同時，距離慕容府數百丈遠外的一處三層酒樓上，有兩位女子正坐在靠窗的位置，桌前擺放著幾個簡單的小菜。

兩人正偏頭，朝慕容府的方向觀望。

突然！

其中一位女子如遭雷擊，渾身大震，連忙收回目光，微微喘息著，眼眸深處掠過一絲忌憚。

“司君，怎麼了？”

對麵的女子小聲問道。

這位正是朱雀司都統宗竹嵐。

而剛剛那位女子柳眉鳳眼，雪白的肌膚上，點綴著幾粒淺淺的斑點，增添幾分彆樣的美感，正是朱雀司君！

“那位老族長發現我們了。”

朱雀司君輕聲道。

“啊？”

宗竹嵐心神一震。

她們所在的位置，距離慕容府有數百丈。

兩人有沒什麼多餘的舉動，隻是朝那邊看了幾眼，就被慕容道業發現了？

宗竹嵐忍不住問道：“慕容道業是什麼修為，難道……”

“四大氏族都有宗師強者，這麼多年來，幾乎沒有出手過，這幾位究竟修煉到什麼境界，誰都不知道。”

朱雀司君凝聲道：“慕容家這位當年便被稱為戰神，化境之下第一人，這麼多年過去，就算踏入化境，也並非不可能。”

宗竹嵐點頭道：“怪不得陛下要親自過來，想請他出山。”

朱雀司君沉默不言。

陛下此行的目的，當然不止於此。

……

慕容府前堂。

段管家快步返回此地，看了慕容厚一眼，又看向他身後的那對男女，輕咳一聲，道：“老族長說，請貴客移步內院。”

慕容道業口中說的貴客，肯定不是指慕容厚。

最大可能，就是這兩位！

慕容厚微微一怔。

倒是那位布衣男子輕笑一聲，道：“如此便有勞管家了。”

“走吧。”

說罷，布衣男子牽起身邊那位女子的手掌，跟著段管家朝著慕容府內院行去。

周圍眾人還想跟隨，布衣男子揮了揮手，示意眾人留在此地即可。

沒過多久，布衣男子兩人跟著段管家，來到內院之中。

一位身長八尺，蒼髯如戟的老者早已站在內院中，旁邊的涼亭裡，桌椅齊備，上麵擺好了茶杯。

見到布衣男子，慕容道業緩步迎了上去，微微抬手，道：“天子大駕光臨，老夫深居多年，未能遠迎，還望陛下見諒。”

這位布衣男子竟是乾國當今天子，元青山！

元青山微微一笑，道：“老族長客氣了，你是前輩，此行微服到訪，沒有通知，倒是我有些唐突，老族長不要見怪才好。”

即便身為天子，元青山麵對這位乾國盛名已久的戰神，仍是客客氣氣，沒有半點架子。

“這位是……”

慕容道業目光看向元青山身邊的女子，出聲問道。

“這位是我夫人，杜氏。”

元青山道：“當初流落在外，幸得她多年陪伴。”

“見過杜夫人。”

慕容道業微微頷首，目光在杜氏身上停留片刻，若有所思。

元青山登基至今，還未立後。

他雖然深居簡出，卻聽到過一些傳聞。

三人落座。

茶杯中，早已放好茶葉。

慕容道業端起桌案上的水壺，幾個呼吸間，壺口便噴出一道熱氣，傳出嗚嗚聲響。

壺中之水已然沸騰！

元青山眼中一亮。

這一手功夫，看似尋常，卻顯示出慕容道業深厚的內力。

而且可以做到將水燒沸，卻不傷壺身分毫，可見這份功力的細微之處！

慕容道業不慌不忙，將沸水倒入茶杯中。

淡淡的茶香瞬間飄散出來。

“陛下親自登門，所為何事？”

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慕容道業將沏好的香茶推到元青山麵前，淡淡問道。

這位戰神如此直接，開門見山，倒是讓元青山頗感意外。

元青山略一沉吟，開口道：“這些年來，廟堂腐朽，民怨沸騰；黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴，讒人高張，賢士無名，以至於老族長這般豪傑明珠蒙塵。”

“如今乾國內憂外患，百廢待興，我初登大寶，正需要有人來幫忙穩住朝局，震懾宵小。”

“此行前來，是想請老族長出山，匡扶社稷，大濟蒼生。”

慕容道業聞言，麵色如常，隻是靜靜的看著元青山。

元青山沒有回避慕容道業的目光，神色坦然。

“聖上口中的宵小是指哪些？”

慕容道業問道。

元青山道：“廟堂上下，無處不在，目前隻缺一柄寒光凜凜的利劍，斬殺這些鬼魅魍魎！”

慕容道業輕歎一聲，道：“據我所知，聖上剛剛重立太尉，我這大把年紀，就算出山又能做什麼。”

元青山沉聲說道：“我想設立大將軍一職，這個職位，隻有老族長的聲望實力，才有資格擔任。”

慕容道業心中一動，大有深意的看了元青山一眼。

這位天子好深的算計。

前朝覆滅之後，群雄逐鹿，慕容家和宇文家便曾多次交手，勢同水火。

雖然後來，都歸屬於乾國，但兩大氏族恩怨仍在。

這位天子想必是察覺到什麼，才想請我出山擔任大將軍一職。

實際上，元青山在察覺到宇文家與玄天教走得很近，就已經察覺到危機。

思來想去，他還是選擇了慕容道業。

一來，慕容道業出山，可以分走太尉一部分兵權。

二來，乾國之中，有實力和底蘊與宇文家抗衡的，無非就是其他三大氏族，慕容家就是其中之一。

由於兩家過往的恩怨，他們不可能聯手。

若是換成長孫家或是獨孤家，都有可能弄巧成拙，養虎為患。

一旦慕容道業出任大將軍，必定會與宇文家互相製衡。

更為重要的事，這個提議，慕容道業很難拒絕。

眼看宇文家借助平州叛亂，趁勢崛起，成為乾國四大氏族中最顯貴的一支。

慕容家若是沒有什麼動作，將來很有可能遭到壓製。

以宇文茂的凶殘狠辣，慕容家遭遇滅頂之災都有可能！

這一點，他相信慕容道業心中肯定一清二楚。

元青山要做的，就是給他一個機會。

“此事老夫得想一想，畢竟年紀有些大了，腦袋不太靈光。”

慕容道業沉吟片刻，並未第一時間答複，道：“聖上若沒有其他事，不妨在府裡小住幾日。”

元青山間慕容道業似乎不為所動，再度說道：“除了大將軍一職，還有一個職位，想請老族長兼任。”

“哦？”

慕容道業眉頭微挑。

朝廷之上，確實有一些虛職。

聽上去品級不低，其實沒有實權，隻是一個擺設名頭。

若是這些虛職，對他而言，實在沒什麼吸引力。

元青山沉聲道：“我剛剛說了，乾國上下，現在需要一柄斬殺宵小的利劍，監察百官。”

“這不是青龍司的職責嗎？”

慕容道業反問道。

元青山笑了笑，道：“我想在四象司之外，再設立一司，名為麒麟司。不但監察百官，還要監察四象司。”

平州叛亂雖然平定，但整個過程中，他已經察覺到諸多異常。

四象司中，青龍司可能就出了大問題！

慕容道業深深的看了一眼元青山。

在元青山到訪之初，他沒怎麼將這位年輕天子放在眼中。

與逝去的乾帝不同。

這位年輕男子在外麵流落多年，雖然回到京城，在各方勢力的角逐下，登臨帝位。

但實際上，這位年輕天子聲望不足，自身實力不夠，完全鎮不住朝局。

這個皇位，此子勉強坐上去，也是危如累卵。

京城水深似海，彆說是這個年輕人，就連他想要入京，都得權衡一下。

這位天子在外十多年，初登皇位，似乎就已經察覺到了四象司中的異常！

所以，才想出這個法子，來製衡四象司，清理廟堂。

一個毫無根基的皇子，能在這麼短的時間裡做到這些，已經是難得了。

看來平定平州叛亂，倒不算是巧合。

元青山沉聲道：“這個麒麟司的司君之位，想請老族長兼任。也唯有老族長這般義薄雲天，性情秉直之人，才能執掌這柄利劍！”

義薄雲天？

慕容道業沉默下來。

他擔不起這四個字。

對一個人，他始終心中有愧。

慕容道業深吸一口氣。

大將軍，再加上淩駕於四象司之上的麒麟司的司君。

一旦出山，他便將成為京城最有權勢的人之一！

這個誘惑確實太大了。

他仍沒有急著回答，沉吟許久，開口問道：“聖上應該還有其他事嗎？”

“老族長剛剛還說自己腦袋不太靈光，如今看來，實在太自謙了。”

元青山輕笑一聲，隨後看向身邊的女子，目光變得溫柔許多，道：“還有一件，便是晚輩的私事，還望前輩應允。”

提及此事，元青山在言語間，已經換了稱呼。

以晚輩自居。

“不敢當。”

慕容道業神色一正，道：“聖上但說無妨。”

元青山道：“杜氏幼年失去雙親，出身微寒，晚輩想請老前輩收她為義女。”

“唉。”

慕容道業輕輕一歎。

在這之前，不論元青山說什麼，他的神情都沒有太多變化。

直到此刻，他才歎息一聲，看著元青山的眼神有些複雜。

實際上，他見元青山帶著杜氏前來，剛剛便已經有了一個猜測。

隻是沒想到，元青山終究還是做了這個決定。

在之前，他就聽到一些京城的傳聞。

天子想要立後，遭遇極大的阻礙。

原因，就是杜氏出身低微，兩人身份差距太大。

而獨孤氏族的一位女子，被推舉入宮，認為是皇後最好的人選。

隻不過，這位天子始終沒答應。

實際上，這對元青山來說，是一個很好的機會！

一旦立獨孤氏為後，他便和與獨孤氏族建立起聯係，多了一個巨大的助力。

而如今，元青山卻放棄了這個對自己最有利的選擇，而帶著杜氏前來拜訪他，請他收杜氏為義女……

出身慕容氏族，如此便可光明正大的立杜氏為後。

慕容道業剛剛還對元青山另眼相看，但在這一刻，他都不知道，該說這位天子是英明還是糊塗。

或許，這位天子此番前來，最重要的是這件事。

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