幼弟也比年長的弟弟討喜。

沒有八阿哥的名字。

想到八阿哥，太子生出厭惡。

遠近不分的東西，跟兄弟們關係都岌岌可危，卻是親近叔伯兄弟去。

空有野心的蠢貨……

“四哥，四哥，我也想供燈……”

十三阿哥這裡，是怦然心動。

他對於神佛之事，早先也是不信的。

可誰叫這幾年紅螺寺也好、淨慈寺也好，都有些玄乎在裡頭。

這要是靈驗了，就好了。

就算不靈驗，也就是舍些香油錢罷了。

四阿哥道：“你想要怎麼供燈？”

十三阿哥道：“皇祖母、汗阿瑪、我額娘……”

說到這裡，他曉得其中不妥當了。

有九哥在前頭比著，他這裡供少了不好，供得齊平了就有“東施效顰”之嫌，供多了傲慢無禮。

怎麼都是錯。

他立時蔫了，道：“算了……”

四阿哥握著十八子，想著九阿哥與八阿哥的關係。

知曉了兄弟兩個結怨的細節，他就再沒有了說和的心思。

換了是他，也會跟九阿哥一樣的選擇。

八阿哥不是壞人，就是待人，不大實誠。

誰也不是傻子，也不會一直是傻子……

陪了九阿哥一早上的曹順，得了半日假，去織造府拜訪嶽父嶽母。

他帶了孫氏的家書，還有給嶽家預備的禮物。

孫文成看著比自己品級還高的女婿，有些不自在。

他這麼大的時候，才是個外放的七品。

沒有想到，離了江寧織造府，曹順還有這時運。

“你父親在江寧，你怎麼不提前過去請安？”

孫文成清了清嗓子，道。

曹順之父，如今在江寧跟曹順大伯販銅。

曹順道：“小婿身上背著差事，過幾日到江寧時再過去請安。”

孫文成道：“你不回內務府了？貝勒府這裡，司儀長是到頭了的。”

曹、李、孫三家聯絡有親，三家小輩中，曹順最大，品級最高。

曹順道：“小婿資曆薄，得九爺提挈，有了今日成色，已經心滿意足，不敢再惦記高位……”

孫文成不讚成道：“年輕人怎麼可這樣沒誌氣，你祖父正二品侍郎，你大伯正三品通政使，當想著青出於藍勝於藍才是。”

曹順還不到而立之年，熬滿五年補上正三品，前程可期。

如今包衣出身的督撫，出了好幾個，曹家怎麼就不能期盼一個？

曹順老實聽著，心中不置可否。

他哪裡能與祖父、伯父相比？

他是父親的兒子，他父親在三等侍衛上待了十幾年，去年才升了四品司庫。

若是沒有九阿哥提挈，他如今還在織造府打雜。

孫文成看著曹順恭敬，提醒道：“蘇州挨著鬆江，記得去提督府。”

鬆江駐著的江南提督府，如今的主人是曹順的前嶽父張侯。

張侯前陣子來朝，翁婿已經見過。

再去鬆江，就是給他的前嶽母請安。

曹順道：“前兩日途徑蘇州時，已經告了兩日假，去請安了。”

孫文成頷首，道：“這樣才好，張家跟你家本是世交，又是姻親長輩……”

孫文成性子有些刻板，又愛惜名聲，怕女婿跟前頭嶽家疏遠了，引人非議。

這女婿到家，除了見泰山，也要見泰水。

翁婿說了一刻鐘話，就由孫文成陪著，帶曹順去了內院。

孫太太看著女婿，既是歡喜，又是擔心。

歡喜的是，女婿升官了；擔心的是，女兒出嫁兩年沒有動靜。

偏偏這些話，能當著女兒說，卻不好問女婿什麼。

她就隻能問女兒跟外孫女的近況。

曹順也一一回複。

等到曹順離去，孫太太才問孫文成道：“老爺，要不要打發人給大姐兒求求藥？”

孫文成嗬斥道：“胡鬨，大姐兒身體好好的，吃什麼藥？這子嗣就是早晚罷了……”

孫太太卻曉得女子的難處，生下兒子之前，在婆家底氣不足。

“曹家老輩子內宅女眷都不少，女婿奔三十了，還沒有兒子……”

嫡子生不出，肯定要納妾生庶子的。

孫文成擺手道：“曹家、李家的頭生子都晚……”

他比那兩位小了一輪，兒子都要成家了。

這定的不是旁人，正是張侯的侄女。

兩家也算是親上加親……