他讀了二十年多年的書，已經學的差不多；侄兒今年十九，才更是應專心讀書的年歲。

對於今年這一科，父子早聊過，中與不中在兩可之間。

就是因分了官卷與民卷，順天府鄉試的難度，比江南鄉試都難了。

張英看著兒子，道：“你覺得自己做的沒錯？”

張廷璐沉默，有些不服氣。

他行事不曾自專，不過是蕭規曹隨。

早年老家這裡是二哥、二嫂當家，不管是族人，還是姻親，都隻有讚的。

等到二嫂沒了，二哥也要進京應試，他才接手了家務。

這一大家子人，裡裡外外的，他並不曾有半點兒私心。

張英看著張廷璐，臉上沒有笑模樣，道：“我官居一品，積攢下如今的家業，良田萬畝、仆從過百，我的女兒卻要典當度日……”

姚夫人在旁，聽到這裡，想著早年天資聰慧的女兒被生活磨礪得像是老嫗，也紅了眼圈道：“世分陰陽，人分男女，可不管是男還是女，都是我懷胎十月生下來的，但凡你們有丁點兒孝心，能體恤父母一二，怎麼會看著同胞手足淒風苦雨，還無動於衷！”

張廷璐一怔，隨即帶了幾分無措，道：“父親，母親，兒子……兒子……”

張英臉上多了失望，道：“那不單是我跟你母親的女兒，也是你的胞姐，你的三百千，都是你三姐教的，你怎麼能忍心任由她生計窘迫？張家在桐城名聲好，每逢天災必施粥，對生人尚且如此，對自家骨肉竟然能如此狠心，你們讀書，都讀到狗肚子裡去了？所謂偽君子，莫過於是，正如你母親所說，不顧手足之情，連父母孝道都沒有麼？就算你們不好插手，在家書上提及兩句，就那麼難？”

同輩的小舅子不好插手姐夫家事，嶽父嶽母還不能幫襯女兒、女婿麼？

到時候長者賜、不可辭，一句話就解決了。

可是每次家書提及桐城這裡的家人，都是一切皆好。

結果堂堂之宰相女，竟淪落到典當度日，這就是大笑話。

外頭提及張家，難道會有好話？

張廷璐漲紅著臉，道：“父親，早年二哥、二嫂曾找借口貼補過三姐，隻是三姐夫性子耿介，外頭也有閒話，說他是張氏贅婿，逼得三姐夫不得不就離了桐城，去江寧讀書……”

姚家發跡比張家早，姚姐夫這一支更是曾祖、祖、父都是進士，堂伯父更是官至刑部尚書。

隻是姚姐夫之父性子剛直，因得罪上官被罷官，歸鄉後鬱結於心，病逝之前也耗儘了家產，這日子才窘迫下來。

張廷璐提及兄嫂不是推卸責任，而是曉得要是父親因此事埋怨他，也會對前頭管家了十幾年的二哥、二嫂不滿。

張英道：“那以後呢？為了全你姐夫的體麵，全你們姐夫、小舅子的情分，你們就停了姐姐的貼補不說，還在家書中隱去此事，瞞著我跟你母親，任由你姐姐帶著一雙兒女，貧居陋巷，整日裡擔心穿衣吃飯，不得不典當嫁妝換米糧？”

張廷璐：“……”

早先並沒有覺得此事有什麼不妥當，可是眼下提起來，確實有不周全之處。

姚夫人看著三兒子，也是各種不順眼。

三姐兒之事，壓在他們夫妻心裡好幾年。

哪裡就不能兩全呢？

逢年過節、生日之類，找個理由送些錢米，哪裡就惹眼了？

但凡對姐姐跟外甥、外甥女有一絲憐憫之心，都做不到這個地步。

姚家家道中落，不是張家害的，張家好好養出的女兒，非要跟著姚家吃糠咽菜才算全了姻親之間的體麵？

張英長籲了口氣，淡淡道：“旁人的名聲，竟然比手足之情還重，你……居然是我的兒子。”

“父親……”

這話說的太重，張廷璐麵上帶了惶惶。

張英卻不想說教了，要是這兒子是十八歲，他還能教導一番，可是張廷璐已經二十八歲。

桐城學風重，舉業的人家多，對女子的要求也苛嚴。

織布繡花供養夫君兒子舉業的賢妻良母，不是一個兩個。

眼見著這兩日對福鬆的態度，就曉得他跟張廷玉一樣，不滿意這妹婿人選。

三姐吃了十幾年的苦頭，他們一母同胞的兄弟，卻是半點不能感同身受。

同樣是讀書，有人學會了仁愛，有人學會了涼薄。

張英擺擺手，道：“下去吧，你們不疼姊妹，我卻是要疼女兒的……”

張廷璐滿臉羞愧，魂不守舍地下去了。

張英跟姚夫人對視一眼，兒女都是債。

張英又想到了老四，對姚夫人道：“早先我憐惜老四體弱，不能舉業，這一房的孫輩也借不上他的力，想著名下的蔭生就留給他這一房，眼下我改主意了……”

沒有道理能力差、對父母不孝順、對兄弟不友愛的兒子，反而落到最大的好處。

有私心不是錯，可是也不能什麼都不顧。

姚夫人聽了沉默。

家裡六個兒子，兩個已經是進士，另外兩個讀書資質比老大、老二還要更好些，前程讓人擔憂的隻有老四跟老六。

老六是唯一的庶子。

張英跟老妻提這個，就是打算將這個蔭生的名額留給六房。

姚夫人雖有些不舍，可還是點頭道：“都聽老爺的……”