十月十一，舒舒一行，行六十裡，下午就歇了。

十月十二，行九十裡，出發的比較早，日暮之前也到了驛站。

十月十三上午，一行到了目的地。

在官道沿途，有處早年修建的行宮，叫喀拉河屯行宮，是往木蘭圍場時中間落腳的地界。

行宮主體是幾個連著的宅院與一個帶了練武場的營房，大家就在這裡安置了。

等到簡單用了午飯，就有行在總管引路，下了官道往東行了三十多裡地，帶大家到北麵一處群山環繞之處。

翻過遮擋的山路，入眼就是一塊河道縱橫的高山峽穀，上麵雲騰霧繞。

四周群山遍布。

那行在總管道：“這裡是滿洲跟蒙古的交界，沒有民人，隻有十幾戶蒙古人在此漁獵為生。”

這裡是漠南蒙古敖漢、喀喇沁、翁牛特三部交界之處，早年三部將木蘭圍場敬獻給康熙，就包括跟滿洲接壤的熱河地區。

九阿哥見了，不免心疼道：“這麼大的地方不耕不牧，太可惜了。”

張廷瓚跟曹曰瑛也跟在旁邊，眺望遠處峽穀。

不說彆的，隻看那河道縱橫，不缺水源，就應該比較宜居。

眼下離得遠，大家少不得順著山路下山，到了跟前。

怪不得此地叫熱河。

原來那雲騰霧繞的水汽，是上遊幾十處溫泉噴湧而出，帶出來的水汽。

大家本穿著大毛衣裳，到了此處，就感覺到差彆來。

或許是山地峽穀的緣故，或者是溫泉水汽的緣故，這裡的溫度比山坡上熱不少，河道邊的草木還有些綠色，沒有凋零殆儘。

除了山腳下的草木枯黃之外，山腰不少樹木依舊青翠，應該是四季常青的鬆柏之類。

遠遠地，就看到河邊上有幾個小船，有人在撒網。

見到來了幾十騎，船上的人也在交頭接耳。

好一會兒，有個年長的漁民劃著獨木舟，往大家駐留的地方而來。

等到近前，是蒙古人打扮，穿著羊皮做的蒙古袍，臉色黑紅，滿臉的皺紋。

“尊貴的客人，歡迎來到熱河……”

老人嗓門洪亮，攤開雙手，開口就是“咕嚕咕嚕”的蒙語。

張廷瓚跟曹曰瑛傻眼，兩人都習滿語，可是蒙語這裡就不行了。

九阿哥沒有叫人回話，自己開口道：“你們是哪個部的牧民？敖漢、喀喇沁還是翁牛特？是哪個王公台吉的屬人？”

那老人搖頭道：“我們世代在此居住，也曾往貴人提及的部落趕集，可不是他們的領民。”

方才大家在山腰眺望時，並不曾見聚集的村落。

這些人應該是保持著牧民的生活習慣，散居在峽穀中。

九阿哥就道：“你們既是這裡的老戶，那曉得這邊峽穀總共住了多少戶人家麼？”

那老人沉思了好一會兒，道：“還有二十戶人家，早先是二十一戶，可是阿古拉家的老祖母上個月拉肚子死了，就剩下二十戶了。”

九阿哥聽了，心裡很是滿意。

如此一來，整個峽穀都可以任意規劃，不用擔心擾民占地。

接下來，就看在哪裡選址了。

要挑山水成形的地界，借著自然之勢，那樣隻簡單的蓋屋子就行，就能省下不少錢。

周邊還要有空地可以蓋駐軍的營房與馬場。

既是備著蒙古王公來朝時的地界，那還要留出蒙古王公們的營地。

加起來好像要不少地方，可是偌大的峽穀，夠他們擇選了。

九阿哥就對老人道：“現在外頭是博格達汗當皇帝，天空之下都是他的土地，他會在這裡修建行宮，你可以告訴本地的牧民們，這裡會有皇家馬場，還會選皇家的牧馬人，你們的青壯可以過來領一份皇差，子子孫孫都能拿一份錢糧。”

那老人聽著迷湖，麵上帶了迷惘。

對於這種繁衍生息了數百年的散戶，聽著這些話，隻隱隱地明白個大致的意思。

九阿哥沒有再說旁的，招呼大家轉身離開。

出峽穀要半個時辰，從峽穀外到行宮還要大半個時辰。

時間不早了。

一行幾十騎，來也匆匆，去也匆匆。

河麵上，之前隻敢觀望的牧民都劃了獨木舟到了老人跟前。

老人就是這些人的頭人，曾帶了魚乾到周邊蒙古部落去換羊跟鹽茶布料。

他也明白過來博格達汗是什麼，是蒙古人口中的統治者。

是天下之主。

西北方向方圓幾百裡的牧場，都是皇家牧場。

因這個緣故，使得他們趕集的路程延長了二百多裡地。

他在跟這些沒有出過峽穀的牧民講著什麼是博格達汗，什麼是皇家牧場，什麼是皇差……