次日，舒舒就打發小椿去了桂珍家，說了初七有空，邀請他們夫妻過來做客。

舒舒也告訴了伯夫人。

伯夫人聽了，有些意外，不喜反驚，道：“現下遞帖子上門，未免太急迫些了，眼下也不是上門做客的時候！”

舒舒之前還真沒想彆的，隻以為桂珍是收了自己的添妝過來表示感謝。

現在想想，還真是這個道理。

桂珍是新婚，成親還不足月，是該老實在家的時候。

即便是送年禮，兩人是平輩，也不必非要親自過來。

外加上自己在安胎，外頭也曉得自己是雙胎，鮮少有人這個時候上門打擾。

“這……是遇到難處了？”

舒舒忍不住擔心起來。

桂珍雖有娘家，可是生母已逝，也沒有同胞的兄弟，生父也不靠譜，嫡母還是婆家的這邊的親戚。

真要是在婆家遇到難處，連個訴苦的地方都沒有。

伯夫人點頭道：“估摸也是病急亂投醫，先看看怎麼說吧，若是能幫就幫一把。”

桂珍是個行事很有分寸的人。

不說彆的，就說她出嫁之前將董鄂家的產業都賣回來，董鄂家就要領這個人情。

好好的王府格格，成了二婚，還傷了身體，那些賠償她收著也是理所應當的。

就算她握在手中，也沒有人會挑剔什麼。

舒舒道：“阿牟放心，有我呢，在我心裡，表姐也是半個親姐姐……”

因為小時候常在一處，年歲又相彷，比康王府那位親表姐關係還親近。

伯夫人道：“也不必大包大攬，先知道了原由再說，你現在要先顧著自己，旁人都是靠後。”

舒舒拉著伯夫人，頭搭在她肩上，唏噓道：“還記得去年表姐剛嫁到咱們家的情形，那麼伶俐周全的人，待我也是愛屋及烏，這才一年半的功夫……”

上孝順公婆，下友愛小姑、小叔子，中間還儘心儘力照顧錫柱的身體。

桂珍這長媳長嫂當的儘職儘責，真是挑不出半點錯處來。

實沒有想到，後來會落到勞燕分飛。

如今伯爺薨了，錫柱也病逝。

舒舒倒是為桂珍慶幸了，真要有個孩子，到時候還是一團亂賬。

等到了次日，舒舒醒來後依舊是寬鬆的袍子，卻不是之前那些“家居服”。

那樣待客，太輕慢了。

舒舒換了另一件蜜色琵琶襟的馬甲，襯衣袖口也掐了花邊，頭上也帶了一個半鈿，上麵是金鑲鑽石團花。

配套的是手腕上一隻金鑲鑽石手鐲。

這用的還是蘇州萬寶閣買的那個鑽石手鐲上拆下來的鑽石。

現在還不叫鑽石，通稱“金剛石”。

隻是這個時候的切割工藝的緣故，鑽石不怎麼閃，看著像是白玻璃。

舒舒就用了淺粉色碧璽給它做配，看著活潑可愛。

她還畫了眉，塗了透明的口脂。

九阿哥看著，覺得不對勁了，道：“爺發現了，你每次見嫂子們、見女客都要鄭重些，為什麼？”

舒舒看了他一眼，道：“難道不應該？非要見男客才鄭重些？”

真要那樣的話，以九阿哥的小心眼，怕是會將自己關起來，不讓自己見外客。

九阿哥搖頭道：“就是覺得沒必要，又不是閨閣女孩，都嫁了人，湊到一起還能比美不成？”

舒舒滿意地看著鏡子中的自己，道：“當然要比美了，我氣色好，精神也好，都是因嫁了爺的緣故，精精神神地打扮了，不用掛在嘴上，旁人也能曉得我掉福窩子裡了……”

九阿哥忍不住嘴角上翹，看著她的團花，道：“喜歡金剛石？要不打發人去廣州那邊打聽打聽，那邊的西洋商船更多些……”

舒舒搖搖頭，道：“不用，這套就夠了，顏色單薄，不好搭衣裳。”

九阿哥道：“那回頭給季弘說一聲，要是有好的碧璽首飾留些，這個顏色多。”

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舒舒點頭。

實際上現下已經有了翡翠了。

隻是市麵上數量極少，都是前朝皇宮裡流出來的，是緬甸那邊當初給大明朝廷的貢品，不過多以大件器物為主，還沒怎麼用到首飾上。

否則的話，綠色、紫色、紅色、黃色，選擇的餘地就多了。

差不多是己初二刻，前院傳來消息，說是桂珍格格到了。

舒舒就吩咐小椿代自己迎客。

九阿哥也起身，去前堂見客去了。

他跟額爾赫雖尊卑有彆，可是論親戚的話，也是表連襟了，這種感覺還挺新奇的。

雖說還有個三阿哥，也是堂連襟，可是兄弟之間沒有那麼論的。

舒舒又吩咐桂圓去寧安堂。

少一時，桂珍跟著小椿到了。

舒舒聽到院子裡動靜，到門口出迎。

桂珍跟在小椿身邊，後邊跟著一個小丫頭。

桂珍見她身量，嚇了一跳，忙扶她進去，道：“還出來做什麼，太外道了。”

舒舒笑道：“才四個多月，這要是在屋子裡貓著，得貓到什麼時候去？”

說著，她也看著桂珍。

桂珍穿著銀紅色的旗裝，頭上梳著盤發，上麵是金鑲紅寶石的團花，外頭是大紅麵的白貂皮鬥篷，麵色紅潤。

隻是到底不一樣了。

去年她做新娘子的時候，帶了幾分雀躍，也帶了幾分緊張跟小心，是那種費心經營生活的狀態。

現在從容許多。

表姐妹在東次間坐了，核桃奉了茶水、點心。

舒舒道：“阿牟也在府裡，剛打發人去請了。”

桂珍看著舒舒道：“之前我心裡放心不下的就是姑母，如今也不用擔心了……”

舒舒點頭道：“安心吧，我是阿牟看大的，孝順阿牟也是應該的。”

桂珍笑著說道：“再沒有不放心的！”

她是個爽利的性子，既登門來，就大大方方地說了自己現下的難處。

“婆母慈愛，給我體麵，也是給我們爺體麵，聘禮就比肩了大嫂，這就引得她多心了……”

舒舒不是外人，桂珍也沒有什麼遮掩的，說了婆家的一堆亂賬。

她神色有些複雜，道：“趕巧不巧，他們家跟咱們家還有些相似的地方，婆婆本有四子，中間的兩子夭了，留了長子跟我們爺，這就差了歲數……”

“大伯身體不大好，沒有補缺，早早地成家了，如今長子都十五了，下頭還有好幾個……”

“當時我們爺補侍衛，大嫂就鬨過，攔著不讓補，想要給長子留著……”

“如今這聘禮的緣故，大嫂就又鬨了，疑心公公、婆婆想要越過大爺，讓我們爺承爵……”

“如果公爺真有那個意思，或是長房侄子們不爭氣，我們爺說不得也就爭一爭，可是公爺對長孫極好，親自教養著，提親的時候就讓媒人給我傳過話，等明年就讓我們分出去……”

“如今大伯嫂這麼一鬨，婆婆也惱了，不打算讓我們搬了……”

說到這裡，桂珍歎氣道：“何苦呢，好好的日子，鬨的家宅不安的，我也怕了……”

董鄂家就是前車之鑒，為了爵位傳承，鬨的夫妻反目、兄弟疏離。

最後旁支都跟著摻和進來。

若不是出了舒舒這個皇子福晉，誰曉得會攪合成什麼樣。

說到最後，桂珍帶了唏噓道：“我是經過富貴的，也經曆沉浮，如今就盼著安安生生過日子。”

舒舒聽了，並不覺得稀奇。

也不怪桂珍大嫂忌憚，因為八旗本就有幼子守灶的習慣。

雖說入關後，開始講究長幼，提高了長子的地位，可是在爵位傳承上也不是定數。

舒舒想了想，道：“那姐夫呢？是什麼意思？”

男人多是有野心的。

這種大事，就算桂珍想要退一步，那也要夫妻同心才行，要不然的話，鬨的夫妻失和就得不償失了。

桂珍臉上帶了笑道：“他也是這樣想的，大伯性子敦厚，跟我們爺之間感情也好，就是大嫂說起來也不是外人，也是我們爺的堂表姐，出身溫良貝子那一支的，就是性子直爽些。”

已故溫良貝子，是饒餘郡王阿巴泰次子，饒餘郡王的小宗，也是額爾赫的曾外祖父。

這也是八旗勳貴慣例，世為婚姻。

隻是阿巴泰那一支的女子，這脾氣秉性，可都是在曆史上記過幾筆的。

舒舒看著桂珍，道：“若是不惦記承爵，那退出來也好。”

桂珍點頭，看著舒舒道：“大嫂擔心的，就是我們爺把持著侍衛缺不放，以後頭等侍衛、鑾儀衛、內大臣這樣升上來，擋了侄子的路，也擔心我們爺在禦前露臉，得了體麵……”

勳貴人家爵位傳承，雖然按照規矩是自家決定，皇上不會插手，可是額爾赫也是公爺的兒子，真要出息了，難保公爺就生了更換繼承人的心思。

舒舒心下一動，道：“表姐過來，是想要問我們府上的侍衛缺？隻是那可是降半級，而且這資曆再補上三旗的缺不容易……”

如果這邊是郡王府規製，可以用一等侍衛還好些，那是從三品，跟額爾赫現在的正四品相比是升了半級，而且熬幾年可以補八旗副都統。

可是現在這邊是貝勒府規製，最好就是二等侍衛，那是從四品，比額爾赫現在還少半級。

這就是王公侍衛與上三旗侍衛的區彆，王公侍衛要低半級。

就算熬上幾年，也不算什麼資曆。

桂珍笑道：“反正他還年輕，我們也不著急，等到十年、八年，九爺封爵了，誰曉得會不會升一級，皇上將兄弟都封了王爺，皇子們的爵位也不會低……”

等到九阿哥封郡王，額爾赫的二等侍衛也能再升一等侍衛，資曆與年歲也夠了。

到了那個時候，九阿哥也分了旗屬人口，額爾赫也正好空出侍衛缺來給安置旗屬人口。

舒舒痛快道：“我們爺手下正缺人呢，隻是到底要九爺點頭，我也巴不得的，這也是兩全其美了……”

桂珍拉著她的手，笑道：“我曉得，自己提這個是厚臉皮了，當初雖是給你添了個小莊，可是你也都添回來，給足了我體麵，可是我還是來了，你這大腿，我是抱定了……”

這還是舒舒出嫁之前，姐妹之間的玩笑話。

舒舒曉得桂珍的脾氣，能說出這番話已經極不容易。

到底年歲在這裡，看著鎮定，可是對於未來生活還是有些不安。

她回握桂珍的手，道：“我們也是相伴著長大的，之前還跟阿牟說呢，在我心裡當表姐是半個親姐姐待的，您就好好的過日子，雖是有涵養，可是也不做受氣的小媳婦，我給您撐腰……”

小外甥跟小外甥女回家了，九也結束了陪吃陪玩的日子，努力恢複工作狀態。