康熙下榻處。
達爾罕王帶著幾個兒子，跪了一地。
他們懇請康熙明日再留一日，恩準科爾沁部左翼諸王公進宴。
今日進宴，雖然在王府，卻是公主與額駙進宴。
康熙親自扶了達爾罕王起來：“無須如此……”
如同康熙身上流淌著科爾沁的血一樣，達爾罕王身上也傳承著愛新覺羅氏的血脈。
他的祖母，是郡主，太宗養女，克勤郡王嶽讬嫡長女。
他的母親，是郡君，莊親王舒爾哈齊曾孫女。
他三個姑姑，兩人為親王妃，一人為世祖悼妃。
他的胞妹，就是康熙後宮的鹹福宮妃博爾濟吉特氏。
達爾罕王臉上露出慚愧之色：“奴才無能，不能規勸長公主……”
長公主失禮離席的消息，已經傳開。
達爾罕王父子如何不戰戰兢兢？
要知道科爾沁可不隻一個王府。
如今就有三個世襲不降等親王府，隻左翼就有兩家。
除了他們和碩達爾罕親王府，還有和碩卓裡克圖親王府。
從已故太皇太後論起，左翼兩家王府與朝廷的關係原本差不多。
可這些年，隨著老一輩凋零，新公主的撫蒙，也開始有了遠近。
康熙神色不變：“朕會去祭拜和碩額駙……”
和碩額駙，就康熙的舅祖父，初代達爾罕王滿珠習禮。
達爾罕王麵上帶了感激，再次跪下：“奴才叩謝皇上隆恩……”
皇子們下榻的小院子裡，恢複了靜寂。
九阿哥看著舒舒移不開眼，嘴裡卻是煞風景道：“這是什麼妝扮，露胳膊露腿，不冷麼？”
舒舒白了他一眼，將外頭的袍子係上，遮住裡頭的吊帶小短裙。
這袍子按照浴衣的款式。
裡頭的小吊帶，用的是半透明的薄紗。
桌子上，是舒舒提前叫小棠做好的如意糕。
今天八月二十七日，是九阿哥十六歲生日。
生活要有儀式感。
舒舒沒有準備簡單版生日蛋糕。
那個蛋糕坯子就是雞蛋糕，早已經上了二所菜單，沒有什麼新奇的，涼了也容易帶腥氣。
她首先想到的就是“定勝糕”，覺得寓意好，也比較好做，就是發酵過的米糕。
等到想到定勝糕的由來傳說，她就放棄了這個念頭，選擇了如意糕。
如意糕，也可以稱為如意涼糕。
是糯米、芝麻、紅豆沙這幾樣做的，十分簡單，聽著也吉祥。
就是特彆吩咐了，做出的形狀不是卷形，而是千層蛋糕似的，做成了一個圓。
九阿哥看到直接足有一尺來長的大圓糕，猶豫道：“怎麼想起吃這個，可不好克化？”
舒舒沒有回話，而是拉著他到桌子前坐下。
她伸手拿出一根拇指長細細的紅蠟燭，插在如意糕上，點著了，對九阿哥含笑道：“爺今日生辰，許個願吧！”
“你還記得？”
九阿哥帶了委屈：“爺還以為你忘了，一整天沒動靜……”
舒舒對他笑道：“早說了，不是沒驚喜了？”
九阿哥的視線落到舒舒身上，想著方才的情形，心神蕩漾，輕咳了一聲：“那爺等著驚喜……”
隨著舒舒柔聲細語的囑咐，九阿哥閉上眼睛，對著如意糕許了願，才吹滅了蠟燭。
“爺許的什麼願？”
舒舒好奇道。
九阿哥目光遊移：“彆問了，說了就不靈了……”說著，為了岔開話，拿出刀子，要切糕吃。
舒舒忙把如意糕連盤子一起端走：“爺方才說不克化，怎麼又想吃？還是留著明天早膳時再用……”
桌子上有備好的罩子。
舒舒就拿起來，將如意糕罩好。
九阿哥憋了一天，終於開始抱怨：“就算汗阿瑪不記得我生辰，娘娘也忘了不成？平時偏著五哥，我也就不說什麼，這連個生日都不聞不問的，到底是不是親生的……”
說曹操，曹操就到。
九阿哥話音剛落，何玉柱進來稟道：“爺，福晉，香蘭姑姑方才打發人來說，娘娘往這邊來了……”
“啊？這個時辰了，娘娘來做什麼？”
九阿哥帶了疑惑，並沒有想到自己身上。
舒舒已經進了裡間，迅速地換掉了身上浴袍，穿上半新不舊家常衣裳，原本披散的頭發，也簡單盤起來，利利索索的，神色都端莊幾分。
估摸半盞茶的功夫，一個小太監提燈，宜妃帶著香蘭緩緩而來。
舒舒已經與九阿哥在院子門口迎候著。
夫妻兩人，將宜妃迎進東廂房。
九阿哥在宜妃左手坐了。
舒舒奉了茶，被宜妃拉著坐了她右手邊。
“這大半夜的，您怎麼來了？要是有吩咐，召兒子過去就是……”
九阿哥說著。
宜妃輕哼道：“你是我生的，我還不曉得你的小心眼？我要是不來，怕你能念叨半年。”
九阿哥笑道：“那不能，頂多就是十天半月的。還不許兒子念叨念叨？旁人不記得兒子生辰沒什麼，連您也不記得，叫人心裡難受……”
“兒的生日就是娘的受難日！有什麼好記得的？要是時光倒流，我呀巴不得沒生過你，省得為你操心個沒完。”
宜妃滿臉嫌棄說。
九阿哥不服：“瞧額娘說的，兒子就沒有半點長處？就我五哥那笨笨的，都不會討人歡喜，才需要您跟著操心呢……往後額娘想要享兒孫的福，還得指望兒子與兒子福晉……”
宜妃笑了：“沒想到你還是能指望的？”
九阿哥帶了得意，信誓旦旦點頭：“那是當然了，往後額娘就等著兒子孝敬吧！”
時間不早，快到要亥正時候。
母子鬥了幾句口，宜妃沒有再囉嗦，掏出一個荷包來：“一個散生日，也沒給你預備什麼，這些私房就都貼給你吧，彆老是摳摳搜搜的，整天裡琢磨錢……”
這是今日九阿哥追著科爾沁王公台吉定製金腰帶的消息傳開，宜妃才說這樣說。
九阿哥沒有接荷包，為自己解釋道：“兒子那是為了錢嗎？兒子是為了出口氣！待太後不恭敬，對額娘無禮，這氣總不能白受！”
宜妃杏核眼一挑：“那這氣出了，金子就交出來吧！”
九阿哥皺眉：“交給誰？額娘這是沒錢使了，來空手套白狼了？”
宜妃氣結，直接打開荷包，露出裡麵的五千兩莊票：“仔細看看，我這是不是空手？”
九阿哥想不明白：“那額娘折騰什麼？用一個五千兩，換兒子的兩、三個五千？”
“收起你的小心眼子！你都窮成這樣了，我還能割了你的肉去貼補你五哥不成？”
宜妃臉色也帶了鄭重：“交給皇上！除了皇上，還能交給誰？！”
九阿哥依舊是不情不願：“獻這個殷勤有什麼用？又不是換個爵位……再說了汗阿瑪又不缺銀子，還差這點兒……”
宜妃說得嘴皮子響乾，端茶喝了兩口，看著右手邊坐著的舒舒，拉了她的手：“若是你是額娘的姑娘，額娘得省多少心？！這也就是兒子，自己生的，再不耐煩都忍著，要是傻姑爺，都懶得搭理他……”
舒舒不好說旁的，笑著說道：“我們爺是心實，一時想不到也是有的。”
宜妃看著九阿哥：“跟你福晉好好學學，大大方方的，也顯得皇家尊貴！”
九阿哥意外，看著舒舒：“你又做什麼了？”
舒舒老老實實道：“就是借花獻佛罷了……”說著，三言兩語講了今日宴席上情形。
九阿哥聽了，臉耷拉著，煩躁起來：“還沒完了是吧？！仗著輩分欺負人，嘴巴也臭！看來還是便宜他們家了，她那幾個兒子，就應該一人兩、三條的金腰帶定著……”
宜妃看著九阿哥，恨鐵不成鋼：“真是笨得沒邊兒，跟著你福晉學做個樣子都不會？她們妯裡都曉得金子不能收，你怎麼收？！顯得咱們朝廷寒磣嗎？都是科爾沁的老親，丟不起那個人！非要讓人笑話，提及九皇子就說窮酸貪財才好？”
九阿哥蹙眉：“這掰扯起來，蒙古各部都是姻親？喀喇沁部不是也收了麼，也沒有人說什麼。”
宜妃搖頭：“不一樣！這是科爾沁，不僅是太後娘家，還是太皇太後的娘家！”
尋常百姓人家，孤兒寡母日子都是難熬，更不要說皇家。
大清兩代幼主登基，都得了科爾沁的助力。
即便科爾沁沒有真刀真槍的為世祖皇帝與今上衝鋒陷陣，可是隻要立在那裡，八旗王公就要思量思量。
八旗人口單薄，蒙古是不可或缺的合作夥伴，科爾沁部更不容輕忽。
所以，今日長公主這樣失禮狂悖，康熙即便滿心不虞，也會看在太後麵上睜一隻眼、閉一隻眼，還會顧及早年這段情分不忍去遷怒科爾沁王公。
“好吧！”
九阿哥臉色沒了笑模樣，掏出了定製單子：“便宜汗阿瑪了，明早兒子就送過去，少說也能剩下萬八千兩銀子……為了這個，兒子都給老十、老十三許出兩條金腰帶……”
宜妃將荷包往前推了推：“額娘補給你還不行麼？好好的日子，彆拉著臉了……歡歡喜喜的，這一年才順當……”
說罷，她就扶了香蘭起身：“明兒還要起早，你們也早些歇吧……”
舒舒同九阿哥親自送了出去，目送宜妃一行緩緩而去。
夫妻剛要回轉，旁邊院子就過來兩個太監，是大阿哥與五阿哥身邊的人……