（萬字大章。）

阮秀身後傳來一個蒼老嗓音，“打死她們做什麼，不嫌臟手啊？”

婦人們原本第一次見著發火的秀秀姑娘，有些驚嚇，當她們看到那個老人露麵之後，便鬆了口氣，畢竟是個小鎮百姓都熟悉的麵孔，多少年過去了，家家戶戶無論貴賤，可都需要跟老人打交道，或者說跟老人所在的楊家藥鋪子打交道，畢竟就算是閻王爺要收人，要先問過楊家鋪子的郎中們答應不答應，可就是收錢狠了些，讓人不喜。

阮秀轉頭看了眼老人，不說話。

楊老頭大口大口抽著旱煙，看著那些個長舌婦，心腸歹毒算不上，可要說良善之輩，那真是八竿子打不著，陳平安年幼落難，沒了雙親，差點活不下去那會兒，出手幫忙的街坊鄰裡確實不少，畢竟陳平安的爹娘為人厚道，人心都是肉長的，比如顧粲的娘親，還有如今已經去世的幾位老人，就都經常拉著孩子去自家吃飯，飯菜不好，天寒地凍就送些舊衣衫，縫縫補補的，可好歹能幫著實實在在續命。

隻是世事有嚼頭的地方，就在於此，真心幫了大忙的，事後都沒想著收取回報，看到少年出息了，隻是由衷有些高興，願意跟自家晚輩念叨幾句好人有好報，說看吧，老天爺是開眼的，這不那對年輕夫婦的兒子，如今所有福報就都落在兒子身上了。

連帶著他們對生活都有了些盼頭和希望，想著自家以後也能這般好運氣。

反而是當初沒怎麼出錢出力的，估計還沒少說風涼話，在泥瓶巷少年發跡之後，那真是拚了命地獅子大開口，個個把自己當做了救苦救難的菩薩，比如眼前三人，就經常去騎龍巷白拿白吃，還拖家帶口一起去，少女阮秀忍著，不願意陳平安被人說閒話，又不願意鋪子生意在賬麵上做差了，就隻好拿出自己的家底銀子，來填上窟窿，數目不算太大，差不多一年下來，得有四五百兩銀子。

可這筆錢，擱在泥瓶巷杏花巷這種窮苦地方，一年到頭都摸不著幾粒碎銀的市井底層，真不小了。

楊老頭望向其中一名沒有帶子女來的婦人，開口道：“去跟你那個在縣衙當差的漢子說一聲，再讓他跟背後的人說一句，人在做天在看，惡心人的事情，要適可而止，小心以後生兒子沒屁-眼，真成了禍事，誰都兜不住。”

那個婦人有些心虛，“楊老頭，你在說啥呢？我怎麼聽不懂。”

“聽不懂拉倒。”

老人吐出一口霧蒙蒙的煙圈，“那我就說句你們都聽得懂的，以後去鋪子抓藥，收錢一律加倍，遇上個要死人的大病，楊家鋪子郎中直接不上你們三家的大門，直接準備棺材好了。”

婦人們頓時愕然。

楊老頭瞥了眼一個眉眼清秀、根骨硬朗的孩子，怯生生站在他娘親身旁，搖頭歎息道：“可惜了，給你娘的一百兩銀子，硬生生斷了長生路。以後無法在西邊大山裡立足，離了家鄉顛沛流離的時候，多想想我今天說的這句話。”

老人徑直離去，“秀秀姑娘，接下來如果她們還不滾，那就真可以打死她們了，合情合理合規矩，誰都挑不出毛病。打死之後，不用收屍，隻需要記得丟出去泥瓶巷，臟手之後，去龍須河洗洗就是了。”

阮秀先前對楊老頭的觀感不錯，隻是談不上多好，總覺得雲遮霧繞看不真切，所以還有些忌憚，但是現在好感驟增，笑道：“下次我跟陳平安一起去鋪子拜年。”

楊老頭嗯了一聲，點點頭，沒拒絕。老人走在巷弄裡，經過一棟棟老舊宅院，多是如曹氏祖宅這般破敗不堪已經無主的，可最後如曹家枯木逢春的宅子，到底是少，很多子嗣凋零、香火斷絕，一個家說沒就沒了。

老人一想到李二家那個潑辣媳婦，再回頭看看這樣通情達理的小姑娘，老人心情就有些複雜，好壞參半。

這個小鎮，恐怕也就那位缺心眼的愚昧婦人，有本事也有膽子跟老人滿嘴噴糞了，關鍵是老人還罵不過她。

老人有次實在是被婦人堵著門罵慘了，實在忍不住，讓李二好好管管自己媳婦的那張破嘴，結果李二憋了半天，回答了一些讓楊老頭愈發火冒三丈的混賬話：師父你要是真氣不過，揍我一頓好了，記得彆打臉，要不然回到家給媳婦瞧見，她又得來罵你。

如果不是看在李二家丫頭的份上，楊老頭真想一巴掌把那婦人拍成肉泥。

巷子裡三位婦人不敢再待下去，乘興而來敗興而歸，出了巷子還起了內訌，各自怪罪對方起來，罵罵咧咧，推推搡搡。

那個被楊老頭單獨拎出來說的孩子，在娘親跟人撒潑謾罵的時候，始終臉色沉靜，孩子轉頭望向狹窄深深的巷弄，隻覺得心裡頭空落落的，說不上來原因，像是失去了什麼很重要的東西，比如婦人燒菜少了鹽，樵夫上山丟了柴刀。

阮秀在婦人們灰溜溜離開後，發現陳平安家的兩尊彩繪門神，不知為何失去了那一點真靈。

這很奇怪，哪怕是集市上販賣兜售的普通紙張門神，隻要所繪門神並未消逝於光陰長河，金身猶在，香火猶存，那麼就都會蘊含著一點靈氣，隻是這點靈氣很快就會被風吹雨打散去，抵禦不了太多的邪風煞氣，所以每逢新年就需要更換嶄新門神，不單單是新春嘉慶平添喜氣這麼簡單。

但是阮秀眼中這兩幅門神繪畫的文武聖賢，是大驪王朝袁、曹兩大柱國姓氏的締造者，如今在大驪更是門庭興旺、香火鼎盛，照理來說不該才貼上就真靈消逝，阮秀皺著眉頭走上前，伸出手掌在粗劣彩紙上輕輕抹過，紙上很快就金光流淌，正氣凜然，不過肉眼凡胎無法看見罷了。

青衣少女這才心滿意足地離開，至於隔壁宋集薪家院子的門神光景如何，她根本看也沒看一眼。

她一路散步到劉羨陽家的巷子，吹了一聲口哨，很快就有一條土狗歡快竄出，在少女身邊圍繞打轉，她笑著丟下一顆香氣彌漫的火紅色丹丸，老狗很快吃下肚子，跟在馬尾辮少女身後，腳步輕巧無聲無息，輕輕搖晃尾巴。

一人得道雞犬升天。

若說是人比人氣死人，可如果有練氣士看到這一幕，那就是比一條狗，都能氣死人。

沒能見著想見的人，阮秀原本有些失落的心情，此刻開始重新高興起來。

看吧，他要自己照顧的，不管是那籠雞崽兒還是這條狗，她都照顧得很好呀。

青衣少女走在青色的石板路上，一頭青鬢絲青絕紮出的馬尾辮，天高地遠，風景這邊獨好。

————

送陳平安回到落魄山後，魏檗又消失，隻是沒有返回那座披雲山，而是直接到了落魄山的山頂，視線中，是一座氣勢雄偉的山神廟，廣場宏大，用一種形如白玉質如精鐵的奢侈奇石鋪就，廟內金身已塑，隻是尚未正式接納百姓香火。

魏檗大袖流水，瀟灑前行，一位風塵仆仆的大驪工部員外郎，聞訊後趕緊過來問好，魏檗看著那位滿臉倦容、十指凍瘡的大驪清流官員，魏檗便一邊散步，一邊與官員和顏悅色地交流工程進展，內心難免感慨，大驪宋氏能夠從一個盧氏王朝的附屬小國，一步步崛起稱霸北方，絕對不是隻靠虛無縹緲的運勢。

員外郎沒有走入山神廟，隻是留在了門檻外，魏檗獨自跨過門檻後，官員就立即快步離去，繼續去親自盯著建造事宜，大小事務，事必躬親。

大驪官場，兩袖清風，逍遙快活似神仙，這是形容清貴超然的禮部官員。

大塊吃肉，快刀殺人，鐵騎破陣開疆拓土，這是說兵部武人。

吃土吃灰喝西北風，這是說工部官員。

但是身為一名實權在握的員外郎，並且出身豪閥世族，如此兢兢業業，仍是其餘王朝難以想象的場景。

魏檗輕輕揮袖，關上大門，山神祠廟內有一股良材美木的沁人清香。

大殿供奉的落魄山山神，那顆項上頭顱為純金打造，頗為古怪。

一位儒衫模樣的男子現出金身，從塑像中飄蕩而出，脖頸之上，一張臉龐顯現出淡金之色，隻是不如塑像那麼突兀醒目。

山神為宋煜章。

正是前任龍泉窯務督造官，在小鎮生活了二十餘年，泥瓶巷少年宋集薪，曾經被誤認為是他的私生子，那座懸掛“風生水起”匾額的廊橋，就是宋煜章親自督造。最後宋煜章離開此地，返京赴任，又在重回龍泉小鎮期間，被那位大驪娘娘派人擰斷了脖子，私藏了頭顱裝入匣中。殺人滅口，卸磨殺驢，不外如此。

宋煜章知曉太多大驪宋氏的醜聞內幕了，他其實一開始就知道自己必死無疑，甚至當初在返京途中，這位當得起骨鯁二字的大驪文官，就做好了暴斃途中的準備，忠心耿耿，慷慨赴死，亦是不過如此。

所以當時被大驪娘娘派遣殺人滅口的王毅甫，那位盧氏亡國大將，才會發自肺腑地說出那句蓋棺定論。

原來讀書人也有大好頭顱。

宋煜章作為落魄山山神，對眼前這位未來的北嶽正神作揖行禮，“小神拜見大神。”

魏檗啞然失笑，挪步側身，擺手道：“宋先生無需這樣。”

宋煜章跟著轉移拜禮方向，“規矩如此，不可例外。”

魏檗隻得完完全全受了這一禮，無奈道：“你們讀書人，夠傻的，生前死後都一樣。”

宋煜章直起身，坦然一笑。

魏檗笑問道：“禮部和欽天監的人，有沒有跟你說過擔任山神的注意事項？”

宋煜章自嘲道：“他們不敢多說什麼，封神典禮完成之後，便早早下山離去了，沒把我當做山神，倒是把我當做了一尊瘟神。還是有勞北嶽正神為小神解惑。”

魏檗點了點頭，讓宋煜章站在自己身旁，使勁一揮袖，大殿內山水霧氣升騰而起，四處彌漫。

地麵上，很快就出現了一座落魄山轄境的地界全貌，山水不分家，雖然一位山神，統轄根本隻是山頭，但是發源於山上的溪澗或是山腳路過的河流，山神都擁有程度不一的管轄權，世間江水正神，尤其是品秩更低的河伯河婆，往往不如大山正神吃香，前者往往需要向後者主動拉攏關係，根源就在這裡。

魏檗指著地上那座落魄山的山巔祠廟，“醜話說在前頭，我們山水神靈，其實沒太大意思，就是躺在功勞簿上享福，吃香火，不用修力不用修心，一點點積攢陰德就行了，幫著朝廷維持一地山水氣數，相較上個十年，轄境內天災人禍是多了還是少了，人口數目有無增減起伏，是不是冒出頭幾個舉人進士，有無修士搬遷紮根於此，出現過某種祥瑞征兆的話，自然更好，這就是神靈的功德，當官的政績。”

宋煜章是官員出身，魏檗以官場事說神靈事，宋煜章很快就恍然大悟，很好理解。

魏檗笑道：“總之一切功過得失，都清清楚楚記錄在朝廷官府的賬麵上，一目了然。彆以為當了山神，就隻需要跟我打交道，事實上，你真正需要理會的對象，還是大驪朝廷。龍泉郡總計三座山神廟，我占據披雲山的山嶽大殿，你在落魄山，還有一座建在北邊地帶，這在彆的地方，很少見，屬於粥少僧多，以後你會很頭疼，因為需要爭奪善男善女的信徒香火，當然，你跟我爭不著……”

宋煜章玩笑道：“我哪裡敢，這叫以下犯上。以前活著，還可以告訴自己怕個屁，大不了辭官不做了，最大的大不了，不過就是一死，如今可不行，想死都難嘍。”

說到這裡，宋煜章又再次作揖告罪，言語中帶著笑意，“山嶽大神多次大駕蒞臨落魄山，小神都沒好意思露麵，實在惶恐，應該是小神主動去披雲山拜訪才對。”

好歹是一位在小鎮紮根這麼多年的底層官員，而且喜歡親力親為，常年待在那三十餘座龍窯裡，宋煜章身上的官氣早就給磨光了，彆說是插科打諢，就是葷話都知道不少。

魏檗無奈道：“好嘛，宋先生立即就從一個官場融入另一個官場了，悟性很高。”

宋煜章笑問道：“北邊那位？”

一山不容二虎，佛還要爭一炷香呢，更何況是他們這些依靠香火存活的山水神靈。

其中的彎彎曲曲，蠅營狗苟，絲毫不比世俗官場遜色。

魏檗想了想，輕聲道：“不是善茬，生前是戰功彪炳的大驪武將出身，脾氣很臭，不過人家跟文昌閣武聖廟裡的兩位，聽說關係很好。”

宋煜章打趣道：“這麼當官可不行，不拜正神拜旁門，進錯了廟，燒香燒錯了，是會吃苦頭的。”

魏檗爽朗大笑，伸出大拇指，“這話說得讓我解氣啊。”

魏檗伸出手指輕輕提起，山水霧氣當中的落魄山越來越高，最後露出某處一幅纖毫畢現的畫麵。

在溪澗水麵上，有人拉直一根繩子，兩端係在兩棵樹上，一隻小瓶子在打開塞子後，掛在繩子上頭。

岸邊一棵樹下，有一位粉裙女童時不時就會輕輕跳起，搖晃一下繩索，河麵上的瓶子就隨之晃蕩起來。

魏檗解釋道：“這是一隻品相尚可的繞梁瓶，它們可以收納世間諸多美妙聲音，這裡這隻瓶子，需要有人在旁輕輕搖晃繩子，幫著小瓶子更能吸納水聲，若非如此，消耗時間多很多，才能填滿聲音。”

宋煜章問道：“是山主陳平安的瓶子？”

魏檗點頭道：“是的。你對陳平安印象如何？”

宋煜章毫不猶豫道：“因為宋集薪……因為殿下的關係，我對陳平安的成長一清二楚，所以印象很好，能夠在落魄山成為山神，我覺得很不錯。”

魏檗突然轉頭盯著這尊下轄山神，第一次將宋煜章稱呼為宋大人，然後笑眯眯說道：“你彆告訴我，沒有想到一種情況，大驪是需要你監視著陳平安，說不定某天就又要你做出違背良心的齷齪事情。”

宋煜章灑然笑道：“當然有所猜測，我大驪為此付出那麼多心血，為了建造出那座廊橋，死了多少位大驪皇族子弟，想必你已經知道，所以如今陳平安否極泰來，鴻運當頭，我大驪怎麼可能全然不防備著意外？”

我大驪！

生前以此為榮，死後仍是不改。大概這就叫死不悔改？

魏檗沉默良久，將那些霧氣收攏回大袖之中，如倦鳥歸林，竟然能夠讓宋煜章感受到它們的歡快氣息。

魏檗笑了笑，“好的，那我知道了。”

魏檗就此身形消逝。

宋煜章獨自留在了山神廟內，歎息一聲，自己難道真的是不適合當官，處處坎坷，生前死後皆如此。

魏檗這位白衣神仙帶著少年陳平安巡遊四方，言下之意，誰不清楚？

宋煜章當然知道，北邊那位山神廟裡頭的塑像，一樣清楚，所有買下山頭的仙家勢力，哪個不是活成了人精，更是心知肚明。

魏檗故意帶著少年行走於各大山頭，無疑是在直白無誤地彰顯一個事實。

陳平安是我魏檗罩著的，你們這些外地佬，不管是什麼來頭，隻要想在我的地盤上討一碗飯吃，就得掂量掂量一尊新北嶽正神的分量。因為他魏檗不是什麼普通的山嶽大神，未來極有可能是觀湖書院以北，寶瓶洲的半壁江山，力量、地盤、權勢最大的一位北嶽正神。沒有之一！

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才大年初三，就有人開始出門遊曆山水。

小鎮西麵的群山之中，一位儒衫年輕人帶著一位書童模樣的少年，各自手持一根竹杖，一起涉水越嶺，走向那座落魄山。

書生背著一箱書。

書童少年麵容絕美，不輸美人，毫無瑕疵。

他所跟隨的男子，是小鎮本地人氏，如今在龍尾郡陳氏開辦的學塾當中，擔任助教，名聲很小，遠遠不如那些享譽四方的大儒文豪，故而還擔不起先生夫子的稱呼，但是學塾孩子們卻最喜歡他，喜歡聽他講述那些精彩紛呈的奇人異事，比如那些狐魅喜歡書生的旖旎動人故事。少年更是如此，不惜死纏爛打，才讓他答應做自己的先生。

少年天生萬事好奇，獨自一人住在小鎮那棟袁氏祖宅裡，此時問道：“先生，道家聖人有言，吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆矣。這可如何是好？”

儒衫男子在想著事情，一時間沒有答複。

少年早已熟悉先生的神遊萬裡，繼續自顧自問道：“那位聖人又言，人生天地間，若白駒之過隙，忽然而已。分明是佐證前者，如何是好啊？”

男子終於回過神，微笑道：“-->>