九年後。

神梭在風暴裡孤獨地飛馳著，不知疲倦，卻仍舊看不到儘頭。

經曆過凶獸之劫。

秦桑和琉璃比以前更加謹慎，也更加疲憊，每次休整的時間更長了。

另外，秦桑萌生出一個想法。

既然有生靈在風暴帶裡生存，那麼有沒有其他未知的存在？

懷著這種想法，每有閒暇，秦桑便在每個避難所附近轉一圈。

他這麼做，即使真有什麼發現，收獲的大概率不是機緣，而是危險。

以秦桑的性情，每次冒險舉動都經過深思熟慮，先將得失衡量明白，不會做這種幾乎沒有收益的事情。

可是，他始終樂此不疲。

並非期待機緣。

源於求知的欲望，對神秘世界未知的渴望！

在遼闊無邊的風暴帶裡，秦桑所能探索的僅僅是微不足道的一點兒範圍，無異於大海撈針。

事實上，他確實沒能得到新的發現，甚至連第二頭凶獸也沒遇到。

神梭內。

秦桑從入定中醒來，收起掌中的魔幡。

二十餘年的苦功沒有白費，秦桑的精力幾乎全用在《火種金蓮》上。

紫府內，火蓮明顯比之前大了一圈，更顯深邃，原本是火蓮子形狀，現在漸漸勾勒出黑蓮的輪廓。

“還要多久？”

秦桑脫口而出，詢問控製神梭的琉璃。

其實，海圖就擺在前麵，一眼就能看到。

琉璃並未叫醒他，說明途中一切順利，通過修煉的時間，基本能夠判斷出神梭現在的位置。

不過，秦桑還是習慣性詢問琉璃，實屬沒話找話。

如果他不主動開口，相信琉璃能夠輕鬆保持一百年沉默。

也不知她的性子是天生的，還是經曆劇變後形成的。

“一個時辰。”

琉璃朱唇輕啟，依舊惜字如金。

有進步！

秦桑暗暗點頭。

換做以前，琉璃隻會回答她認為有意義的問題，估計最多伸手在海圖上給他指一下，現在能開口回應了。

一個時辰後，抵達的不是中州，而是下一個避難所。

秦桑沒有再入定修煉，接手神梭，讓琉璃休息。

景色千篇一律，早已看得厭倦。

秦桑百無聊賴駕馭著神梭，心裡則暢想著下一個避難所是什麼樣子，能給他們帶來什麼樣的驚喜。

一路行來，各種避難所著實讓他大開眼界。

轉眼間，一個時辰一晃而過，避難所在望。

秦桑收起紛亂的思緒，眺望前方。

琉璃心有所感，也睜開眼睛。

神梭飛馳，前方的風暴逐漸稀薄。

緊接著，視野驟然開闊起來，避難所的景象沒有任何遮擋，就這麼直白的展現在他們麵前。

秦桑和琉璃當即愣住！

碧海藍天。

一望無垠！

一層奇異的屏障，將內外隔絕成兩種截然不同的世界。

一個混亂，一個平靜。

屏障之內，雖然還會受到風暴帶的影響，狂風暴雨不斷，但無論聲勢還是混亂程度都和風暴帶沒什麼可比性，堪稱淨土！

他們對這種景象太熟悉了。

任何到過修仙界和風暴帶交界地帶的修仙者，都不會陌生。

秦桑和琉璃對視一眼，眼神中都有驚訝和困惑，不約而同看向海圖。

如此廣袤！

如此平靜！

前麵難道是一處修仙界？

為何，海圖上沒有特殊標注？

一路行來，海圖沒有一處錯漏。

‘唰！’

神梭輕而易舉飛出風暴帶，進入這片藍天籠罩的天地，仿佛一切混亂都從他們身邊剝離出去，久違的感覺讓二人都有一種莫名的放鬆。

“真是修仙界？”

秦桑滿腹疑惑，極目眺望，發現這方天地遠比想象中廣闊，之前麵積最大的避難所不過是一條山脈而已。

事出反常，必定有妖。

秦桑謹慎停下神梭，沉吟道：“我們步行趕路，先查清楚究竟是什麼地方。這裡，或許有修仙者。”

步行趕路，更容易掩飾行蹤。

二人當即離開神梭，禦起身法，在海麵上踏水而行，不疾不徐向前掠去。

秦桑將神識探入海麵之下，果然發現魚蝦的蹤跡，足以證明存在生機，這裡和那些死寂的避難所截然不同。

飛馳一段時間後。

海平麵上出現黑影，不出意外，應該是一座島嶼，

遠遠便看到島上的綠意，以及林間跳躍的鳥兒。

二人放慢速度，掩飾身形，靠近島嶼。

秦桑沒有感知到特殊的氣息，登上島去，周遊一圈，並未發現修仙者，但是在一片叢林裡找到了一點兒不尋常的痕跡。

“這裡曾是人類聚居之地。”

琉璃落在兩株大樹之間，語氣肯定地說道。

她揮袖掃去雜草枯藤，露出一截殘損的石牆，又在土下發掘出陶罐等器具，明顯是智慧生物的痕跡。

不過，看這裡荒蕪的景色，不知是多少年前的遺跡了。

“果然有人！至少是智慧生物！”

秦桑沉聲道。

僅這一個發現，便能將這裡和那些避難所分隔開。

二人略作停留，繼續出發，又找到了幾個島嶼。

經過仔細搜尋，他們又發現了疑似人類聚居的遺跡，但無一例外都被埋在茂盛的叢林的下麵，曆經侵蝕，已經快和自然融為一體。

他們在這裡發現了鳥獸魚蟲，自然平衡，生機勃勃，卻唯獨不見人！

這些島嶼和風暴帶之間隔著一段距離，受風暴影響不大。對凡人而言，島上的資源非常豐富，為何會徹底廢棄？

二人的疑惑越來越深，遂加快速度。

“到陸地了！”

秦桑輕聲道。

海平麵上又出現陰影，和之前不同，陰影兩端看不到邊際，遠非那些島嶼可比。

二人的感受卻愈發古怪。

這裡的人再挑剔，總不能拋棄這麼大一片大陸吧？

可是，大陸邊緣的島嶼也和之前的一樣，像是被廢棄了幾千上萬年，渺無人跡，太不符合常理了。

根據種種跡象推斷，秦桑和琉璃想到一個可能，神情越來越沉重。

‘嗖！嗖！’

他們飛掠海麵，登上大陸。

居高臨下，視野內是一望無際的綠毯。

陸地上。

山巒起伏，群峰聳峙。

江河滔滔，百川入海。

鳥語花香，野獸橫行。

絕美的景色下麵，隱藏的卻是另一種死寂。

海岸附近、江河之畔，這些無比肥沃的地方，卻無論如何都找不到哪怕一座城池、一個村落、一個人影！

“這裡的靈氣很稀薄。”

琉璃環顧四周，說起她的發現。

秦桑點頭，補充道：“沒有修仙者，沒有妖獸，這些還情有可原。原本生活在這裡的人類去哪兒了？”

說著，秦桑身影忽然急墜，落在山川交彙之處，一片沃野平原。

不出所料，附近果然有遺跡！

秦桑繞著遺跡飛了一圈，驚訝地發現，這裡原本應該是一座城，在凡間絕對算得上雄城。

如今大隋的都城也不過如此！

城內木製的建築早已經腐朽，但還是有很多痕跡保存下來，其中有一些石頭壘砌的城牆、石壁。

當然，這個遺跡不例外，大半埋在土裡，露出來的地方也爬滿了荒草亂藤，被風化得非常厲害。

秦桑試圖尋找戰爭的痕跡無果，擴大搜索範圍。

很快他們又找到其他城池的遺跡，之所以這麼容易，是因為這些城池非常密集，可以想象當年是何等繁華。

但都已經成為曆史。

他們不再隻局限於探查凡人的遺跡，開始尋找修仙者的痕跡，觀地脈風水、循靈氣變化，探查靈脈。

逐漸深入大陸。

二人沒有刻意尋找，但後麵又發現了許多城池遺跡，隨著他們步步深入，終於在這方貧瘠的天地，感知到一處對低階修仙者而言尚算不錯的地方。

這裡已經是大陸深處。

附近所有的靈脈都向一個方向彙聚，自然形成的幾率極小，很可能是人為搬運靈脈形成的！

他們精神一振，加快步伐，朔源而去。

很快，一條山脈映入眼簾，如蒼龍俯臥，藏風聚氣，端是靈秀之地。

秦桑和琉璃身影微微一頓，直勾勾盯著山脈最高峰。

此峰高聳險要，乃是他們所見的最高峰。

最為奇特的是，山頂竟矗立一座高大石碑，乃是此間最醒目之物。

‘唰！’

秦桑和琉璃落在石碑前。

石碑有字。

鐵畫銀鉤。

秦桑揮手扯掉爬滿石碑的藤蔓，看到全貌，身影頓時如凋塑般凝固。

“這裡，曾經有一個文明。”

簡單的字跡，平澹的語調。

秦桑感受到的卻是極致的悲愴，心神如遭重捶，腦海中浮光掠影閃過那一處處遺跡，呼吸幾乎都要凝固了。

這裡曾有一個文明，無比繁華。

如今，文明……已經滅絕！

叢林之中，黃土下麵，埋藏著這處文明留下的唯一痕跡。

山頂的風甚是猛烈，吹在臉上如同刀割。

秦桑靜立，久久無法言語。

石碑。

不知是這個文明的絕筆。

還是像他們這樣的過路者，為這個文明立的墓碑。

當得知整個世界都是無邊無際的風暴帶，他們所在的修仙界被外麵的屏障庇護著才沒有毀滅，秦桑便不自覺冒出一個念頭。

屏障毀壞的那一天，將是何等絕望！

這裡的屏障沒有毀掉，但是文明不知何種原因滅絕了。

他們這些元嬰修士，看似屹立在世界之巔，實則還沒有走出牢籠的能力，和被困於此、毀滅於此的文明又有多大區彆呢？

任何想象，都不及親眼所見的事實來的震撼。

讀萬卷書不如行萬裡路。

誠哉斯言。

“呼……”

許久，秦桑吐出鬱積在胸口那一口氣，看向琉璃。

琉璃凝視著石碑，嘴唇緊緊抿著。

相處多年，秦桑了解琉璃的性情，她這種表情，隻有在做出重要決斷或者心神激蕩時才會出現。

秦桑衝石碑躬身一禮，輕聲道：“我去彆處看看。”

周圍果然有疑似修仙者的痕跡。

想來這裡的修仙者修為不會太高，留下的禁製不可能存在這麼久，而且肯定有過路者比他們更早來過，即使有什麼東西也被取走了。

秦桑轉了一圈，遺憾的是沒有發現其他記錄。

文明為何滅絕，是一個謎。

秦桑回到石碑，琉璃的神情已經恢複平靜，也對石碑深施一禮。

二人默默上路。

他們之間一向如此，但這一次氣氛比以前更凝重。即使以他們的心性，也要消化一段時間。

這是秦桑見過的最小和最貧瘠的一處修仙界。

他們遊遍各個角落，最終一個人也沒找到。

一無所獲。

他們都不想繼續留在這裡了。

在一處荒島上，二人停下來休整，並未經曆戰鬥，卻比任何時候都要疲憊。

秦桑略作調息，打開屍傀袋，喚出啞姑，習慣性檢查她的狀態，並幫她催發骨咒，梳理氣血。

忙完這些，秦桑發現琉璃不知何時醒轉，正看著他。

琉璃遲疑了一下，輕聲問道：“她……是你的道侶？”

朝夕相處二十餘年，琉璃早就見過啞姑，卻第一次開口詢問。

秦桑笑了笑，將啞姑放回屍傀袋，遮蔽五感，方才道：“她名叫儘流螢，與我有恩，我本想了斷因果，不料她又被我牽連，遭到劫難……”

秦桑盤坐在地上，回想起初入滄浪海的經曆，娓娓道來，給琉璃仔細講述他和啞姑的故事。

琉璃正襟危坐，認真傾聽。

“當初，我出於道義和愧疚，立誓全力救她，但後來發現天屍符沒那麼簡單，搜集了各種各樣的屍道法門，想儘辦法卻束手無策，致使蹉跎至今。

“說實話，我沒有想到她能堅持到現在，也不符合常理。

“我能夠感受到她在黑暗裡的痛苦掙紮，處於迷失的邊緣，拚命抓住每一根脆弱的救命稻草。

“難以想象，是什麼樣的信念，何等的堅強，讓一個當初隻有煉氣期的少女堅持到現在，期間甚至還救過我一次……”

秦桑感歎，輕輕撫摸屍傀袋，語氣堅定道：“她尚且拚命求活，我又豈能放棄？隻要她還在堅持，我定當竭力尋找辦法救活她！此去中州，希望能有轉機。進入中州後，還望仙子幫我留意鬼母的蹤跡。”

在聽故事的時候，琉璃一直非常沉靜，似乎聽得有些入神。

睫毛微顫，琉璃輕抬雙眸，在秦桑臉上轉了轉。

重重點頭。

“好！”

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