春桃無論是身高、體形、臉型，甚至步態都和東陽郡主極為相似，氣質上有一些差彆，但除非兩個人站在一起比較，外人根本看不出真假。
李婆婆道：“小姐，老身和春桃先行回昆城，等小姐辦完正事，便在昆城會合。”
說罷，李婆婆帶著易容後的春桃回去。
不料，從秦桑身邊走過時，春桃突然停下來，看著秦桑，展顏一笑，“秦公子，不知你手中木棍使用什麼木材所製，光澤這般明亮？我家中小弟也喜耍棍棒，可惜自幼體弱多病，父母不許，這次回去，我正想給小弟帶一根做禮物呢。”
秦桑一愣，不知春桃突然問這些乾什麼。
瞥見老嫗麵色不虞，東陽郡主本人也沒有阻攔，便道：“回稟春桃姑娘，此棍乃是鐵木之心所製，這種鐵木生長在南方木梓國，春桃姑娘找到木梓國來的商戶，就能買到。”
“我家小弟肯定喜歡，我先代他謝過秦公子了。”
春桃眼波流轉，掩嘴一笑，這才跟著李婆婆走出去。
上馬車時，春桃險些滑了一腳，被李婆婆眼疾手快攙住。
把她送進車廂，李婆婆揚聲道：“小姐有令，此番不去三巫城，大家即刻掉頭，回昆城。”
護衛們立刻起身上馬，也不問緣由，默默掉頭回返。
車廂無聲，春桃死死捂住嘴，淚如雨。
……
等李婆婆等人遠去，眾人從林中出來，望著空蕩蕩的前路，東陽郡主沉默了一會兒，突然向一名老護衛問道：“嶽老，春桃所言是真？”
嶽老答道：“回小姐，春桃姑娘家裡確實有一幼弟，常年多病，幾次險些夭折，一直用藥吊著命，春桃姑娘的月錢，也是儘數交給家裡，勉強夠給幼弟買藥治病。”
東陽郡主疑惑，“是什麼病症，難道李禦醫也無法診治？”
“這……”
嶽老遲疑了一下，道，“春桃好似求過……不過，府中禦醫鮮少出王府，府外除了知州等幾位大人，尋常戶家，除非花費巨資，或許能請得動。”
東陽郡主‘嗯’了一聲，“回府之後，嶽老記得拿我手諭，去請禦醫為春桃幼弟診治，診金藥錢皆從王府提取……然後在府中找一個差事給他。”
嶽老道：“小姐恩德。”
東陽郡主四下打望，又問：“白統領，此處向北，可有出路？”
白江瀾沉思一番，點頭道：“穿過山有條小路，能到臨塢城，也可繞城而過，縱馬疾馳，四天便能穿插至穎南郡。”
東陽郡主當即決斷，“那便北去，嶽老路上放出信去，讓父王派人到穎南郡接應。”
……
白江瀾牽頭開路，秦桑和水猴子默默跟在白江瀾身邊，一行人從小路疾馳。
看得出白江瀾對這裡非常熟悉，接連更換方向和道路，令人眼花繚亂，當晚路過臨塢城轄下，過城而不入。
深夜，白江瀾選定一個山坳休息。
都是好手，很快打來野味，烤著火，嶽老親自取來山泉水，就著乾硬的餅子果腹，東陽郡主咽的辛苦，但也一口一口吃完。
他們逃了一整天，始終沒見有人追來，秦桑估計江山樓就算沒放棄刺殺，也可能被誘餌吸引走了。
不知道誘餌能活下來幾個。
這一天，春桃最後的笑容在秦桑腦海裡反複出現，讓他暗歎，這個世界的殘酷比前世更赤裸裸。
被迫在山中過夜，秦桑沒有守衛之責，隨意找了棵樹靠著休息。
篝火旁，東陽郡主側躺著，身上蓋著衣物，挺長時間也不翻動，好像真的睡著了，那位嶽老就在她身旁盤坐。
白江瀾帶著水猴子等人做了些簡單的機關陷阱。
秦桑睡不著，旁邊這麼多人也無法修煉，便將心神沉入體內內視，意識回到自己的魂魄那裡。
自從玉佛驅走惡鬼，秦桑幾乎每晚修煉之後都要進來琢磨琢磨，但無論秦桑怎麼蹦躂，玉佛再沒有出現過，唯有那層微黃的光不熄。
玉佛出現之後，秦桑修煉《幽冥經》沒感覺到有什麼變化，好像隻在他受到危險時，玉佛才出手救他一命，其他時候看都懶得看一眼。
滿懷期待的秦桑也隻能逐漸接受現實，歸咎於自己境界太低微。
夜寒。
秦桑裹緊衣服，閉著眼睛假寐，聽到腳步聲，睜開眼見水猴子周寧走過來。
“秦兄弟喝一口，”水猴子遞給他一個小葫蘆，擠眉弄眼。
秦桑揭開蓋，一股酒香撲鼻，見沒人注意這邊兒，連忙灌了一大口，雖然他身體極好，不怕寒氣，但烈酒入喉，如一道火線入腹，還是感覺舒坦。
“多謝周大哥！”
秦桑把酒葫蘆遞回去，笑道：“周大哥，以後就能吃到你摸的江魚了。”
水猴子嘿嘿一聲，站在秦桑身邊，他今天不如以往健談，一路沒說什麼話，抬頭看了看夜空，突然語氣低沉的問道：“秦兄弟，你怎地一年都不回家？不想你爹娘麼？”
秦桑輕歎道：“想又如何？回村裡隻能過苦日子，出來說不定能出人頭地，讓他們也享受榮華富貴。”
水猴子一臉不敢苟同的表情，“秦兄弟此言差矣，爹娘最關心的是你，與家人團圓才是正理，榮華富貴算得了什麼……”
兩人正說著話，秦桑眼神陡然一變，猛然直起身，抬頭盯著上方遮天蔽日的枝葉，揚聲大喊：“有人！小心！”
話音未落，東陽郡主身旁的樹影一陣扭曲，一個黑影直撲東陽郡主。
幸好嶽老就在東陽郡主身邊，在刺客出現的瞬間，嶽老一把抽出橫放在膝上的寶劍，身體如鷹隼一般，騰空躍起，攔住刺客去路，劍光如遊龍，直取刺客胸腹要害。
不料，那刺客竟不閃不避，迎著劍光，反而速度更迅捷了幾分。
‘噗！’
長劍輕易刺穿刺客腰腹，刺客的速度絲毫不減，直衝到嶽老麵前，嘴巴一張，一道寒光直奔嶽老麵門。
這刺客好像不知痛為何物。
被一雙死寂的眼睛盯著，嶽老心中一寒，急忙側身躲過暗箭，猛然回手，試圖抽回寶劍，卻被刺客一個擰身，用骨頭將寶劍死死卡住。