寂心道長一說，秦桑才知老吳竟隻有不到四十歲。

老吳是北地焦鳴郡人士，膝下原本有兩兒一女，種地為生，雖然貧苦，倒也能過得去。

去年接連大災，北境各郡烽煙四起，亂軍如匪，濫殺無辜。

老吳村子被亂兵洗劫，妻兒慘死，他隻帶著小女兒逃了出來，不久小女兒又得重病，無錢醫治，死在路上。

好好的一家五口，轉眼隻剩老吳一個，渾渾噩噩跟著同鄉逃到三巫城，在第一渡口做纖夫糊口，晚上借戶家屋簷門洞過夜。

老道士見他可憐，收留他上山來住。

誰能想到北境的局勢已經糜爛至此，這偌大的王國不知何時才能安定下來。

春去秋來。

早晨起床都能看到落葉被山風吹的滿院都是，不知不覺已經來到這個世界整整一年了。秦桑裹緊衣裳，向青羊殿走去，準備燒火熬藥。

燒好火，在院子裡練拳時，正好碰見老吳。

兩人互相點點頭，老吳弓著背，默默向外走去。

目送老吳傴僂的背影消失在道觀外，秦桑搖了搖頭。

他真沒想到老吳看起來老弱的身體這麼有力氣，一做纖夫就做了半年多，也不說回家鄉。

這半年來，老吳早出晚歸，天天出去拉纖，一天都沒歇過，有時候秦桑起得晚，一整天見不到他一麵。

看老吳的樣子，秦桑暗感汗顏，就更加努力，極少偷懶。

秦桑從沒見老吳笑過一次，加之是啞巴，遇到時打招呼，也隻是抬抬手回應，臉上沒有一點兒表情。

不知道老吳是不是還沒從巨變中緩過來，心已經死了，對什麼事都不感興趣，給秦桑的感覺好像行屍走肉一般。

雖然同處一室，秦桑倒也沒覺得有多少不便，慢慢就習慣了。

這半年，練拳、修煉、藥浴從未斷過，知道藥浴的效果後，秦桑非常積極，每次都跟著老道士上山采藥，這煌煌山方圓幾十個山頭，都被他走遍了。

巫陵江兩岸山勢險峻，野獸成群，他們進深山采藥難免遇到危險。

最險的一次莫過於遇到一群野狼。

當時是在晚上，秦桑和老道在山洞裡生火做飯，不料一群十幾隻野狼被火光引誘過來，秦桑聽到野狼的嗥叫聲打滅篝火已經晚了，他手裡隻有一根從石匠那裡淘換的鐵釺。

群狼把洞口團團圍住，老道士用猛獸糞便做的驅獸粉根本無法驚退它們，想要活隻能搏命。

秦桑手持鐵釺，獨自堵在洞口，一夫當關，以棍代拳，施展《伏虎長拳》。

本以為是一場苦戰，不料秦桑打的竟然非常輕鬆，由於洞口不大，一次最多擠進來三隻狼，秦桑一次應付三隻惡狼竟也能遊刃有餘。

憑借一根鐵棍，秦桑一棍把頭狼打的腦漿迸裂，然後動作如電，又接連擊殺幾頭，其他野狼就夾著尾巴逃走了。

後來不用秦桑自己要求，老道士每次采藥必定拖著秦桑同去。

這場實戰之後，秦桑才意識到自己的實力好像真的不弱了。

後來他為了證實自己的感覺，在武威鏢局山莊找楊震的弟子切磋，雖然每次都是佯作不敵，但秦桑知道自己其實隻用了五分力氣。

他們的拳法比《伏虎長拳》強得多，招式看似威力不凡，在秦桑眼裡卻顯得很慢，如果他願意，很輕鬆就能找到破綻，反製回去。

有了這身武功，秦桑的思路難免活泛起來。

如今北境叛亂久久無法平息，各郡都有人扯旗造反，此起彼伏，那些郡王卻消極應付，讓官軍疲於奔命，不堪其煩。

年中時聖皇下詔，告天下仁人誌士，赴北境參軍平亂，如果立下不世奇功，封王封侯指日可待。

詔書傳來，三巫城內沸沸揚揚，許多有誌之士北上勤王，楊震的弟子就有三個結伴而行，欲建功立業。

秦桑也有些意動，但他看重的不是榮華富貴。

寂心道長說的那番話始終被秦桑記在心底，仙師也無法摒棄七情六欲，也要享受榮華。接近王侯貴族，或許就能接觸到仙師。

不過，秦桑畢竟沒經曆過戰爭，心裡有些發怵，戰場無情，萬一不小心被流矢乾掉，豈不是很虧。

更何況，這天下能人異士眾多，自己的武功究竟有多強，比之身懷內力的武林高手又如何？真的能脫穎而出嗎？

正因如此，秦桑難以決斷，最後決定還是留在道觀耐心修煉《幽冥經》，等突破第一層後，再作打算。

秦桑日複一日修煉，體內那縷氣從頭發絲大小到現在能彙聚成一小股，在經脈中奔流，終於瀕臨突破。

今天這一缸藥是新換的，秦桑臨近突破，對藥力的需求變大，上一缸隻用了五天。

晚上，秦桑耐著性子做完晚課，等到夜深人靜，將門窗關閉嚴實，盤膝在床，連續默念十幾遍清靜經方才靜下心來，沉心入定，催動功法。

轉眼間五個周天過去，那股氣在經脈中流轉，秦桑冥冥中有感覺，下一個周天過後，便可突破！

《幽冥經》並沒有寫兩層境界之間還有沒有其他瓶頸，秦桑忐忑不安的催動功法，一個周天過後，氣歸丹田。

秦桑突然悶哼一聲，那股氣在丹田之中沸騰，劇烈的脹痛從丹田開始，迅速傳遞到全身經脈，緊接著是撕裂的劇痛。

好在這種疼痛來的猛烈，去的也快，劇痛之後，隨之而來的就是舒暢！

秦桑臉上浮現出濃濃的喜色，突然想到《幽冥經》上說的內視，下意識的‘看’向丹田，‘轟’的一下，豁然開朗，他終於真切的‘看’到了那股氣。

藍色的氣流盤踞在丹田之中，美輪美奐，令人迷醉。

秦桑心中一動，那些氣便隨著秦桑的意念而動，進入經脈，如江河奔流，在經脈中運轉起來，速度比以往快了數倍，很快一個周天就完成了，而且提升也比第一層時更加明顯。

繼續不停的修煉，直到第十個周天，記憶中的痛楚沒有出現，秦桑大為驚喜，暫且停了下來。