許臨風今天跟攝製組跑外去采訪民生新聞了，回到報社後才知道他母親今天來過。

知道外麵對他跟桂琴的關係有風言風語，他幾乎是立刻就往桂琴的辦公室跑，連脖子上的照相機都沒來得及解。

敲了兩下門沒得到回應，砰的一聲把門推開，他就這麼掛著個照相機，傻乎乎的闖了進去。

背對著門，在窗邊不知道想些什麼的桂琴回頭，蹙起細細的柳葉眉。

“表哥不喜歡敲門的毛病，是不是得改改。”

許臨風表情尷尬：“不，不是……”

他敲了門的，隻是沒聽見她聲音，還以為她沒在裡麵。

看到桂琴，心中對她離去的擔憂平複，許臨風漸漸鎮定了下來。

“聽說我媽今天來過了。”

桂琴點點頭，給他倒了杯茶：“坐吧。”

她把椅子讓給他，自己坐在了床邊。

南河的天氣越來越涼了，桂琴離家時帶來的那些衣服已經不夠保暖。

她現在穿的是在南河新做的衣服，不知是不是考慮了龐父去世的消息，她的打扮不再像她之前喜歡的那樣鮮亮。

雪白的旗袍，沒有任何花紋，樸素的穿在身上，頭發也沒再精細打理，已經有些開了的卷鬆散披散在腦後，臉上沒有任何妝容。

但即使是這樣，也不影響她與生俱來底子裡就帶的孤傲與美麗，她像一隻高貴的卷毛貓，隻是安靜的待在那，就足以讓人移不開眼的著迷。

許臨風低下頭，不敢讓桂琴窺見他望著她時眼底泄露的情緒，更怕她得知他心底那些見不得光的卑劣妄念。

“謝謝。”局促的握住茶杯，手指不安的在上麵收緊：“我，我媽，我剛知道她今天來過了……如果她對你說了什麼不禮貌的話，我替她向你道歉。”

桂琴也給自己倒了杯茶，平靜而秀氣的抿了一口：

“許姨挺好的，她對我也很關心，也沒說什麼難聽的話，隻是跟我聊了聊你。”

“啊，這個……”手中一鬆，杯子不小心落地，許臨風手忙腳亂的低頭去撿，又因為太緊張了反而被灑落的茶水給燙了一下。

最後還是桂琴起身收拾了爛攤子，又遞給他乾淨的手帕。

許臨風無措地捏著手帕，頭越發地低了，像個等待著被審判的罪人。

僵硬地一次又一次擦著自己的手指，用這種重複的動作回避了再一次開口說話。

桂琴卻沒向他一樣逃避，她平靜地說：

“許姨說，她很希望你今年年底之前能成家，表哥，我也是這樣想的。現在沒有戰亂，家家戶戶都生活的安穩，外麵有很多適齡的姑娘都不錯，你也該為自己的人生大事慎重考慮。”

許臨風依舊低著頭，重複著擦手的動作，眼睛靜靜地垂著，維持著這個麻木的姿勢。

仿佛他不抬頭，就能完美地掩藏住臉上的消極和落寞。

桂琴見他不說話，不知道他是在順著她的話思考，還是心中又有著彆的主意。

她試探著進一步勸解說：

“就比如之前那位總來報社的湘南女子大學的學生張小姐，她看起來就很不錯，活潑大方，開朗明媚，對讀書看報也有自己的見解，是一個很有思想和能力的優秀女性。”

“還有那位家裡開銀行的朱小姐，隔三差五的就會找借口來一趟報社，每次進門必然要等到跟你見麵說上兩三句話，她必然對你非常感興趣，你們也算家世相當，如果跟她在一起，你的婚姻生活應該也會相當不錯。”

“以及……”

許臨風忽然抬頭，牛唇不對馬嘴地說：

“我最近也讀了你之前很喜歡的那本史記。”

桂琴神情一頓，眨了下眼，疑惑的看向他。

“表哥，我現在說的不是書，是你的終身大事。”

許臨風道：“但我不想跟你聊這些，我寧肯你跟我聊史記。”

桂琴望著他，眼珠輕輕的閃爍了下，她沉默了。

許臨風苦澀一笑：“桂琴，我知道我很沒用，無論是過去還是現在，甚至有可能未來，我都幫不到你什麼，我不指望你依靠我，但請你就當可憐我吧，以後再也彆和我聊這個。”

他起身，離開了桂琴的辦公室，背影倉惶，步伐紊亂。

桂琴看著他背影，眼中充滿不解。

但很快，她就重新拿起稿件，進入了工作狀態。

原諒她不是個聖人，也請許母就當可憐她吧。

龐家發生了那樣的大事，她實在是無法再動心思去考慮婚姻。

而她在這世上，也實在是無依無靠，無處可去了。

起碼現在，在她的真正目的還沒有達成前，她不能離開許臨風的書社。

……

許母跟桂琴聊過天後，心情就有些惴惴不安。

她給了桂琴兩條路，要麼她嫁給他兒子，不再讓許臨風受相思之苦。

要麼她離開她兒子的視線，省得他永遠沒心思去考慮外人。

在龐家出事，周九河翻臉不認人，桂琴無家可歸的時候，她說這種話，其實是有點趁人之危了。

許母對桂琴有些愧疚，但隻要一想到另一邊是她三十歲都還一點娶妻念頭都沒有的兒子，這種愧疚就又全都被另一種複雜的心情給壓下去了。

許母在家緊張又期待地等著，等著兒子回家，她從他身上的反應來看，就能知曉桂琴的答案。

可她沒想到，許臨風回來以後，既沒有喜悅之色，也沒有悲傷惱怒。

他失魂落魄的，雙眼黯淡無光，像一具沒了靈魂的殼子。

頭重腳輕的進了門，跟等在客廳的許母對視一眼。

嘴唇動了下，似乎想說什麼，可還沒等聲音出口，就咣地一聲，一頭栽倒了下去。

許母瞬間大慌，急急地跑過去扶人：“兒子！”

許臨風病了，重病。

一夜之間，突然就高燒不退，臥床不起。

桂琴隔了三日才聽到這個消息，思索良久，還是買了些梨子上門去探視。

許家的仆人不多，她隻能一個人摸索著從大門走到正堂，走著走著，誤打誤撞，就到了許臨風門外。

裡麵，許母正含著哭腔說話：“至於嗎，她一個結過婚的女人，再好也是個二嫁之身，你何必因為她這樣為難自己？”

桂琴正欲敲門的動作一頓，心口滑過一縷細痛，像被根針重重地紮進去。