再也沒有人提起過蘇清漪的名字。

蘇府重新張燈結彩。

蘇老爺正式把小環娶進門，讓她成了太太。

春城的形勢越發嚴峻了，那些當兵的不拿生意人當人，想搶就搶，想殺就殺。

蘇老爺手底下的鋪子，死掉的掌櫃就有四五個。

一個又一個壞消息傳來，蘇老爺乾脆也不管手底下的生意了，任由他們自生自滅。

他加強了蘇府的守衛，而後一整個冬天，都窩在蘇府閉門不出。

這一年的年關，相比熱絡的往年，過得冷清許多。

劉婆子和徐婆子都忍不住抱怨，老爺今年竟然沒給發賞錢。

下人們抱怨的也不少。

一片怨聲載道中，挽月是最平靜的。

她那同樣冷清，可她每年都冷清，早就成了習慣。

大年三十夜，挽月自己吃了飯，又拿出偷偷藏起來的兩枚糖水雞蛋。

後院的角落裡，緊挨著一處狗洞旁邊，放著一把小鐵鍬。

小鐵鍬一側是兩個插著木牌的小土包。

她把雞蛋往兩個木牌前各放了一枚。

木牌上用石子歪歪斜斜劃著名字。

挽月識字晚，沒人手把手的教過，寫的也很難看。

要仔細辨認，才能認出來，那兩個木牌上，一個寫著“娘”，另一個寫著“明”。

她鮮少主動想起這兩個人。

但逢年過節的時候，也從來沒忘過，有什麼好東西也給他們送一份兒。

春城的紊亂，是在第二年的夏天才稍稍平息的。

倒不是那些兵匪良心發現，自覺減少了作惡。

而是春城中忽然出現了一支自發的民兵隊伍。

最開始，他們隻是暗中守護百姓。

大街上，兵匪正在做著惡，撕扯著上街買菜的小媳婦。

忽然就一聲槍響，等眾人反應過來，那拉扯得最凶狠的男人，已經腦門上一個大洞，倒在了地麵上。

眼看著同夥暴斃，兵匪們慌了，也顧不上再搶彆人媳婦，抱頭鼠竄地跑了。

王江得知這事後大為震怒，一連下了四五道通緝令，重金懸賞捉拿刺殺他手下士兵的人。

可百姓們又不是傻的，誰對他們好，誰對他們不好，他們心裡麵還能不清楚？

懸賞令下了八九天，消息是半點沒有。

反倒是王江手底下那些兵匪，作惡的時候又死了四五個。

再然後，就連王江身邊一個得力的跑腿兵，在給王江打酒時都死在了酒樓旁邊的巷子裡。

王江終於有了危機意識，開始加強隊伍管理，不再放任他們到處作惡。

但鬆散的兵，驟然讓他們緊張起來，收斂惡行，哪有那麼容易？

王江手底下的人，還是時不時就會死一個。

有相當長一段時間，百姓們都不敢一個人上街。

生怕沒走兩步就撞見屍體，嚇得找不著北。

大街小巷上，連風都長久地飄動著一股血腥味兒。

對於那些殺兵匪的人，百姓們私底下對他們讚不絕口。

劉婆子跟徐婆子滿臉堆笑，談話時稱他們是“無名英雄”。

-

挽月十八歲了。

按理來說，姑娘在她這個歲數，就該嫁人了。

可她無父無母，便沒人操心她的事。

倒是劉婆子，帶她許久，帶出了感情。

看著挽月已經長到齊腰的兩條烏黑辮子，讚歎地感慨著：

“丫頭大了，越來越漂亮嘍，以後誰家小夥子要是娶了你，可有福氣了。”

十八歲的挽月，膚如白瓷，眼如水杏。

哪怕穿著樸素的粗布麻衣，纖細的腰身走動起來，也有一股煙雨朦朧的輕柔與靈動。

挽月聽著劉婆子的感慨，沮喪地歎了口氣。

是啊，十八歲了，早就十八歲了。

到了她跟阿立約好，他娶她嫁的年紀了。

可是她現在，半點他的消息都沒有。

算算時間，兩人沒見麵，竟然已經將近兩年。

挽月倏然一驚，咬緊嘴唇。

不行，不能再這麼不作為下去了！

當天晚上，她把長發盤起來，都扣進帽子裡，又拿出一身準備好的小廝衣服，給自己換上了男裝。

走到牆根附近，低頭往狗洞裡一鑽，被她挖了兩年，已經足夠大的狗洞，輕輕鬆鬆就讓她探出了身去。

好久沒離開蘇府了，乍一出來，外麵的街道都顯得有些陌生，挽月邁開腿走了兩步才慢慢適應，便緊貼著牆邊，小心翼翼走著。

虧了王江帶領手下持續作惡，民兵又起義時不時殺他的兵。

街道上人煙不多，兵匪更沒有幾個。

挽月走出一段路，始終沒碰見什麼人，漸漸放下心，加快了速度。

許久之前，她在找阿立的時候，跟路邊那些做生意的商販都有過約定。

他們幫她一起找人，找到了會有重謝。

挽月這次出門就是想問問，那些人有沒有阿立的消息。

可今天出來的太晚了，那些小商販都收攤了，挽月孤零零走了一圈，最後還是一無所獲的鑽狗洞又回了蘇府。

雖然沒有達成目的，但這一趟出門讓她放心了不少。

第二天，天剛微微亮，挽月又換好衣服，悄悄離開了蘇府。

果然，小商販們一早就支起攤子出來做生意了。

挽月見到了不少熟悉麵孔。

“張大娘！”

“李叔叔！”

“王嬸嬸！”

挽月興奮地跑過去，一家家一戶戶地問著。

可問來問去，每個人給她的回答都是一樣，他們沒有見過她的阿立。

堅持著問完了所有人，挽月失魂落魄。

走在路上的時候，旁邊有個人急匆匆跑過，她沒注意被人撞了下，帽子掉了，長長的頭發散落出來。

挽月第一時間低頭，快速撿起帽子，剛想往頭上戴，手腕上多出一股力道。

“等一等！”旁邊不知何時站了一人，穿著一身兵皮子，滿臉興奮地盯著她：

“竟然是個女的，春城什麼時候多了這麼個俊俏的姑娘？”

挽月心裡咯噔一下，知道壞了。

她用力地掙紮了一下，轉身便想跑：“放開我，我要回家了。”

男人哈哈大笑，追上去從身後攔住她腰，一把將她摟進懷裡：

“果然是早起的鳥兒有蟲吃，出來吃個早飯還能見到寶，看你這樣就知道你還沒嫁人，彆回家了，回什麼家，以後就跟我過吧，老子保證疼你。”