林守溪沒有忍住，輕聲道：“可是我們之間的小誤會，不也這麼久都沒解開麼？”
“……”宮語陷入了沉默，隻淡淡道：“繼續。”
小頌騎虎難下，不知該如何與宮盈師姐解釋，也找不到理由讓這些滿懷希望的少女們離開，幸好，蒼天眷顧了他。
一陣大風恰合時宜地吹了過來，山間暴雨忽至，天氣如此惡劣，這比武當然也進行不下去了，小頌與宮盈一同護送著少女們離去，之後，比武招親的鬨劇再未發生過。
神山的生活平靜，偶有波瀾。
十八歲時，他們一前一後突破至了仙人境。
突破仙人境後，修真者經常會閉關，這樣的關短則數日長則數年，小頌與宮盈相見的時間越來越少，有時候幾年也說不上一句話，原本親密無間的關係也隨著境界的水漲船高而日漸疏遠。
修行與歲月是合一的。
歲月是最鋒利無情的刀刃，哪怕是上古時期最強大的某位神明也曾說過，世上能殺死祂的，唯有茫茫的光陰與祂自己。
閉關的時候，小頌也很少想這些，但每每從冥想中蘇醒，回憶過往，他都會有一種大夢恍然的感覺。
在這段寂寞的歲月裡，宮盈也時常會想起這位結拜的師弟，她也曾經想過，自己對他的情感有沒有可能是愛，但她立刻摒棄了這個念頭——他們這樣的生死之交，情感早已超越了世俗的情愛，這樣想，是對他們感情的汙蔑。
二十一歲的時候，有無數人來找宮盈提親。
修道者對於婚姻一事同樣很急，因為仙人會隨著年齡與境界的增長而越來越難受孕，所以，許多天賦極高的仙人，會在年輕時儘力誕下子嗣，這樣的子嗣極大概率也擁有仙骨。
宮盈並不在乎這些，生孩子太過麻煩，還很耽誤修行，她將這些提親的人儘數趕走，甚至揚言說，養小孩子還不如養條狗來得聽話可愛。
林守溪下意識揉了揉宮語的頭發，仿佛是在安慰一隻小狗。
宮語也感受到了，她羞惱道：“再揉我咬你了。”
林守溪笑了笑。
他的視線重新落到了紙麵上。
接著。
所有溫馨柔和的筆鋒都在這一刻戛然而止，宮盈娟秀的字跡像是被風吹得傾斜的蘆葦，沾上了秋天的寒意：
‘那一天，師父將我們召集起來，要我們去完成一場北行的曆練，這樣的曆練並不少見，最初的目的也隻是去探索一處有史記載的遺跡而已，之後發生的一切超出了我們所有人的預料，哪怕如今回想起來，我甚至都會懷疑，我是真的回到了神山，還是隻是墮入了一場新的夢魘。
很長一段時間，我分不清真是與虛幻，許多次午夜驚醒，我都背脊發涼，那是惡魔與神明共存的國度，那是埋葬一切真實的古老深淵，我無法確定，這樣的經曆，究竟能不能被付諸筆端，女兒，請卸下你的恐懼，直麵這個世界的真實……’
宮語正襟危坐。
林守溪也斂去了多餘的神情。
筆記要翻到下一頁時，洞窟之外，驀地響起了一聲低沉的龍吟。
他們都辨認得出那聲龍吟，那不是蒼碧之王的吼叫，而是來自於……
林守溪與宮語飛快離開洞窟。
天地之間，黑龍像是死神降臨。
這妖世浮屠般的身影幾乎填充了他們所見的整個天地，它沒有在與皇帝的戰爭中死去，反而來到了這裡，它垂下高傲而猙獰的頭顱，金色的血液沿著下頜滴落。
黑龍盯了慕師靖一會兒，移開了龍瞳。低吼聲中，它張開了滿是尖牙利齒的嘴。
這時，大家才意識到，它的嘴巴裡叼著什麼東西。
龍首垂下。
一個枯焦如屍體般的東西沉重地落到了雪地裡。
接著，黑龍像是完成了什麼使命，沒有再發動任何進攻，祂眺望殘月，發出雷震似的沉雄吼聲，接著，巨影夭矯騰躍，於憑空生出的颶風中消失在了漆黑的蒼穹。
雪地裡，赫然是半截焦黑的少女屍首，屍首的身上，還披覆著殘破的衣袍。
第323章皇帝之死
黑色的蒼龍像是席卷過山峽的風，來的突然，去的倉促，在升空離去之前，它還看了一眼蒼碧之王覆雪的骸骨，滾燙的龍息從它口中噴吐而出，將雪融儘。
它們都是龍，是從太古中走來的君主，分不清是宿敵相見還是故友重逢。
黑龍沒有發動任何進攻，它像是遁入了屬於它的洪荒歲月，轉眼間消失無影。
三花貓後知後覺地從心臟中醒來，它扒拉開心室，從護著心房的肌肉群中鑽出，沿著骨架一路蹦跳到了雪地上，它給大家打招呼，可沒有人理它，所有人都在看雪地中間的屍首。
這具屍首像是被難以想象的烈焰灼燒過，表麵的皮膚像是燒枯的木頭，布滿了枯槁的裂紋，她的長發還留存著，像是一綹綹微微卷曲的纖長銅絲，零星的殘袍黏在她的肌膚上，哪怕已被燒焦，依舊能看出她骨感而完美的背脊線條，這種曲線的優美像是越過了人類欣賞的極致，那難以言說的一種曼妙，是蜿蜒至神明居所的線條。
林守溪想去勘察那具屍體，卻被宮語伸臂攔住。
“你們退後一些。”宮語說。
慕師靖抱起什麼都不懂的小貓咪後退了數丈。
宮語用真氣為線，纏繞住屍體的關節，如操控木偶般將她翻轉了過來。
屍體保存完好，仰麵朝天之際，人們終於看清了那張臉。
雕刻為眸的琉璃透著未滅的彩光，被火焰舔舐過的唇像是枯萎的玫瑰，她的麵顏雕刻般線條分明，沒有一絲表情，像是呆滯的玩偶，也像是漠視眾生的神祇。
她的身子很纖細，脖頸仿佛一折就會斷裂，裸露的玉挺之處銜著的嬌豔小珠卻未褪色，像是新烤的瓷，紅豔更濃。這具身體雖已被烤焦，但可以想象，用手觸摸時，依舊可以感受到出乎預料的彈性。
但這身軀隻有半截。
“這……這是……”慕師靖紅唇微張，怔怔道：“這難道是皇帝的……”
這是所有人共同的想法，慕師靖將它率先說了出來，說完之後，她也愈感不可置信，雖來這個世界不久，但對於皇帝的事跡與強大，她早已如雷灌耳，相比於虛無縹緲的祖師，她是真正守護人族的君主，是萬人敬仰的帝王，是神女們願為之赴湯蹈火的陛下。
可是……
與黑龍的一戰，皇帝輸掉了麼？這位曾戰勝過識潮之神的君主，就這樣死去了嗎？
哪怕這半具近乎完美的屍體擺放在她麵前，她也不敢相信。
她回想起了神山印璽裡看到的那場大戰，那場大戰中，黑龍與皇帝明明勢均力敵，為何真正決戰到來之時，卻是以皇帝的徹底落敗告終？她真的死了嗎，還是說，這隻是個傀儡……
“這是皇帝。”宮語斬釘截鐵的話語打斷了慕師靖的思考。
“確定？”林守溪問。
“嗯，這樣神性的身軀不可能屬於凡人，這殘袍雖被毀去，但神意未滅，無論觸碰哪一片衣袍，都有一種以指尖觸及大海的感覺，而且她的腹部……”宮語指向了她平坦的小腹，小腹上，隱隱繪著一個金色的翻覆花紋。
林守溪走近些，終於看清，那是一尊金色的王冠。王冠由無數複雜的細長三角條紋拚湊而成，富集著繁複而神聖的美感，原本硬朗的圖案被少女線條纖美的小腹柔化，像是一瓣瓣綻放開來的金色花朵。
可惜，她的身軀被咬碎，隻留下半截，完整的圖案不複得見。
“這是刻在聖壤殿主殿上的圖案，獨一無二，任何嘗試繪製這個圖案的，筆畫都會毫無知覺地扭曲……這是皇帝，這是皇帝的遺體，而且……”宮語伸出手指，輕輕刮過她的肌膚，從她的肌膚上刮下了一層薄如蟬翼的膜。
“這是被焚燒的神濁，是從皇帝的身體裡麵析出來的……神濁一般隻會出現在兩種地方，一種是被由野獸濾成的妖髓裡，另一種則是邪神，邪神與邪靈的體內，容納著無數的神濁，這對於它們而言，如同泉水。”宮語看著這指甲片大小的薄膜，提出了第二個猜想：“皇帝被汙染了，她可能很早就被汙染了！”
事到如今，幾乎所有人都能想象出她被殺死的畫麵。
——巨龍咬碎了她的半具身軀，將這半具身軀銜在口中，焚滅一切的龍息在它的咽喉處亮起，天河流瀉般洗刷過她的身軀，將她的神袍焚儘，聖軀焚毀，神濁從母體中析出，又被瞬間蒸儘，隻留一層極薄的膜黏在焦黑的身軀上。
“是了，皇帝千年之前與識潮之神有過一場驚天動地的死戰，那一戰，皇帝雖然將識潮邪神打回了大海，但皇帝很可能也被汙染了，所以這一千年裡，她的大部分時間都在沉眠……不過皇帝姐姐好漂亮啊，死掉了怪可惜的。”三花貓不太敢靠近她。
“被識潮之神汙染麼……”宮語輕輕點頭，也覺得這是最有可能的猜想。
如果皇帝真的被識潮之神汙染了，那同為太古級神明的她敗給黑龍似也在情理之中。
但……
“哎，那頭大黑龍為什麼要將皇帝的屍體扔到這裡啊？它是想告訴我們什麼嗎？”慕師靖好奇地問。
這個問題一出，所有人都齊刷刷地看向了她，神色複雜。
林守溪與宮語都瞥見了黑龍臨走時對她深深的一眼，也記得當初雪林裡，慕師靖按著黑龍的吻鱗，冷漠地說出古奧難懂的話語，哪怕是白祝也能看得出，她與龍有著千絲萬縷的聯係，甚至有可能，她就是某位龍王的人型，隻是暫時失去了記憶。
“你們這麼看著我乾嘛？”慕師靖眨巴著眼，很顯然，在自知之明方麵，她甚至不如白祝。
“說不定這是黑龍獻給你的禮物哦。”三花貓興奮地說。
“真的假的？我長這麼大都沒收到過正經的禮物哎。”慕師靖將信將疑。
“我送你的禦邪冰絲薄襪不正經嗎？”宮語淡淡地問。
“嗯……師尊覺得呢？”慕師靖不敢直說。
宮語現在可沒有與這個徒弟鬥嘴的心情，她繼續觀察這具屍體，試圖尋找蛛絲馬跡。
“皇帝已死，師祖無需再懼怕什麼了，此後如何去留，師祖應不必擔心更多了。”林守溪輕輕鬆了口氣。
“師祖？在外麵一口一個師祖喊的敬意十足，私底下怕不是徒兒叫得起勁吧，表裡不一，道貌岸然。”慕師靖輕蔑地說。
宮語聽到這話，秀眉不由挑起——她在外麵冷冰冰地喊林守溪徒兒，四下無人時嬌滴滴地喊他師父，慕師靖這話一出口，她立刻覺得有指桑罵槐之嫌。
她瞪了慕師靖一眼，心中暗暗記下一筆，想著秋後算賬。
三花貓圍著屍體踩出一連串貓腳印，它好奇地問：“所以說……為什麼隻有半截呀，還有半截身子去哪裡了呢？”
……
神山。
尹檀帶著少女們西行，猶在路上。
尹檀話很多，路上她半點沒閒著，時不時將楚映嬋與小禾拉到身邊，語重心長地給她們講述師姐的崢嶸歲月。
在二師姐所描述的往事裡，她從小韜光養晦，在家族中是個不起眼的少女，為了不引人注目，她每次比試的排名總是墊底，後來參加神山考核，她也明珠暗藏，故意拿了一個極差的名次，當時師尊初立門庭，無人敢選，她見師尊氣度不凡，將來定有所為，當機立斷打入了師門，成為了二師姐。
小禾聽了，覺得師姐厚積薄發一鳴驚人的故事很動人，忙誇讚了師姐。楚映嬋則在心裡默默地複述了這段故事：師姐從小課業就差，比試次次技不如人，雖勉強通過神山考核，但沒人要，見師尊的宗派也門可羅雀，一時惺惺相惜，納頭便拜……今日，尹檀穿著一身深色的衣裳，套著一雙淡紫色的絲薄長襪，正興高采烈地給小禾與楚楚介紹她的造物時，楚妙帶著神山邸報闖了進來，帶來了一個驚人的消息。
“聽師姐說，那套鎧甲由十多萬道神鍛甲片與機巧關節構成，寒冰烈焰難以侵蝕，神兵利器難以刺透，鎧甲厚重，無需時常裹身，你隻需將這條鐵帶束在腰間，按一下這個，甲衣就會破空飛來，主動覆在你的身上……當然，它現在有個缺點，就是這鎧甲距離你不能超過十步。”
“哎……那好像還不如直接穿著。”
“無妨的，慢慢改進就是了……嗯？小妙兒，你來做什麼？”
尹檀抬起頭，看見了如雲般飄來的白裙，以及楚皇後凝重的神情。
她展開了神山邸報。
尹檀、楚映嬋、小禾都看到了那占據整片版麵的字：