“‘J先生’，您慢慢忙，我們就不打擾了。”

察覺洛廉還有事情要做時，韋德·溫斯頓拉著茫然的雷斯垂德走了出去，廊道中隻剩下傑克·阿諾德和洛廉兩人。

“你有名字嗎？”洛廉一邊走向哭泣的以撒，一邊詢問《剝皮書》。

它曾是“鮮血之神”的一部分，雖然不知道為什麼被那位神祇剝離，但總該有個正式一點的稱呼。

聽到新老板的問詢，這件聒噪的“聖遺物”突然陷入沉默。

“……馬西亞斯，先生。”

兩秒鐘後，它咧開嘴角笑道：

“您可以叫我馬西亞斯，這是一個已被舍棄的名字，您無需為此困擾。當然，您也可以直接稱我為《剝皮書》，反正，現在我們已經融為一體。”

馬西亞斯，一個已經被舍棄的名字……洛廉輕輕“嗯”了一聲。

而馬西亞斯繼續說道：

“因為承載了‘暴君’血嗣的降誕，這片裡世界的一角已然產生割裂，被刻上不可磨滅的‘影響’，即使儀式結束，也不會回歸罅隙。”

“也就是說，這片和特佩什莊園產生重疊的裡世界會永遠留在這裡？”洛廉腳步一頓。

無論是傑克·阿諾德、阿特拉克，還是他自己本身，在裡世界中都感受到了前所未有的增幅，其他擁有“吸血鬼”血液的存在應該也差不多。

如果可以，他甚至想借助《剝皮書》中的知識，在即將購買的那個莊園中也布置一個連通裡世界的儀式，加快下屬的成長速度。

“不不不。”馬西亞斯連忙否認：“這個角落現在已被‘暴君’血嗣刻上烙印，按理來說，會成為它力量的一部分。”

還有這好事？

洛廉微微挑眉，那豈不是說隻要將“以撒”轉化為第二位“初代吸血鬼”，就不用再費力布置新的儀式了。

“那就快開始吧，不要再耽誤時間了。”

他和傑克·阿諾德來到特佩什莊園的時候是四點多，剛才折騰一番又廢了不少時間，眼看就要天亮，廊道外麵已經開始升起晨霧。

“一切都遵從您的意誌。”

馬西亞斯立刻進入“員工”的角色，詳實地講述道：

“麵對那個貪婪凡人的蠱惑，這座莊園的主人，嗯，好像叫奧利弗·溫斯頓？他編織虛假的借口，將侍奉他的仆人係數遣散，隨後派遣他的管家去獵殺無家可歸的流浪漢。

“借助這些無辜者的血肉，貪婪的凡人從垂死中恢複生機，並開始籌備‘天孽儀式’。”

它興奮地笑了兩聲：

“到這裡，故事終於開始走向高潮了……

“在見到非凡者的能力後，奧利弗·溫斯頓對這名闖入的垂死者言聽計從，在後者故意泄露出‘天孽儀式’的存在時，主動要求用自己半數的財富來換取長生的機會。

“至於子嗣……嗬嗬，現世的誘惑總是多於苦痛，少有人能夠抗拒前者，少有人能夠接受後者。”

所以，為了謀取議員信任而親手扼死第二任妻子的奧利弗·溫斯頓，向他的子嗣伸出了手，多年前就決裂而出的艾布諾·溫斯頓倒是幸免遇難……洛廉搖了搖頭。

“在以重病的名義召回長子理查德·溫斯頓後，這名受蠱惑者下定決心，將長子軟禁在莊園之中，要求他每日都為自己提供血液。”

“那他的長女呢？”洛廉想起從赫爾曼那裡獲取的情報：“在理查德回到莊園之前，奧利弗的長女就一直在特佩什莊園中久居。”

“哦，您說那位女士啊……”

馬西亞斯似乎在洛廉的提醒下才想起這件事：

“她並不是一個容易妥協的人。

“奧利弗·溫斯頓之所以選擇首先吞食自己的長子而不是長女，絕不是因為仁慈。而是因為他知道，‘她必不可能屈從’，那時的奧利弗·溫斯頓理智尚存，放棄了強迫的想法。”

這麼高的評價？

洛廉升起了一些興趣：“為什麼這麼說？”

“總有人的靈魂要特殊一點。”馬西亞斯笑嗬嗬道：“正好，她的靈魂特彆堅韌，簡直是天生的‘受難者’，如果您需要的話，可以讓她成為您的侍奉者之一。”

“是嗎？”

洛廉還是第一次從馬西亞斯的嘴裡聽見讚美之詞，而非“貪婪的凡人”、“受蠱惑者”一類的貶義詞。

“可惜，她已經死了。”

馬西亞斯出現一瞬間的愣神，隨即懊悔道：“啊，尊敬的老板，您應該對我進行懲戒。”

“為什麼？”洛廉目光古怪起來，你作為一件“聖遺物”，還有這種癖好？

“因為，我竟然忘了告訴您一件最重要的事情，以至於讓您產生了誤解，這簡直是不可饒恕的罪惡，我應該懺悔。”

馬西亞斯的獨眼萎靡下去。

“作為‘天孽儀式’的犧牲者，奧利弗·溫斯頓的長子是最早出現創口者，亦是流血最多者。在‘天孽儀式’進行到一半時，徹底失去理智的奧利弗·溫斯頓才將貪欲之手伸向他的長女。

“血、肉與背叛是‘天孽儀式’除‘力量誕下力量’之外的核心。在吸食子嗣的血液後，‘血’與‘背叛’已然達成。”

馬西亞斯用慷慨激昂的語調高聲道：

“而在這時候，偉大的您出現了！將‘天孽儀式’最後的‘真正生誕之宴’打斷，挫敗了邪惡的‘術士’和貪婪凡人的陰謀！”

“所以，奧利弗·溫斯頓的長子和長女都還活著？”洛廉聽明白了它的意思。

“沒錯！”馬西亞斯理所當然道：“既然您拯救了他們的生命——即使對您來說，這隻是微不足道的仁慈，他們也應該為您獻上全身心的忠誠！”

“這些稍後再說。”洛廉默默提起戒備，在哭泣的以撒身前蹲下：“現在，還是先解決‘以撒’的事情吧。”

聽到自己的名字，蜷縮在地上的以撒放下雙手，茫然地注視著眼前的怪人，背後的鮮血翅膀緩緩垂下。

“哦，當然，請原諒我，我竟然又讓您耽誤了這麼多時間。”

馬西亞斯表達歉意後轉回正題。

“那個貪婪的凡人本就不打算為奧利弗·溫斯頓延長壽命，於是用術士的能力為其降下虛假的神諭，打消了後者的疑心，他所布置的‘天孽儀式’也經過扭曲、變換，目的隻是竊取‘鮮血之神’的血嗣。

“就目前來看，他成功了。‘以撒’從血肉中托生，被罪惡束縛，隻要占據它的軀殼，就能成為‘暴君’的賜福者，獲得了通往非凡之路頂端的鑰匙。不過，就如剛才所說，他的邪惡陰謀已被您無情挫敗，再也不可能實現。

“而現在，您隻需要解開‘以撒’靈魂中的束縛，就能獲得一位忠誠的侍奉者。至於如何解開它的束縛……”

馬西亞斯的獨眼綻放出迷幻輝光，血色的“剝皮書”一詞蠕動扭曲。

與此同時，在“鮮血之神”的視線降臨後便陷入沉寂的裡世界再次躁動起來，無形的“影響”出現在以撒身周，廊道中的環境發生驟變。

……

“這是？”

剛走到宅邸外麵的雷斯垂德突然發現身後的道路在瞬間改變，這片和特佩什莊園交疊的裡世界無聲發生著某種變化，深層和淺層模糊難辨。