京城的三月，終於陽光明媚，春意盎然了。盛會即將召開，全國各地每天前來京城的各地高官，絡繹不絕，氣象萬千。如夏想一樣早到幾日者，也不乏其人，比如燕省的高晉周，比如嶺南的葉天南。高晉周先到一步，情有可原，他本是吳家的嫡係，提前進京和吳家會麵，也是題中應有之意。葉天南不過是嶺南省委排名十分靠後的邊緣人物，卻也提前進京，所圖無非還是他的下一步大計。儘管夏想口頭答應他會從中過問一下，他卻沒有將身家性命寄托到彆人身上的幼稚想法，大事還是事必躬親才放心。葉天南比夏想進京，隻晚了幾個小時，不想夏想進京之後，就有意外事情拖累，並且因為雷小明事件，節外生枝之下，又和雷治學坐在一起，所以並沒有顧得上和吳才洋見麵談及他的事情。葉天南也得知了夏想沒顧上處理他的事情，不免心急，想和夏想通話，又唯恐催得過急讓夏想不快，隻好忍下。他自己也沒有閒著，先是動用各方關係，打聽到了中組部關於由誰接任嶺南省紀委書記一職，暫未達成共識，幾名副部長提名他，報到吳才洋手中，吳才洋壓了下來。而政治局也沒有就此事正式討論，他就多少安心了一些。事情卡在吳才洋之處就好辦多了，隻要夏想肯真心幫他，吳才洋肯定會賣夏想的麵子。葉天南就又和總理見了一麵。總理讓他耐心等等，說是吳才洋壓下他的提名，未必是對他本人有什麼看法，而是出於政治需要。具體是什麼政治需要，總理沒有言明，但葉天南有所猜測，恐怕是和夏想的下一步有關。說實話，在得知夏想極有可能一步邁入正部的大門時，葉天南心中泛起的是陣陣苦澀。當年在湘省時，他是省委副書記，夏想是省紀委書記，夏想排名在他之後。而在嶺南，夏想是省委副書記兼紀委書記，他卻是統戰部長，幾乎被排擠在了核心之外。而現在，他正在為接近核心而努力時，夏想又要更進一步，以比他小好幾歲的低齡，比他早好幾年的驚人的升遷速度，一步邁入正部之門，讓他曾經視夏想為最大競爭對手的想法情何以堪！現在彆說夏想是他最大的競爭對手了，他現在和夏想已經遠遠不在一個層麵了。或許等夏想坐到了省委書記的高位之時，他能重新接近正部之門就不錯了。就算此次能順利擔任省紀委書記，下一步再擔任一屆省委副書記，然後再省長，少說也要五六年過去了。悲哀……葉天南感覺自己就如步行的路人一樣，望著夏想一騎絕塵地飛駛而去，他除了絕望和無力，就是深深的無奈。除了葉天南感覺到無助之外，即將召開兩會的前夕，在前來京城的各種諸候和各地封疆大吏之中，還有一人來到京城之後，心中所想的不是即將在兩會之上麵對無數記者采訪的風光，而是一種深深的絕望。隻不過事情已成定局，無法挽回了。不為外界所知的是，即將召開兩會之前，中央政治局常務委員會舉行了一次秘密會議，就吳曉陽問題正式進行了定性。會議上，總書記十分嚴肅地指出吳曉陽事件性質非常惡劣，是對黨對軍隊絕對領導的政策的挑戰，要求將吳曉陽事件定性為叛黨叛國，免去一切職務，開除黨籍。表決時，以八比一的絕對優勢獲得了通過。會議還決定，兩會後再正式對外公布吳曉陽事件，並且充分肯定夏想在吳曉陽事件之中所起的決定性作用，認為夏想同誌作為吳曉陽事件的受害者，理應受到公正、公平的待遇。最後，會議還通過了一項事關政治格局的重大決議，最後表決時，總書記攜吳曉陽事件之威，牢牢掌握了主動，再加上總理義正言辭地補充，最後也是以八比一的絕對優勢通過了表決。兩會之前最後的障礙被完全掃清，兩會之後的國內政治格局，將會迎來一個全新的局麵。會後，總書記和總理特意碰頭，就曹永國的事情交換了看法，一致認為，解決曹永國同誌的副國級，不是照顧，是曹永國同誌應得的待遇。最後總書記和總理達成了共識，由此奠定了今後一段時間內合作的基調。吳曉陽事件不是一起孤立的事件，是軍中部分勢力有意在換屆之前顯示力量和存在的事件，之所以符淵在背後推動了很長時間，一直沒能拿下吳曉陽，就說明了許多人在力保吳曉陽。甚至在吳曉陽出事之後，軍委方麵還有人顛倒黑白，試圖利用此事打擊夏想，其心可誅，總書記和總理豈能心中沒數？其實總書記自執政以來，執政風格偏向溫和，對外較上任強硬，對內較上任溫和，一直不願在內鬥上耗費太多的精力，黨領導一切的宗旨不能變，軍隊是黨的軍隊，不是個彆人的軍隊。總書記和總理罕見地坐在一起，交流了對許多問題的看法，不過也不知是總理事情太多一時忘記了，還是故意遺漏沒提，總之葉天南的事情，總理沒有當麵征求總書記的看法。葉天南同誌如果知道的話，會不會覺得很悲催？……京城距離燕市不到300公裡，夏想駕駛沃爾沃XC60，一路南下，保持在120公裡的時速，三個小時後，就來到了聚會的地點——位於下馬河畔的帝豪大廈。帝豪大廈是齊亞南的產業。其實老古對燕市還是挺有感情的，燕市的軍事院校不少，駐軍也多，老古在燕省軍區有相當的影響力。最主要的也是當年老古和夏想是在燕市相識，從此兩人成了忘年交，一直到今天，轉眼間過去十年了。十年前，夏想還是一名廳長，十年後，夏想已經是省委副書記了，時光流轉，人事大變，不變的依然是老古對夏想的一顆愛護之心。前來參加聚會的各地軍官，足有四五十人之多。如此大規模的聚會，在以前是不可能想象的事情，畢竟前來的軍官大多是中校上以軍銜，都是各地極有影響力的人物，共聚一處，很容易引發外界議論和猜測，也會落人口實。但在趙明克的精心部署下，分批分次地前來燕市，有人以到京城出差的名義，有人以參加兩會的理由，有人以來燕市陸軍學院參觀訪問為由，甚至還有人以探親假的理由，如是等等，不一而足，反正不會讓外界聯想到一起，更不會讓有心人發現異常。彆說，趙明克確實是個人才，在他的精心安排和籌劃下，整個聚會在短短時間內就得以定下日期和地點，而且還幾乎瞞過所有人，不簡單。就連夏想也是暗中讚歎趙明克事事考慮周到，他比許冠華細心不少，是一個參謀類型的人才。下馬河畔，春回大地，碧波蕩漾，陽光大好，在春光之中，夏想也迎來了人生之中第一個春天。當然，夏想經曆的春光有很多，但從來沒有今年的春天讓他印象深刻，並且對他一生的影響之大，直到許多年後，在幾次險之又險的事件之中，他還得益於今天的盛會。老古對他的幫助之大，無法形容，可以說如果沒有老古無私的鼎力相助，夏想也不會提前一步邁上人生的頂峰。正是因為老古一手推動的今日的盛會，讓夏想走出了一條自開國以來與所有人都與眾不同的一條道路，一條全新的獨一無二的升遷之路，如果用史學家的評語形容——自夏想始，中國終於超越了漢唐盛世！現在的夏想，卻渾然沒有肩負重大曆史使命的覺悟，他下了車，漫步在下馬河畔，以一名遊人的身份近距離欣賞下馬河的美景，不由感慨萬千。轉眼十年過去了，當年下馬河的洪水和熱火朝天的場麵，回想起來，恍然如昨。夏想不是一個喜歡憶苦思甜的人，但今天故地重遊，還是難免心潮澎湃，一時失神。“夏書記，既然來了，就請入會，古老和冠華他們，等候多時了。”一人的聲音在身後響起。夏想回頭一看，身後不遠處有一人長身而立，年約45歲，精明乾練，眼神之中跳躍的是恭敬和仰視。他並不認識此人，但卻一下想起了一個名字——趙明克。夏想自然不會預知未來，他此時還不知道，眼前的趙明克，將會成為追隨他一生的眾多得力乾將之中，最為忠心的一人，幾次為他的大計，立下了汗馬功勞。不過此時，夏想和趙明克初識，他對趙明克的第一印象，也算良好。握手之後，寒暄幾句，就進了大樓。說笑間，誰也不知道命運會將二人緊緊地聯係在一起。……用史學家的話來說——十年前的下馬河，洪水滔天，在工人兄弟和平民百姓麵前，夏想衝鋒在前抗擊洪水的形象，成就了夏想的官名。而十年之後、兩會之前的下馬河畔，一次注定要載入史冊的會議，成就了夏想的另一個班底，讓夏想終於完成了初步的力量積蓄。