一夜北風呼嘯，一夜雪花飄飄。夜間，夏想和老爺子相對而坐，圍著火爐，聽風觀雪，說了許多家常話。第一次，夏想在微微的醉意之中向老爺子提及他的家人，他的童年，他的過往，還有他的理想……理想上升到一定層次就成了理念。真要說起來，夏想還從來在吳老爺子麵前一本正經地談論他的政治理論，今天卻說了許多以前一直掩藏在內心深處的真話，或許是微醉，又或許是因為風雪交加的原因，其實最根本的原因還在於史老的辭世讓他痛心，對於老人們來講，時間是最寶貴的財富，但往往又是最不可靠的財富，現在不對老爺子談心，或許有一天驀然回首，已經沒有了機會。夏想和吳老爺子對飲，一共喝了多少酒他記不清了，反正是他步入官場以後的第一次大醉。第二天一早，風雪停了，夏想問了機場，航班可以正常起飛，他當即告彆老爺子趕往了機場。下午時分，夏想已經安然降落在了湘江，前來接他的人，是梅曉琳。湘江無雪，天氣晴好，不過畢竟已經冬天，冷風吹過，也是遍體生寒。好在夏想從京城而來，衣著厚實，也不覺寒冷。梅曉琳卻隻穿了一件藍色風衣，比較單薄，下車等候的時候，凍得嘴唇發紫。夏想看出了梅曉琳刻意打扮了幾分，想稍微擺脫官場之中沉悶的氣息，但顯然效果不是太好。在官場沉浸久了，女人的味道就會淡薄許多。梅曉琳雖然不是非常漂亮的類型，但在安縣初識之時，也有讓人驚豔的青春。隻是10年的時光流逝，現今的梅曉琳身居湘江市長高位，不可避免地舉手投足之間，就少了韻味而多了從容。生活的從容和權力的從容在30多歲的女人身上出現的時候，讓人感覺到的不是親切，而是敬而遠之。或許身為女性高官，選擇了官場就必須麵對女人魅力缺失的悲哀。梅曉琳沒有讓司機和秘書陪同，而是親自駕車前來接機。上車之後，夏想坐在了駕駛位，他不習慣讓女人為他開車。“天冷，多穿點兒，小心凍感冒了。”夏想關切地說了一句，又輕輕替梅曉琳係上安全帶。梅曉琳眼睛十分明亮地閃動幾下，溫柔和幸福瞬間流露，印象中，夏想對她似乎從來沒有如此溫柔的時刻，不過一想到夏想即將離開湘江，不由又目光黯淡了幾分。“又要走了？好不容易在一個地方共事，這一次一走，恐怕再湊到了一起就很難了，說不定一輩了也沒可能了。”梅曉琳來接夏想，又是私人獨行，肯定是有感要發。她和夏想隻在安縣共事兩年多，此後就再也沒有機會在一起，偶有聯係，也是淡而無味，略勝於無。難得在湘江相聚，雖然夏想對她還和以前一樣，並沒有太殷切的表示，但至少在一起了。在湘江的一年多裡，她和女兒與夏想見麵的機會，以比往10年都多。隻是轉眼冬至，夏想又要調離湘江，雖是不舍，卻也無奈，她更是知道，中國之大，從此恐怕會天南地北，再也沒有一起共事的機會了。彆說一起共事了，同在一個城市的可能性也幾乎沒有了。梅曉琳還是不免黯然傷感。本來有許多話要說，不料一見夏想，卻又覺得千言萬語無從談起。而夏想一個無心的舉動，更讓她柔腸百轉。女人終究是女人，官場可以讓女人變成政客，但在自己心愛的男人麵前，女人位置再高，權力再大，依然隻是一個需要安慰需要依靠的柔弱女子！夏想理解梅曉琳的心思，所有女人之中，唯獨對梅曉琳最淡然，也許真是緣淺情淡，他不想對梅曉琳承諾什麼，也不願意讓她有更多的期待，因為他負擔不起太多的情債了。隻能是保持現在的不離不即的狀態，有一定的距離，又有少許的期待，很好。“估計也就是一兩個月之內的事情了，具體去哪裡還不好說。”夏想將話題轉移到了正事之上，“你和孩子以後多照顧自己，有時間，我也儘可能多看看梅亭。”夏想的態度讓梅曉琳十分欣慰，至少他心中有她，有孩子，就足夠了，她也不能奢望他太多，畢竟，他從來不虧欠她什麼。“你走之後，在湘江有什麼需要我出麵的地方，儘管說話。”梅曉琳的眼睛亮亮的，神色之間也溫暖了許多。“相信不用多久，會有我的經濟班底來湘江投資，到時還需要你出麵照應一下。”夏想點點頭，“如果你有需要資金和項目的地方，也可以直接和李沁說，讓她負責協調投資事宜。你資曆不夠，想升一步的話，需要政績。”“謝謝你的關心。”梅曉琳低低的聲音說道，在夏想麵前，哪裡還是大權在握的湘江市長？分明就是一個低眉順眼的小女人罷了，“你在湘江的一年多，是我最快樂的一段時光。”……其實大廣而之的話，夏想在湘江一年多來，也是許多有識之士最揚眉吐氣的時光。湘省四少的分崩離析，湘省四人同盟的瓦解，湘省道橋的倒塌，晨東、懷陽兩市的反腐風暴，一大批貪官的落馬，整個湘省的官場風氣為之一振，為之全新，全是因夏想之功。無數對湘省政局幾乎失去信心的黨員乾部，因為夏想的大刀闊斧，因為夏想的力挽狂瀾，而重拾信心和希望，更有借此反腐風暴上位的官員，不但對夏想感激莫名，更是暗下決心，一定要勵精圖治，在自己的一任之上，造福一方。官場風氣現在雖然不振，但有識之士和一心為民的黨員乾部，也不乏其人，所以夏想在湘省所作所為儘管得罪了許多人，無數貪官恨不得夏想趕緊走人了事，但同樣，也有不少人希望夏想留任，繼續在湘省懲治貪官，震懾貪汙腐敗。夏想在湘省的名聲，毀譽參半，但夏想一路走來經曆頗多，知道人在官場的大旋渦之中，無人幸免是是非非，即使坐到最高人的位置，也是眾說紛紜，各有好壞，不必當真。他隻憑本心和原則做事，不看情麵和遠近，隻要於國於民有利，擔當身前事，何計身後名？回到省委之後，夏想繼續埋頭工作，對在省委之中已經四處傳播的即將調離湘省的風聲，充耳不聞，既不解釋也不理會。其實，夏想留在湘省的遺留問題並不多了，朱睿樂、陳天宇和彭勇在當地的工作，已經步入了正規，誠如他和付先鋒看法一致的是，朱睿樂和陳天宇憑借一把手的優勢迅速打開了局麵，而彭勇身為常務副市長，在市委排名並不靠前，卻短短時間內如魚得水，遠離了燕省，擺脫了安縣事故的影響，彭勇迸發了最大的潛力和激|情。憑借個人的本事，再加上了招商引資的政績，彭勇不但在市委書記麵前很是吃香，也在市長眼中是個人才，左右逢源的彭勇又因為聯手了付家的家族生意，在可以預見的將來，隻要付先鋒還要湘省，他的前景就會一片光明。而以孫現偉、齊亞南為首的經濟班底，也很快適應了湘省的政治和投資環境，現在正在追加投資，決定將湘省當成第二故鄉，當成各自集團邁出燕省走向全國的第一站。與此同時，省委的政治氛圍也平穩了許多，原先還想暗中挑釁夏想權威的鄭海棋也熄了心思，主動向夏想示好，請夏想吃飯，和夏想說心裡話，含蓄地表達了對夏想的敬意，並委婉而誠懇地說是希望夏想留在湘省，湘省需要夏想……鄭海棋或許是得到了什麼暗示，對夏想的態度大轉彎，讓人費解。夏想也懶得猜測鄭海棋轉變背後的內情，他並沒有將鄭海棋當成對手，也不覺得鄭海棋的鬨騰能對他造成什麼負麵影響——當然如果讓夏想知道鄭盛曾經一度將鄭海棋當成後備力量培養，並有意取代他的位置，或許他也不會寬容大度到和鄭海棋握手言和了。不過夏想並沒有聽到什麼風聲有關他走之後的湘省局勢如何調整，鄭海棋也似乎沒有動上一動的動靜，隻是最近一段鄭海棋比以前活躍了不少倒是真的。以鄭海棋省委秘書長的位置，下一步如果能接任他的省紀委書記，也算是不小的進步，但夏想並不十分樂觀，鄭海棋和鄭盛關係太近了，另一派係不大可能讓鄭海棋擔任省紀委書記一職，有大好的安插自己人的機會，誰也不會錯過。陽春三月，湘江的冬天已經過去，春光大好的季節即將來臨，在夏想從京城回到湘江之後又過了一月有餘，正當夏想認為可能他的去向還有待較量，或許再過一個月左右才會有確切消息之時，一個京城來電打破了湘省原有的平靜。也讓夏想的去向，即將塵埃落定。不但比預計之中來得更早，也和夏想許多猜測出現了巨大的偏差。下一步，還真是真正的海闊天空之地。