陸明在打完一個事關命運前途的重要電話之後，放下電話才發現已是滿頭大汗，緊握電話的手更是一團水跡，幾乎把持不住話柄。何至於此？陸明不由啞然失笑，暗笑自己的失態，好歹也是實權在握的副廳級大員，隻不過背著範睿恒打出一個告密電話，怎麼就和做賊心虛一樣，大汗淋漓？再說，他不過是識時務，是棄暗投明，何來心虛一說？又一想，陸明明白了什麼，他其實不是擔心範睿恒什麼，也不是害怕被章國偉發現，而是最怕夏想的拒絕。因此他邁出剛才的一步很不容易，意味著沒有後路可退，如果夏想不接受他的誠意，再反手將他出賣，他將一腳踩空，兩頭不落好。儘管陸明早先一心認定夏想不會做出小人行徑的事情，但他還是心中七上八下，唯恐夏想的言語之中流露出一絲不信任或是拒絕的口氣，怕就怕，夏想對他的投誠是猜疑和鄙視的態度。還好，夏想的口氣坦誠，態度真誠，讓陸明長舒了一口氣。饒是如此，他還是緊張地出了一頭大汗。現在冷靜下來仔細一想，或許是因為夏想自始至終平淡如水並且似乎掌握一切的口吻，讓他感覺到的是無處遁形的壓力。怪事了，他在麵對堂堂的省委書記範睿恒之時，也沒有感覺到怯場和心慌，為何隻和夏想通了一個電話，就莫名緊張得汗流浹背？難道真是夏想有強大的氣場？官場之上，也有氣場一說，有些人天生具備領袖氣質，不管走到哪裡，不管和誰交談，都能掌控主動，都能讓人無形之中折服於對方的人格和魅力之中，莫非夏想也有？陸明用冷水洗了一把臉，又小心地來到門口，聽了聽門外沒有聲音——他對章國偉不太放心，總感覺章國偉陰冷的目光之中，隱藏著不為人所知的陰險，更因為他清楚章國偉和夏想之間的恩怨，既然要倒向夏想，就必須瞞過章國偉的耳目——門外靜無一人，他才放了心。範睿恒此次人事調整方案雖然也涉及到他，但陸明依然很淡定，範睿恒的許諾是將他安排到秦唐市長的位置之上，陸明在表示了感謝之後，又再三表了忠心，一回身，卻對範睿恒的方案能否在省委常委會通過打了一個大大的問號。不僅如此，陸明在見到夏想在齊氏大廈和範錚衝突的一幕之後，在觀察了在座各人對範錚的到來都表現出無動於衷的姿態，他心中莫名亂跳，直接質問自己現在還緊跟範睿恒的步伐是不是自尋絕路？範睿恒在燕省多年，似乎並沒有遺留多少勢力，人緣也一般，他走之後，不出意料的話，不出一年，他的人馬就有可能被全部閒置，兩年之後，怕是範係將會完全在燕省失勢，被掃出曆史的舞台。就算現在被範睿恒強行拉到台上，也許還沒有來得及威風一下，就成了被人打擊的靶子。陸明不想借範睿恒之手前進一步，然後等範睿恒一走，就此永遠止步於正廳級，甚至……和章國偉的下場一樣，被打得鼻青臉腫，名聲掃地。陸明清楚的一點是，他不和章國偉一樣，章國偉和夏想之間勢同水火，沒有和解的可能，他和夏想沒有過任何衝突，雖然被貼上了範係的標簽，但並不明顯，完全可以重新選擇隊伍。時不我待，現在的時機再把握不住，他就白混十幾年官場了。因此在和範睿恒麵談之後，在晚上回到齊氏大廈，在章國偉回他自己房間之後，陸明經過一番掙紮，終於向夏想打出了一個關鍵的電話。甚至可以說是一個決定他今後十幾年官途的電話。站在23層的房間之中俯視燕市，處處燈火通明，燈光交錯，夜色下的燕市依然沒有沉睡，依然熱鬨非凡。秋夜夜涼如水，陸明頭腦格外清醒，他深深地呼吸了一口微帶清涼的空氣，心中升騰起前所未有的堅定信心，既然邁出了第一步，就不要再猶豫，大步向前，肯定可以走上一條光明大道。不過……陸明搖頭又笑了，夏想是最年輕的副省級官員不假，但他不是燕省的省委領導，他竟然寧願相信一個湘省的省紀委書記而背叛燕省的省委書記，活了這麼大，這一次是他最大的一次冒險和豪賭……成敗，明天就能初見端倪。第二天中午時分，正當夏想再次在齊氏大廈舉行第二場盛會之時，陸明也悄然離開房間，前往一處秘密地點和幾個關鍵人物見麵，進行一次至關重要的密談…………似乎昨夜的夜遊下馬河意猶未儘，葉石生今日的行程還是遊覽下馬河。陪同他的人員除了馬傑和江天之外，又多了數人，其中兩人，不但夏想認識，範睿恒認識，省委大院的每一個人都認識。因為他們都是省委常委！從昨天下午，燕市許多官場中人都通過不同渠道得知了一個驚人的消息——前任省委書記葉石生蒞臨燕市。都是官場中人，不管是從什麼渠道得知的消息，第一反應就是，葉書記來燕市不足為奇，奇怪的是，公然放出風聲，是為何意？向來前任書記不和現任書記打交道是為官場慣例，畢竟不在其位不謀其政了，前任書記就算故地重遊，通常也會十分低調，能不驚動當地就不驚動。葉書記來時靜悄悄，符合常規。來後半天就放出風聲，顯然是大有深意，在經過了解內情之後，得知葉書記隻和夏想會麵，而範書記不但沒有露麵，反麵和葉書記沒有任何交集，不少人都心思浮動了，知道事情複雜了。範書記的態度耐人尋味，葉書記的風聲更是包含強烈的暗示。燕市正廳以上的官員都打起了小九九，猜測葉書記此來燕市的真正用意，以及葉書記亮明身份之後，整個燕市的局勢會有什麼變動？範睿恒退位在即，葉書記現今雖是國務委員，但明年也要退下，而且葉書記並無人事大權，對燕省政局的影響力能有多大，許多人心中沒底，大部分人抱著袖手旁觀的想法看熱鬨，反正級彆不夠，既不認識範書記，更無結識葉書記，左右不搭界，就省了左右為難的煩惱。真正為難的應該是一乾省委常委了……是在現任書記沒有任何表示的情況之下，前去看望前任老書記，還是適時地表示沉默，假裝不知道老書記的到來？考驗政治覺悟和政治智慧的時刻來臨了。不過，許多人並不看好葉石生對燕省的遺留影響力，因為葉石生在位之時，就以軟弱書記而著稱，他離開燕省幾年了，現任的省委常委差不多都換了一遍，誰又會將一個即將退位的前任省委書記放在眼中？風聲傳出之後，一個下午，似乎一切風平浪靜。晚上，也沒有聽到什麼動靜傳出，似乎葉石生放出的風聲就真如一陣輕風吹過下馬河一樣，隻激起一圈圈微微的漣漪，然後就消弭於無形之中。難道說，葉石生在燕省先後擔任了數年省長和一屆省委書記，而且現今還是國務委員的身份，在燕省，就如此無人捧場？第二天，不少人的目光都被齊氏大廈的另一場盛會所吸引，夏想的一舉一動總能引起更多人的關注，因為夏想的家事，驚動的不僅僅是燕市乃至燕省極具分量的商界精英，還有許多政界人士，當然，更因為曹永國西省省長的身份，因此，夏想的家事在官場中人眼中，就有了另外一層濃濃的政治氛圍。不少人都想看看，既然葉石生無人捧場，夏想家人的聚會，鬨得如此沸沸揚揚，燕市和燕省的官場中人幾乎無人不知無人不曉，而現在曹永國也好夏想也好，正是如日中天之時，會有多少燕省的官員主動前去捧場？花花橋子眾人抬，夏想的橋子，又有幾人去抬？幾乎所有人的目光都落在齊氏大廈，卻無幾人在意同時在下馬河畔舉行的一次聚會，也可以理解，葉石生再是國務委員也退下在即，而曹永國下一步可能就是省委書記，夏想早晚也是一省大員，官場之上，捧高貶低是常態，人走茶涼才正常。隻不過在被人忽視的下馬河的一條遊船之上，葉石生笑容滿麵，對冷嶽蒼和李豐說道：“馬傑就不用我再強調一遍了，嶽蒼、李豐，不管有多為難，不管有多大阻力，我都希望你們站在夏想的戰線上。說一句大實話，我和夏想坐的是一條船。”不錯，在葉石生下首端坐的幾人之中，除了馬傑是省委常委之外，還有常務副省長冷嶽蒼和宣傳部長李豐，也就是說，一條看似平常的遊船之上，坐著燕省三位舉足輕重的重量級人物。而因為譚國瑞離任才接任常務副省長的冷嶽蒼，以及一向和夏想不太對付的宣傳部長李豐，此時在葉石生麵前，擺出的都是下屬的謙遜和順從。彆說範睿恒不得而知，恐怕就連夏想也沒有想到，葉石生在燕省，竟然還有如此隱藏至深的遺留勢力！誰曾經小瞧過葉石生，誰就是被葉石生表麵的軟弱完全蒙蔽了雙眼……