今年秋來早，9月的京城，已經有了些許的秋意。夏想和連若菡驅車來到京城吳家，已經是下午時分了。下午的陽光透過車窗斜斜映照在連若菡的耳朵之上，一瞬間就如紅雲映紅了臉龐，讓她整個人都籠罩在一層光暈之中。連若菡還是當年的連若菡，她的嬌美和清爽，仍是讓夏想最喜歡最心動的地方。但……在對待連夏的問題上，連若菡是前所未有的固執，一心要帶連夏出國，不讓連夏在國內成長。夏想也清楚，國內眾多有權有勢的人物，都將孩子送出了國，原因自然有很多，但最關鍵的不外乎是國內的成長環境著實差了一些，毒奶粉就不說了，地溝油也不必提了，甚至製度的不公法製的不健全也不是關鍵，主要是教育的每況愈下讓人無法忍受。教育產業化施行以來，高考人數正在逐年遞減，大學畢業生的就業率也連年下滑，所謂的高就業率都是高校逼迫學生簽定虛假就業製造出來的假象！關鍵還有，教育係統已經從頭至腳追求經濟利益了，幾百上千所大學，不但培養不出多少優秀人才，連一些有名望有真才實學的教授也日漸稀少。連若菡要送連夏出國的決心，堅定無比。夏想偏偏又有尊老愛幼的心軟一麵，他雖然知道連若菡的擔憂不無道理，但更不願意讓老爺子晚年孤單，因為老爺子太愛連夏了。想都不用想，老爺子必定會讓他出麵說服連若菡，他夾在中間，左右為難。就和如何對待葉天南下一步的問題一樣，他一時還真沒有拿定主意到底要怎麼做才好。古秋實意外露麵，總書記意外召喚，夏想就敏感地意識到，在針對葉天南的問題上，估計會再波瀾。臨行之前，夏想和付先鋒見了一麵，有過一番不算太深入的交談。夏想其實是有意試探付先鋒在葉天南後繼事件之上的立場，不出他的意料的是，付先鋒是事不關己高高掛起的態度。夏想太了解付先鋒了，在沒有足夠的利益之前，付先鋒也會恪守本分，不會主動招惹他人，更不會為了所謂的理想和正義去得罪一位副省級高官。甚至對於葉天南有可能一步擔任寧省省長，付先鋒的態度也是樂觀其成。儘管付先鋒表現得很輕鬆很正常，但夏想還是發現了他眼中的跳躍和閃動，也暗暗笑了，付先鋒對葉天南能夠從容脫身而且有可能上升一步，很是不爽。畢竟，付先鋒和葉天南也不對付，矛盾已經埋下。葉天南的升遷對付先鋒也有直接的壓力，怕是付先鋒也心裡有數，以葉天南的政治手腕，在被他陰了一道之後，早晚會還回來的。付先鋒說不擔心那是騙人，都怕被人惦記，他習慣了暗算彆人，被彆人暗算的話，他肯定非常不爽。但還在夏想麵前表現出一副無所謂的態度，其實是想坐享其成，意思是等夏想出手，他在背後等著收獲。夏想也並未多說，他盼望付先鋒出手和付先鋒等他出手，都是一樣的道理，就如兩人麵對一個高手時，都想讓對方衝鋒在前，自己斷後。在和連若菡同乘一機在空中飛行的時候，夏想一邊任由連若菡靠著他的肩膀睡覺，看著曾經叱吒風雲的女子此刻成了溫柔的女郎，還一邊在想，如果他調動付先鋒的情緒，挑撥付先鋒和葉天南之間的關係，從而讓付先鋒勃然大怒出手對付葉天南的話……會不會太陰險了一點？心軟不能當大官，臉厚才能居高位。或許李沁和連若菡對他的結論是正確的，他有時未免還是心軟了一些，還有，臉皮也太薄了一點。臉不厚心不黑，等於是自己給自己製造麻煩。就如此次，如果葉天南展翅高飛到寧省上任，就是放虎歸山，絕對埋下大患。以葉天南的年紀和手腕，此次升遷，為他早晚會進入政治局打下了堅實的基礎。真要做一個比較的話，他和付先鋒，一個精於布局，一個老謀深算，一個善用陽謀，一個善於投機。其實有時想想也很有趣，他和付先鋒本是對手，但如果聯手的話，還真是互補的絕佳組合。念頭在夏想腦中一閃而過，隻是一種可能，並未讓他深思，但或許在機會合適的時候，可能就會發酵……到了吳家，已經是下午4點多了，京城的堵車依然厲害，不習慣也得習慣。怪不得有新聞報道，京城人的煩躁症比較嚴重，也是，誰天天看到大街上象停車場一樣的景象，心中有急事要辦卻偏偏過不去，誰都會狂躁不安。讓夏想大感意外的是，一進院門，就發現吳老爺子不但在，吳才洋難得也在，父子二人正在進行一次似乎並不愉快的談話，因為吳才洋的臉龐微微漲紅。連若菡隻是簡單打了招呼，就上樓而去，夏想見氣氛不對，也想溜之大吉，卻被老爺子叫住。“夏想，你留下，說說你的看法。”夏想隻好硬著頭皮坐下，他最不願意介入吳家的家族事務，不料吳才洋一開口讓他暗舒一口氣，不是吳家的內部事務，而是事關吳家和付家的一次合作。付家圖謀陝省省長之位，希望得到吳家的幫助，開出的條件很誘人，吳才洋心動了。倒不是吳才洋見小，而是在上次政治局會議之上，付總理的幾句話深得吳才洋之心，讓吳才洋在麵對平民一係和反對力量的聯手之時，空前地對付家好感大增。而梅家和邱家近年來衝勁不足，處於守城之勢，和付家持續不斷的上升勢頭相比，梅邱兩家似乎有點過於保守和低調了。主要還有，付家有一股敢作敢為的衝鋒勁頭，很合吳才洋之意，就讓吳才洋認為在今後相當長一段時間之內，家族勢力將會形成以吳家為首、付家為輔的互補陣勢，梅邱兩家隻是斷後，從側麵提供幫助。因此，付家謀取陝省省長之位，吳才洋想傾力相助——其實吳才洋並沒有意識到他對付家空前的好感的根源還在夏想身上，也正是因為現在夏想和付家之間暫時沒有利益衝突，更因為夏想和付先鋒之間達成了默契，才讓付家和吳家之間，有了攜手共進的可能。但事情往往會出現意外——吳老爺子不同意吳才洋幫助付家拿下陝省省長的寶座！吳老爺子的理由隻有一條，付家在拿下陝省省長之後，實力將會大幅上升，有望超過梅邱兩家位居第二位，僅次於吳家。而付家不會甘居人下，會得寸進尺，下一步，就是要超越吳家了。吳家幫助付家，是養虎為患，是為自己製造一個極具威脅的隱性對手。吳才洋不理解老爺子的想法，認為老爺子的思路太保守了，試圖說服老爺子。老爺子也不知何故，在此事上非常固執，講不通道理，結果二人就發生了爭執，雖不嚴重，也讓氣氛很不融洽。差不多算是吳才洋第一次正麵挑戰吳老爺子的權威，雖然他話說得委婉，但還是不肯讓步，在爭論中，就難免冒出了火星。吳才洋和老爺子之間，本來就有芥蒂……吳才洋和老爺子都認為各自的出發點正確，吳才洋認為付家不可能擁有挑戰吳家權威的實力，而吳老爺子卻認為，陝省的位置很關鍵，很重要，不能交到付家之手。同時，付家提名的喬清文資曆差了一些，雖然現任商務部副部長，但資曆淺、地方工作經曆不足，都是十分重大的缺陷，想通過提名，難度很大，或者換言之，需要付出的成本太大，吳家出手，有可能得不償失。分岐慢慢由爭論上升成了爭執，最後隻差一點就成了各說各話，針鋒相對了，夏想就正好趕到了，吳老爺子正在氣頭上，就叫住了夏想來當幫手。付家近年來上升的勢頭確實很猛，夏想也心中有數，固然與付家投機取巧的手段有關，但也必須承認，付家因為有了付先鋒而後勁十足，同時，付家整體實力的上升，也與付家的進取精神不無關係。相比之下，邱家和梅家，確實在一場不進則退的競賽之中，表現出了後勁不足的一麵。平心而論，夏想也不想和付家合作，因為他厭惡付先鋒的人品。但話又說回來，政治上的合作，不能感情用事，就如他雖然敬佩葉天南的政治智慧但絕對不恥葉天南的為人一樣，任何一個成熟的政治家，感情和理智之間，要有一個明顯的界限。一進吳家就遇到了一個天大的難題，夏想無奈，隻好坐在下首，聽吳才洋說完之後，在吳老爺子和吳才洋都投下期待的目光的注視之下，沉默了。老爺子是想讓他幫腔，而吳才洋又何嘗不是想獲得他的支持？到底支持哪一方？夏想其實並沒有犯難，因為他猛然之間意識到了另一條可行之路。一條可以讓付家滿意，讓吳才洋認可，同時又讓吳老爺子接受的可行之路，最主要的是，讓他眼前驀然一亮的是，可以借機從中發現一個大膽而不無陰險的計劃躍然於胸，為他所用。