早在夏想沒有離開秦唐之前，付先鋒就打電話說要見麵，後麵卻一直沒有了音信，夏想也就沒有再問此事，假裝忘了。因為他知道，付先鋒遲早會再次主動現身。果然，事隔一個多月之後，似乎沉寂了太久的付先鋒，終於露麵了。在黨校學習了一個月，夏想也確實靜了心，而且也學習了少理論知識，對於下一步的去向，反倒不再有多餘的擔心了，反正自有人會儘心為他安排，不管是吳老爺子，還是總書記，甚至是總理對他再次興趣大增，都說明他的下一步不是沒有位置可去，而是不好確定。對於各方的爭相拉攏，夏想感覺到的不是受寵若驚，而是心中壓力頗大，因為站隊就意味著和另一方決裂，就意味著樹敵。但顯然，站隊又是必須的一步，至少在他邁入正部級之時，不但要在口頭上表了決心，還必須拿出實際行動來表明立場。到時，就沒有左右逢源的可能了。付先鋒此來，想必也是為了他的去向。放學後，夏想如約來到天上居酒樓，和付先鋒握手寒喧，然後入座。沒有外人，就他和付先鋒兩人，都是老朋友了，自然不用太多的客套，付先鋒就自作主張點了飯菜，然後開門見山地說道：“現在的京城，金秋十月，正是豐收的季節，夏想，你的前程，是不是也該定下了？”夏想隻能抱以一笑：“我的黨的一塊磚……”“哈哈……”付先鋒哈哈一笑，“說得多委屈一樣，你就不要得了便宜又賣乖了，彆人是沒地方去，你是好地方太多了，挑花眼了。”夏想可不是挑花眼了，而是沒人給他挑選的權力。要讓他決定的話，去吉江省擔任省委組織部長是最佳的選擇，但又沒有可能，因為吉江省委書記是宋朝度，以他和宋朝度的密切關係，中央肯定不會讓他擔任省委組織部長。省委組織部長如果是省委書記的嫡係，兩人聯合，差不多將一省的人事完全一手掌握，中央不會允許這種情況出現。去吉江省擔任省委秘書長，倒也不錯。或者說，去黑遼省擔任省委組織部長也可以，他和古秋實的關係不遠不近，既有共同語言，又不能算是嫡係。但究竟何去何從，恐怕現在還沒有定論出來，因為他還沒有聽到一點風聲。“聽說章市長在章程的日子，過得很不舒坦？”付先鋒輕輕地譏笑一聲，“人啊，太自作聰明了總歸不好，章國偉這個人，好大喜功，自吹自擂，很是讓人厭煩。”夏想隻是淡淡一笑，沒接付先鋒的話：“先先最近還好？芬達奇服裝廠的效益還不錯，付主任果然眼光高遠。”章國偉去了章程之後，確實很憋屈，被一個比他還小上幾歲的市委書記壓製得抬不起頭，也是因為他在章程沒有一點根基，而市委書記先後在章程擔任常務副市長、市長，直到市委書記，有些年頭了，上上下下全是書記的人。一個外來戶，又是副手，怎麼能撼動根深蒂固的一把手的權威？章國偉算是體會到了處處受製的難受，工作難以開展，他的話出不了市委大院，下麵的人對他陽奉陰違，他在章程市被市委書記和常務副市長的聯手，給架空了！當年在秦唐叱吒風雲說一不二的章大市長，換了一個地方，就成了虎落平陽，心中鬱積難安，很快就消瘦了下去，形象不再偉光正了，人也顯得蒼老了許多。章國偉的現狀，夏想多少了解一點，並未刻意去打聽，更沒有幸災樂禍，而且說實話，他也猜到了章國偉不會有什麼好下場。章國偉是一條蛇，地頭蛇，離開了秦唐就成了無源之水，他不是遇風化雨的龍。付先鋒也有意思，還一直留心章國偉的現狀，並且拿來當成笑談，夏想才不會隻認為付先鋒隻是為了取笑章國偉，他是大有用意。顯然，付先鋒再提章國偉，是想讓他記住他的人情。付先鋒見夏想不接章國偉的話題，也沒勉強，笑了一笑，說了幾句付先先。付先先的情況，夏想也很清楚，因為付先先和他之間聯係不斷，經常和他彙報她的一舉一動。之所以一提，不過是為了岔開話題的需要。說了一會兒閒話——閒話不管是正式場合還是私人會麵，都無比重要，沒有閒話，上來就談正事，缺少必要的烘托，會顯得很突兀並且沒有氣氛——夏想就搶先點了題：“付主任也該動動地方了，是不是中央要給您加擔子了？”付先鋒含蓄地笑了：“在部委久了，就想到地方上曆練一下，也好多點資曆。不過怎麼說呢，事情還是比較棘手。”棘手就對了，部委的人都想到地方去，借機大步前進，但地方上位置也有限，而且地方上未必就歡迎部委的人下來，所以，上麵有阻力，下麵有置疑，尤其是以付先鋒現在的級彆，要是下去，肯定要提正部了。正部的話，不是省委書記就是省長，省長的可能性要更大一些。但省長一共才多少個？付家再有實力，也不是想拿下一個省長的寶座就能拿到下的。夏想還是試探著問了一句：“付主任也該扶正了？”“誰不盼著扶正？”付先鋒今天此來，也是要和夏想交流一下下一步的動向，所以也不避諱他的真實想法，“想歸想，難度還是很大。當然了，有難度也是好事，總要有競爭才能體會到勝利的喜悅。夏想，打個比方，如果以後我們一起共事的話，可要摒棄前嫌，攜手向前。”付先鋒話裡話外隱含的信息非常豐富，也讓夏想一時摸不到頭腦，難道付家在暗中的運作和吳家的步伐並不一致？很有可能！早在付先鋒出手整治章國偉之時，夏想就知道付先鋒的好處不好拿，代價很高，而且還是高利貸，必然要加倍償還。但他總不能直接開口不讓付先鋒整治章國偉，因為付先鋒什麼都沒有明說。現在也是，雖然又含蓄地提了一提章國偉的處境，其實還是有意在點醒他，不要忘了付家在章國偉的事情上，幫了他一個不大不小的忙。即使是對他來說並不需要的禮物，但付先鋒強行送上了門，他也隻能默認了，既不能明確拒絕，又不能順勢接下，隻好放置一邊，相機行事了。“當然了，以前的事情，都過去了，一往無前總比瞻前顧後要好。”夏想就籠統地接了一句，“如果有機會和付主任共事，也很讓人期待。”“但願有機會，哈哈。”付先鋒似乎很開心，和夏想碰了杯，“乾，感情深，一口悶。”難得付先鋒也有豪爽的時候，夏想就和他乾了杯。轉眼又了一周，兩個月的黨校進修，已經過了三分之二，關於夏想的去向，還是未知之數，也讓夏想無語，就算是拉鋸戰，也要有點風聲透露才好讓人安心。不過估計也快了，因為最近幾天，吳老爺子很少和他見麵，話也說得很少，吳才洋更是十天半月也不見一次，偶而露上一麵，也是行色匆匆。一天後，吳老爺子在一次電話之後，發了火，就讓夏想嗅到了一絲緊張的氣息。京城歲月，黨校時光，看似悠閒，實際也是風雲暗動，布滿玄機，也讓夏想心思浮沉不定，下一步究竟要落腳何處？事關切身利益，他也不可能真正放手一切，隻當一個一心隻讀馬列書的學子。又一天後，夏想得到消息，範睿恒、宋朝度和鄭盛、古秋實幾乎同時進京，隨後又得知消息，陳風也火速飛來京城，驀然，氣氛緊張了起來。作為當事人的夏想，在決定他的前途命運的緊要關頭，反而成了最置身事外的人，不是他故作高深，而是他沒有發言權。正好嚴小時打了電話。“我在京城，你說，是我請你吃飯，還是你請我吃飯？”嚴小時的聲音溫柔似水，一如秋日午後寧靜的陽光，有一股懶洋洋的味道，讓人一聽之下，就不由自主地沉醉其中。也好，也該見見嚴小時了，她最近一直忙得不可開交，也有一段時間沒有見麵了。夏想就約了嚴小時在品香居見麵。嚴小時比以前更多了沉靜和知性之美，一個非常搶眼的美女，很少有知性美一麵，因為她太亮麗了，會掩蓋她其他的所有優點，但嚴小時經曆了歲月的沉澱，又或許是多年的奔波讓她日漸成熟，在她身上，知性美和天然美完美地結合一起，再加上柔媚的臉龐和如水的眼神，現在的嚴小時，可以殺人於無形之中。嚴小時一見夏想，就嫣然一笑：“我還以為你心寬體胖，沒想到，一點也沒有胖。”夏想嗬嗬一笑：“我就是勞累命，哪裡胖得起來？就象你也一樣，我認識你多少年了，還一直是窈窕淑女。”“淑女？”嚴小時悄然一笑，“都老了，你見過人老珠黃的淑女麼？也難得你還記得認識我這麼多年了，你是我見過的最有耐心的獵手。”夏想啞然失笑，隻好搖頭。“下一步去哪裡？”嚴小時突然就問到了正事，“我聽範睿恒說，你可能會到商務部！”商務部……這從何談起？