夏想見到吳老爺子的時候，京城的雪也下了厚厚的一層。路上，他還接到了連若菡的電話，說是美國的事情辦得差不多了，近期就會回國。也確實是該回來了，快過年了，國人重團聚，尤其是春節。2009年的春節，夏想決定好好休息一下，同時再規劃一下未來的前景。此次決定倒向家族勢力，他比以往任何時候都堅定，因為他也看了出來，在他成為封疆大吏之前，心目中的藍圖和理想，隻能深深地埋藏心底，說都不要說出來，否則彆說前途遠大了，有可能立刻遭受滅頂之災。在沒有足夠的舞台之前，誰都是無名小卒，誰都會小心做人。曆史證明，在沒有足夠的實力之前，就空喊大話的人，往往沒有好下場。下了車，夏想步行前進，片刻之間，雪花已經在身上落了厚厚的一層，天地之間蒼茫一片，掩蓋了全部的真實的一麵。想想也是，大雪將整個世界都偽裝起來，隻有雪化之後，才知道誰是黑是白，是方是圓。就是現在平民勢力的一係，或是家族勢力，誰敢說自己陣營之中沒有對方的人？或者說有意誌不堅定左右搖擺的中堅力量？在黑與白之間，總會有一大片灰色地帶，既是緩衝，又是必須的存在。平常的時候，老爺子冬天就回吳家大院，今年卻不同，他還住在連若範的彆墅，或許是住慣的緣故，不想動了。人老了，就會眷戀許多東西。夏想踏雪而行，拒絕了彭永為他打傘，大雪落在脖子裡，格外清涼，也讓他的頭腦十分清醒。敲門進去，吳老爺子正圍著火爐烤手——其實彆墅裡暖氣很足，溫暖如春，老爺子卻偏愛火爐，非讓人專門做了一座火爐放在客廳正中，炭火正旺，上麵還燒著開水，吱吱直響，一瞬間就讓夏想猶如回到童年的感覺。“來得正好。”老爺子一見夏想，就和顏悅色地笑了，“我烤了幾個紅薯，正愁沒人陪我吃，你來了，就得嘗嘗我的手藝。”夏想啞然失笑：“我來就被抓了壯丁，而且不好吃的話，肯定還得說好吃。”老爺子哈哈大笑：“尊老愛幼是中華民族的傳統美德，我一把年紀了還親自動手烤紅薯，你還好意思說不好吃？”也是，有多少人彆說能吃上老爺子親自烤的紅薯了，就是他老人家的一杯涼茶，天下不知有多少副省級官員趨之若騖，想喝一口都不得其門而入。“下雪天，留客天，今天彆走了，小夏，好好陪我喝兩杯。”老爺子喜歡清靜，身邊沒多少伺候的人，平常也就是警衛、司機和醫護人員隨行，還有廚師。老爺子的生活秘書王東永35歲左右，平常不離老爺了左右，但今天也沒在。“我就知道你今天要來，就都給彆人放了假。”老爺子笑眯眯的表情，透露出的是滄桑和睿智，“剛剛遠曲和我通過電話了，他說你向他敬茶了，我就知道，你該和我一起喝一杯了。”吳老爺子是何許人也？看似如老農一樣圍著火爐煮茶烤紅薯，其實天下大事無不在心中，夏想最是佩服老爺子的淡定從容，以及他幾近看透世事看穿人心的睿智。不多時，廚師上了火鍋和小菜，上了酒，然後退下，老爺子身子倒是硬朗，非要大開大門和夏想在客廳對飲。看院中飛雪飄舞，北風呼嘯，老爺子和夏想一老一少，圍著火爐吃火鍋，倒是彆有情調。北風夾雜著雪花撲麵而來，飄落在火鍋裡麵，頃刻化成了湯水。上好的羔羊肉，放在煮得滾開的銅製火鍋之中一涮，香嫩可口，肉香四溢，夏想也是胃口大開。雪落有聲，颯颯直響，一老一少卻沉默了半響，喝了小半瓶酒之後，老爺子才緩慢地開口了：“小夏，秦唐的路，不太好走，雪大路滑，你要小心了。”“章國偉確實很有手腕，能在秦唐一直不倒，確實也不簡單。”夏想很想知道章國偉的後台到底是誰。老爺子聽出了他的疑問，卻不正麵作答：“你有後台，彆人也有，在這種情況下，比拚就是政治智慧和手腕了。小夏，彆想太多，如果你有把柄落在對方手中，對方也可以打得你翻不了身。同樣，你也可以讓對方沒有退路。你現在不用考慮太多，隻需要記住一點，把事情做到明處。”言外之意的告誡就是，和章國偉之間的較量，是政治較量，是權力之爭，比拚的是政治智慧和政治手腕，除此之外，不要背後耍陰謀詭計。“秦唐還有一個牛林廣……”夏想也想知道牛林廣的來曆。“牛林廣是一杆槍，威力的大小，全在握槍的手。”老爺子輕輕抿了一口酒，“有些事情，你不知道更好，知道了，顧慮一多，就顯示不出真本領了。我還是要批評你一句，小夏，你在秦唐的步子，走得有點過於平穩了。”夏想就算頭上貼了家族勢力的標簽，但他畢竟不是真正的家族出身，不是從小就飛揚跋扈的官二代或太子黨，在性格上還是有太多的穩中求進的一麵。他可比不上梅升平或吳才洋，一出生就有龐大的背景。一個人的成長的環境決定了性格中的許多因素，以後就算有所改變，也會保留許多根深蒂固的東西。況且在秦唐，確實遇到的阻力太大，許多是想象不到的困難。比如劉傑暉竟然直接不將常委會的決策放在眼裡，不通過胡書揚和葉凡的任命。再比如章國偉行事圓滑，事事光明偉大，雖然躲在背後屢屢暗下黑手，但就是讓人抓不住他的把柄。以夏想32歲的年齡，現在能在秦唐初步站穩，已經實屬不易了。當然，吳老爺子的批評也是愛之深恨之切，必須承認，以現在夏想對秦唐的掌握力度，也會影響他到高配常委的順利通過，因為他目前作為市委書記都無法順利掌握秦唐的大局，就會讓反對者以此為由，質疑他的能力。資曆淺，再沒有足夠的服眾的能力，高配常委一事，估計阻力還會很大。而且四大家族聯手的話，邱家和梅家還好說，吳家更不用說，最主要是的付家，以付先鋒的為人，不提條件就不是他了。主要還有萬一總理拍板反對，總書記再不表態支持，路子就堵死了。關遠曲再是接班人，就算他真正掌權之後，想要樹立起個人權威，削弱上任的影響力，不經過三五時間年無法做到。夏想很清楚，他答應了倒向家族勢力，其實一係列的難題才剛剛開始。好在他從來不是畏懼艱難之人，在官場之上，沒有艱難也不可能，最高人就一人，政治局常委才9人，而政治局委員也不到30人，全國幾十萬處級乾部，到了廳級就銳減為十幾萬，而到了副省和省級，就讓百分之七八十的廳級乾部，止步於門前。章國偉想要的是鞏固權力，不肯放手既得的利益，他想要的是掌控大局，樹立書記的權威，曆練在書記一任上的用人和主持全麵工作的能力，必然有衝突和矛盾，如何圓滿地解決矛盾化解衝突，並且收服章國偉，是他在秦唐一任上的最大難題。也是必須克服的難題。爐火越燒越旺，酒越喝越熱，火鍋越吃越香，老爺子的臉色就越來越紅，他又小小地喝了一杯：“燕省省委班子的調整，估計到年後會有個章程出來，你也不用過多操心了。晚上才洋會回來吃飯，你和他碰個麵，說說話。不過有一點，付家那邊，你得自己露個麵。”夏想也早就想好了要親自和付先鋒談一談，不事先說好條件，他對付先鋒是否全力支持他，也不放心。事關正廳到副省的跨越，重中之重，必須慎之又慎，絲毫不能馬虎。機會錯過，也許要等上三五年之久。官場中人，在升遷麵前，誰不是隻爭朝夕？晚上吳才洋回來後，夏想、吳才洋和吳老爺子，三人坐在一起，吃了一頓家常飯。對於高配常委一事，吳才洋倒沒有多說，隻是說了一句：“難度不小，但也有希望。”就閉口不談了，不過在後來談話中，倒是不時提到關遠曲。夏想至此算是完全明白了，關遠曲和家族勢力之間的關係非常密切，毫無疑問，關主席是家族勢力的堅定支持者。吳才洋話不多，既是在夏想麵前保持長輩的風範，又要維護中組部部長的權威，還有一點，他和夏想之間的隔閡沒那麼容易一笑置之，尤其是他現在位高權重，權力越大，人的自信心就越膨脹，麵子就越得板起來。不過據夏想猜測，還有一點原因是，吳才洋在吳老爺子麵前，總有壓力，還不如他和吳老爺子相處融洽。一夜大雪，京城銀裝素裹，掩蓋了許多燈紅酒綠，也掩蓋了更多的人間悲歡。京城千家萬戶的悲歡離合和夏想無關，而秦唐，也是下了一夜的大雪，同時發生了許多悲歡之事，其中有一件，卻和他有著切身的關係——哦呢陳初到秦唐，就伸了伸胳膊踢了踢腿，大展身手！