因為吳老爺子忽然說了一句話：“難得聚得這麼齊，不容易啊！”梅升平一瞬間腦子轉了一個彎，哈哈一笑：“正好我可以幫大家拍一個大合影。”夏想心中一跳，梅升平的話另有所指，吳才洋會不會不高興？不料吳才洋隻是眉頭微微一皺，想說什麼又忍住了，隻是用目光征詢老爺子的意思。老爺子緩緩地點了點頭：“升平的提議很好，我年紀大了，難得今天團聚——哦，若菡沒在？沒在就沒在吧，也不影響——就拍一張合影好了，以後不知道還有沒有日子。”話說得很滄桑，但眼神中還是流露出欣慰。梅升平就替吳家拍大合影——他心中知道，在吳老爺子心中，肯定是要當成全家福的。拍照的時候，夏想本來站在最邊上，在梅升平即將按下快門的一刻，吳老爺子突然招手讓夏想過去，非讓夏想站在他的旁邊。閃光一閃，定格為永恒。從照片上看，夏想站在吳老爺子身邊，一臉微笑，整個照片洋溢著一團和氣，外人一看，絕對會認為是一張全家福。但若要仔細一看，吳才洋臉色微微陰鬱，似有不快，吳才河的表情在笑眯眯的掩蓋之下也是似有不滿，吳若天也是板著臉，明顯是不快的神情。本來是吳老爺子位於正中，也不知是梅升平取景的原因，還是夏想站位的姿勢正好讓吳老爺子微微讓了一讓，就成了夏想位於照片的正中了……多少年後，梅升平還經常向人提起他拍攝這張照片當時的情景，往事曆曆在目，他向眾人講說的時候，也是津津樂道。人生之中，難得有幾件事情讓人一直念念不忘，尤其是他出身大家族之中，什麼場麵沒見過，什麼事情沒經曆過？能讓他一直記在心上的，絕對是因為給他帶來了長久而深遠的影響。其實照片事件在當時並沒有給梅升平太大的觸動，讓他以後一直對今天的拍照銘記不忘的是不久之後發生的一件事情，就讓他萬分慶幸是他親手為吳家拍了一張也是唯一的一張全家福！吳家人、夏想以及梅升平，圍坐在一起吃飯，似乎是很奇怪的組合，其實細想之下也很正常。夏想和吳家的關係自不用說，梅家最近似乎過於活躍，也和整個局勢最近的風向改變有關。而且梅家有梅曉琳在團係主力的身邊，作為家族勢力和團係之間的緩和，也是梅家比其他三家走得更長遠的一步妙棋。有梅升平在，飯桌上的氣氛就比較活躍，而且梅家和吳家之間一直沒有過不愉快的過去，夏想也看了出來，吳才洋和吳才河對梅升平的態度還算不錯，隻有吳才江似乎對梅升平的態度稍有冷淡。吳老爺子今天也是興致很好，對夏想和哦呢陳鬥智鬥勇的過程十分好奇，問了許多細節，尤其對夏想在飯店中收拾四小龍的過程問得非常詳細，聽到夏想借打殘四小龍震憾路洪占的手腕時，吳老爺子終於動容了，一拍桌子，大叫了一聲：“好，有膽有謀，有理有據，好樣的，要的就是軟硬兼施。”吳才洋也聽說過夏想在郎市的所作所為，但詳細經過今天也是第一次聽到，也是連連點頭：“關鍵之時行非常之舉，有魄力，夏想，你比我想象中還要敢作敢為幾分。”他早年在偏遠省份，也有過打擊黑惡勢力的經曆，但他沒有夏想的一身本領，卻有比夏想更敢弄險的膽識，他雖有家族勢力可以借助，最初卻是依靠自己的本事一步步爬到了高位，因此對於自身素質過硬的夏想，也多了不少賞識之意。夏想原來也有豪氣衝天的一麵，也讓他刮目相看，對於夏想“拐騙”了連若菡，也漸漸看淡了許多。連若菡已經有了一個不幸福的童年，如果他再讓她有一個不幸福的婚姻，他這個父親就當得太不稱職了。就隨她去好了，隻要她覺得幸福就行。梅升平也說了不少話，說起了他的一些陳年趣事，還打趣了吳才江，說他當年和吳才江是京城有名的兩個公子哥，風流成性，行事放蕩不羈，也不知道礙了多少人的眼。現在時過境遷，還有幾人記得他們當年的荒唐？他們現在不一樣是省部級高官？梅升平其實沒醉，假借裝醉，說了一些不是醉話的醉話，主要目的還是為了進一步加深關係。他的努力也收到了效果，話很少的吳才江慢慢話就多了起來，也說起了以前的趣事。夏想也看出了什麼，吳才江和梅升平，有過不太愉快的過去，梅升平是想借此機會一笑泯恩仇。飯後，老爺子讓夏想扶他去書房。“我讓你到天澤市，是想讓你安穩兩年。天澤市是個窮市，正是窮，才沒人盯著。你熬上兩三年，再到一個富裕的地市上一任書記，差不多就可以邁入副部的門檻了。”老爺子也是因為在心理上完全接受了夏想，也觀察到了夏想和邱、付、梅家三家的互動，更是因為吳才洋先前也探了夏想的口風，因此上來就說出了他的安排，“我還能活個十年八年，怎麼著也要再把你扶上馬，送一程……”等於為夏想鋪好一條金光大道，隻要夏想按步就班地走下去，副部幾乎是囊中之物，至於正部，一看機遇二看要個人能力了。不知為何，夏想總覺得老爺子表麵上氣色不錯，但實際上精力不如以前了，說話時也總是流露出遲暮的口吻，人都是感情動物，和老爺子接觸多了，他又是最疼愛連若菡的，在夏想心中，也當他是爺爺一樣看待了。“老爺子身體很好，肯定能長命百歲。”夏想也不知道說什麼才好，就很俗套地安慰了一句，人老了，都盼望長命百歲，但現在科技雖然發達了，真正能長命百歲的又有幾人？自欺欺人的話卻人人都愛聽，但在政治之上，卻來不得半點虛假和自欺欺人，一切還是要靠實力和布局。老爺子卻笑著擺擺手：“彆哄我了，我知道自己的身體挺不了幾年了，能多活這幾年，還得感謝連夏……”他忽然眨眼一笑，似乎還有一點調侃，“如果連夏再有一個妹妹或弟弟，我說不定還真能再多活幾年。”“咳咳。”夏想沒想到老爺子也當麵提及此事，不由一臉尷尬，他和連若菡的關係畢竟名不正言不順，否則說說也無妨，“若菡也有這個意思，我……也沒有什麼意見。”身為男人，又不勞累，有意見才怪？連若菡既然不怕受累，吳老爺子也想吳家第四代開枝散葉，他勉為其難地配合一下，也不是什麼苦差事。主要是他能體會到老爺子的心境，吳家三代之中，沒有成器的接班人，因此才強烈渴望第四代人丁興旺一些，也好隔代培養。不料老爺子接下來的一句話，就立刻讓夏想震驚地屏住了呼吸……“吳家三代之中，誰都不如你。我一直在想，如果將吳家的家業都交到你的手中，你會不會答應我，讓吳家的孫子後代都可以背靠大樹好乘涼？”國人都有傳宗接代的傳統思想，都願意為子孫後代著想得非常長遠，吳老爺子也不能免俗，但他有魄力的一麵是，敢讓一個外人擔任吳家的接班人，確實需要非凡的眼光和勇氣。大部分國人，寧肯讓家業爛在子孫手中，也不願假人於手，共求發展。國內家族企業都在做大之後，因為分配不均而分崩離析的事例，屢見不鮮。說起來夏想雖然不能算是徹底的外人，但就算他是吳家光明正大的女婿，也是外姓。在古代，就是外戚。不同姓者不同心，沒有一人會將家業交給女婿，除非是養老女婿，但也總有提防之意。況且嚴格說來，夏想是吳家不能承認的女婿。由此也可看出吳老爺子非同一般的一麵，他能想到將吳家托付給夏想，就有直麵世俗壓力的勇氣，同時也是對夏想能力的認可和對他為人的百分之百的信任。夏想驚訝之後，很感動，也很沉重。“我擔當不起挑起吳家的重任，老爺子，您太抬愛我了，我很感激。”夏想有點不知道該說什麼才好，因為老爺子的目光很堅定，語氣也很堅定，他再鎮靜，也難免有點慌亂，“吳部長還年輕，他最少也能在台上20年，20年後，第四代也開始嶄露頭角了。”“我給你時間考慮。”吳老爺子根本不給夏想拒絕的機會，不過他還是歎了一口氣，“你就不要再多說了，我的決定不受才洋的歡迎也就罷了，連才江和才河也是反對的態度，就讓我很生氣，都欺負我老了，說話不算話了。我還沒死，說話還有分量。這事我不管你是不是答應，我就當你同意了，隻有你的關過了，我才好做通才洋、才江的工作……”夏想很是為難。他可以先來一個緩兵之計答應老爺子，畢竟一個老人的心願維持不了多少年，現在吳才洋春秋正盛，等老爺子百年之後，他抽身而退即可。但現在的形勢是，他隻要答應了老爺子，就有可能在吳才洋和吳才江的心目之中留下壞印象，甚至還會被懷疑他是有意圖謀不軌。但不答應，又不忍讓一個老人的願望破滅。“我……”夏想還是來了一手緩兵之計，“現在答應您為時尚早，等什麼時候我邁進了副部級的門檻，再答應您也不遲。以我現在的級彆，也不可能服眾。”吳老爺子是何許人也，含蓄地笑了：“我知道你愛惜名聲，擔心才洋和才江對你有看法，好了，不說了，我就當你是答應了，才洋和才江的工作，由我來做。你以後隻管事事從吳家的利益出發就行了，從現在起就當自己是吳家的一員。”當自己是吳家的一員，就意味著政治立場完全向家族勢力靠攏，事事要站在家族勢力的立場上考慮，也意味著要和平民勢力一係完全劃清界限，同時，更是和總理站在了對立麵上。總理能不能理解他的所作所為，夏想不抱任何奢望，但如果連老古也不理解他的話，他將如何麵對老古的置疑和翻臉？必須承認，四家之中，吳老爺子手腕最高，眼光最長遠，也最有魄力，吳家能一直穩居四大家族之首，確實和老爺子的個人魅力密切相關。以夏想的眼光來看，吳才河沒有政治天賦，自不用說，吳才洋雖有手腕和心機，但直爽有餘，圓潤不足，似乎不具備登頂的素養，以他的判斷，吳才洋比起陳風還稍微欠缺一點什麼，更遑論宋朝度了。而吳才江則是圓潤有餘，手腕不足，而且似乎對政治也不是十分熱心，對走向更高的位置，更是比較淡然。估計吳才江最後也就是做到省委書記，然後再體麵一點，以副國級待遇退下。而吳才洋有可能會問鼎中央政治局常委之一，但也可能會衝擊失敗。吳家二代之中，隻有吳才洋是唯一一個有望衝擊幾巨頭的人選，他如果失敗，將是吳家不可承受之痛。細心一想的話，老爺子未雨綢繆，何嘗不是做好了最壞的打算？如果吳才洋無法成功當選中央政治局常委，隻能指望三代之中有人挑起重擔，哪怕隻是一個承上啟下的作用，也好支撐著吳家不倒，順利延續到第四代。夏想越想越佩服老爺子的遠見卓識，看似是大手筆，實際上還是一筆有賺無賠的買賣，因為吳老爺子看透了他，知道他一不會貪圖吳家的勢力，二不會謀取吳家的財富，三是因為他和連若菡之間確實感情深厚，又有連夏是愛情的結晶，也是吳家目前唯一的第四代，就算真的將吳家家業交到他的手中，也飛不了。夏想不得不歎服，就他接觸的高層之中，總理他了解不多，不敢妄下結論，但邱、付、梅三家的老爺子，或手腕不如，或眼光不如，或魄力不如，總之，三人與吳老爺子相比，確實各有不足之處，他們敗在吳老爺子手中，並不冤枉。吳老爺子雖然沒有成為國內第一人，但他的智謀和手段，以及敏銳的眼光，在夏想的心目之中，是當之無愧的第一人。離開吳家的時候，吳才洋和吳才江都出來送行，當然不僅僅是為了送夏想，夏想還沒有那麼大的麵子，是為了送梅升平。吳才洋和吳才江顯然知道夏想被老爺子叫進書房，在談些什麼，吳才洋表情淡淡，看不出是什麼情緒，吳才江神色間，微微有些不快。夏想也不好解釋什麼，隻是和吳才江握手的時候，稍微用了些力，很堅定地說了一句：“三叔，看行動。”一句“三叔”叫得很真切，吳才江微微動容，就連吳才洋也變了臉色。梅升平本來和夏想不同路，卻偏要和夏想同行，又非要拉著夏想去喝茶，夏想知道他心中的疑問，就直截了當地告訴他：“梅書記，其實吳老爺子找我沒說什麼，您不用好奇了，是一點個人私事。”想搪塞梅升平沒那麼容易，他就耍賴地一笑：“我現在不是什麼梅書記，我是梅升平，是你的長輩，我喝醉了，你得允許我發發酒瘋……”夏想無語，誰會相信堂堂的省委副書記會是這副無賴尊容？但梅升平就是梅升平，從來不會矯情也不會故作姿態，他想如何便如何，就纏得夏想實在沒有了辦法，隻好說道：“吳老爺子找我就是想讓我堅定地和家族勢力站在一起……”梅升平相信夏想說的是實話，但還認為夏想打了埋伏：“肯定還有，不告訴我是吧？不告訴我，我明天讓曉琳帶來梅亭去見曹殊黧，看你怎麼收場。”夏想隻好投降：“好，您厲害，我服了。吳老爺子還想讓吳家第四代……人丁興旺。”“哈哈哈哈！”梅升平忽然開懷大笑，“怪不得老爺子要親自出麵，吳才洋臉皮薄，可沒臉說。”梅升平笑完之後，擺了擺手，滿意而去，他自為以得計，其實還是被夏想一張一馳耍了一道。因為夏想把握住了他的心理，一鬆一緊，利用一個無關緊要的人丁興旺的真消息，騙過了他的好奇心，從而隱瞞了更深的真相。接下來，夏想和家人在京城四處遊覽了一番，讓夏東玩得不亦樂乎，也讓曹殊黧芳心大慰。國慶假期過了一多半，夏想在京城又和幾名朋友見了麵，在楊威的引薦下，又認識了一些京城界的工商界人士，隨後他就和曹殊黧母子回到了燕市，因為曹永國也回來了，夏想說什麼也要和曹永國見上一麵。當然，很有必要和宋朝度也要麵談。總之京城之行還算符合預期，唯一讓他鬱悶的是，打電話給老古沒有打通。不是沒人接電話，就是打不通。怪事，老古是一個就算對你不滿也會當麵說清的直脾氣，他不可能躲著不見，那又是怎麼了？老古的事情暫且放到一邊，一回到燕市，小古的問題又擺到了眼前，居然有人不死心，通過某種渠道向燕省省委施壓，希望將古向國的問題淡化處理，要求儘可能地降低負麵影響，而且還提出一個非常不合理的要求……