不管能不能說宗長歸說上話，就算今天隻是遠距離見他一見，也是一個不錯的機會，夏想就想，既來之，則安之。說是安之，眼光一掃，卻又立刻不安起來，因為他看見到了付先鋒。如果說隻看到了付先鋒還沒有什麼驚訝的話，但看到了付先鋒旁邊的元明亮，就讓夏想吃驚不小。當然他吃驚的不是付先鋒和元明亮在一起，而是元明亮居然也出現在這種場合，就讓他心中一動，隻憑付先鋒的麵子應該沒有資格帶元明亮前來，再說也沒有必要，難道說，元明亮的遊資，還有更高層的人物有利益在內？如果有超出燕省層次的高層人物也有利益，事情就麻煩了，說不定會增加許多變數……夏想微微皺了皺眉頭，因為他看到和付先鋒、元明亮在一起說話的人，竟然是國務院副總理趙泉新！夏想對於趙泉新不能說特彆熟悉，但也有過幾次接觸。在他還在產業結構調整領導小組的時候，在和程曦學論戰之時，就和趙泉新打過交道，當時覺得趙泉新雖然為人保守，不過性格上也有可取之處。當然他和趙泉新之間沒有真正有過來往，並不清楚趙泉新的真正為人，也對他的所作所為並不了解。但現在見他和付先鋒有說在笑，而且還很明顯地和元明亮在鄭重其事地交談。夏想離得遠，自然聽不清他們說些什麼，但從他們的表情上麵就可以看出，元明亮顯然是在向趙泉新彙報著什麼，而且付先鋒也在一旁不停地做著補充。趙泉新聽得津津有味，還不時地插話問上幾句，場麵十分熱烈而且旁若無人。夏想就猜想，肯定是有什麼利益牽涉其中，否則幾人也不會相談甚歡。老古注意到了夏想的異樣，問道：“你和趙泉新打過交道？”“接觸過兩次。”夏想一下想起身邊有老古這樣的一個高人，正好問問趙泉新的為人豈不方便？就問，“老古，您對趙總理了解多少？”“趙泉新……”老古眯起了眼睛，望向了遠處，微微愣了一會兒神，才說，“是個八麵玲瓏的人物，可惜的是，時運不好，幾次錯過了好機會……他也就是一屆了。”隨後，老古又說一些趙泉新的事跡。趙泉新出身草根，也是屬於從基層乾起，一步一個腳印走向高層的踏實肯乾的乾部類型。有一年在他擔任省長時，正在抗洪救災，當時的一號首長前去視察，省委書記前去迎接，他走不開身，沒有去。等首長來到受災現場時，他正準備前去迎接，卻突發險情。身為省長的趙泉新不顧個人安危，奮不顧身地和幾名解放軍一起救下了幾名百姓。當他一身泥水一臉狼狽地想要去洗洗再麵見一號首長時，一號首長卻甩開前呼後擁的眾人，徑直來到他的麵前，主動握住了他的手，感慨地說道：“正是因為有你這樣的好黨員好乾部，黨的事業才有希望！”當時正是全國欣欣向榮的時節，正需要樹立典型鼓舞人心，趙泉新就被一號首長在以後的多次重要場合的講話中，引為正麵例子，趙泉新也因此平步青雲，順利接任了書記，然後進入了政治局，然後就是國務院副總理。隻不過自從當年的一號首長退下曆史舞台之後，趙泉新根基不穩的弊端就顯現出來。當年他升官確實是一次巧合，甚至還有人懷疑他是故意作秀，於是就有人稱他為作秀省長。雖然他擔任了副總理之後，儘量低調務實，但政治上的排擠無處不在，他的作秀名聲，在高層之中流傳甚廣，也確實影響到了他的正麵形象。上一次換屆的時候，趙泉新也被一時當成總理候選的熱門人選，但最終不但沒有成為總理，還在副總理的位置上沒有動上一動，連排名都沒有提上一名，可見還是受到了冷落和排擠。趙泉新年紀大了，再在副總理的位置上乾上一屆，就該退下了。其實應該說從他擔任了省委書記之後，雖然費了一番周折還算順利地上升到了國家領導人的行列，但此後就再也沒有順利過。職務上的表現還在其次，主要是工作上受到排擠和冷落，誰都知道趙泉新在國務院被邊緣化得厲害。“人的一生，運氣很重要，但也有限度。趙泉新的運氣，一次用完了，所以現在就事事不順。”老古感慨幾句，忽然想起了什麼，又說，“沒聽說趙泉新和付家關係有多近，難道說，他現在和付家走近了？”是不是和付家走近，夏想不好猜測，但有一點幾乎可以肯定，趙泉新和付先鋒之間的談話，絕非是一般的客套，肯定是在談論什麼大事，而且對他們雙方來講，還是好事。夏想又暗中觀察了幾人一會兒，不多時，有人找趙泉新有事，趙泉新就和付先鋒揮手告彆，臨走時，趙泉新又專門和元明亮握了握手，還小聲說了一句什麼，兩人都是會心一笑，然後分開。趙泉新和元明亮走近，難道是元明亮對他許下了什麼好處？夏想正想得入神時，忽然感覺有人拍他的肩膀，不及回頭，就聽到身後哈哈一笑：“小夏，沒想到在這裡也能碰到你，我還以為今年過年和你見不上麵了。”是吳才江。今年過年一直沒有和吳才江見麵，夏想也覺得有些遺憾，沒想到在會場遇到了吳才江，夏想也很高興，回身和吳才江握手：“吳省長，過年好。”老古隻是衝吳才江點點頭，又對夏想說道：“我去應酬一下，一會兒再見。”轉身走了，連手也懶得和吳才江握一握。吳才江也不覺得尷尬，他也知道夏想和老古的關係不錯，夏想的關係網太複雜了，他勉強不了什麼。而老古一向和四大家族之間沒什麼來往，點頭之交也是正常。夏想就和吳才江找了個地方，坐下說話。吳才江到了寧省上任之後，一切按部就班，基本上四平八穩。寧省的地理位置和特點決定了本身就是一個平穩的省份，就是新聞聯播也極少播放寧省的新聞，因為一般有大量少數民族聚集的省份，中央一般都低調處理。吳才江和馬萬正的配合還算默契，兩人之間因為有合作的基礎，所以都禮讓三分。馬萬正敬吳才江的家族勢力，同時，吳才江又和夏想之間有些複雜的關係，馬萬正也心知肚明。吳才江也是知道馬萬正和夏想有過不錯的過去，雖然後來沒有再深入交往，他也聽夏想說過，馬萬正的為人有可取之處，還算公道。兩個人互相敬重，就互相禮讓，所以還算是比較合得來的黨政一把手。當然還有一個更重要的原因就是寧省經濟不上什麼規模，沒有太大的利益衝突。如果兩人是嶺南省的一二把手，必然而然會有矛盾和衝突。利益是永恒的，交情是暫時的。說了一會兒話，吳才江拍了拍夏想的肩膀：“雖然你選擇了幫助邱家，站了吳家的對立麵，但我還是尊重你的選擇。”夏想就誠懇地說：“我就實話實說了，其實我並非是刻意幫助邱家，也不是非要和吳家作對，其實我的選擇是最合理的選擇，現在也許解釋不通，等等看就知道了。”吳才江卻似乎並不太在意夏想的選擇：“沒關係，我不勉強你一定要走哪一條路。反正我會一直當你是一個朋友，一個親人……”夏想也沒有想到經曆過許多波折之後，反而他和吳才江之間越走越近了，他就心中一暖，說道：“謝謝三叔了。”吳才江點點頭，站起身來：“我先去忙了，今天事情挺多，我是替老爺子過來露個麵，他不想湊這個熱鬨……不能和你多聊了。你要和老古走近我也不反對，但一定要記住把握自己的原則，不要成為任何一方的馬前卒。”吳才江走了老遠，夏想還站立原地不動，愣了一會兒神，搖頭笑了，轉身正想回到座位上，一回頭嚇了一跳，不知何時身後站了一個老者，一頭銀發，一臉怒氣，正對他怒目而視。夏想本來不解為何老者要對他生氣，再一見他所站的位置才明白過來，原來自己擋了人家的路——他站在通道的中間，確實有點失禮，剛才走神了，沒有多想——就忙閃到一旁，不好意思地說道：“對不起，擋了您的路。剛才走神了，您應該提醒我一聲，實在抱歉。”夏想的態度很端正，語氣很誠懇，可是老者都不領情，仍然氣勢十足地說道：“夏想，做人貴有自知之明，你級彆不高，本來不該來這裡。來就來了，還不長眼睛站在路正中，既不合時宜又失禮！”老者說話的口氣很不善，夏想本來已經低頭道歉了，再說剛才短暫的失神，擋在路中間，也不算什麼了不起的大事，犯不著上綱上線。老者的話就讓他有點無語，想說什麼，又覺得應該尊老愛幼，又因為他和老者有過一麵之緣，也算是認識，就隻是一臉微笑，後退了一步，沒有說話。老者見夏想不反駁，眼中閃過一絲好奇，心想這個年輕人好涵養，被人訓了幾句沒有一點火氣，不簡單。他上下打量夏想幾眼，和夏想擦身而過，也不好再說什麼。人家一句話也不反駁，難道還能再說個沒完？剛走幾步，他忽然又站住，一臉疑惑地問了一句：“你和誰一起來的？”夏想猶豫一下，也知道雖然才老者認識，但和他談不上交情，他和老古走近，就算老者最後能查出來，但不想親口告訴他什麼，就嗬嗬一笑：“付老爺了，請恕我無可奉告。”話一出口，付老爺子頓時臉色大變：“無可奉告？夏想，你倒是挺會打官腔……”“……”夏想清楚，付老爺子眼下對他大有意見，和他當時在醫院看望時的態度不可同日而語，也是因為現在的局勢完全不同的緣故。“夏想，你還真是一個人物，不說是你誰帶進來的，是不是說明是你自己混進了會場？”付老爺子一臉怒容，眼神之中噴出怒火，“你難道不知道這裡是什麼會議？以你的級彆，根本沒有資格進來！”這話就說得有點氣人了，夏想已經受了他兩次氣了，強壓火氣說道：“付老爺子，我不過剛才擋了您一下道，就算是失禮，也是無心之過，犯不著您非要和我計較個沒完？再說我怎麼來到會場是我的事情，我有沒有資格也和您沒多大的關係，難道說，您還有權利趕我走？”付老爺子不是一個人，他身邊還有兩個人跟隨。“你可不是擋了我一下道，而是次次想擋我的道，夏想，不是我和你計較個沒完，而是你卻處處和我作對！”付老爺子年紀不小了，但麵對夏想時，卻失去了沉穩的氣度，直氣得須發皆張，“我現在就請你出去，請你出去！”他一揮手，他旁邊的兩個人就身形敏捷地來到夏想左右，伸手就想架起夏想，把他拖走。兩人要架他出去，他還手的話，在會場上鬨了起來，肯定是他的不是。不還手的話，眾目睽睽之下被人抬了出去，也是丟人。付老爺子挺有心機，彆看發怒，整治人起來也有一手。夏想微一遲疑，雙臂已經被人架了起來，他還沒有想好到底該怎麼應付之時，身後響起了一個熟悉的帶有南方口音的普通話：“老付，年紀越大火氣越大，可不好，容易傷身子。”夏想不用回頭就知道，是梅老爺子及時出現了。梅老爺子站在夏想身後，身邊是梅升平。梅升平說話就沒有梅老爺子那麼客氣了，衝夏想身邊的兩個人說道：“再不放手，看我怎麼收拾你！”兩人顯然也認識梅升平，下意識地就放了手，麵麵相覷，一臉懼意。梅升平當年的紈絝子弟威名深入人心，兩人也早有耳聞，雖然有付老爺子撐腰，也是難免心中膽怯。付老爺子好不容易逮著機會想整治夏想一頓，也好讓他出出醜，沒想到，事不湊巧，又被梅老頭給攪黃了，不由心中來氣，不快地說道：“老梅，這是我和夏想之間的事情，你就不要插手了。他剛才擋了我的道，我給他一點經驗教訓，也不為過。”“年輕人，難免會犯點錯，要多給年輕人成長的機會，他們才能更好地接我們的班。”梅老爺子雖然一臉笑容，但笑容之中的目光十分堅定，意思是，他管定了。付老爺子臉色一寒：“老梅，我們幾十年的交情了，犯不著因為一個小年輕而落下什麼不好，對不對？”梅老爺子臉色不變：“老付，我們幾十年的交情了，向來是你讓我，我讓你。今天你就讓我一次，難道不行？你不讓我，我在晚輩麵前，麵子可沒有地方擱了。你也知道升平發作起來，也很嚇人，敢衝我叫板，我也不想讓他埋怨我沒有擔待。”付老爺子臉上的火氣越來越盛：“這是我們兩個老家夥之間的事情，犯不著牽涉到晚輩，和升平沒什麼關係。”“怎麼就和我沒有關係了？”梅升平就及時地站了出來，嘿嘿一笑，“夏想是我帶來的，他被人趕了出去，不是直接打我的臉嗎？付老爺子，您是長輩，您打我一下臉，我得忍著。但我臉要是被人打了，總得要找人發火不是？到時隨便劃拉幾個人，不一定會傷著誰。我的脾氣有點不好，鬨大了，收不了場，也是麻煩事。”付老爺子氣得臉色發青，梅升平擺明了是耍賴，但梅升平的賴皮之名在京城之中又無人不知，反正已經賴皮出名了，你又能拿他怎麼樣？他正猶豫著找個台階算了，確實是犯不著因為一個夏想和梅家鬨起來，最終鬨得不歡而散，反正梅升平不怕丟臉，他怕！付老爺子正想臨陣退縮，反正和梅家鬥了幾十年了，有勝有負，也不用非要計較一時得失。他腳步微微向後一動，跟著他兩個人就立刻明白了他的意思，就打算從夏想身邊撤回，不料還沒有邁開腳步，就聽到一個嚴厲的聲音響起：“出了什麼事兒？首長快到了，怎麼亂套了？”付老爺子心中一喜，付伯舉到了。付伯舉一臉嚴肅地來到場中，他是此次會議的組織者之一，主要負責人員安排和座席排位……他一見老爺子和梅家老頭對峙，還有梅升平的臉上露出標準的紈絝的笑意，他就知道，又起糾葛了。付伯舉就拿出了主事人的威嚴，先是衝付老爺子點點頭，向梅老爺子問了好，才對梅升平說道：“升平，又怎麼了？”一個“又”字，表明了付伯舉對梅升平的偏見和不耐煩。梅升平還沒有說話，跟隨付老爺子的兩人之中的一人，來到付伯舉近前，小聲彙報了幾句。隨後，付伯舉的臉色就變了，目光不善地看向了夏想。夏想知道，付伯舉又要找他麻煩了，今天跟隨老古前來，沒想到，機會還沒有遇到，就先遇到了一頭麻煩。