原定療養院和會議中心在今年夏天完工，但本著精益求精的態度，工期適當延長了一兩個月，夏想心想果然慢工出細活，處處透露出精美和不凡出來。他敢保證，療養院和會議中心的設施一流，彆說燕省，就是放到京城去比，也是上乘之作。參觀完療養院和會議中心，夏想又和高老商討了一些如何開展工作，將療養院和會議中心推向市場的想法，眼見就到了中午。飯點的時候，高老神秘地一笑，提出告辭：“我和老楚約會，中午找他吃飯聊天，就不陪你了。”夏想見高老笑容之中有促狹的意思，知道他是在給自己和連若菡創造空間。由高老他忽然之間就聯想到了老古，心想心胸開闊之人，到了老年就如老頑童一樣，有時還會調皮一下。夏想就朝連若菡的蓮居走去。連若菡回來有一段時間了，一共才和夏想見過一麵，還是醫院人多眼雜的地方，話也沒有說上幾句。可以說，回國後，連若菡和夏想還沒有過真正的交流。不一會兒，蓮居就遙遙在望了。夏想有一段時間沒來蓮居了。此次故地重遊，再想起去年連若菡遠走美國時的情景，轉眼間，已經一年過去了。真是時光如梭，再想起壩縣時的時光，屈指一算，他和連若菡認識已經有三年光景了。一個女人最美的青春時光，有幾個三年？夏想腳步有些沉重，踏上木橋的一刻起，忽然覺得蓮居對他來說，成了一種象征和寄托。象征著連若菡的愛，寄托著他的一種夢想。輕輕敲門，開門的人是衛辛。怎麼是衛辛？夏想頓時愣住。他最近見到了鳳美美，又目睹了鳳美美和蕭伍迅速走近，在感歎一個人審美是如何頑固並且無法輕易改變之時，獨獨沒有意識到自己和衛辛之間，雖然早就見過了麵，為什麼直到現在還沒發生什麼？現在又見到了衛辛，夏想猛然想起，原來連若菡離開的一年時間裡，他見過衛辛的次數屈指可數。又深入一想，心中也明白了一個道理。蕭伍和鳳美美再一次迅速走近，是因為兩個人都對對方有好感的緣故。而自己和衛辛之間始終淡薄，最主要的原因還是因為自己的故意遠離。世間的事情，隻要有一方退讓，就不會發生什麼。夏想兩世為人，突然之間想明白了這個道理之後，又引申到從今以後越來越普通的二奶和小三現象，站在公平的角度來講，也不能完全將責任推到男人身上。如果女人不愛財，不愛慕虛榮，怎麼會心甘情願地當小三？當然也不排除世間真正的相見恨晚的愛情出現，是“恨不相逢未嫁時”的癡情。不過已經不在夏想思考的範圍之內了，因為衛辛見到他後，突兀地問了一句：“你來做什麼？”一臉的憤憤不平。夏想明白了什麼，沒有回答衛辛的問題，隻是問：“若菡呢？”“她不想見你！”衛辛站在門口不讓夏想進去，“癡情女人負心郎，自古以來一向如此。你不要再招惹連總了好不好？”“衛辛，沒你的事情了，你去忙吧。”連若菡款款從樓上下來，穿一身白底藍花的素裙，頭發隨意地挽起，有一種清水出芙蓉之美。衛辛略帶不滿地看了夏想一眼，無奈地上樓而去。夏想就上樓將連若菡攬在懷中，小聲地說道：“委屈你了。”連若菡慵懶無比，打了一個哈欠，笑眯眯地說道：“委屈什麼？我一切都好。我比黧丫頭認識你在後，卻事事搶了她的先。其實說起來，最委屈的人是她才對。我一直覺得對不起她，也想好了，等我的一搜網絡公司股權分配的時候，我給她百分之五的股份……”夏想一愣：“黧丫頭不缺錢，再說好象也不太合適，她不會要的。”“會的，我不是給她，是給她的孩子。”連若菡神秘地一笑，笑容中有得意有幸福，“也是給他（她）同父異母的兄弟姐妹！”連若菡一隻手輕輕地放在肚子上，眼神中流露出母性的光輝。什麼？夏想驚呆了！有了？他一彎腰把連若菡攔腰抱起，迅速衝進他的房間，將連若菡輕輕地放在床上，然後將耳朵放到她的肚子上去聽——卻被連若菡咯咯笑著推到一邊，笑罵：“傻瓜，才剛剛發現，哪裡有什麼動靜？”“應該是中國製造美國結晶了。”夏想一想，最近他和連若菡隻在一個月前去美國時住在一起，應該就是那個時候生根發芽。連若菡一臉幸福陶醉的模樣，對夏想最近沒有時間和她在一起，一點也沒有怨言，而是說：“沒想到，我也有當母親的時候。一想到一個小生命在我的身體裡成長，就覺得特彆不可思議。你說，是男孩還是女孩？要是男孩叫什麼名字？要是女孩又叫什麼名字？”女人都一樣，一有了孩子，大半心思就會轉移到孩子身上，對男人的牽掛會減少許多。連若菡儘管稍有任性微有嬌縱，但一知道自己懷孕後，就母性大發，也讓夏想大為感慨孩子的威力。估計等孩子出生以後，連若菡就更會一心撲在孩子身上，對他也就懶得再理了。不過對於連若菡過多的問題，夏想一概選擇不予回答，他擔心的問題是：“你打算在哪裡生孩子？”在國內生，連若菡如何麵對來自家族的壓力？最好還是在美國生，她已經加入美國國籍，生下孩子就可以落地拿到美國的國籍。不過對於孩子將來，夏想還是希望他或者她，自小在中國長大，接受中國的傳統教育。“還沒想好，反正還早，先在國內住一段時間再說。”連若菡反手抱住夏想，無限溫柔地說道，“我都有了你的孩子了，你高興不高興？”“沒想到要當爸爸了，想想還有點跟做夢一樣。”夏想傻樂了一會兒，又輕輕撫摸了一會兒連若菡的肚子，叮囑說道，“請個專職保姆照顧你的生活，公司的事情也彆太操心了，鋼廠和藥廠的地皮由我從中周旋就可以了，其他的事情就儘量交給高老或是副總打理，你自己要多休息，注意保養，爭取生一個白胖小子。”“你的意思是說，要是我生一個女兒，你就會不喜歡了？”連若菡不滿地瞪了夏想一眼。“怎麼會？”夏想急忙傻笑，“女兒跟爸爸最近，生女兒也好，長大了跟你一樣漂亮，得有多少家來向我們求親，我當爸爸的，也是麵上有光。”“臭美。不管是兒子還是女兒，都是我一個人的，跟你有什麼關係？”連若菡不留情麵地小小地刺了夏想一下。夏想也不反駁，隻是笑。二人又說了一會兒私語和情話，話題卻是全是圍繞孩子的出生和將來。夏想有意提提鋼廠和藥廠地皮的事情，連若菡卻絲毫不感興趣，仿佛天大地大，都沒有沒出生的孩子大一樣，讓他頗感無奈。又過了半天，夏想才想連若菡問也沒問他受傷住院的事情，就不免委屈地說道：“你移情彆戀得也太徹底了一些，也不問問我是怎麼被洪水衝走，怎麼受傷，怎麼治病的？你這妻子也當得太不稱職了。”“你身邊又不是沒人照顧，有黧丫頭，還有一凡妹妹，聽說還有一個嚴小時也想陪床，哪裡輪得著我再噓寒問暖，是不是？”連若菡臉上明明是笑，卻是在咬著牙一字一句地在說。夏想就有點想流汗，忙說：“黧丫頭照顧我是天經地義，一凡是好奇，她是搗亂去了。至於嚴小時，她好象沒有提過陪床的要求？你不要信口開河。”“真沒有？”連若菡眼睛眨了幾眨。夏想被她弄得迷糊了，用力想了一想，嚴小時確實是看過他，但好象隻坐了一會兒就走了，當時人多，也沒有單獨和她說過話，哪裡有什麼陪床一說？又見連若菡強忍住笑，他明白了過來，笑了：“還想唬人？行，有你的，越學越壞。是不是被美帝國主義的自私自利的思想給腐蝕了？”“哪有，美國人想腐蝕我，還差得遠。”連若菡“哼”了一聲，然後咬著夏想的耳朵告訴他，“是黧丫頭告訴我的，她說，讓我也看緊你一點，省得你亂跑。”夏想就不免汗顏，自己真有這麼壞？不料連若菡又一句話，讓他寬了心：“黧丫頭的意思其實是說，她覺得相比之下，可能你更聽我的話一點，讓我盯著你，以後彆再做危險的事情了。你要清楚，你不但是一位官員，還是彆人的丈夫，父母的兒子，以後也是兒子和女兒的父親，你身上的責任很重！”夏想明白了連若菡和曹殊黧的用心，重重點了點頭：“我明白了。”吃過午飯，夏想陪連若菡散了一會兒步，然後就到房間中午睡。他不知道的是，等他熟睡之後，連若菡卻悄悄醒來，側著身子出神地看著他，喃喃說道：“彆怪我，我也是為了你好。你不知道你出的事情太嚇人了，如果你再總是衝到第一線，我寧願不讓你從政。我想調你到京城去，到一個安穩部門呆一段時間……不就是步步高升嗎？在哪裡升職不是升？”無意之中，好幾隻命運之手都向夏想伸來，除了連若菡的暗中操作之外，在省裡，關於夏想的安置，也起了不小的糾紛。省委書記辦公室裡，煙霧繚繞，葉石生和崔向相對而坐，二人都不說話，不停地抽煙。就在剛才，崔向突然找到葉石生，提出安縣常務副縣長夏想工作認真，能力突出，擔任安縣副縣長近兩年來，做出了不少成績。正好省委辦公廳信息處處長退休，崔向的意思是，擬調夏想任信息處處長，提正處級。葉石生聽到後的第一反應就是，崔向的手伸得太長了。堂堂的省委副書記，連一個辦公廳處長的位子也盯著，是不是太有閒了？轉念一想又不對，夏想頂多再熬上一年半載，就有可能扶正當上縣長，正是時機大好之時，誰願意來省委辦公廳的信息處當一名處長？明是由副處提到了正處，實際上是由實權的常務副縣長給提到了閒置部門，相當於明升暗降。崔向是要整治夏想？葉石生對夏想就算印象一般，有點忌諱他在燕市和省裡的人脈，還有高成鬆的話在他心中留下的陰影，但他還真沒有把夏想當成一個威脅。崔向迫不及待地跳出來，直接向他給提出了對夏想的安排，到底是什麼意思？是他把夏想當成了他的人，來試探他？還是借機來摸摸他的底，看他到底能不能樹立起省委書記一把手的權威？葉石生就不置可否地回了一句：“這樣安排，似乎不太妥當吧？”然後二人就開始不停地抽煙。夏想病倒住院之後，陳風和胡增周聯訣前往看望一事，葉石生自然知道。省裡高晉周和宋朝度也都現身夏想的病房之內，他也心裡清楚。對夏想關係之廣也是微微震驚，雖然也動過要動一動他的念頭，也隻是想找個合適的機會，把夏想調離燕市，調到其他縣任縣長。隻是葉石生沒想到的是，崔向想要動夏想的念頭比他要強烈得多，而且他的提議顯然是要將夏想的政治前途扼殺。調入省委辦公廳之後，就算當一任處長，下一次正常提到副廳，當上一任省委辦公廳副主任，再慢慢熬熬資曆，該升正廳的時候，基本上會到省直廳局任局長或黨組書記，慢慢地就斷了到地方從政的路子。不在地方上按步就班地升遷，是很難按照正常的順序，由市長到市委書記，再到副省長，一步步走到高位的。基本上可以說，崔向的想法，有毀掉夏想的打算。對於夏想的前途，葉石生並不太在意，他隻是在關心崔向此舉的真正用心，是試探他的底線，還是隻是單純要和夏想過不去。葉石生總是懷疑崔向彆有用心，總覺得崔向可能始終認為夏想是他的人，所以拿夏想當墊腳石，來試探他的反應，摸清他的底線！葉石生性格是不太強硬，因為高成鬆的緣故，他在燕省的省長一直當得很憋屈，現在好不容易擺脫了高成鬆的陰影，又出一個有著明顯搶班奪權意圖的副書記，還有一個一直在一旁虎視眈眈的範睿恒範省長，他忽然覺得目前他的處境，一點也不比高成鬆在位時輕鬆。葉石生忽然心中生起了絲絲怒氣。“我覺得不太合適，這件事情，省委的考慮雖然是從全麵出發，但也要征詢燕市市委的意見。”葉石生沉默了片刻，將球踢給了燕市市委。他也知道，市委書記陳風對夏想的維護不遺餘力，肯定會不同意崔向的提議。崔向聽了心中暗罵，老狐狸，又膽小又沒擔待，又拿陳風來嚇唬人？陳風是省委常委不假，但他一個人也不可能罩住夏想。“省委要調動一個副縣長，隻需要給市委說一聲就行了，還要征求他們的意見？難道省委還沒有調動全省範圍內任何一個副縣長的權利？”崔向不冷不熱地回了一句。“這話說得就過頭了。”葉石生也是不鹹不淡地說道，“燕市畢竟是副省級城市，就算不是，也是關鍵的一級黨政機關。省委也不能想調誰就調誰，一點也不照顧燕市市委的情緒，以後還要不要開展工作？再者說了，我覺得調夏想同誌任辦公廳信息處處長，不太合適。他太年輕，在省委裡麵工作，不夠老練。”葉石生終於發出了一絲強硬的反對的聲音。崔向卻毫不退讓：“不止是我認為夏想同誌擔任這個職務合適，範省長對我的想法也是持讚成意見。另外，我和範省長經認真研究後一致認為，宗應誌同誌擔任秦唐市市委書記是合適的。”葉石生眼皮跳動了幾下，心裡明白崔向提出了交換條件。宗應誌是葉石生的人，在秦唐市擔任市長，原市委書記調到京城，葉石生就想將宗應誌扶正，卻遭到崔向和範睿恒的聯合反對，理由是宗應誌擔任秦唐市市長時，秦唐市的經濟發展停滯不前，宗應誌應該負有主要的領導責任，鑒於宗應誌同誌的政績並不突出，資曆也不夠，不應該接任市委書記。葉石生本來想拿出省委書記的權威，向常委會施加壓力。但沒想到一向和他關係還算可以的梅升平也提出了反對意見，葉石生見省長、副書記和組織部部長都反對，也就隻好壓下動議不提。崔向舊事重提，還抬出了範睿恒，就讓葉石生又多了幾分警惕之意。難道是崔向和範睿恒已經結成了同盟？實際上一開始在葉石生看來，崔向和範睿恒之間沒有結成同盟的可能。範睿恒應該和高成鬆是一路人，和崔向在性格上有較大的差異，而且他也能分析出範睿恒目前的處境和他一樣，以求穩為主。