正德六年三月

今年老天爺格外賞臉，早早就落了幾場春雨，天氣漸暖，京城內外一片新綠，生機盎然，西苑更是景色如畫，引得眾多遊人流連忘返。

如今的西苑已不是逢五開放了，幾乎日日開放，卻日日客流不斷，逢年過節更是人山人海。

而現下會試已畢，尚未放榜，正是諸學子奔走結交的時，西苑因風景秀麗、酒樓茶肆林立，也成了文人交際首選之地，處處可聞高談闊論、吟詩作賦之音，更添熱鬨。

西苑湖風樓因著觀景位置絕佳，也是日日滿座，雅間都是提前三五天便被搶訂一空，真個是一間難求。

然這會兒湖風樓頂層最大的天字號雅間裡，卻是格外空蕩。

偌大一張八仙桌上擺滿了山珍海味，桌邊卻隻坐了三個人。

上首的青年二十左右年紀，唇上已蓄起短須，不說不笑時顯出幾分成熟穩重，可隻要這一開口，眉眼一彎，又是十足的少年氣。

這會兒他嘴裡大嚼特嚼，含混道：“唔，這魚乾真是不錯！朕看合該把它也列為貢品！”

正是當今皇帝，壽哥。

他對麵坐著的沈瑞聞言立刻就嚼不下去，苦笑一聲，道：“這就是當特產拿來請皇上嘗嘗鮮的，吃個野趣罷了。”

“這種魚並不是一年四季都有，就剛入冬時最為肥美，乾製後才有這樣鮮味，產量不大，您若真給定為貢品，他日供應不上，漁戶都是死罪難逃了。”

壽哥瞪了瞪眼，埋怨道：“果子也供不上，魚乾也供不上，那還讓朕吃到！委實可惡！”說著狠狠又嚼了兩口，似是氣鼓鼓的樣子。

沈瑞忍著笑道：“卻是臣孝敬錯了，皇上恕罪！”

壽哥翻了個大大的白眼，“得了，再說下去，這點子吃的也沒有了。下次有好東西儘管拿來就是，不定貢品為難你。”

說著自己也笑了，又讚了一回這魚乾鮮美有嚼頭，讓沈瑞來年多多給他備下。

沈瑞也捧場的應和兩聲。

壽哥身邊的龐天青含笑吃著，心下卻是咂舌，早知道沈瑞簡在帝心，卻不想皇上對沈瑞能如朋友般隨意，而瞧沈瑞也無半分緊張，真如尋常好友一般。

再看他們這些人，便是帝王親信、掌管著豹房勇士的他大舅哥蔡諒，也是一般的恭敬拘謹，偶爾說笑兩句，也是要拿捏著分寸。

不過，話又說回來了，即便皇上真對他們如朋友一般說話了，他們隻怕也要多想，更加謹慎幾分了。

沈瑞見著今日壽哥隻帶著龐天青來，便對今日會提到的事有幾分明了。

李東陽整頓四夷館時，選了楊慎入館，沈瑞則向楊廷和推薦了龐天青，並在後來也與龐天青通過書信，溝通了一番。

淳安大長公主與駙馬蔡震都是精明人，自然不會錯過這個好機遇。

而龐天青也對隱藏在四夷館這張皮下的軍事情報機構萬分感興趣，欣然入職。

這個機構是永遠不會攤在陽光下的，龐天青的許多功勞便有可能無法公之於眾，但這並不意味著他的仕途會為此受限。

恰恰相反，有了這段經曆，將來進兵部為侍郎、為尚書，都會極為順利。甚至對於入閣也是極大助益。

而退一萬步說，便是一直在這個位置上，不能升遷，龐天青又有旁人所沒有的優勢——他媳婦是宗室。

將來不能明著賞其功，還可以給他媳婦一個郡君乃至郡主的封號，龐家子孫一樣有爵在身，也是一種保障。

龐天青也確實做得極為不錯。

他本就是個極為聰明的人，於人情世故上亦極是通透。

而淳安大長公主府能屹立四朝始終聖眷不衰，其中政治智慧也非尋常，有著大長公主與駙馬點撥，龐天青自然更上一層樓。

楊廷和後來在信裡還向沈瑞轉述了李東陽對於龐天青的讚賞。

至於楊慎，就如楊廷和與沈瑞所料，還是做個單純的學者更好，他鎮日埋首於書卷之中，將翻譯工作做得津津有味。

就著這道土特產魚乾起頭，沈瑞講起了這兩年在經營山東的細節、海貿的詳情以及對遼東馬市上物資的收購。

他這次被召回京述職，在朝堂上奏報過一次山東種種民生政策，還在弘德殿裡對皇上和內閣諸大人詳談過一次山東種種。

但這次，皇帝單獨召見，又在這樣的場合下，自然是要聽些不同的。

實際上，許多事沈瑞都密折報給壽哥過，但連貫講來，壽哥還是聽得十分仔細。

龐天青更是邊聽邊在心下暗記有用的信息，尤其是對遼東的動作。

相比與遼東馬市的興旺，自弘治十三年起，大明與蒙古的貿易就進入一個冰凍期，馬市徹底中斷，蒙古先期是不斷犯邊逼供，後期便是直接殺掠了。。

蒙古內部，是極度缺乏物資的。

漠北牧民不諳耕織，地無他產，食物尚能自給，布匹鍋釜是真個無法了，全指著從大明獲得，馬市關閉，就隻剩下劫掠一條路了。

“宣德九年時，大同上疏中就提到過‘北虜窮困，其所來投者，衣裳壞斃，肌體不掩，及有邊境男婦舊被虜掠逸歸者，亦皆無衣’。”

待沈瑞講述告一段落，龐天青便道，“北邊一些新報回來，也是說那邊衣用全無，氈裘不奈夏熱，緞布尤難得。

“聽聞如今不少部落，爭相向遼東部落買布。山東的繭綢在遼東馬市已是高價，販到蒙古各部，卻又翻出數倍不止。

“原本兀良哈等處往遼東互市，經兵部定馬匹上上等者，每馬絹八匹、布十二匹；上等，每馬絹四匹、布六匹；中等，每馬絹三匹、布五匹；下等，每馬絹二匹、布四匹；駒，絹一匹，布三匹。

“如今上等繭綢在遼東換一頭牛，運到漠北，能換兩匹上上等的馬！”

繭綢要說成本，比之南邊的綢、絹可是要低得多了。從山東運繭綢、運布自然也比從南方運來路費上節約許多。

沈瑞隻覺得龐天青說此言時候眼睛都是放光的，不由失笑，道：“沒想到繭綢在漠北有如此高價。當時為了登州耕種計，在遼東隻大量換了耕牛。而且，總要讓遼東這邊覺得有賺頭，才好將這‘好消息’傳到草原傳到漠北去。”

“恒雲這頗有點千金買馬骨的意思。”龐天青連連點頭，又意味深長道：“大批收耕牛、牲畜、家禽也是一步妙棋。”

北地草場有限，大量養牛羊，便養不下多少馬匹了，長此以往，蒙古也養不出動輒十萬數十萬的騎兵了。

這點沈瑞隻向壽哥口述過，之後在與任何人的信件裡都沒提過。

但天下聰明人多得是，龐天青如今又專攻情報，如何會不知其中深意。

沈瑞一笑，道：“登州織廠如今於羊毛紡線上也有了些心得。”

一句話說得壽哥眼睛也亮了起來，“便是你當初設想過的羊毛織布裁衣？”

沈瑞前世隻見過女性長輩雙手翻飛織衣極快，也收到過女友親手織的圍巾，自己卻是一竅不通的，隻粗略了解個大概。

所以，與壽哥形容時，說的還是紡線織布的原理。

見沈瑞點頭，龐天青則大力讚道：“羊毛這物什在蒙古諸部不值什麼，不過做氈毯罷了，做一張費時費力，幾年也用不壞，也沒甚人看重。

“而羊毛輕，捆紮結實了一輛大車便能運回不少來，裡外裡這本錢實費不了多少。

“待羊毛織成布，想必是比棉布更暖的，漠北天寒，再賣回去，定能翻上數倍！”

壽哥聞言哈哈大笑，指著龐天青道：“我原還同姑祖母道你龐子闊於兵事上頗有見解，可往兵部去，如今看你這般會算，合該是去戶部才對！”

便是玩笑也不好接話，到底是君上，又涉及到官位，龐天青心下歎氣，實是不如沈瑞那般灑脫放得開，哪裡真敢同君上說笑，也隻得道一句：“臣惶恐。”

壽哥不以為意的擺擺手道：“惶恐甚？不必拘束！”

又正色向沈瑞問道：“那依你看，可否在延綏、寧夏、甘肅開馬市，也如遼東這般貿易？”

正統三年至弘治十三年，馬市一直是在大同的。（土木堡之變時關閉，天順六年再次開啟。）

雖然能通過馬市貿易弄來不少馬匹，但大同馬市撫賞及當時瓦刺使臣朝貢往來接應所費甚多，又都由當地官府、軍民負責籌措，這讓地方上很是吃不消。

後來明蒙關係緊張，馬市關閉，便再也沒有人提過重啟。

這次壽哥沒打算在大同開啟馬市，而是想在延綏、寧夏開啟，沈瑞也多少猜到些他的心思。

楊一清一直在寧夏邊關做著茶馬互市，沈瑞清楚的記得壽哥當年就曾與他提過，楊一清用劣茶換騾馬，九百騾馬省下銀子千餘兩。

有這個基礎，延綏、寧夏開馬市也要容易些。

隻是，絕貢後達延汗率部屢屢南下寇邊，就在前年，正德四年閏九月，剛剛進犯延綏，圍縱兵吳江於隴州城，同年十一月，又犯花馬池，總製才寬戰死。

在這裡開馬市，隻怕朝臣阻力也不小。

當然，宣大更不安全……壽哥即位之初，達延汗就曾大掠宣府。明軍死傷三千多人，損失慘重，時人更是認為此次乃是土木堡之後未曾有過之大災。

不期然，沈瑞又想起安化王來。

雖然目前還沒有安化王的而異動，但若是在寧夏開了馬市呢？

雖然前世曆史上那場謀反很快便事敗了，但若是開了馬市讓他勾結上了外虜呢？

話在口中轉了幾番，也不曾說出來，沈瑞斟酌了許久，道：“臣對於邊關具體情況不甚明了，實不敢妄下定論。這馬市，也一般有利有弊……”

壽哥微微皺眉，道：“以遼東的情形看，馬市隻有利，不知弊在何處？”

沈瑞歎道：“眼下看了儘是利。蒙古要我們的布匹、我們的鍋碗、一應生活所需他們皆不產，都要同我們換。這便是我們所能鉗製他們的。

“那繭綢，養蠶才用幾許時候，織布也不肖太多人力，而養大一匹牛馬又需要幾年光景？

“他們隻有牛馬羊能換，當牛馬養不大時，當牛馬換儘時……”

當蒙古對大明的貿易逆差累計到一定程度時，以蒙古的性子，必然是再次大舉劫掠的。

但現下的大明兵力……

壽哥臉色沉凝起來，要說一邊兒消耗蒙古，一邊兒整軍治軍，也不是不行，但誰又能說得準呢。

土木堡之前，也無人覺得那會一敗塗地。

倒是龐天青道：“萬事皆有度。馬市總是要開的，開上幾處，控製額度，蒙古地界何等廣闊，牛馬無數，也不是一年兩年就吃得淨的。邊軍亦不是練不出的。”

沈瑞倒也認可，說這貿易逆差就是給壽哥提個醒，不要將敞開了邊貿當是一本萬利的法寶。

“確如龐兄所說。且此事，還要有懂邊貿如楊一清楊大人那般的老大人坐鎮才妥當。”沈瑞道。

楊一清曾因拒絕投靠劉瑾而被劉瑾誣陷。

在沈瑞前世的曆史上這段時間他是致仕了的，直到安化王叛亂後被再次啟用。

而這一世，楊一清雖被誣陷，卻隻是罰米三百石，乞骸骨的折子被壽哥駁回，如今還在右都禦史任上，在才寬死後再次總製三鎮軍務。

壽哥對楊一清的印象一向極好，楊一清請旨修建邊疆防禦時，戶部撥不出銀子來，壽哥還動了內帑。

聽得沈瑞之言，他滿意的點頭道：“不錯，確是得楊一清坐鎮才好。”

不知道是不是因為提到了楊一清，壽哥摸了摸下巴，忽然問沈瑞道：“楊一清最近上了折子，奏請商議重開‘開中法’，招徠隴右、關西民以屯邊。朝中也有附議的。你在登州屯田做得也不錯，聽說也讓張會在遼東屯田了，你如何看？”

所謂“開中法”就是讓商人運糧到邊關換取鹽引。

鹽引誰都想要，但長途運輸耗費巨大，商人逐利，便想出一招來，在邊關就地雇人墾地種糧，收獲之後換取鹽引，此種屯田被稱為商屯。

但漸漸的，鹽引越開越多，兼之宗室、外戚、權宦紛紛討要鹽引，商人們往往沒法第一時間用鹽引兌換到食鹽，隻好“侯支”。

這一侯不知道侯到什麼時候去。

據說正統年間兩淮度轉運使司就曾奏，“有永樂中侯支，到今祖父子孫相代，尚不能得……”

而另一方麵，商屯大興，當地糧價自然下跌，如果仍按照原來比例兌換鹽引，當地官府、軍隊也覺吃虧，十分不滿。

到了弘治五年，戶部尚書葉淇應兩淮鹽商所請，改革了“開中法”，鹽商不必再屯糧於邊關，而是向產鹽地都轉運使司繳納高於邊關糧價的銀兩，即可換鹽引。

如此一來，商屯迅速瓦解，邊軍的糧餉再次成為問題。

今年二月裡，楊一清的折子遞上來時，瞬間就成了朝野議論的熱門話題。

沈瑞回京後在楊廷和、王華處都聽過此事。

而這兩位閣老對此都持否定態度——因為鹽引泛濫更是大明之禍！

沈瑞是傾向於商屯的，隻是先前不好多說，不單是師公、嶽父的態度。

還因為，廢除了開中法的是弘治皇帝，壽哥對弘治皇帝的感情他是再清楚不過。

他擔心壽哥會“無改父道”。

而現下，壽哥既然提出來楊一清的奏折，這般直接來問沈瑞，甚至提了登州和遼東的屯田，想來也是認可了商屯的。

沈瑞捋了捋思路，便道：“臣對此事確有耳聞。老大人們都是擔心鹽引。臣先前也深以為然。”

他道，“不過剛才與皇上、與子闊兄一番深談，倒是有了個彆的想法。”

見壽哥點頭示意他繼續說，沈瑞便道：“鹽引確實不可再用，卻可用彆的，比如，登州繭綢、鬆江棉布，是否可設一個延綏馬市總代理？”

“還有海貿，是否能做一二準入證？又或者想售賣某種商品往倭國，必須在在邊關繳糧多少石？又或者，邊關繳糧可抵扣海貿稅銀若乾。

“代理不是總也不變的，代理資格也要看繳糧多少來定。

“繳糧抵稅也是隨行就市，根據當年糧價來，當然，至少要比所繳稅銀低上一二成，商賈最是精明，賠本的買賣是沒人做的。

“此外也可在山陝設商籍，同山東一般，隻不過需要是在當地屯田多少、納糧多少，才有資格讓子弟落戶參與科舉。

“並且，”沈瑞目光灼灼，“無論何地，商籍子弟取得功名後，一概不免稅賦。”

他說一條，壽哥便點一次頭，直到末了，壽哥臉上綻出大大的笑容來，一擊掌，道：“好！速速寫了條陳來！”

說著又看龐天青，道：“你也同李閣老說一說，若這般推行下去，那邊如何布局，也寫個條陳上來。”

這便是說情報機構的布局了。龐天青忙應下。

沈瑞又輕聲提醒道：“張公公與趙弘沛那邊……”

壽哥擺了擺手，道：“朕曉得。李閣老也同他們有聯係。”

沈瑞這就放下心來。

至於擔心安化王的事兒，是不好當著壽哥麵說的，倒是可以私下裡與龐天青提一提。

有德王的事在前，蔡駙馬這宗人令也會多多關注宗室藩王異動的。

談罷了馬市種種，壽哥偏頭瞧著沈瑞，忽道：“你這在登州府也呆了三年了，做得著實不錯。”

此言一出，沈瑞與龐天青齊齊望向壽哥。

這開場白，十足像是要給沈瑞挪個地方啊。

壽哥見他二人的神情，忽然哈哈一笑，倒是將兩人都笑懵了。

沈瑞先是反應過來，無奈道：“陛下便莫拿臣開心了。”如今皇帝都是及冠的人了，卻還是這般孩子氣。

壽哥暢快笑了一回，才道：“朕原是想調你回京的，但內閣幾位老先生卻覺得你這番吏才，拘在通政司裡可惜了，還當造福地方才好。”

這件事楊廷和也是同沈瑞談過的。

此時朝中張彩異軍突起，一直想往內閣裡擠，其靠山劉瑾亦沒有絲毫倒台跡象，戰鬥力尚強。

內閣中李東陽、王華有合作也有對立，楊廷和兒子是李東陽的弟子，女婿是王華的徒孫，自身是忠心的帝黨分子，便也隻能作個和事佬角色和稀泥。

王鏊快淡出舞台了，劉宇則是個沒甚主見的，隻作劉瑾、張彩手中槍。

這麼個局勢下，楊廷和是覺得女婿重回通政司也沒甚好前程，隻怕會一直被壓著。

倒不如在外麵再曆練幾年，尤其本身取得了如此耀眼的政績，再熬上幾年，年紀長了，資曆也夠了，再回京一舉謀個高位。

屆時，再沒有什麼人能壓得了他了。

沈瑞也是不想現在回京蹚這趟渾水。

正德五年已過，劉瑾居然還活蹦亂跳的，他的一些“先知”優勢已喪失，實不知道劉瑾什麼時候會倒下，又會帶來多大的風波。

他還是在外麵幾年，等劉瑾死透了，閹黨被一掃淨，再回京才好。

沈瑞便起身鄭重施禮道：“皇上隆恩厚愛，臣銘感五內！勿論皇上將臣放在何處，臣都會儘心竭力辦差，不負君恩，無愧於百姓。”

壽哥踱過去扶了他一把，歎道：“你是什麼人朕再清楚不過。豈會信你不過？那日在弘德殿朕並未問你，今日朕既在此處問你，就是想聽聽你有何打算。”

沈瑞卻並未起身，而是道：“不瞞陛下，臣……是覺得三年時光太短，登州府許多項目初見成效……”

他毫不避諱壽哥的目光，坦誠道：“實話說，臣既舍不得就此撒手，更怕後來人誤解，再讓項目功虧一簣。”

壽哥再次抬了他一把，笑道：“是實話！不枉朕信你。起來說話。”

沈瑞方站起身來。

壽哥摸了摸唇上短須，笑眯眯道：“當初朕說要你為朕整治出一個繁華如蘇鬆的登州府來，你果然做到了，聽說便是萊州府也富裕起來了。”

“你這三年考績上上，便升為山東布政使司右參政，理西三府民政、糧儲、水利等諸事。”他笑道，“如今，朕想要個繁華如南直隸的山東，沈愛卿，你可做得到？”

沈瑞不由一呆，他是真沒想到壽哥會有這一手。

龐天青也早已起身，見沈瑞愣神，忙過去笑著圓場道：“恒雲怕是歡喜得傻了。”

說著暗暗推了他一把，讓他趕緊清醒過來，這種時候怎好遲疑！

沈瑞回過神來，連忙又翻身拜倒謝恩，口稱願竭儘全力。

可還是不免憂心，他已經說得很明白了，登州如今局麵正好，他可不希望來個二百五知府壞了他的好事，不知道為什麼皇上還是將他從登州府調走了。

雖說是升官了，又多管了兩個府，但即便他沈瑞是參政，也沒可能按著下麵知府的腦袋讓他們做什麼不做什麼。

更何況，如今山東可沒有劉瑾的人，若是此時劉瑾伸手進來，安排個知府，那沈瑞可是指使不動的！必然會壞事！！

沈瑞張了張嘴，想說點什麼，可一時間又不知道怎樣開口才好。

那邊壽哥已再次開口，又是一個大恩典砸下來。

“既你升了參政，兄弟不好都在山東布政使司，沈理也是考績上上，在山東任上多年，便讓他往湖廣去，為右布政使吧。”

壽哥說著又瞧了眼龐天青。

龐家便是湖廣望族，龐天青忙笑道：“素來聽聞沈狀元勤政愛民，皇上這是賜了湖廣百姓天大的福氣！”

沈瑞又忙替沈理謝恩，心下不由五味雜陳，越發沒法開口了。

不想壽哥卻似看透了他，忽問道：“瞧你這樣子，還是不放心登州吧。你還在山東，有甚不放心的？那依你看，誰能接手你那些項目，不出岔子？”

沈瑞再次一呆，壽哥……什麼時候這麼好說話了？

但無論如何，他也要搏一搏，將登州完全掌控在手裡，便不假思索道：“請皇上恕臣僭越，臣以為，登州府同知丁煥誌素有吏才，且在同知任上五年有餘，可為登州知府。”

丁同知是最早投靠沈瑞的登州官員，之後也是不遺餘力執行沈瑞的各項命令。

最關鍵的是，丁同知沒有靠山，是一心靠著沈瑞的。

尤其是在沈瑞“扳倒”了張吉之後，更是對沈瑞死心塌地。

提完丁同知，見壽哥點頭表示準奏，沈瑞略一沉吟，又咬牙開口道：“臣以為，前大理評事林富可為登州同知。”

這就將登州所有官缺都堵住了，堅決不讓外人滲透。

壽哥有些茫然，疑惑道：“前大理評事林富？”

沈瑞忙道：“此人先前任大理寺評事，後辭了官，在青澤學堂任教。臣常聽家叔和表弟何泰之讚林先生胸有溝壑，臣也曾與林先生書信往來，在民政上極有見解，臣也受益良多，覺得如此大才合該繼續為國效力才是。”

龐天青則湊在壽哥身邊，低聲道是林富與探花郎戴大賓同鄉，因招婿事惹得劉公公不喜。

龐天青當初也是為戴大賓出過頭的，他這般說，壽哥便知林富辭官是怎麼回事了。

“準奏。”壽哥點點頭，半點沒猶豫。

沈瑞大喜，忙又是一番謝恩。

因提起何泰之，壽哥忍不住笑道：“何小子到底還是長進了，這次榜上有名了。”

何泰之也算是與壽哥少年相識，這幾年在京中求學，壽哥也多次招過他出來玩過。

雖然會試沒放榜，但實際上名單壽哥已是看過的。

“他那性子，在翰林院怕是要憋悶壞了，還是到六部當差，辦點兒實事吧。”壽哥說著，臉上不由浮起笑意，“朕看工部、兵部，都挺適合他。”

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