賀老太太於都察院門前吞金的故事在有心人的推動下，在京城沸沸揚揚傳了小半個月，直到涉案人斬首的斬首、淩遲的淩遲、流放籍沒為奴等皆處置完畢，仍不斷有禦史在上折時提起。

如沈瑞所料，作為苦主的沈家，有三個有功名的子弟被刑訊致殘致死，凡科舉正途出身的禦史都不可能攻訐這樣的沈家，所以賀老太太這件事最終影響到的隻是王守仁。

儘管案子塵埃落定，但禦史本就是“風聞奏事”，各種彈劾王守仁的折子依舊堆滿小皇帝的案頭。

小皇帝照舊一眼不看，統統留中，也不肯放棄王華入內閣、王守仁入通政司的想法。

而內閣就以“唯恐民意沸騰”為由，拖著不應。

朝上吵得熱鬨，處於輿論漩渦的王守仁卻是安之若素，沈瑞登門拜訪時，他這位老師正一身半舊家常道袍，抱著兒子手把手教其寫字。

見沈瑞隨著長安進了書房，王守仁撂下筆，笑著擺手讓他免禮入座，才道：“叫你閉門不出，到底還是跑出來了。”說話間把兒子交給長安領出去。

沈瑞笑道：“這不是案子都結了麼，因想念老師，這才趕緊來了。老師既然讓我進門，想來也是無妨的。”

說著又端詳起王守仁來，見他比先前黑瘦了不少，但卻神采奕奕，那精氣神絕非從前可比，不由暗讚，戰神果然是適合待在沙場，口中卻仍道：“老師清減了。”

王守仁瞪他道：“做什麼小兒女之態。”

沈瑞尷尬的摸摸鼻子，道：“弟子也是有感而發。”

王守仁哼笑道：“你倒是比九月裡白胖了不少，不知是不是怠於功課緣故。”倒是上來就要考較他一番。

沈瑞也是習慣了，前兩日去拜見嶽家，彆說嶽父大人考較，就是大舅哥也拉他做了兩篇時文。

沈瑞明白他們急於希望他入仕的心理，他自己也不是半點不著急的，這一科，無路如何也要中的，因為，壽哥真可能沒有耐心等他三年。

而且，馬上就是劉瑾主政的幾年了，他沒想過以一己之力力挽狂瀾什麼的，他隻希望有自己在小皇帝身邊，能夠如王華、王守仁這樣的官員說上幾句好話，許讓他們免於被迫害。

此次沈瑞來王家也是帶了近來習作的，便恭恭敬敬交了上去，又拿了一旁早準備好的紙筆默了一篇經典時文。

王守仁看罷文章，又看字，點頭道：“不錯，功課沒落下，頗有進益。字還需好好練練，寫得急了，要穩。”

沈瑞笑著謝過老師，才道：“最近一個月我二叔閒賦在家，也指點了我功課。”

王守仁挑了挑眉，又搖頭一笑，道：“到底是多年的翰林，又是國子監祭酒，倒也是你的福氣。”

沈瑞知王守仁也曉得了先前發生的事，這麼說已經是顧及他這個弟子的麵子，十分委婉了。

要知道他年後去拜見嶽父楊廷和，也被誇了文章有進益，當他提起二叔幫著指點時，楊廷和可是毫不客氣道：“倒是做了件明白事。隻盼他日後不要再犯糊塗。”

沈洲這一汙點，其實也或多或少連累了所有沈家子弟的名聲，楊廷和如何能忍自家前途無量的好女婿無辜受累。

沈瑞也不好替沈洲辯駁什麼，況且，沈洲這次納進士之女為妾委實是太蠢了些，也不怪人說他糊塗。

考較完功課，師徒兩個才真正談起了太湖用兵諸事。

大明的兵力如何，沈瑞心裡也是有數的，而王守仁也直言道：“軍紀鬆弛，武備空虛。”

不過到底是王守仁掌兵，總有那化腐朽為神奇的能力，他簡要將幾場主要戰役說與沈瑞聽，講到激烈之處，仍聽得沈瑞心潮澎湃，陡升萬丈豪情，恨不得棄筆從戎，也在沙場上這樣馳騁一番。

“太湖水兵確實是人精心操練過的，虧得時日尚短，還不成氣候，且斷了他們的補給，才最終一舉拿下。”王守仁道，“也虧得是王尚書坐鎮，又親自過問各項調度。”

他口中所說的王尚書是南京兵部尚書王軾，“當初聽人說起貴州平叛對他推崇備至，他此次與他交道，果然用兵如神。可惜了老大人上了年紀，近年來身子舊傷頻發，曾幾次上折致仕。”

沈瑞也默默歎氣，通常來說南京都是給人養老的地方，把這樣一位人物放在南京真是可惜了，且聽老師的意思，老大人隻怕也是在這位置上呆不了幾年了。

想到之後劉六劉七造反、寧王造反，沈瑞深深歎了口氣，不知道這位王軾大人致仕後，南京兵卒與叛軍可有一戰之力，是否如曆史上一般……

他思忖間就忍不住問出聲來，“依老師所見，若是南京練兵……”

王守仁臉上因提到武事兒煥發的光彩漸漸暗淡下去，他沉默片刻，方道：“如今朝廷內庫空虛，也是沒奈何。天災不斷，又有韃靼叩邊……”

沈瑞抿了抿唇道：“天子原是有意在太湖養一支朝廷的水軍，以防寧藩。若是將來操練得好了，抑或能出海？”

王守仁愣了愣，隨即便搖頭道：“你莫非想的是海貿？你想得簡單了。防寧藩可行，出海談何容易。江船海船本就不同，而海上難辨方向，需有海圖，還得成手領路。太宗年間的海圖早就遺失的遺失，被毀的被毀，想重現當年三保太監當年盛況，難。”

沈瑞苦笑道：“因著沒銀子，才想著出海貿易獲利，可沒銀子又置不下船，如何出海？真是個死結。”

王守仁道：“此次鬆江劫難雖不是真的倭寇，但倭寇哪裡還少了，彆說倭寇，縱橫東海的海匪也不知道多少。”

說著，他冷笑一聲，“東南又不知道多少海商，豈肯讓朝廷分去一杯羹，屆時不是海匪也成了海匪了。”

沈瑞也是默然，他們都知道海商和海匪其實也沒甚兩樣，隻不過海盜是一直打劫，自己並不怎麼販貨，賣貨也多半是銷贓；而大海商則是邊販貨、邊在途中打劫彆家小船隊罷了。

茫茫大海，掩蓋幾樁罪惡，再容易不過。

朝廷的船隊固然夠龐大，但是如果沒有強有力的水軍相護，也是一樣容易被心懷叵測的海商家族在海上狙擊的。

何況，狙擊也不一定都來自海商。

不肯讓出海上巨額利潤的海商們，一定會動用一切朝中關係，阻止朝廷重建船隊、水師的。

沈瑞忍不住嘟囔道：“也不知寧王靠的什麼養的太湖水匪。”

王守仁沉默半晌道：“隻怕……不止是鬆江遭劫。”

沈瑞呆了一呆，心下怒火騰起，忍不住罵道：“寧藩如此，喪儘天良。真不當留著這禍害！”

王守仁低聲歎道：“朝廷王者之師自然要名聲，藩王又哪裡管那些。藩王大抵都在封地上作威作福，朝廷佯作不見罷了。鬨大了，皇上也不過是申飭罷了，朝廷對藩王總是慎之又慎的。”

*

沈瑞本是同王守仁一般，認定朝廷對藩王持謹慎態度的。

但是沒出兩天，壽哥就打破了他的看法。

先前南海郡君擅自進京的事，後又查出郡君儀賓種種不法，乃至將造成山西災民進京都扣到了他頭上，當時壽哥雖也下旨申飭慶王，語氣頗為嚴厲，但實質上也隻免了南海郡君封號，收回封地，同時下旨儀賓斬立決，並未牽連到慶王府其他。

而到了二月初一，鄭王府原陵郡主儀賓王縉在居母喪期間狎妓，被巡按禦史彈劾。

其實居喪期間狎妓納妾的事彆說在勳戚之間，就是士大夫之間也很常見，隻要不是弄出孩子來有這樣的鐵證，大抵是民不舉官不究的。

若是文臣武將，還可能被政敵抓住這小辮子，彈劾一番，若不是朝廷傾軋得厲害時，也是高高舉起輕輕放下的。

更勿論宗室勳戚了，若非實權遭人妒忌者，一般是沒人耐煩理會的。

但這次，小皇帝卻是直接下旨將王縉革職，並申飭鄭王，讓其約束鄭王府宗室。

百官雖然驚詫，但想起先鄭王曾惹英宗不快，皇家對鄭王府一係素來不喜，而小皇帝又是至孝之人，怕是見不得人不孝的，因此重罰也算不得什麼。

緊接著二月初七，榮王陳乞霸州信安鎮原牧馬草場為莊田。

榮王乃是憲宗第十三子，而今剛剛滿二十歲。這位皇叔一直養在宮中，原也是頗得先太皇太後周氏喜歡的，早在弘治四年就封了榮王。

而先太皇太後周氏臨終前還十分惦記榮王的婚事，弘治皇帝原已定好了為榮王選妃，可惜很快先太皇太後便過世，榮王守孝未過，弘治皇帝又薨逝，榮王的婚事一直耽擱下來，便也一直未曾就藩，如今仍留京邸。

戶部上書指出此處係永樂年間設立草場，養馬武備，到成化年間開始有皇親國戚陳乞為莊田，但到了先帝爺在時，已清理還囤，並不以私廢公。且如今榮王也將選妃、就藩，遂上書請皇上勿與。

壽哥沒有像以往那樣，雖是拒絕，卻也比較委婉的說上一句依照父皇先前如何如何，而是非常強硬的直接回絕了榮王的要求。

未幾，宮中太皇太後王氏便指派下選妃使，開始為榮王選妃。

一旦榮王成親，也就得立時就藩了。

若說慶王、鄭王，與當今血脈已遠，不甚顧及倒也罷了，榮王這小皇叔可是與壽哥一同長大的，多少也有些感情。

壽哥就這樣態度鮮明的表示出對藩王的壓製。

甚至南海郡君被遣送回慶王府，並下旨問罪後，慶王曾上書痛陳他子女兒孫不孝，包括南海郡君在內的許多郡君、鄉君及鎮國將軍朱奇滔、朱奇浙等諸多不法。

不過是一招以退為進，哭訴一番，想得皇上句安慰。慶王兒孫逾百，哪裡理會得幾個不肖子孫。

彼時禮部及法司還議過慶王府幾人罪責，不過壽哥禮部折子留中，並沒有追究。

結果反倒是在鄭王府事情出來之後，壽哥下旨，將軍中尉及郡縣主君等多入京奏訴，近已成風，騷擾道路，貽辱宗室，其即移文各王府，省諭禁約，敢有仍前故違者，嚴懲不貸。

又傳旨給慶王府，問慶王那幾個子孫如此不孝，還是革職了罷。

倒是唬得慶王慌忙上了請罪折子。

尋常臣子隻道這是改元後，新朝新氣象。

高層大佬們卻是深諳太湖剿匪內幕，唯恐小皇帝不知輕重，因斷了寧藩臂膀便驕傲起來，要壓服其他藩王。

一旦做過了火，隻怕倒是逼反了藩王。

如今的大明可禁不起再一次“靖難”。

但內閣幾次去與小皇帝溝通，小皇帝嘴上表示老先生多慮了，卻是不以為然的態度。

內閣三位老大人回去一商議，倒是齊心一次，一致認為恐怕是有內官在陛下麵前搬弄是非，小皇帝心性未定，又酷喜戎務，而這次太監張永得了軍功後便掌了禦馬監，會不會有內官太監也想走這條路子，進而使勁在皇帝麵前鼓吹……

這刀兵一動，永無寧日。

當下三位閣老麾下禦史又開始新一輪彈劾內官。

除了陳詞濫調的遠小人親閣臣，慎選內侍外，又指責內宮奢靡，內官貪酷，皇帝不似先帝節儉，還淨在玩物上花費無度雲雲。

乾清宮東暖閣裡，壽哥接著這些折子禁不住的氣悶，摔了兩摞折子才略略消氣。

劉瑾在一旁侍立，靜默瞧著壽哥發泄完了，才俯身親自去拾起散落在地上的折子，陪笑道：“皇上也知他們那調子，越是危言聳聽越是顯得他們忠心憂國憂民，何苦與這等人置氣。乍暖還寒的時候，皇上保重身子要緊。”

壽哥斜眼瞧他，冷冷道：“他們也罵你了，你也瞧著了，竟還不氣，倒是好肚量。”

劉瑾苦笑道：“皇上，打奴婢到東宮，這挨罵便沒斷過，若要回回生氣，早就不知道氣死多少回了。”

頓了頓，他轉而又道：“皇上您且看那折子裡，如今您身邊的當差的內官，又有幾個沒挨過外臣罵的？還是罵什麼的都有，奴婢們指甲蓋兒大點兒的小事竟都瞞不過這些禦史們去。”

壽哥臉色越沉，目光在劉瑾身上掃了幾圈，也不接話，又負手在屋裡轉了兩圈，扭回頭又去拿了另一側一本折子翻看起來。

同樣看了兩眼就扔下，繼續看下一本，卻是頓住，壽哥奇道：“巡按直隸禦史劉玉，劾太監吳忠奉命選婚不知敬慎，又縱其下人擅作威福，所在科索動計百千。這吳忠，不是太後那邊的管事牌子嗎？怎的跑出去選婚去了？選的哪個婚？選後還是選榮王妃？”

劉瑾乾笑一聲，道：“想是太後懿旨。”

壽哥倒是更奇了，“這倒怪了，張家親戚家姑娘都住進宮裡陪伴太後了，太後怎麼反倒派人出去選妃了？你可聽著些什麼話？”

劉瑾搖頭道：“奴婢卻是不曾聽聞。不過各地皆選送秀女，原也是應有之義。”實則他心下揣度著，隻怕還是和周家打擂台，張家才再次派人出去篩選適合進宮的美女。

說起來張家的姑娘們就算住進了太後宮中，能見著皇上的機會都極少，倒是周家放在太皇太後宮裡的姑娘見皇上的次數還多些。

隻沒瞧出來皇上對哪邊的人上心些，好似都是淡淡的。

眼見改了元，皇上大婚就在眼前了，太後怕也要心急了。

壽哥聞言“哦”了一聲，丟開那折子，也懶怠再看其他，轉身兩步上了羅漢榻，伸了伸胳膊腿，打發劉瑾道：“你去吧。叫盧順兒幾個在這邊就是。朕且歇歇。”說罷便闔目假寐起來。

劉瑾忙親自拿了薄被來與小皇帝搭在腰間，又打發兩個小內侍將折子收攏妥當，才躡手躡腳的退了出去，往司禮監去了。

一刻鐘左右，壽哥喊了小內侍進來，吩咐了準備出宮，命張會跟著，一並往坊間尋休沐的高文虎去。

一個時辰之後，仁壽坊沈府門前，沈瑞親自來迎英國公府二公子，卻迎來了一身尋常布衣的壽哥，他身後高壯的兩個少年，高文虎與遊鉉，竟一人手中拎著一隻碩大的捆紮結實的整個兒熏豬頭。

沈瑞哭笑不得的將一眾人請進門，禁不住指著那豬頭問道：“您幾位，這是做什麼？二月十六供土地也已是過了罷？”

壽哥笑嘻嘻道：“這是虎頭未來嶽家招牌菜，還是虎頭未來媳婦親自做的呢，我們帶來與你嘗嘗。”

沈瑞扭頭去向高文虎笑道：“幾時定下的喜事？年節時可還沒聽你提過。”

高文虎便是臉色黝黑也能看出幾分紅來，已是臊得不行，聲音也比平日低了許多，“就是年節後我爹娘才定下的……”

壽哥已搶先笑道：“朕……我原說虎頭如今也是錦衣衛總旗了，當娶個官家女才門當戶對呢，不過嬸子偏就看中了他們街口熏肉鋪子家的小娘子，就定下了。”

高文虎甕聲甕氣的接口道：“皇……您，文虎有今日都是您賞的，文虎就是個屠戶兒子，殺豬鋪子與熏肉鋪子才是門當戶對。”

張會在一旁擠眉弄眼笑道：“這熏肉鋪子許多年來都是從虎頭家拿肉呢，也是老主顧了，果然‘對’得很，那小娘子就是虎頭的青梅竹馬呢。”

遊鉉也在一旁起哄似的嬉笑起來。

高文虎登時越發不好意思了，難得扭捏起來。

沈瑞笑著來給他解圍，讓人接了豬頭送到廚下，謝過他好意。

過了小祥，家中已許有葷腥，隻不過家裡並不多食罷了，這熏豬頭肉既是壽哥親自帶來，又薦說好吃的，他便準備留下些闔家略嘗嘗，其餘送到毛家並楊家。

迎了眾人到書房，因沈全、沈漣已在結案後回了鬆江，便隻沈瑞接待諸人。

壽哥當先撿了最舒服的軟榻斜歪上去，愜意的長出口氣，道：“到底還是宮外舒坦呐。”因又瞧著沈瑞道：“貢品的旨意個把月就下來。”

沈瑞不妨他開口便提貢品，連忙要叩謝皇恩，被壽哥示意張會拉住。

壽哥架起胳膊來，笑眯眯的瞧著沈瑞，道：“沈瑞，你可有什麼生財之道？”

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