所謂分宗，跟分家相差不大，也是各房頭自立門戶，自然是需要請見證人，可以是姻親，也可以是地方耆老，沈珺所說的尊者，卻是說與沈家相熟的官員。

尋常小門小戶，分家分產找不到官府中人；略微好些的富戶，有了門路也不敢真的將家產敞開，叫人知曉。

沈家分的是九房共有的祖產，都是莊子、鋪麵這些，並沒有浮財，分好後少不得到官府立紅契，一打聽就知曉都有什麼。因此，並沒有什麼可瞞人的，也不怕彆人窺視。

沈珺要請官府人來，各房頭都沒有異議。

“人要臉、樹要皮”，九個房頭中，有長房、二房這樣世代為宦的，也有四房、五房這樣子孫爭氣日子蒸蒸日上，可也有三房、九房這樣沒落的，七房、八房這樣精窮的；就是六房，在倭寇岸時損失元氣，也要緩上幾年。

對於即將分配的族產，即便隻有一半，可對於差錢的幾個房頭來說，也充滿期待。

宗房行事，已經失去大家的信任，如今盼著有外人在，分配的透明些，以免有隱匿之事。

歸根結底，內四房是一脈相傳，現在能內部翻臉，可遇到事情也要放著他們一致對外。

這族中小會開完，就到了午飯時間，沈珺叫人預備了席麵，誠懇挽留眾人用飯，可是誰有心情吃飯，陸續離開。

沈珺叫人扶著，送到大門口，麵上帶了自嘲。

不管沈海是真病，還是假病，既是對外“告病”，眾人已經登門，總要客氣地提一句“探望”之類的話，可偏偏一個也沒有。

眾叛親離，不外如是。

沈珺回頭看了下祠堂方向，宗房不在族長任上後，這家族祠堂也不好設在宗房老宅，幸好在族學隔壁有地方，可以充做家祠，倒是並不太費事。

如今宗房能做的，就是將“分宗”之事處理好，不要再落下口舌。

“回吧！”沈珺示意扶他的小廝回轉。

沒到院子門口，沈珺就見賀氏匆匆而來。

“珺哥兒，我怎麼聽說要分宗，怎麼回事？‘獨木不成林’，這家族隻有聚在一塊齊心合力的，哪裡有分的道理？”賀氏急切道。

沈珺苦笑道：“太太隻記得‘獨木不成林’，忘了‘樹大招風’的道理？賀家官司未了結，已呈敗相，沈家再招搖就是作死了！”

賀氏臉上神色變了又變，賀家是她的娘家，是她的底氣與根基；可沈家有她的丈夫兒孫，要是真的兩者相爭，她自是樂得看沈家獲勝。

可是沈家，真的不能“一枝獨秀”嗎？分了宗的沈家，還是沈家嗎？

賀氏想起族中共產的族田與鋪子，還有宗婦的風光，不由有些心疼：“賬麵上都整理好了？咱們宗房打理祖產這些年，沒有功勞也有苦勞，彆最後鬨出岔子來讓咱們添補。”

那些族產每年出息，除了用於每年幾次大祭與族學供應之外，還要賑濟族人，以示撫恤。

收入也好，支出也罷，都有賬冊。除去每年花銷的，剩下的要有糧穀入倉，還要置業。

因為族產一直是宗房打理，失了監管，這些年是有不少出息，可是賬麵上並不顯。

沈珺早年覺得坦然，一筆賬目也記的極為漂亮，並不覺得隱匿出息給宗房添置私產有什麼不對頭，今日提了分宗，七房沈琴憂心忡忡、擔心旁支族人日後貼補之事，給沈珺一個響亮的耳光。

同樣是沈氏子孫，宗房因為守著祖產的便利，資財日益豐厚；而那些旁支，卻是溫飽都艱難，要依靠族中貼補。

之前沈珺麵上聞訊、骨子裡卻傲慢，對於那些族裡養活的旁支族人，都當成是廢物點心，滿心不屑，可實際上他們都是沈氏子孫，有資格享受族產出息，反而是宗房，“監守自盜”，沒有公正之心，不堪為族長。

“得道多助失道寡助”，以宗房現在處境，再多的私產有什麼用？

沈珺的眉頭鬆開，心中有了決斷。

*

宗房大門外，九房太爺已經倚老賣老，登上了沈理的馬車。

“六哥兒，你什麼時候去衙門？欽差是不是要走了？”九房太爺道。

族會可以臨時召開，正是分宗卻是要看黃曆。不過既是沈家要做給京城中人看，這“分宗”的日子不會太晚，已經暫定三日後，宜“交易、立卷”之日。

“我下午遞帖子，要是沒有意外，明日過去拜訪。”沈理道。

不管是壞人變老了，還是老人變壞了，眼前九房太爺年過八旬，須發皆白，沈理也說不出惡言。

九房太爺自是察覺到沈理態度軟化，卻也不敢真的得寸進尺，猶豫了一下道：“你是不是也要回京了，能不能帶了我同去？”

這下不僅是沈理意外，就是坐在對麵的沈淵、沈瑞叔侄也詫異不已。

那可是千裡迢迢外的京城，不是隔壁的蘇州府，九房太爺的年紀，誰敢讓他這麼折騰？沒看五房鴻大老爺就是因趕路病重，回鄉不治身亡。

九房太爺麵上帶了祈求：“我曉得會給你添麻煩，可璐哥兒那裡，我實在不放心。小大哥兒還小，家裡也沒有頂用的人。這官司一日不結，就不知會有什麼變動，我在鬆江等著實在是不安心。”

九房太爺說的再懇切，沈理也不會給自己找這個麻煩。他與九房太爺這一支的關係，最多是這樣不遠不近，再有其他是不能了。

人老成精，九房太爺這樣說，未嘗不是等著沈理對於沈璐在京城的事情大包大攬，可沈理卻不會如他的意。

人是當豁達些，沒必要老苦大仇深，可豁達是豁達，卻不代表沒心沒肺。

沒有報複九房太爺這一支，隻做不見就是對九房最大的報複。如今九房太爺想要借著“分宗”與沈璐的官司將兩家走動起來，那是做夢。

沈理冷了臉，道：“我會與欽差同行，不方便帶人。太爺若是想要進京，另外尋船吧。”

九房太爺神色一僵，實沒有想到沈理會是這個反應。這分了宗，九房不是單獨有房號，自成一家嗎？沈理，他可是九房嫡係，自己人啊。

沈理不耐煩看九房太爺反應，吩咐車夫道：“前麵繞道，先去九房送太爺！”車夫應了一聲，在胡同口饒了路。

九房太爺隻覺得胸口憋悶。

沈理垂下眼簾，做休憩狀。

沈淵在旁見了，道：“沈璐不過是以證人身份進京，不會有什麼事，太爺放心。京城族人多，不會白看著沈璐受委屈。”

這般安撫，不是二房充大頭給自己攬事，而是給老爺子一個台階下，省的他真的犯病非要進京。不管兩家有沒有往來，九房太爺都是沈理的親叔祖，真要鬨到京城去，尊卑有彆、長幼有序，隻會讓人看沈理的笑話。

九房太爺神色稍緩，他也不過是那麼一說，人越上了年歲越惜命，有沈鴻的前車之鑒在，他才不會折騰自己。

說話的功夫，馬車停了，到了九房門口。

沈淵、沈瑞幾個都下了馬車，沈瑞親自扶了九房太爺下車。

九房太爺原本覺得羞惱，眼下也帶了幾分得意，稱讚沈瑞道：“好孩子，禮數周全。”

沈理在旁，恍若未聞。

九房太爺自覺沒趣，擺擺手道：“不虛留你們了，你們去忙吧。”

*

等馬車再次前行，沈淵對沈理道：“你這房才是九房嫡支，要不要借著分宗的機會正過來？”

分宗以後，宗房是“大宗”，各房頭是“小宗”，各有嫡庶傳承。

沈理忙擺手道：“不要不要，我可不要自討苦吃，還是安安靜靜做個尋常族人就是。”

如今鄉下宗族勢力龐大，可製約的也隻是本土的這些族人，對於出仕的族人卻是心有餘力不足。

當年九房旁支坐視九房太爺欺淩孤寡，不曾想著援手，就種下了因果。

沈理從小見識了族中冷暖，並不以血脈為重，其他房頭的族人還偶有往來，九房這邊嫡支也好，旁支庶出也好，除了一兩個順眼的族兄弟看顧一二，其他都是無視到底。

要是正了嫡支，隻九房太爺這一大家子就是沈理的事，沈理才不耐心管。

一路無話，其他房頭的當家人回去，沈氏家族即將“分宗”的消息，立時傳遍了鬆江。

沈、賀兩家的官司昨天才告一段落，各家虎視眈眈的盯著沈家，就等著沈家發難賀家後，跟在後邊分一勺羹，沒想到沈家白受了這一場冤枉，子弟傷亡了幾個，不思報複，卻是要先“分宗”，立時讓大家跟著迷糊起來，不明白沈家的用意。

隻有陸老爺，因為知曉的多些，知道沈家是未雨綢繆。兩姓的小官司算什麼，真要是藩王不穩，有長江水利，禍害的就是江南一地。

不管是朝廷遷怒，還是藩王暗中報複，合在一起的沈氏一族目標明顯，分開說不得就各留一條生路。

次日，鬆江各大士紳接到了沈家的帖子，請他們後日到沈家見證沈氏“分宗”之事。差不多同一時刻，沈理帶著沈瑞進了知府衙門欽差行在。

王守仁昨天收了沈理拜帖，也聽說了沈氏一族要分宗之事，極為讚同：“萬事都要守規矩，才可方可圓，這一步走的好。”

沈理搖頭道：“並不是我的主意，是沈瑛提出的。”

“沈參議嗎？到底是從通政司裡曆練出來的，萬事想在頭裡。”因為沈瑞的關係，王守仁對沈瑛也頗留心，這次在鬆江還沒有機會見，之前在京城時卻是打過照麵的。

“分產分戶，少不得要請官府這邊去立契，你要不要也去湊個熱鬨，做個見證？”沈理問道。

實在是王守仁與沈瑞的師生關係一查便知曉，加上如今官司暫時了結，沒有避諱的，沈理才這樣邀請。

王守仁自然給這個麵子，點頭道：“我會與張公公過去湊個熱鬨，董知府那邊，你也遞個帖子吧，想來不會拒絕此事。”

董齊河運氣好，現在在禦前署名，成了鬆江代知府。這種情況下，朝廷不會另外派人過來，要是不出差子，等到欽差回京，將鬆江案子了結，董齊河這個知府就該轉正了。

沈家子弟出仕者多，董齊河既在鬆江為主官，肯定樂意與沈家結一份香火情。

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