從東城宅子出來，沈淵就陷入沉默。

沈瑞卻是猶豫不已，有一件事無人好對何氏提及，可等學政大人過來，沈家三子的案子正式開審，卻是避不開的。那就是沈玲身子有缺之事，這是趙顯忠刑虐的證據，也是沈玲自儘的主因。可是因為實在不好開口，至今無人告知何氏。

沈玲遺骸那裡，因為沈瑞之前提過等到開審，官府還要來人查看，不讓何氏輕動，何氏隻是給丈夫臉上擦拭，並未重新裝裹。對於一個男人來說，斷送了子孫根是無法忍受的恥辱；對於一個女人來說，也是難堪。

眼見沈瑞不過十幾歲年紀，今日見後眉頭卻沒有鬆開的時候，沈淵心中歎了一口氣，主動問道：“瑞哥兒可是擔心官司有不妥當？”

沈瑞遲疑了一下，低聲說了沈玲遺骸不全之事。

沈淵今日才到鬆江，第一次聽聞此事，直覺得頭皮發麻，臉色鐵青。

非法收押，刑訊致死並不算稀奇事；可是如此酷刑，卻是聞所未聞。沈玲並不是庶民，還是南國子監的監生，竟被人這樣刑法，實是駭人聽聞。怪不得受命南下審案的欽差要等學政來了才審案，這審的已經不是“沈家三子通倭案”，而是“原鬆江知府趙顯忠侮辱士子致死案”。

“趙顯忠該死！”沈淵咬牙切齒道：“先不回五房，去鬆江知府衙門！”

儘管知曉京城來的欽差是王守仁，不會包庇趙顯忠，可沈淵還是忍不住憤怒，想要去見趙顯忠，問一問沈家如何得罪了他，竟然這般侮辱之刑？

況且趙顯忠不是傻子，這樣有辱士林的事情傳出來，他也前途儘毀，作甚能這樣喪心病狂？

沈瑞知曉關鍵不在趙顯忠身上，說了閆舉人為幕僚之事，就是寧王之事，沈瑞也沒有隱瞞，小聲說了，聽得沈淵擰緊了眉毛。

等叔侄兩個到了知府衙門，就見了欽差王守仁、欽差副使張永與代知府董齊河。雖說沈家官員當回避，可因為沒有到正式審理的時候，沈淵這個假期回鄉的官員來探問一二，也不算沒有規矩。

沈淵出身翰林，早年在內書房教過書，與內臣張永也是打過照麵。王守仁這裡，自不用說，早是通家之好。就是董齊河這裡，也有族叔是老翰林，能聊上幾句的。這就是世宦之家、久居京城的好處。

因為涉及藩王，要是沒有之前審理出來的“趙顯忠誣陷”之事，沈氏一族可就要攤上大事了。要不是沈玲死的實在冤枉，又有閆舉人與沈家四房的恩怨在前，沈家的通倭案明顯有誣告嫌疑，那“通倭案”變成“從逆”案，就是九族問斬的大罪。即便查到最後證據不足又如何？自有沾上私通藩王的嫌疑，那沈家子孫的前程也就差不多了。

自大明朝開國以來，因為有“靖難之役”的先例在，暗搓搓圖謀大寶的藩王不是一家兩家，朝廷對藩王監管的也越發嚴密。即便是先帝所在的弘治一朝，弘治皇帝素以“仁愛寬和”為要，可還有內閣在，對藩王的監管也不曾鬆懈。隻是朝廷將監控重點放在九邊駐守的幾個王爺身上，誰也沒有想到被移藩內地百年的寧藩沒有爪牙後還有這個心思。

沈淵雖在翰林院蹉跎十幾年，可相貌氣度在這裡。加上這幾年在南京國子監做主官，身上也不乏官威。董齊河與之是初見，心中也不由讚歎沈家人才濟濟。這位二房二老爺如今雖在南京任職，可畢竟是翰林出身，離致仕告老還有十幾年的時間，誰曉得什麼時候就回京。沈家子侄出息的多，姻親也給力，說不得就翻身了。

心裡這樣想著，董齊河也就越發客氣。

沈淵這裡，也得了準確消息。經過這幾日錦衣衛出動，閆舉人暗中指使人誣陷沈家三子的證人證據也都得了，如今就等著學政過來，正式審理此案。

估算著日子，這沒幾日了。

沈淵心下稍定，遲疑了一下，起身告辭，帶著沈瑞離開。

剩下的，沈家隻有等待就行了。

閆舉人不肯認罪，抓到的證人也隻能證明賀家與閆舉人有勾結，對沈家格外留意，沈家的嫌疑未清。沈淵想要見見沈理，再想辦法找找證人證據。至於沈淵遲疑的，是沈玲屍首有殘之事，是非需要隱瞞。

剛才風塵仆仆祭完沈玲直接過來，就是悲憤之下想著是否能隱下此事，可冷靜下來沈淵知曉不妥。隱瞞下沈玲之事，前知府趙顯忠的罪過就輕了，刑訊沈家三子的事情變淡，閆舉人誣陷一事就成了兩可。先下的欽差是王守仁，不會冤枉了沈家，會公正審理此案，並沒有什麼可擔心的。可就算是審完案子，還有送到京城，如今新皇剛登記，幾位閣老正博弈，要是有人借題發揮，說不得案子就要逆轉。

不管是勾結倭寇，還是勾結藩王，沈家半點嫌疑都不能沾，否則沈家在官場的子弟前程就到頭了。

沈瑞跟在沈淵身邊，雖不知沈源這一番心思變化，可也察覺出沈淵的猶豫。隻是兩人名為叔侄，實際上相處的日子有限，並不怎麼熟，他也就按捺了好奇心。

知府衙門門口，除了沈淵之前的馬車，還停著兩輛馬車。

沈海與沈理來了，兩人都是來接人。

沈家二房在鬆江並沒有宅子，沈瑞名下的一處宅子還借給了何氏。沈瑞與五房上下親近，又是小輩，可以借住五房。沈淵卻是族小叔子，叔嫂有彆，不好客居五房。

沈海是一族之長，在族人麵前向來愛端著架子，眼下卻是麵帶十分客氣。經過這兩個月的煎熬，他也接了地氣，不敢再擺什麼架子。他是看出來了，沈家以後如何，還要看沈理、沈瑾的。就是五房沈瑛有詹士府的履曆，是新皇嫡係，以後的前程也錯不了。自己長子才學中庸，如今初到知府任上，還要且熬。小一輩最出色的是長孫小棟哥兒，要是沒有被掠走，長房就多了個少年秀才，才是真正的後繼有人，如今什麼也不用說了。

如今宗房勢弱，與五房有了嫌隙，老妻還慢待了沈瑞，因此得罪了沈理，就是四房沈瑾那裡也遠了宗房的意思，眼見四下無靠，沈海亦是憂心忡忡。

知曉二房沈淵到鬆江，沈海便主動過來接了，心裡想著事借此接回沈瑞，緩和與沈理的關係。

沈理雖對賀氏薄待沈瑞之事不滿，可也沒有與宗房爭鋒的意思。實在是早年剛到京城時，受二房照顧頗多，又知曉沈淵與其他族人不熟，這才得了消息就過來迎候。即便當初照顧沈理的多是沈滄夫婦，可沈淵這個族叔也春闈前也多有提點，這個情分沈理始終記著。

兩人都是來接人，未免有些尷尬。沈海知曉沈理與二房關係親近，要是沈理堅持，自己怕是接不到人，便拿六房宅子久不住人說話，邀請沈理重新回宗房。沈理則是提了下何氏的病與沈珺的傷，婉拒了沈海的好意。

沈海到底是長輩，即便心中知曉以後要靠沈理庇護沈氏一族，可依舊難免撂下了臉。

一直看到沈淵與沈瑞出來，沈海的臉色才好些，不等沈理說話，搶先寒暄起來，也邀請沈淵去宗房，要給沈淵接風。

雖說關係不親近，可到底是族長與族兄弟，沈淵對沈海的主動相迎也頗領情。沈家一案關係沈氏一族，這個時候也是當齊心協力的時候。上次沈淵外放路過鬆江時，也是客居宗房，這次便順勢答應下來。即便對於沈瑞與小何氏的安置多有不滿，沈淵也沒有在這時候計較的意思。

不管沈家內部如何，對外都是一個沈氏，不好在知府衙門門口糾纏，以免被人看了笑話。

沈海聞言大喜，“愛屋及烏”對沈瑞也熱絡幾分，招呼著幾人前往宗房。沈理眼見沈淵神色淡淡，略一思索，知曉其用意，便也跟著前往宗房。

沈珺雖是傷的是腿，可知曉沈淵、沈理等人來了，也叫人扶了出來相見。沈淵回鬆江，見過這個族侄，知曉是個圓滑性子，略有些輕浮，眼下卻是性子內斂，多了城府。不過到底剩下一條性命，與沈玲比起來已經是幸運。

賀氏病著，沈淵又沒有帶內眷，倒是無需拜見。隻是前院待客，後廚少不得忙活起來，賀氏在內宅也得了消息。

聽聞二房二老爺到了，沈理這個狀元公也過來，賀氏端著湯藥碗就喝不下去了：“都到了，這是案子要審了嗎？”

賀氏喃喃自語，想起娘家那邊，一時心亂如麻，掙紮著起身，招呼婢子更衣。

婢子以為她要去前麵待客，還要相勸，就聽賀氏低聲吩咐道：“叫人悄悄備了馬車，我要回賀家……”

這“通倭”的罪名，沈家背不得，賀家也背不得。要不然連累堂兄仕途前程，整個賀家怕是也保不住了。沈家沒有了京堂，卻有兩個狀元在，賀家要是倒了，那可真要就此敗落了。

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