鬆江府城內外，多少人家都關注著知府衙門，也關注著沈家五房的喪事。實是昨日欽差才來，就開釋被拘押兩月之久的沈家三子，同時將趙顯忠的知府帽子摘了押入大牢，這本身也說明朝廷對沈家一案的態度。

之前觀望的人家，不過在羨慕嫉妒沈家興盛可氣的同時，就有不少人對賀家幸災樂禍，尤其是昨天錦衣衛上門抓人、賀家老太太親自往沈家求情一事被人傳開後。

賀家這二十年在賀二老爺手中，擴張了不少，其中自然少不了一些手段。這其中固然沒有冒犯到其他大姓上，可那些因為家道中落被賀二老爺吞並產業的人家，也都是鬆江老姓，多是沾親帶故的關係。

那些曾觀望賀沈之爭，盼著沈家敗落好在土地與鋪子上分一杯羹的人家，如今都開始唱衰賀家，甚至有心急的私下裡打聽起賀家的田產。

等到今日沈家馬車親自到知府衙門外接人，欽差隨後往沈家五房吊孝，那些觀望的人家也不敢再耽擱，之前打發管事、晚輩來五房吊祭的，現下換了老爺、太爺出麵。

王守仁、張永見這邊吊祭的客人絡繹不絕，便沒有繼續逗留，回知府衙門去了。

那些想要借此機會攀附一二的人家，隻當沈家存了私心，故意隔絕欽差與各家往來，少不得心裡埋怨兩句，可麵上卻半點不敢露。

即便都是姻親鄉鄰如何，沈理帶了沈瑾、沈瑞兩位族弟待客，兩個狀元加上一個尚書府嗣子，能夠露麵就是給各家麵子。

沈理與沈瑾兩個狀元，說不得以後都是登閣拜相的大人物。就是沈瑞，即便如今隻是秀才功名，最大的靠山尚書嗣父死了，還有兩個為官的叔叔，以後可以依靠。就是不說彆人，隻說沈理、沈瑾兩個，一個受孫氏多年照拂庇護之恩，一個受孫氏養恩後又記名為孫氏子，對於沈瑞這個孫氏親子兩人隻有看顧提挈的。

各家都來吊祭，陸老爺自然也從眾，隻是?其他人家的殷勤相比，多了淡定從容。又有

沈理、沈瑾等對陸老爺多了幾分客氣與親近，看在其他人家眼中，少不得打探一二。

待知曉沈瑞當年曾在西林禪院抄經守孝三年，大家才明白這份客氣從哪裡來。想起昨天趙顯忠帶著鬆江知府衙門眾屬官是從鴻運客棧迎的欽差，大家就懷疑陸家已經借著與沈家的關係偷偷地勾搭上了欽差。

昨天趙顯忠親自迎了欽差入知府衙門後，鬆江各家家主就紛紛出動，往陸家打探消息。

陸老爺最是圓滑，塵埃落定前哪裡肯隨意說話，隻推脫並不知欽差身份。

鴻運掌櫃匆匆回陸家老宅，隨後陸老爺親自往鴻運客棧去，都是一打聽就能打聽出來的。可路老爺不承認認識欽差，其他人也不好逼著他認下，隻能說兩句酸話離開。

章家因與陸家是一個老祖宗，係出同源，章老爺就多留了一會兒，待其他人離開後問起緣故。陸老爺沒有隱瞞王守仁與陸家的淵源，不過對於其他的事情就沒有交代的那樣詳細，畢竟不是好放在台麵上的事，在沈賀兩家之爭中有了傾向說出去要得罪賀家，還有“鬆江倭亂”的幕後真凶。欽差品級不高，卻有個狀元出身的侍郎老爹，章家自是慶幸欽差與陸家有這樣淵源。

知曉王守仁與沈瑞早年在西林禪院的事，加上眼下沈理、沈瑾兩個狀元對陸老爺的青睞，就是章老爺也忍不住心裡泛酸。陸章兩家雖是一個老祖宗，可因為兩家的章家贅婿出身的老祖宗晚年恢複本姓陸姓，這老祖宗最後休養學佛的西林禪院就傳給了陸家一脈，成為陸家私產，不與章家相乾。

隻有陸老爺自己知曉，沈家這份親近與客氣，多半還因為自己昨日之舉。

不知其他人家還有沒有後手，看沈家這兩月的被動，顯然並沒有能證明清白的其他證據，如此一來陸家保留的“證據”，對於洗脫沈家三子的的罪名就成了關鍵一環。知府衙門立案嗘有人首告沈家三子“通倭”，如今首告人“意外”落水而亡，這“倭寇”若是也能證明是假的，那這“通倭”的罪名自然也就成了笑話。

陸老爺並不因此得意，反而越發提醒自己小心。欽差下來是查案的，卻能在沈家未脫罪的情況下就與沈家互通有無，可見沈家的危機已過。

要是在鬆江比起來，沈賀兩家是一流，陸章等人家能稱為二流，看起來相差並不算太遠，可隻要熬過這一次難關，憑借沈家子弟舉業上的成績，相繼進入官場，十年、二十年後沈家在官場勢力會越來越大，還能在鬆江顯赫好幾十年。

沈理看出陸老爺的拘謹，想了想道：“聽聞令郎資質不凡，如今已經入了府學，若有閒暇，或可一見。”

陸老爺聞言一愣，廳上坐的其他吊祭客人眼睛都要紅了。

沈理可是狀元，這是要收弟子，還是要做什麼？要是能為狀元弟子，以後前程可期，官場人脈都妥妥的；即便不為狀元弟子，得幾分提點，也是旁人求不得的機會。

陸老爺已經反應過來，卻沒有眾人以為的欣喜若狂，躊躇道：“會不會耽擱狀元公的時間，畢竟狀元公回鄉也有家族事務需要料理？”

沈理道：“無礙，既是家鄉後輩，見一見的時間還是有的。”

至於其他的，沈理沒有急著承諾。

陸老爺確實賣了一份人情給沈家，沈理也願意回報一二，可到底如何，還要看陸老爺長子資質如此。鬆江人傑地靈，文風鼎盛，二十來歲的廩生在鬆江府並不算什麼，沈家就有好幾個。要是這陸家大郎資質品性都不錯，彆說是提點功課，就是收個弟子也沒什麼。

陸家的門風都在沈理眼中，如今的當家人更是明白人，沈理樂意提挈一二。

陸老爺這才道：“那就麻煩狀元公。”

其他家的老爺、太爺見狀，看著陸老爺都是嫉妒不已，猶豫著要不要厚著麵皮跟沈理說一聲，求他也指點指點自家兒孫學業。其中有腦子清楚的，則是自沈理的從容看出沈家對於官司結果的篤定與從容，少不得互相交換個心知肚明的眼神，對於沈家的態度越發親近起來。

沈理是恩怨分明的性子，既知曉這些鬆江老姓之前對沈家都虎視眈眈，不乏落井下石之人，對於其他家老爺都是神色淡淡，借口有事，起身先離開了。

廳上還有沈家族長沈海陪著，可不少人家都是訕訕的。有人眼見沈瑾年輕，想著即便不能將兒孫送到沈理門下，能送到沈瑾門下也不錯。至於沈瑾不過及冠之年，好不好收弟子，就不是他們願意考慮的。

沈瑾並不知曉陸老爺對沈家的暗中援手，隻當沈瑾、沈瑞兩人對陸老爺的客氣是因為當年沈瑞在西林禪院守孝的緣故。

沈理能因此對陸老爺另眼相待，沈瑾自詡為沈瑞長兄，自然也樂意給陸家臉麵。至於陸家大郎，隻比沈瑾小一歲，之前在府學也打過罩麵。因此，沈瑾便對陸老爺說：“小侄在鬆江還要逗留些日子，與伯慶亦有同窗之誼，改日也當小聚，小敘彆情。”

雖說同樣是狀元，沈瑾現在的身份與資曆無法同沈理相比，可狀元就是狀元，這份善意足以讓陸老爺感激。這一刻，他真的慶幸自己之前的選擇。

陸老爺客氣道：“小犬之前還念叨著，既有幸賢侄同窗，當見賢思齊，功名未成，他自己也羞呢。”

沈瑾道：“早在府學時，教授就成讚過伯慶文章老成，火候差不多了。去歲鄉試，伯慶隻差在運道上，遲了一科，後年厚積薄發也不晚。”

陸伯慶，就是陸老爺長子陸嵐的字。

“借賢侄吉言。”陸老爺心裡熨帖，少了幾分拘謹，多了幾分真心親近。

旁人望向陸老爺的目光火辣，沈海則是蹙眉，望向沈瑾多了幾分不讚同。旁人不曉得，沈海卻是曉得的，這陸老爺與賀二老爺私交甚篤，往來親密。

沈瑞早年是在陸家彆院寄居幾年不假，可當時不管五房還是族長太爺，都曾送過重禮感謝過陸家。有沈賀兩家恩怨在前，沈家不因賀家遷怒陸老爺都是厚道，作甚還這樣給他臉麵？

沈家那麼多優秀子弟在，沈理、沈瑾不提挈，提挈個外人作甚？

沈理那裡，因早年恩怨的緣故，與族中情分向來單薄，輪不到沈海說教；沈瑾這裡，卻是四房以後當家人，可不能分不清裡外遠近，沈海暗暗決定等客人離開後要與沈瑾好生說道說道。

知府衙門，客院。

穿著蟒衣的中年胖子站在院子裡，看著左右廂房焚燒的痕跡，怒道：“到底是什麼家夥，好大狗膽，竟然真的敢驚擾叔父？”

張永眯眼道：“若不是知曉對方是亡命之徒，咱家也不會提心吊膽，特意尋了念恩你過來保命。”

這胖子不是彆人，正是司禮監大太監高鳳的乾兒子、蘇州織造高念恩。

昨日下午張永打發錦衣衛前往蘇州織造衙門求援，高念恩接到信，沒有耽擱，連夜召集人手前往鬆江，因此早早就趕到了。

這般殷勤，更多的是表示親近的姿態，並不代表高念恩真的認為會張永會有什麼危險。可是萬萬沒想到，竟真的有事故。幸好張永現在平安無事，不過虛驚一場，否則高念恩帶再多人手也是晚了。