沈家宗房門口，賀老太太叫停了馬車。

換做以往，有賀老太太這長輩在，賀家馬車自然能直接進了大門，眼下母子兩個既是為了求情而來，自然不好托大。

賀老太太顫悠悠，搭著兒子的胳膊下了馬車。

沈海夫婦與沈理換了素服，正出門要往五房吊孝。因為五房與宗房距離不遠，走路不過半盞茶的功夫，也沒有叫人預備馬車，安步當車出來，不想卻是正與賀家母子碰了個正麵。

賀氏想起兒子的瘸腿，望向賀家母子的眼睛幾乎要噴出火來。她並不知這其中還有藩王之事，隻當真的是堂弟“謀害”沈家三子，如今“事情敗露”，欽差大人才會叫人緝拿堂弟。眼前這哪裡是娘家人？這是她的大仇人。

賀海卻是習慣性的上前，道：“是伯娘……”招呼出口，察覺不對，止住腳步，臉上訕訕，多了疏離。他倒是曉得，沈家如今境遇不單單是因賀二老爺的緣故，可既曉得賀二老爺交遊廣泛，之前心裡多少還存著點小念頭，以為堂小舅子即便沒有明著插手，也多少會照拂自家兒子一些，會保全沈珺一二，可這挑了腳筋就是照拂？雖說大夫已經檢查過，說沈珺腳筋並未全斷，還有治愈的可能，可那也隻是可能。

眼看著沈海與賀氏如此模樣，賀老太太心急，含淚道：“大姑奶奶、大姑爺，我那孽障也是你們兩口子看著長大的，他年輕氣盛、好爭個長短不假，可要說有害人的心思，也要有那個膽子不是？”

沈海看著老人家白發蒼蒼的，想起自家嶽母去的早，妻子早年多賴這位伯嶽母教養，心中到底有些不落忍，移開眼睛，雖沒有接話，神色已是稍緩。

倒是賀氏，怒火中燒，聽到這些，隻當狡辯，尖聲道：“沒有膽子？為了銀子，還能差膽子！那是黑了心肝的畜生，為了銀子六親不認！又不是頭一回，還道什麼無辜？當年沈家四房孫氏，修路搭橋，幫老幼，周濟孤寡，這鬆江城內外誰人不念一聲好？偏生這賀二老爺，為了孫氏的兩家織廠，設局謀劃，拉了沈家好幾房人下水，將孫氏遺產瓜分得乾乾淨淨，半點也沒給孫氏親子留。要不是當年蔣知府在，讓了知府太太出麵做主，可不就是叫他隨心順意？還有沈家三房，城裡的旺鋪、城外的良田，如今又在誰的名下？是啊，膽子小，推出四房的大傻子，謀奪族親產業的名聲彆人得了，他隻暗地裡撈好處。這天下再沒有旁人家？還是幾輩子的冤仇，作甚隻盯著沈家一族禍害？有了一回二回還不夠，偏生還來第三回，連‘通倭’的罪名都扣上，這是要將我們沈家一鍋端啊！”

這宗房周邊，住的都是沈氏族人，聽到宗房門口動靜，出來不少人看熱鬨。

待知曉是賀家母子來了，不少族人也在觀望宗房的態度。這次沈家子弟被拘押之事，沈海不出頭，等到沈理回來才稍有作為，已經引起不少族人不滿。要是這次時候，族長夫婦依舊親近賀家，大家少不得憤憤，要質問一二。

不過，真目睹賀氏指著親伯娘厲聲質問，圍觀眾人有覺得痛快的，也有覺得不自在。到底是書香傳家，禮儀之族，不管害了沈家人的是不是賀二老爺，眼前也不過是一個白發蒼蒼老太太，賀氏這般叫囂也違了長幼尊卑之道。

賀老太太被嫡親侄女指著鼻子罵兒子是畜生，既愧又悔，滿臉漲紅，身子搖搖晃晃。

賀北盛在旁著急，穩穩扶住，皺眉道：“大姐，你少說兩句！”

賀氏理直氣壯道：“我哪一句是假話？”

沈理看著賀氏微微皺眉，隨即主動上前，對著賀老太太神色淡淡道：“世祖母莫要擔心，隻因前鬆江知府趙顯忠在欽差麵前指證，欽差才派人請賀二老爺過去問話，等到江蘇學政來，欽差會聯合學政共同審案。”

賀北盛麵上還混沌，賀老太太已經聽清楚沈理說的話“言外之意”。一是趙顯忠已經是“前鬆江知府”，狗急跳牆攀咬賀二老爺；二是錦衣衛雖拿人，卻不會開始審案，而是要等江蘇學政來聯合審案，賀二老爺身上有舉人功名，在學政衙門沒有除賀二老爺功名前，錦衣衛這邊不會隨意刑訊；三是沈理稱呼她為“世祖母”，依舊認賀家這門姻親，可對於如何對賀二老爺，則要看的沈二老爺是否真的迫害過沈家諸子。

賀老太太懸著的心落下一大半，麵帶感激道：“狀元公……老身羞愧，都是老身教子無方，才會使得犬子立身不正，有了這次劫難也不冤枉……”

沈理低頭看了下身上素服，輕聲道：“世祖母還請多保重，莫要讓小輩掛心。晚輩要往五房去，就不虛留世祖母了。”

並不是沈理心中不記仇，而是隨著沈家風雨飄搖，將賀家拉下馬也是損人不利己之事。那樣的話，還不若趁著這個機會，示賀家以恩義，讓賀家以後不得不為沈家保駕護航，使得沈家渡過難關。等到幾年、十幾年後，玉字輩在朝野有了分量，自然也就無人敢惦記沈家。

賀老太太點頭道：“狀元公且去忙，老身就不叨擾了。”說罷，看了賀氏一眼。

賀氏皺眉，不時望向沈理，難掩怨憤，應該是不滿他給賀家人好臉色。

沈海平庸，可也不是傻子，曉得沈理待賀家這般寬和定有深意，便訕訕道：“小婿就不送伯娘了，改日過去給伯娘請安。”

賀老太太眼見沈海態度也軟下來，剩下的一小半擔心也撂下，欣慰的點點頭，無奈地看了賀氏一眼，扶著兒子的胳膊上了馬車。

看熱鬨的沈氏族人已經散去，有直接去了五房的，有回去先換素服的。生死是大事，這白事張羅起來，還需族人跑腿出力。

沈理與沈海夫婦前往五房，賀氏不敢訓斥沈理，便對丈夫陰陽怪氣道：“那哪裡是親戚，那是仇人！當初珺哥兒入獄，我沒去求，還是你沒去求？如今到是顯得你是老好人，感情廢的不是你的胳膊、斷的不是你的腿，你這人情做的到是輕省！”

沈海聽著不像，拉了拉賀氏衣袖：“囉嗦什麼？到底是你親伯娘。”

賀氏憤憤道：“我不管是誰，隻要害了我兒子，就是我的仇人，我可做不得那以德報怨的大好人！”

沈理原本與沈海夫婦並行，此時卻是停下，定定地看著賀氏。

賀氏滿臉不甘，卻不敢直視沈理，彆扭地移開眼。

沈海隻覺得頭上汗都要下來了，連忙道：“六哥兒，你伯娘糊塗了，莫要與你伯娘計較。”

沈理沒有看沈海，依舊直直地看著賀氏，輕聲道：“瑞哥兒與玨哥兒一起上京，一起入嗣二房，可瑞哥兒還在，玨哥兒殤了，你以為是瑞哥兒害了玨哥兒，所以將瑞哥兒當成仇人。”

賀氏被揭破心中陰暗處，臉上青一陣、紅一陣，卻終究沒有開口否認。

沈海搖頭埋怨道：“你怎麼有這糊塗心思？說到底都是命，關瑞哥兒什麼事？真要怨，也是當怨我們這當爹當娘的，真要疼兒子，作甚就舍得出繼？”

賀氏這幾日對沈瑞的疏離，沈理早就不滿，隻是因為他回來是解決沈家危機的，不好直接搬出去，否則落在外人眼中就是沈家內部不合。

如今欽差來了，案子也能有了眉目，沈理不願繼續慣著賀氏脾氣，便對沈海道：“大伯，瑞哥兒今日開始就留在五房幫忙，我叨擾了幾日，今晚也家去了。”

沈海忙道：“住的好好的，作甚這樣外道？那邊屋子空了幾年，怎麼能住人？”

沈理卻不是與沈海商量，看著前麵不遠處的五房，道：“大伯，先過去吧。”

沈海狠狠瞪了賀氏一眼，隨沈理去了五房。

賀氏落後幾步，望向沈理的背影，知曉他是為沈瑞不平，不由難堪中帶了幾分委屈。就算她心裡不喜沈瑞，這幾日不還是好吃好喝的款待，何曾有半點怠慢？

五房院子裡，正在搭靈棚。

雖然主家一人都沒有露麵，不過由沈瑞、沈瑾坐鎮，也開始有條不紊地舉喪。就近的族人也三三兩兩有到了，看到這兄弟二人也沒有什麼意外。畢竟四房與五房除了族人，還是近鄰，郭氏早年又與孫氏交好。

等到沈理、沈海到了，靈棚已經搭好。

沈海與沈理先去靈前祭拜，隨即才問起緣故來。待知曉沈鴻見了兒子平安歸來，並未怨憤牽掛，而是好生吩咐了一番，含笑而逝，沈海與沈理心中亦都是唏噓不已。這般豁達，唯有沈鴻。

賀氏是族嫂，去探望完依舊昏睡的郭氏後，就帶著兩個先到的族侄媳婦，幫忙招待起女眷事宜。

等到黃昏時分，沈家五房大老爺病故，停靈治喪的消息，也傳了出去。

知府衙門，隨著屋子裡變暗，有小廝開始掌燈。

張永麵色沉重，在地上踱步，眉頭皺的緊緊的，時而望向望著王守仁欲言又止。

王守仁好奇道：“公公有何教導，直言便是。”

張永停下，道：“這知府衙門寬敞，平日裡是好事，可要是今晚真有意外，卻是不好看守。到底跟著你我二人過來的人手有限，這知府衙役也不是能安心使喚。要不然，王大人還是回客棧，或是直接往沈家吊孝。”

陸家既是鬆江的豪族之一，又能抵禦“倭亂”的攻擊，家丁護院中不乏好手，王守仁既亮出欽差身份，那陸家為了穩妥，就會竭儘全力安排人手，將王守仁護著安安穩穩；沈家那邊，聚族而居，族人眾多，又是喪家，真要有人因王守仁之故攻擊過去，不是還有“哀兵必勝”的說法……