等一乾隊伍到達鴻運客棧外，閆舉人低下頭，神色猙獰。大伯、大伯母的老來女，閆家最尊貴的長房嫡女，經有父母之命，許配給中了解元的沈源長子沈瑾。

閆家尚沒有挑剔沈瑾是庶出充嫡身份，還給女兒準備了萬千嫁妝，等來的是沈瑾中狀元與沈源悔婚。沈源毀諾不說，還大言不慚欲替兒子納閆家女為貴妾。

閆家成了揚州城的笑話，閆舉人的堂妹素來心高，受不了侮辱，直接半夜懸梁。雖說被發現救了下來，卻是徹底毀了嗓子。閆家哪裡受得了這個氣，留著沈源並不是不思報複，而是明白讓沈源死容易，免除後患難。

正是懷著對沈家的強烈恨意，知曉沈家出仕子弟眾多，朝野勢力不是一個鹽商人家所能撼動，閆舉人才從長輩處無意聽來的蛛絲馬跡中知道寧藩的野心，主動投奔了在寧王府為吏的表舅，為了就是找機會借寧王府的勢力鏟除沈家，不想機會來的這樣快。

不管人群中的閆舉人心思多麼怨恨複雜，知府衙門這浩浩蕩蕩的儀仗擺出來，自然是驚動了鴻運客棧裡的王守仁與張永。

“這趙顯忠動作倒快！”張永冷哼，並沒有更衣的意思，對王守仁道：“王大人，聽說文官出行，都有幕僚師爺做跟班，今日雜家就給王大人做個跟班。”

王守仁是欽差正使，見張永不願意擺明身份，亦不勉強，隻道：“如此，下官就不恭了。”

自稱“下官”並非王守仁諂媚，而是張永是宮裡十四位總領太監之一，品級正四品，比王守仁這正五品要高。

王守仁回去換了官服，雖說是正五品文官服看著少幾分氣派，可手中卻是明黃聖旨。一乾隨行錦衣衛，除了留下十來人，其他也都去了常服，換上飛魚服，掛起繡春刀，簇擁著王守仁出來。

趙顯忠在外，帶著眾屬官列隊等候，越是等待越是忐忑，隻當是欽差要給自己一個下馬威。將謝閣老門下數得?來的京官都想了一圈，實猜不到來鬆江的到底是哪個。

等到看到眾錦衣衛簇擁著一個青袍小官出來，趙顯忠隻當是給欽差出來代話的。王守仁尚未開口，旁邊一錦衣衛百戶已經高聲嗬斥道：“大膽，聖旨在此，還不恭迎聖旨！”

這青袍小官是欽差，還是這錦衣衛是欽差？

趙顯忠腦子還在發蒙，還是身後屬官捅了捅，才撩起衣襟跪下接旨。

王守仁拿著聖旨，回頭看了一眼站在錦衣衛後邊的張永，露出幾分無奈。本當是張永宣旨介紹他這個欽差，既是張永不願意露麵，就隻剩下王守仁自己宣旨了。

旨意是正德皇帝口述，簡單明了，命兵部郎中王守仁調查鬆江‘倭亂’以及相關案件，地方文武衙門協助。

聽到“王守仁”三字，趙顯忠自以為明白為什麼區區一個五品官會成為欽差。原來這是禮部侍郎王華之子，王華狀元出身，可不單單是禮部侍郎，還曾為東宮老師，與新皇有師生之誼，早就被猜測是劉閣老致使後的下一位閣臣。

隻是皇帝既沒有派出三位閣老任何一人門下，派了這看似中立的人下來，為什麼對方更似親近沈家？

趙顯忠畢竟不是京官，即便再關注京城與朝堂，也是些朝政大事，自不會去查沈家與王家有何私交之類，因此一時摸不到頭腦。

趙顯忠雖心中疑惑，可依舊按照原計劃，真誠邀請欽差入住知府衙門。

王守仁推托兩次，便應承下來，畢竟查案一事繞不過鬆江知府衙門。

王守仁再回頭看張永，隻當他之前那樣提防趙顯忠，為了安全會更願意留在鴻運客棧等蘇州織造的人手，不想張永還是文士服，跟王家的管事與小廝在一起，跟在隊伍後邊準備出發，收斂了在京時的氣派，看著同尋常幕僚沒什麼兩樣。

王守仁這一回頭，就讓閆舉人留意到張永。

王守仁本身不過三十出頭，又因相貌英俊，看著
實際年歲還小幾歲，看著不過二十七、八歲模樣。這樣年輕的五品官，又是禦前掛號的，前程遠大，足以讓在場的官吏都心生羨慕。

閆舉人則是再次想起自己在京兩次春闈的遭遇，猜測王守仁多半是權貴子弟，等到看到張永，中年儒生，看著睿智可靠，就曉得這是王守仁的心腹幕僚，心中嫉恨不已。

等到回知府衙門途中，閆舉人抽空問趙顯忠王守仁身份。待知曉是禮部侍郎、狀元王華之子，弘治十二年二甲第七名進士，閆舉人不由愣住。

弘治十二年，弘治十五年，正是閆舉人兩次進京參加春闈的時間。當他落第茫然時，王守仁已經靠著狀元父親成了二甲進士。閆舉人望向王守仁的轎子，雙目赤紅，竟是一時連沈家也丟到腦後，隻想要讓眼前這春風得意的欽差大人跌個大跟頭，再也爬不起來才好。

張永隨著王家管事、小廝跟在隊伍後頭，將前麵的情形看得清清楚楚。眼見閆舉人麵色陰鬱，張永問五硯道：“那個閆舉人眼神不對，可是與你家大人有舊怨？”

五硯抓抓頭道：“我家老爺這幾年不是在京城，就是放外差，沒有往鬆江府來，看著年歲倒是與我家老爺年紀相仿，難道是老爺同窗？”

張永看著閆舉人的舉人服飾，反應過來，嗤笑道：“瞧著那小子做派，舉止帶了幾分做作小家子氣，不是京城學堂裡出來的，多半是與你們老爺同年春闈的落第舉子，羨慕嫉妒你們老爺的分光體麵。”

五硯不過十二、三歲，天真爛漫，捂著嘴笑道：“要是見一個進士老爺就羨慕嫉妒一回，那一科三百多位，一下子看到二十、三十的，還不得跟蛤蟆似的氣死了。”

張永與五硯說笑，心裡卻是提起來。他可沒有忘記沈瑞與沈理之前的調查結果，這個閆舉人可是寧王府派來的人。要是對方想要攪合的鬆江繼續混亂，接下來會如何行事？張永眯了眯眼，叫來一個沒有改裝、依舊是家仆裝扮的錦衣衛，低聲吩咐了兩句。

那錦衣衛趁著大家不注意，離開隊伍，繞過巷子，匆匆而去。

饒是如此張永依舊不放心，找機會與領頭的錦衣衛楊百戶說了，要多防備，注意保護王守仁的安全。要是閆舉人使喚，殺了王守仁，嫁禍給沈家人或趙顯忠，那鬆江接下來就是一場大亂。楊百戶見張永這般慎重，也越發消息，悄悄將指令傳了下去。

沈家坊，宗房。

鴻運客棧外的大動靜，已經傳回宗房。沈海心裡頭沒底，壓根就坐不住，守在客房這裡，將家中人手派出大半。

即便知曉下來的欽差是沈瑞的老師，沈理的舊相識，可沈海關心則亂，還是擔心這個時候節外生枝，畢竟還有內官與錦衣衛下來，自打大明開國以來，文臣與內官就鬥個不停。錦衣衛向來依附皇權，與文官也是文武殊途。即便王守仁是欽差，可有內官與錦衣衛在，未必能全權做主。

沈理倒是將心放下了大半，因為在翰林院以前經常入宮侍講，也曾為東宮講學，他對於張永這位曾經的東宮大半印象頗深。

同囂張猖狂的劉瑾不一樣，張永文化素養更高，對讀書人也頗敬重，對於皇帝也是真心督促愛護，算是皇帝身邊操守比較好的內官。有皇帝與沈瑞這層關係在，還有沈家這些讀書子弟，張永就會偏著沈家幾分。

至於沈瑞，知曉沈家這次多半有驚無險，就擔心起五房。隨行南下的張大夫已經開口叫預備起來，郭氏似乎也接受了這個結果。可等神沈琦出來如何自處？

就在幾人心思各異時，門口腳步匆匆，小廝進來回稟，說是有人拿了牌子請見沈理。等那人將牌子雙手遞上，沈理臉色立時凝重，匆匆往外而來。

那牌子不是彆的，正是代表錦衣衛身份的番號牌子。

沈海與沈瑞見沈理這般反應，不由吃驚，也急忙跟了出來。

門房裡，那仆人裝扮的錦衛小旗，正是之前在鴻運客棧張永門外守門的人之一。沈瑞立時認了出來，對沈理低聲道：“是隨老師與張公公南下的大人。”

那錦衣衛雖沒有見過沈理，可估摸著年齡，問道：“可是沈學士？”

“這是本官。”沈理道：“可是張公公有事情交代？”

若是王守仁，隻會派身邊管事與小廝過來傳話，並不會逾越吩咐錦衣衛。能使喚動錦衣衛的，隻有內臣。

那錦衣衛看了沈海、沈瑞一眼，見沈理並無避諱二人之意，道：“正是張公公吩咐下官傳話給沈大人，說那閆舉人要生事，問沈學士可知對方要生事，會從何處著手？”

沈理眉頭緊皺，陷入沉思。

這閆舉人既然是為了遮掩寧王劫掠一事來的，自然是借著知府衙門便利，銷毀一切“倭亂”上岸的可疑證據，其他還會做什麼？

沈理一時紛亂，沈瑞卻是因惦記五房的事，想到一個可能。