何泰之這點小聰明,大家哪裡看不出？不就是想要讓大家自己露馬腳。

毛遲與沈瑞兩人相視笑,齊齊點頭道：“許求援手”

剩下的沈全,當然也不會反對。

何泰之從三人麵上看不出什麼,有些怏怏地去看壽哥。

壽哥來了興致,摸著下巴,打量沈全等三人,可實看不出什麼。壽哥也渾不在意,反正沈全也沒說“外援”要陪著受處罰,便隨後指了指毛遲。

毛遲笑吟吟地翻開眼前竹牌,上麵寫著“趙雲”二字。

何泰之的眉毛立時耷拉下來,覺得嘴巴裡苦苦的。

毛遲卻是笑嗬嗬地取了茶壺,給何泰之倒了兩杯茶。

眼見眾人都瞅著,又有新朋友在,何泰之咬著牙,將兩杯茶都吃了。

壽哥本以為自己猜錯人,何泰之會嗔怪自己,正準備如何反擊,沒想到何泰之痛快認罰,絲毫沒有怪罪之意。

他自己倒是不好意思了,將旁邊的果盤送到何泰之跟前,道：“快吃幾粒櫻桃壓壓……”

何泰之苦著臉道了謝,抓了半把櫻桃塞到嘴裡。

看著沈全與沈瑞,壽哥有些為難了。

這兩人一個是“曹操”,一個是“劉備”,抓到“曹操”還好說,抓到“劉備”何泰之這小子就要吃四杯苦茶。

並非是他心疼何泰之,隻是不願意顯得自己太笨,連個猜抓都抓不準。

他正遲疑間,就見沈全對自己眨了下眼睛。

壽哥還當自己看錯了,又望向沈全,就見沈全仿佛不在意似的伸出手指,撫了撫自己的額頭。

壽哥飛快地瞟了沈瑞一樣,見沈瑞正側身與旁邊的毛遲說話,並未看到沈全的小動作,嘴角不由彎了彎,開口道：“沈三哥是‘曹操,”

“哎呀,被抓著了”沈全亮出自己的竹牌來。

他暗中示意,倒不是為了去討好壽哥,隻是見何泰之一口氣吃了四杯苦丁茶,有點不忍心這孩子繼續吃下去了。

大家認識幾年,何泰之年紀最小,即便是遊戲之中,沈全也忍不住想要嗬護一二。

至於自己,雖不像是沈瑞那樣拱火拱到臉上,可年輕氣壯,也正是火力壯的時候,多吃兩杯苦丁茶也沒什麼。

何泰之在旁,已經拍手道：“壽哥真厲害,這回抓到了……若是讓我抓,多半還要抓瑞表哥……”

沈全隻當尋常吃茶似的,吃了兩杯苦丁茶。

何泰之看著他如此輕鬆的模樣,想著自己方才“欲仙欲死”的模樣,就有些不平衡,盼著其他沒嘗過苦丁茶的幾位也都嘗嘗。

又是幾局遊戲下來,座上諸人,一個都沒落下,或多或少都吃了幾杯茶下來。

隻因越到後來,大家花樣越多,有故作破綻騙人,有被求援後專門歪著點人的。嘻嘻哈哈之間,大家夥倒是沒有開始的生疏,都熟稔起來。

壽哥與何泰之這兩個小的,也成了好夥伴。

這兩人都是心智早熟的孩子,尋常都是同年長的人相處,同齡的朋友還真是沒有。

兩人又都是愛頑的年紀,說起吃喝玩樂來,是各種興致盎然。

大家嬉鬨的功夫,到了吃午飯的時候。

沈瑞並未讓廚房預備席麵,而是吩咐人醃製了各色肉類,做了肉串與蔬菜串。

又尋了兩塊凹形槽鐵代替烤爐,從庫房裡找出去年剩下的鬆木炭,準備花園燒烤。

不過考慮到大家都是初次動手,動手能力不熟,沈瑞還是吩咐人準備了幾盤涼拌小菜與幾盤子點心麵食。

至於喝的麼？考慮到大家的年紀,酒是沒有的,隻有新壓的櫻桃汁。

等長壽、長福帶了小廝將一應東西送到花園,不僅壽哥與何泰之帶了雀躍,連沈全、毛遲等人都覺得新奇有趣。

看來大家還是頭一回見這樣的吃法。

壽哥與何泰之不用人讓,就已經搶著要自己動手。

沈全與毛遲年紀大了,帶了幾分矜持,在旁看著。

沈瑞則是不放心壽哥與何泰之兩個的手藝,自己用另外一個烤爐給二人做示範。

結果壽哥與何泰之毛手毛腳的模樣,看的大家心驚膽顫,倒不是怕兩人糟蹋東西,而是怕他們燙著自己個。

沈瑞見狀,忙請沈全上前幫壽哥,毛遲上前幫何泰之,自己招呼了高文虎,最後大家一起動手起來。

壽哥與何泰之兩個卻不肯閒著,圍著大家,一會兒張羅灑鹽,一會兒張羅花椒粉,也忙活得熱鬨。

說起來,對於燒烤這件事,沈瑞也是“紙上談兵”。

他這“示範”都沒做好,何況其他新學者？

結果大家興奮了半天,烤出來的東西還是受熱不均勻,賣相委實不佳。幸而食材新鮮,肉類也醃製進鹽津,味道倒是不錯。

大家自己動手烤出來,挑剔就少了,覺得還美味。

等到烤好第二盤時,看著就有些樣子了。

到了第三盤時,沈瑞就叫挑揀起來,吩咐人分了一份,一份送到上房,一份送到玉姐處。

上房裡,四哥已經睡了。

三太太正陪著徐氏用午飯,見沈瑞送來吃食,不由笑道：“二哥還真是孝順……”

徐氏笑道：“吃食還是小事,二哥是真心疼玉姐呢……”

三太太好奇道：“又給玉姐打首飾了？”

徐氏笑著搖搖頭,道：“早上隨全哥過來的毛家小哥,弟妹瞧著如何？”

三太太道：“身量不高,不過瞧著談吐,倒是個斯文守禮的孩子。物以類聚人以群分,既是二哥的朋友,那定是錯不了……”

徐氏道：“那是翰林院毛狀元的長子,昆山人士,今年十六,尚未婚配。

三太太笑道：“這可不是頂好的女婿人選,這回大嫂也不用為玉姐的親事發愁了。”

徐氏笑著點頭,心中卻也沒有十分把握。

論起家世來,兩家做得親事。即便毛澄是狀元,前程似錦,可家裡是匠籍,祖上無功名,並不算什麼高門。玉姐雖是嗣女,卻是大老爺的親侄女,嫁過去算不得高攀狀元門第。

沒有女方上門提親的道理。

可這樣好的女婿人選,錯過了就不好找了。

花園中,一片狼藉,大家吃了個肚圓。

沈瑞倒是沒有撐著,不過見壽哥與何泰之兩個腆著肚子,也怕兩人吃多了肉積食不克化,就帶著大家投壺。

說起來,沈家也有小校場,就在中路一個跨院,裡麵也有靶子、石墩子之類的東西。這是去年沈玨他們隨三老爺讀書時,大老爺叫人收拾出來的,讓他們在讀書的同時,也鍛煉鍛煉身子骨。

不過想著壽哥逞強好勝的性子,沈瑞可不敢將人往那邊領。

若是壽哥非要拉一石弓,傷了胳膊,說不得宮裡那位就要將自己列入黑名單。要不是想要讓大家在最短的時間內彼此相熟起來,就是這頓飯沈瑞也不會安排的這麼出格。

既知曉壽哥是個愛玩的,最好的抱大腿方法就是跟著一起玩。

消了一會兒食,沈全與毛遲先走了。

半月才休一日,他們還有其他安排。

在走之前,沈全將沈瑞拉到一旁,小聲道：“大伯娘讓你敗火,是為你好。你才十四,可不好過早接觸房事,要不傷身……等過兩年,大伯娘肯定會有安排,你彆著急……”

沈瑞聞言,哭笑不得,訕笑兩聲,道：“我曉得了,不用三哥勸我,我一點也不急……”

沈全隻當他臊了,拍著他的肩道：“都是男人,有甚不好意思開口？長大了都曉得想女人,又不是過錯？你不同我說,還能同誰說去？”

聽沈全提及這個,沈瑞倒是有些好奇。

他對冬喜並無男女之情,不過是意淫過兩回,都有些舍不得冬喜嫁人;沈全那個屋裡人,可服侍他小兩年,難道真舍得放出去？

“三哥的屋子人真要在成親前打發了去？到底是服侍了三哥一場？”沈瑞帶了幾分好奇道。

沈全聞言,麵上添了幾分不自在。

沈瑞見狀,不由後悔,忙道：“我多嘴了”

郭氏立下這樣的規矩,對於五房的兒媳婦們是好事,對於家宅安定也有益處。總是聽到旁人家婆媳紛爭,就是四房當年婆媳也是一場官司,可五房那裡,婆媳卻不見齷蹉,相處得親親熱熱的,真要說起來,同郭氏對媳婦們的維護也不無關係。

隻是人心肉長,男人對於自己的女人難免憐惜。沈全未必就舍得將屋子裡放出去,自己直接問出來,有點不知趣。

沈全神色黯然,道：“翠羽已經配人了……”

翠羽就是沈全前年收的屋裡人,並不是他身邊的婢子,是郭氏房裡的二等婢子,相貌嬌美,人也溫順,沈瑞也是見過的。

沈瑞有些意外,又覺得在情理之中。

沈全雖然已經定親,婚期定在明年。現下遣翠羽出去,沈全即便心中不舍,一年半載也忘得差不多。

沒想到不是送回鬆江,而是直接在京城配人。

看著神色黯然的沈全,沈瑞明白郭氏此舉的用意。

沈全看似通透世故,可實際上是心腸極軟的性子,翠羽是他的第一個女人,又陪他從消沉中走過來,由憐生情也是並不意外。

倒是郭氏的手段,這般於脆利落,絲毫沒有因沈全是幼子就多憐愛幾分。

沈瑞怕沈全心中生怨,道：“可憐天下父母心,歸根結底,嬸娘還是為了三哥好……”

沈全苦笑道：“放心吧,我還能狼心狗肺地怨到父母身上？我隻是後悔了……早知今日,當初就不該……”

沈瑞雖看起來老成持重,可畢竟年歲在這裡擺著,沈全也不好太細說,帶了幾分悵然走了。

看的沈瑞心中也有幾分抑鬱。

因這幾個月備考辛苦的緣故,徐氏擔心他身體虧虛,各色補湯補著,結果就是補得他“上火”。

晨勃之類的不用說,還夢遺了兩回。

待看到徐氏身邊的妙齡婢子時,沈瑞的視線也偶爾被牽引,是身體裡麵覺醒的雄性本能。

不過是既成道德觀約束,使得他對於美婢的“暗送秋波”麵上都無動於衷,不過偶爾還是有心跳加速的時候。

經曆了第二回青春期的沈瑞曉得,這是身體的本能反應。

沈瑞並不是禁欲之人,不過讓他仗著身份對身邊的婢子動手,他又舍不下那個臉。

隻有懊悔自己有個年幼的未婚妻,怎麼就小了四歲？要是大四歲,說不定現下他就能準備成親了……