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何家小娘子,名穎之,堪堪十五歲年紀,臉上卻沒有少女嬌嫩,蒼白麵容,雙眼凹陷,整個人木木的,如木偶泥塑一般,全無半點生氣。

聽了徐氏的話,何穎之眼簾一垂,一行清淚落下：“姨母,早在知表哥凶信,我便當舍身相陪,苟且偷生至今已是不應該。死不能相隨,生……便守著,亦是應有之義。若非我之故,表哥也不會……”

“什麼應有之義？你不要信二太太胡嚼,她是沒了珞哥迷了心竅,說的都是瘋話珞哥沒了是意外,又於你何事？若你真命硬,你爹娘兄弟怎都好好的？我時常接了你來身邊,也沒有被你礙著,怎麼就會礙了珞哥？”徐氏皺眉道：“你打小也讀書學禮,並非鄉下無知愚婦,怎會信起這個？你隻覺得自己是珞哥未婚妻,當為他要死要活要守的,可你還是你爹娘的女兒。你爹娘生養了你十五年,疼在心坎上,你就這般糟蹋你自己,對得起誰？難道還要他們為你操心一輩子？你看看泰之,丁點兒大的孩子,這幾日都惶惶不安,不見開懷,還不是為了心疼你這個姐姐的緣故？”

“你隻覺得自己傷心,毀哀至脫骨之像,難道還想要這樣傷心至死？父母生養之恩未償,你又有什麼資格如何糟蹋自己？還是你真要做不孝女？”說到最後,徐氏已是帶了厲色。

何穎之淚如雨下,哆嗦著嘴唇道：“爹娘跟前,尚有大哥與弟弟……”

徐氏冷哼道：“你是撿來的,還是抱來的？你娘沒有受十月懷胎之苦？你爹沒有將你視若掌珠？你受了你爹娘十數年疼寵,輪到你儘孝時,你倒說爹娘跟前有兄弟？這就是你的孝順？為了你先前要死要活,你娘大病一場,你爹也因精神恍惚在衙門差點出紕漏。我帶你出京,不是讓你靜下心來去念叨三從四德,而是要讓你看看這外頭世界天地何其大,離了京城,誰曉得何家是哪家,誰曉得你爹娘是誰？”

說到這裡,她的口氣變軟：“姨母知道,你待自己這般苛嚴,不單單是為了珞哥緣故,也是為了你爹娘。隻是你傻了,難道你爹娘會為了虛名舍了親骨肉？朝廷重教化,推崇女子貞烈不假,每年禮部也都有貞節牌坊賜下。可朝廷是男人的朝廷,他們隻嚷著叫女子守貞,為何不讓男人守義？說到底還是為了滿足他們自己的私欲,速束縛女子行事。人心都是肉長的,要是真疼女兒的人家,誰舍得用骨肉去換牌坊？至於有些為了牌坊逼死孀婦的狠心人,不說不問罪,反而還能得了牌坊免稅銀,隻能說天理昭昭,疏而不漏,遲早有一日會得報應”

何穎之聽得有些傻眼,看著徐氏喃喃道：“姨母怎這般說？”

這些話簡直是大放厥詞,質疑禮教。

“規矩都是人定的,規矩本不該淩駕與人心之上。人活在世間,有些規矩守得,有些規矩卻無需理會。隻要心正,坦坦蕩蕩做人,就該理直氣壯地活著。”徐氏握著何穎之的手,輕聲說道。

徐氏的聲音不大,可何穎之隻覺得一下下敲在自己心上,不由自主地直了直腰身……

沈瑞與沈玨艙室內。

看著冬喜、柳芽兩個擺好飯桌,不僅沈玨的臉耷拉下來,沈瑞也微微地皺了皺眉。

一道清蒸河魚,一道蒸火腿,一道素炒小油菜,一道香菇豆腐。

兩葷兩素,看著搭配也不錯,可味道委實不敢恭維。

船上隻有一個大廚房,就在甲板下二層,是幾個大灶。雖說徐氏這裡不吝打賞廚娘,可船上為了節省材炭,多是蒸菜,偶爾有一道炒菜,也是大鍋菜,跟水煮的差不多。

雖說行船每晚都要靠岸,可這隆冬時間能補給的食材不多,這菜品翻來覆去也就這幾樣。

冬天的河魚帶了土腥味,要是用煎炸烹飪方式,說不定味道還好些,這直接清蒸,腥味揮之不去,味道甚是**

還有那火腿,同他們在家裡吃的,用高湯喂過後烹製的也不同,烹製手法粗糙,很很濃的煙熏味。

小油菜跟從水裡撈出來似的,除了鹹沒有什麼味,隻有一道香菇豆腐還不錯,可架不住每頓都有這一道。

沈玨摸了摸肚子,哀歎道：“瑞哥,沒胃口了,要不讓冬喜抓兩把錢去要一份桂花糖年糕？”

沈玨雖帶了小廝上路,可到了船上後,這層留下服侍的都是婢子與婆子,小廝都打發到甲板下二層去。大家平日打水之類的活計,都是徐氏身邊兩個媽媽帶了兩婢照應。

因沈瑞這裡有冬喜、柳芽在,便沒有用徐氏的人,沈玨也毫不見外地使喚起冬喜、柳芽來。

沈瑞瞥了他一眼：“你中午吃的就是那個,不怕牙疼了？”

沈玨苦著臉,盯著餐桌運氣,沒有動筷子的意思。

沈瑞搖頭,對冬喜道：“將炒米了,榨菜裝一碟子。”

這是沈瑞臨出門前想起來,本是為長壽、柳成兩個準備的,想著他們兩個都是長身體的時候,容易肚子餓。可出門在外,沈瑞要吃的還好說,為兩個下仆要吃的,一回兩回的也說不過去,倒是沒想到自己有用著的一天。

所謂方便粥,做法很簡單,就是吩咐廚房那邊準備五斤粳米,用素油加鹽炒熟,在用擀麵杖碾碎,需要吃的時候,直接用開水了,就是一碗粥了。

艙室裡就有熱水壺,須臾,兩碗方便粥好,一碟子紅油榨菜也上桌。

米香紅油香,立時滿滿一屋。

沈玨使勁吸了吸鼻子,迫不及待地端起碗。

雖隻有一粥一輔菜,看似極簡單,可米粥帶了油鹽香味,紅油榨菜又開胃,倒是比旁邊半桌子中看不中吃的船菜好多了。

沈瑞連著吃了三日船上飯菜,嘴上雖沒抱怨,可也倒足胃口,一口氣喝了兩碗粥,同沈玨兩個將一碟榨菜吃的於於淨淨。

吃完後,待漱了口,族兄弟兩個大眼瞪小眼,就有些為難。

這榨菜、炒米看似簡單粗陋,但不可否認吃起來委實不錯,不說就此頂了正餐,可每日換著吃,日子也好過些。

隻是既是可吃的,那就沒有吃獨食的道理。

“瑞哥,這炒米與榨菜有多少？”沈玨問道。

沈瑞道：“榨菜還好,三哥那裡也有一罐子,就算大家都吃也儘夠了。這炒米當初總共就弄了幾斤,現在剩下……”說到這裡,看向冬喜。

冬喜道：“長壽同柳成兩個覺得這個香,每天飯後都要了兩三碗吃,不過三日功夫,已吃出一半,隻剩一半了

“這可怎麼分？”沈玨皺眉道：“這麼多人,還有嬸娘與那何家表姐呢……”

沈瑞稍加思量,搖頭道：“不用分,去全三哥那裡,請他安排人去廚房那裡炒些出來不就都有了。不過費一次事,多給幾個賞錢就有了,總比因飲食不調大家熬病了好”

這層艙室格局,中間最大一間住的是徐氏,徐氏一側住的是何家小娘子,何家小娘子緊鄰的一間住著徐氏身邊仆婦還有何家小娘子的養娘。倒不是她們格外得臉,實是男女有彆,為的是讓何家小娘子與沈家少年能隔開住,再鄰著的是何泰之與沈琳居處。

徐氏艙室另一側,就是沈瑞、沈玨艙室,其次是沈琴、沈寶艙室、最邊上是沈全、沈珠。

另有角落裡叫小艙,則是由隨行女婢、婆子等分住。

沈瑞讓冬喜裝了半碗炒米,同沈玨一道去了沈全艙室。

這邊剛撂下筷子,有個婆子帶了小婢撤桌子。

看到沈瑞手中碗,沈全好奇道：“這是什麼？”

沈珠也湊過來：“粳米？瑞哥端半碗米作甚？”

沈瑞向婆子要了熱水,為二人演示了一把什麼是“方便粥”。

聞著這滿室米香,沈全與沈珠兩個,都是眼睛一亮。

這兩人在家都是嬌生慣養長大的,哪裡吃得慣船菜,不過是年歲在這裡擺著,身邊服侍的又是徐氏身邊的人,不好挑食抱怨。

沈珠手快,先一步端了粥碗,送到鼻子下吸了一口,陶醉道：“米香四溢,雖未入口,亦可知為佳品。”

沈全瞪著沈珠磨了磨牙,輕哼了一聲,看著沈瑞道：“瑞哥,這還有多少？我瞧著琴哥、寶哥這幾日也沒胃口,寶哥都瞧著見瘦了,琴哥精神也不好。”

沈珠那邊已經喝了一口,點頭道：“有鹽津,不錯,就是微淡了些,有佐粥小菜更佳。”

這邊說著,他喝粥的速度卻是不快。

沈全側目,臉上儘是鄙視狀,不過肚子裡“咕嚕”、“咕嚕”響聲,徹底出賣了他。

沈瑞還罷,隻在心中偷笑,沈玨卻忍不住捧腹大笑,被沈全瞪了一眼,方笑道：“三哥怕是餓狠了,我這就去給三哥也取一碗。”說完,笑著出去取了。

沈全坐下,看著沈瑞,無奈道：“實是沒法子下筷,隻能淨餓著,權當清腸胃。想著等餓的狠了便也能吃得下。

沈珠連吃了小半碗,倒是有些不好意思,訕訕道：“方才應先分一半予三哥,幸好還有。”又對沈瑞抱怨道：“有這東西,瑞哥也不說早拿出來,這兩日可將我們都餓狠……”