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走到茶樓門口，牙婆腳步頓了頓，將那小姑娘頭上係著的白布條扯了下去，又將她膝上的灰塵彈了彈，方牽著她的手進了茶樓。

“這位老爺，老婆子方才都打聽清楚了，這丫頭是爛賭鬼呂二的親侄女，就是方才地上裝死那個。這丫頭是本地人，爹死娘嫁人，出身還算清白，並不是不明不白拐來的。如今已經上了契，隻差往衙門裡入檔。您看？”牙婆笑著問道。

王守仁道：“官鹽不好做了私鹽賣，還是勞煩媽媽帶著我這童兒走一趟。”

衙門裡行事，少不得也要送錢封，牙婆舍不得自己掏腰包，方這麼一說。如今王守仁開口，她將小丫頭留下，帶了五宣往縣衙去了。

王守仁瞥了那小姑娘兩眼，見她衣服清洗得還算乾淨，袖子口與腿腳都接了好幾圈，鞋子更是開口好幾處，便道：“你既是本地的，曉得沽衣店在哪裡麼？”

小姑娘點點頭，小聲道：“曉得，就在後街有一家。”

王守仁看了一眼沈瑞方才擱在桌子上的半串錢，道：“數出二十文給她。”

沈瑞老實應了，數出銅板，遞給小姑娘。

小姑娘麵上茫然，王守仁道：“你去沽衣店換身衣服，鞋子也換一換。”

小姑娘接了錢，有些不敢相信，王守仁已是低著頭吃茶，不再看著小姑娘。

小姑娘又看了旁邊的老和尚與沈瑞一眼，挪著小步往出走。走到茶樓門口，她還回頭看了眾人兩眼，方小跑著往西邊跑去了。

沈瑞坐著窗前，待小姑娘的身影不見，回頭道：“先生，這小姑娘要是不回來怎辦？”

王守仁淡淡道：“不回來就隨她去，這是她自己選擇的。”

沈瑞躊躇道：“那呂二與他的同夥不是善類，要是他們抓了小姑娘去呢？”

王守仁搖頭道：“莫胡想了，他們不敢。若是真的無法無天之輩，也不會設騙局糊弄人。拐帶逃奴，他們沒有那個膽子。”

等五宣從縣衙入檔回來沒一會兒，小姑娘也跟著出現，換了一身衣服。依然是不合適，隻是這回不是小了，而是大了一圈。小姑娘將袖口腿腳都卷起來。鞋子倒是並不算大，隻是鞋前繡著的花早已磨亂，看起來臟兮兮的。

五宣拉著小姑娘，看了一圈，道：“這衣裳大的也太多哩，這可卷不住，一會去客棧我給你改改。”

小姑娘也不敢接話，隻怯怯地望向王守仁。王守仁沒有再看小姑娘，而是與老和尚一道起身。

經過這一遭，耽擱了大半時辰，也該去找客棧。因多了一個小姑娘，就算不過七、八歲年紀，到底男女有彆，五宣進了客棧，就訂了三間普通客房。除了吃飯的時候露個麵，小姑娘隻老實地待在自己房裡，安安靜靜的，並不主動往眾人身邊湊。

飯後，五宣去給小姑娘改衣服，沈瑞則按照往常一樣，聽王守仁講書。

王守仁待那小姑娘太冷淡了些，若是不喜，為何還要買了來？沈瑞未免有些疑惑。

等到次日一早，用了早飯，眾人就出了客棧，小姑娘安靜地跟在五宣身邊，神色不似昨天那麼恐慌。

見大家沒有雇車的意思，沈瑞遲疑了一下，道：“五宣哥，咱們不雇車麼？早些到下一個縣城，也剩得麻煩。”

並非他杞人憂天，實在昨天那些地痞不是善類。昨晚他們入住地方最大客棧，沒有人敢上門找不是；等離了縣城，那些人不湊過來才怪？昨天可是露白了。雇車走，速度快些，還能避一避；要是步行，不是正給那些人機會做壞事。

五宣“恨鐵不成鋼”地看了沈瑞一眼，道：“小哥也太大手大腳哩，昨兒花出去的銀子可是十一兩五錢，這個虧可吃不得，要是雇馬車，快是快了，可銀子哪裡討去？總要討回來才好。”

沈瑞哭笑不得，不過也明白五宣的意思，也是“釣魚”，不免心中有些雀躍。

五宣所料不差，這一行人方出客棧，就被人盯上。等到出城的時候，身後影影綽綽地已經有了一條尾巴。

小姑娘年歲小，步子也小，跟著大家有些吃力。王守仁麵上依舊淡淡的，不怎麼搭理這小姑娘，可還是放緩了腳步。沈瑞已經看出來，王守仁似在驗看小姑娘的心性。窮人的孩子早當家，這小姑娘年歲雖小，可不哭不鬨，倒是安靜乖巧。

沈瑞倒是沒想到同病相憐上去，隻是覺得遇到王守仁真是這小姑娘的運氣。要不然以她孤女身份，上頭又有個賭鬼叔叔，如今年小還罷，不過是跟著叔叔騙人；要是年長幾歲，露出少女儀態，又哪裡有好下場，不是被逼著暗娼，就是賣到花船上，想要做個小婢也是奢望。若是她叔叔對侄女有幾分真情，肯將侄女賣到大戶人家做婢子，早就賣了，也不會等到今日，讓一個小姑娘跟著拋頭露麵做局騙人。

小姑娘不僅安靜懂事，還極有韌性。跟著大家一口氣走出幾裡路，滿頭是汗，可依舊沒有開口喊累。

王守仁看著前麵不遠處就是密林，後邊那尾巴則消失不見，就讓大家先停下來。他對沈瑞道：“你帶了這小丫頭先留在這裡，我們去前麵看看。”

沈瑞跟在王守仁身邊幾個月，還沒見過他出手，自是心裡癢癢，央求道：“先生，讓五宣哥留這裡吧，弟子想要跟過去見識見識。”

王守仁猶豫了一下，點點頭，道：“也罷，你已經十歲，又不是小丫頭，見識見識無妨。”說罷，就吩咐了五宣留下。

五宣倒是沒惱自己被換掉，指了指沈瑞身後的紙傘，好生囑咐道：“小哥用的不熟，需要仔細些，莫要傷了自己。”

沈瑞應了，抽出一把留給五宣。

這三把傘之所以要一直背著，是因這三把傘不是尋常紙傘，傘柱能拆卸下來，可做短棍，棍裡又藏開了刃的短刀，是防身的好利器。

走到林子邊，沒等入林，沈瑞就發現到王守仁與洪善禪師給人的感覺一下子變了；明明方才一個溫文，一個慈善；現下一個淩厲，一個凝重，兩人都是蓄勢待發的模樣。

沈瑞的心裡興奮中帶了緊張，小心地跟在王守仁身後。雖說弓箭是朝廷管製武器，可誰曉得他們會不會有其他“遠程武器”。

顯然，沈瑞上輩子書看太多了，將那幾個街頭混混想的太厲害。

等前麵“呼啦啦”從樹林中湧出來幾個人，大喇喇地攔在林道前，沈瑞就瞪大了眼睛。

刀呢？有刀，比菜刀大一圈，應該是屠夫用的砍肉刀，刀柄泛著油光；至於士子所佩戴的劍，沒有出現在這些市井混混身上也尋常。總共四個人，倒是無人空手，除了手持菜刀的一個，還有個手裡拿著鋸子，剩下兩個則是木棒。那些木棍外頭還泛著青色，應該是方才就地取材。

沈瑞嘴角直抽抽，這些人就算是“群眾演員”，也專業些好不好。明知道他們除了小丫頭，還有四個人，也不說多拉幾個人，漲漲聲勢。還有那些武器，就差板磚了，還比不上他們帶的傘刀。

那持刀大漢，就是昨天與牙婆爭執的那個，瞪著一雙牛眼，看了沈瑞等一圈，皺眉道：“你們怎成了三個人，圓臉小子與呂丫呢？”

旁邊拿著鋸子的是小姑娘的叔叔呂二，聞言往沈瑞三個身後看了好幾眼，詫異道：“是哩，呂丫怎不見？”

王守仁麵不改色道：“他們走累了，在後頭歇著。不知各位攔路，所為何來？”

那持刀大漢皺眉道：“你這小白臉勿要囉嗦，老實將銀子給爺爺交出來。要是不老實，爺爺手中的刀可不是吃素的。”

“就是，趕緊地掏銀子，若要拖拉，想吃二爺一鋸子。”呂二在旁幫腔，揮舞著鋸子做恐嚇裝。

就聽洪善禪師道：“阿彌陀佛，諸位師主，苦海無涯，回頭是岸，還是與人和氣的好。”

持刀大漢冷哼道：“爺爺們隻為求財，老和尚可要識抬舉……”話完說完，就是一聲慘叫，人已經飛了出去。

沈瑞往後移了幾步，並不是臨陣脫逃，不夠義氣，實是怕殃及池魚。不是怕這幾個混混動手殃及自己，而是怕王守仁與老和尚打嗨了，波及到無辜。他瞧得真真的，那兩個明顯興奮起來好不好。

隨著持刀大漢的尖叫聲，畫麵充滿動感，沒有人再說話。

那大漢被老和尚一腳踢飛，重重地撞到一丈開外處的樹乾，然後跌落在地上，已經身體直抽抽。他手中的菜刀，在他飛起那一瞬間就落在老和尚手中。

顯然那油膩膩的刀柄，不符合老和尚的慈悲心腸。老和尚隨手一揚，菜刀已經飛出去，隻傳來輕輕地“噗嗤”聲，反而沒有落地的動靜，顯然已經砍入哪一處樹乾中。

沈瑞眼睛瞬間閃亮，其他幾個混混都傻了。

呂二看了地上躊躇的大漢一眼，牙齒直打顫，哆嗦著說：“誤、誤會……”

不容他說完，王守仁手中的短棍已經動了，不過幾步，棍子飛舞，落在呂二與另外兩人身上，引得三人一陣哀嚎。

一時之間，竟是沒人想著逃跑。呂二已經跪在地上求饒：“大俠，大師，饒了小人吧，小人再也不敢，小人要回到上岸哩。”

洪善禪師口稱佛號，已經又是慈眉善目模樣；王守仁則背著手，看著沈瑞道：“去，將銀子取回來。”

沈瑞上前，不待他開口，呂二已經明白過來，翻身兩步爬到持刀大漢身邊，拉下他的褡褳，掏出一枚銀餅子，恭恭敬敬地奉上。沈瑞接過，卻沒有立時就走，而是將地上的褡褳也撿起來。

呂二麵色有些茫然，沈瑞已經低下頭，在持刀大漢的腰摸了一圈，在腹部的位置，擠出幾根拇指大小的銀條，扔在左手提著的褡褳中，又望向呂二。

呂二神色大變，不由望向王守仁與洪善禪師，見兩人隻笑眯眯的看著，並無阻攔之意，麵上發苦，從腰間摸索了一圈，手中多了兩塊碎銀。沈瑞從他手中取了，依舊往呂二腰間探去，在呂二的哀告聲中，又翻出一塊碎銀，兩串銅錢。

剩下那兩個小混混，不用沈瑞上前，便將腰帶解了，使勁抖了抖。嗯，什麼也沒有。

至於他們懷裡揣的，不過幾枚銅錢，也沒敢留著，全部翻了出來。

沈瑞都一一笑納，裝進了之前那個褡褳。

洪善禪師畢竟是佛門高僧，那持刀大漢的模樣看似傷的厲害，不過是些皮外傷。即便性子彪悍，心有不服，可這大漢到底不是傻子，見識了這兩位高人的手段，哪裡還敢造次，搭著兩個小混混的肩膀，灰溜溜地走了。

沒一會兒，五宣帶了呂丫追了上來，沈瑞就將褡褳遞給他。

五宣笑嘻嘻地接過，將裡麵的銀子都數了一遍。其他三人還罷，那個持刀大漢顯然是將家底帶在身上，做呂丫身價銀的那枚銀餅子不算，剩下的銀條、碎銀，足有四十多兩，還有一支金簪子，也有一兩半重。

五宣咋舌道：“這混混家底倒厚，這取的是不是太多了？”

沈瑞揚眉道：“若是不讓他們肉疼，他們怎麼能記得教訓？況且攔路搶劫的事情，他們都敢做了，這些銀子還不知什麼來路……”