謝煙兒回到自己屋內還在為杜婧雪的命運悲歎，自家女兒聰明漂亮還頗有才華，可惜生在這樣一個家庭，自己這當娘又隻是一個歌妓出身，在杜家毫無地位可言，哪能掌握自己的命運。

不對！

謝煙兒坐了一會，忽然明白過來，憑自家女兒的聰明，哪會無緣無故的說出這些話，定是已找到了一個中意的人才會在自己麵前套話，好讓自己給她擋上一段時間。

謝煙兒起身要去問問女兒，可想了一下還是算了，現在問她不一定會說，還是等女兒安排好了再來告訴自己吧。

環兒給程元轉述了杜婧雪回家後和她娘親講的話，當然，後麵一段杜婧雪肯定不知道，她娘親已有些發覺女兒的小心思了。

環兒接著說道：“小姐和四奶奶談了之後，覺得和少爺的希望很大，但是不能馬上說出來，要緩上一段時間再說。過了一天，便讓小婢出來給少爺尋住處，小婢便去牙行問了下，找到了這處小院。這家主人前幾年中了舉人，到外縣去當主薄去了，把房子掛在牙行租售。小婢和牙行簽了文書，租了三年，一年十五兩銀子，加上定金付了五十兩銀子，便把這小院給租下了，添了些生活物品，小姐說還需請個廚娘給少爺做飯。少爺再看看，還需補上些什麼物事？小婢好去添置。”

程元說道：“也不需要再添什麼了，我一個人住，哪需那麼多講究。我看現在時間還早，要不咱們這就去請個廚娘回來？”

“好呀，小婢陪少爺一起去。”

二人鎖了院門，出來後攔了一輛馬車往牙行駛去，在路上程元先問了環兒哪有當鋪，環兒指揮著車夫到了一家當鋪停下。程元進去用二十兩金子換了一百貫銅錢和一百兩銀子，放在包袱裡背了出來，他身上拿著金子根本不好使用，還是換成銀錢好些。

到了牙行，找到了管事的，程元就說了要求請個廚娘。正好牙行裡就有一對夫妻剛從蜀地逃難過來的，女的燒得一手好飯菜，管事忙叫人把那對夫妻從後麵喊了出來。

隻見這對夫妻四十多歲，一付老實巴交的樣子，男的臉上多有風霜之se，看上去說六十都有人信，他老婆倒是有些精乾，看著程元這付公子哥派頭，眼裡不由得流露出希冀的神se。

程元和這男子談了幾句，從男子那帶著濃重川音的官話裡了解到了這對夫妻的基本情況。

這夫妻兩人男的叫譚老根，女的叫劉翠花，是蜀中眉州人。夫妻二人原先都是地主家的佃戶，給人種田為生，家裡有個女兒，嫁到了鄰村。

去年眉州發了洪災，夫妻二人家也給衝走了，想去投奔女兒，哪知到了鄰村才知道女兒已被洪水衝走，至今還沒下落。夫妻二人沒有地方投靠，隻好逃難來了南方，年前到了揚州，平日靠譚老根在碼頭上搬運貨物，劉翠花幫人漿洗衣服討生活，日子過得很是艱難。

前段時間兩人來牙行托問有沒有人家願意招下人奴仆，由於兩夫妻不是本地人，家底不清，所有沒幾個人願意用他們。今日程元過來找廚娘，正好兩口子又來問問情況，管事的也抱著試一試的心態，讓他們出來，看程元滿不滿意。

程元前世就是四川人，此生在另一時空見了老鄉，也是很高興。交談了一會後，覺得兩人不是那種奸詐耍滑之人，當下便說了，願把這對夫妻一起請了去。

譚老根聽了不由得驚喜萬分，原以為程元隻需要一名廚娘，就算把劉翠花給雇傭了，自己也不免和妻子分離，哪知程元竟然願把他們兩人一起雇用了，不由得向程元連連下拜，稱願為程老爺洗衣做飯，鞍前馬後，看家護院，死而後已。

程元忙讓兩人起身，笑道：“我才十幾歲，可不是什麼老爺，兩位還是稱我公子吧，要不直接叫我名字也行。”

譚老根兩口子連呼不敢，說道：“還是稱您為少爺好些。”

程元聽了也不再多說，和管事的簽了雇傭文書，約定二人一月工錢五百文，還有些規章，比如說不得隨意打罵，不得無故克扣工錢等事項。

等簽好文書，又付了一百文介紹費，幾人才從牙行出來。

四人攔了輛馬車，程元說先去王成那裡把自己的東西給拿上，現在自己已有地方住了，還是早點搬出來吧。

行了不久，到了王成家門口，程元讓三人在車上等候，自己一人進了屋，此時王成還未回來，他便跟朱思文和香兒說了下，言明自己租到了房子，剛又請了兩個下人，所以現在就準備搬過去了。又說了住址，讓二人轉告王成，大家有空就過來看看，也好聚一聚。

說完就去客房拿了自己的東西，背上書筪，出門上了馬車，往城南駛去。

等到家了已快中午，環兒在巷口下了車，把院門鑰匙交給譚老根，對程元說道：“少爺，奴婢要回去了，等有時間再過來。小姐也會找機會過來的，到時你們再慢慢商量。”

說完辭彆程元就回杜府去了。

程元帶著譚老根夫妻走到自家門前，打開了院門，讓兩人在前院選間房間住下，二人選了間下房住下，劉翠花便到了廚房，見到裡麵柴米油鹽都有，便燒火淘米，洗菜做飯。譚老根也拿了掃帚，在前院打掃起來。

程元進了後院正房，把東西放好。兩本道書和著符咒丹藥找了個隱秘處藏好，書墨筆硯放在書房，剩下的幾十黃金和才換的銀兩都鎖進櫃子裡，身上隻揣了二十兩銀子，銅錢拿了二十貫出來，以備花用。

隔了一會，聽到劉翠花在門外喊道：“少爺，吃飯了。”

程元出了正房，來到廳堂。見劉翠花端著個大托盤，上麵放著飯菜，進屋放到桌上，裡麵是三菜一湯，還盛著一盆米飯，還有一壺酒。

劉翠花把飯菜擺在桌上，把酒倒上，然後站在一邊，小心意意地向程元問道：“少爺嘗嘗看，合不合口味？若是不行，老婆子馬上去重做。”

程元聽了也不多話，直接拿起筷子吃了起來。菜是兩個青菜，一個炒肉片，還有盆菜湯，味道都是不錯。

“好吃，劉嬸做的這幾個菜都好吃。”

程元邊吃邊稱讚道。

聽得程元稱讚，劉翠花也鬆了一口氣。笑著說道：“老婆子的手藝少爺滿意就好，那就不打擾少爺吃飯了，我就先出去了，等會再過來收拾。”

說完就想出去。

這時程元開口說道：“劉嬸，你看這家裡就三個人，要不以後大家都一起吃飯算了，你也不用端進端出的，免得麻煩。”

“這怎麼行！不敢，不敢！”

劉翠花聽了滿臉惶恐，急忙開口阻攔。“我們隻是下人，哪能跟少爺在一起吃飯，這不是壞了規矩嗎？老婆子可不敢如此。”

程元見劉翠花臉都嚇白了，心裡也明白過來，自己是說錯了話。大夏朝森嚴的等級製度經過幾百年的傳承下來，早已深入了每個人的心裡，哪個階層能做些什麼，各自都已知曉，不需要彆人提醒，更不會逾越。劉翠花隻是下人的身份，根本就不配和主人同席而坐，自己看似一番好意，可是用錯了地方。

想到這兒，程元也是暗自一歎，溫和地對著劉翠花說道：“劉嬸，無需在意，我也隻是隨口一說而已，既然不行，那以後還是照舊就行了。好了，你下去吧。”

劉嬸聽了忙應下了，轉身往外走，到了門口回身說道：“少爺，老婆子知道你是好人，對下人很好，但以後請少爺不要再說這些嚇人的話了。我們做下人的做事做得好那本就是應該的，少爺滿意可發些賞賜就行，千萬彆再跟下人們說這些話，那可是亂了規矩，大家也都會不安的。”

說完便走了出去，回到前院。

“嗬嗬，看來自由平等這一套在這年頭吃不開，我還是繼續當我的大少爺算了。”

程元自嘲道。

吃過飯，程元便取了幾貫錢，去前麵找到譚老根，拿出兩貫錢給他，算是平時的開銷，如果用完了，再來向他要。吩咐完這些，便出了院門，往外走去。

出來後，程元先往青石巷那邊走去，沒走一會，便來到青石巷。進去幾個院子，就找到了杜婧雪的家。

這是一座大院子，約兩丈高的青石牆擋住了裡麵的一切，外麵爬了藤蔓，朱紅se的大門已有些年頭，顯出青黑的底se來，上麵匾額寫的“杜府”兩個金黃大字也快掉光了金漆，露出底se，倒顯出一絲古樸淡雅的韻味。

此時杜府大門緊閉，程元也不敢上前敲門，看了幾眼便走了出來。

“想來是杜家早就把家遷到京城去了，對這裡也沒太在意，所以顯得有些破敗。”

程元出去街上找了家書齋，買了幾本應考的書和一刀紙也回家去了，眼看就要開學，自己還是抓緊時間啃啃書本，免得到時候入學考試考得差了。