直到第二天，有人報了官，縣裡來了十幾個官差，又選了二十幾個壯漢，大白天的打開了齊府，進了後院，不過沒發現五人的蹤跡，地上平平整整的，連周勝強口中眾人挖出出的壇子、掛在四周的火把燈籠以及他丟棄的糯米狗血都沒有找到。

這下大家都說周勝強是被鬼迷了，中了臆怔，應該請個法師來做場法事消消災才行，說得周自強都有些迷糊了，自己到底有沒有經曆過這場事呢？還是真的是被鬼迷了腦子裡出現的幻象？

幾日後，遠在越州的齊家傳回話來，說是有天夜裡在河上翻了一艘船，淹死了船夫和兩個下人，還有幾個失蹤，而那失蹤的，正是周勝強口中的五人。他們齊家短時間也不會回來了，要到明年才會派人回來處理此事。

李二說到此處也算講到尾聲，喝了口茶總結道：“這事過後，我表哥好多天都迷迷糊糊的，又被官府拉去問了幾次，前兩天才回過神來。”

周勝強那日去表弟家喝酒，其實也是心頭苦悶，想找人傾述傾述。在回顧了自己波瀾壯闊的小半生後，覺得出了這件事，自己在青旗鎮是混不下去了，趁著自己還算年輕，想再出外闖蕩闖蕩，這次來也算是來道個彆的……

大堂眾人聽到此處已心滿意足，相熟的都在桌子上談論著此事，也有幾人跑到李二那桌去，還再想問明白點，比如周勝強遇到的五人到底是人是鬼？那齊府後院裡到底有沒有金子？是四千兩呢？還是真的隻有三千兩……

程元此時也歇息好了，便起身往外走。出了大門，還看到李二還在滔滔不絕說著，程元心想道：“這李二讓他種田還真是浪費了人才，應該來說書才是對了他專業。”

又想起李二講的故事，直覺中感到這是一個能夠驗證這世界到底有沒有鬼怪的好機會，如果是真的，那自己的人生肯定會走向另一個不同的方向。

買好了煙花，程元就回到了家。前麵父親正忙，他也上去幫著賣貨，直到酉時天色漸晚才關了店門，幫工的兩人自回了家，父子倆也回了後院。

吃過晚飯後，程元回到了自己的小屋裡，這是一棟小閣樓，有兩層，底層放了些貨物布匹，自己住在二樓。

喝了兩杯熱茶，又歇了一會，便盤坐在床上，先把“九字真言”給練習了兩遍，休息一刻，再入定冥想。程元平心靜氣，很快便入定下來。

一個時辰後，程元便醒了過來，聽了聽屋外聲響，也才二更時分，脫了衣褲鑽進被窩，沉下心來仔細的思量著白天聽到的那個故事。

青旗鎮自己沒有去過，不過會豐縣城裡到是有好幾家齊家的店鋪，多是些油糧米店和金銀首飾店這些，前幾個月也聽聞是轉了出去，看來齊家搬走了這恐怕是事實，不過最重要的是齊府鬨鬼自己沒有親眼所見，按周勝強所說的玄通道長都把鬼嬰給收拾了，應該就沒事了，不知怎麼後來還是鬨起了鬼，更是吃了人，周勝強他們六人到底進沒進入齊府連他自己都搞不清楚，一想到找了十幾年的絕世高人就離自己幾十裡距離又失之交臂，他不由暗歎運氣不佳。

想了半夜，最後決定親自去青旗鎮，找機會到齊府上看看能不能發現什麼線索，時間嘛，就定在三天後的臘月二十八。

轉眼就到了二十八這天，程元早早起身，頂著寒氣練起了拳腳，直打得一身熱汗才停了下來。

進屋換了衣服便去了飯廳，父母也已起床。一家人吃了早飯，程元便對父母說道：“今日孩兒要去城外四水村一同年家裡，談談年後一起去揚州學院的事，恐怕明天才會回來。”

父母一聽是為此事，當即答應了。程母還進屋拿出百文銅錢遞給程元說道：“快過年了，我兒去了彆人家裡，可得備些禮物才行。”

程元謝過母親，收下銅錢，便回屋去收拾行李，把前日訂的一套緊身衣和一把勾子裝進包袱，又把一對虎刺綁到腿上，告彆父母後便出了家門。

出來後先轉到東邊集市上買了捆繩子，再出了南門向青旗鎮走去。

今天天氣很好，太陽也出來了，不過空氣很乾，四十裡地也沒行多久，快到中午，程元便到了青旗鎮。

這是一個百來戶口的小鎮，正值快過年，也有四方村民到鎮上采買，很是熱鬨。

抬腳進了一家小飯館，正值飯點，裡麵也是人聲鼎沸。程元找了個靠窗雅坐，點了幾個菜一壺酒，低頭慢慢吃了起來。

這飯館裡也有談論齊家的事情，除了程元以前聽過的，就是周勝強一家離開了青旗鎮，去外地打拚去了。

吃過午飯，又在店裡買了些乾糧又加了一袋水酒才出門在鎮上逛了起來，沒走一會，就到了鎮尾處，隔了兩三裡遠，看到了山腳下的齊府。

程元慢慢向前走去，走了一裡多就看到齊府外麵有人影晃動，看來是齊家請來守宅的，他見此便轉了方向，往右邊行去，繞過了青旗鎮，走到了那座小山的後麵。

這裡也有幾處人煙，四周都是田地，不過在山腳處有片小樹林，一直延伸到山上。程元暗暗記下地形，就往前走了。

待得天色全暗了下來，程元又溜了回來，潛進了山腳的小樹林。此時周邊村民早已入睡，沒人注意到他。

程元脫下身上棉袍，換上了黑色的緊身衣，把勾子綁在繩頭後背在了肩上。雖然已是寒冬，但他這身板經過長年的鍛煉，體質極好，也不覺得冷，想著待會要做的事，沒什麼害怕，隻感到十分刺激。

順著山路走了兩刻，就爬上了山頂，向下望去，隻見一大片宅院就在眼前，裡麵靜悄悄的，外麵也早沒了人影。

從山上下來，沒走幾步就到高牆下。程元先不著急往上爬，而是順著牆麵慢慢搜索，不一會果然在牆麵邊找到了一條陰溝。

此時明月在天，星星也有那麼幾顆，程元看看天色，估計該是戌時（一更）時分。等了一會見四周沒啥動靜，便從肩頭取下繩子往牆上勾去，沒甩兩下就勾住牆麵，扯了扯繩子，掛得很牢實，抓著繩子三兩下就爬了上來站在了牆上，睜大眼睛向裡麵望去。

月色下的齊府靜悄悄的，各處宅院門窗都是閉著的，還有些沒在陰影裡，看上去陰森恐怖。程元觀察了半天沒發現有什麼動靜，便把繩子收上來，走到中院的位置上，這裡基本上能看得清齊府大半建築。

他找了個牆柱台子坐下來，這柱子約有二尺見方，夠寬敞了。接著從貼身的懷裡取出一個皮袋子，裡麵裝的是米酒，還有點熱乎，再從包袱裡拿出牛肉乾糧，卻是早冷得透了。程元也不理會，一邊就著酒水小口的嚼著牛肉，一邊觀察著府內的動靜，倒也自在得很。

你說讓他下去搜尋線索，他又不傻，萬一是真有鬼呢？

還是牆頭上安全些。

等到兩斤牛肉下肚，一袋子米酒也喝得乾乾淨淨，子時都過了一刻了，齊府裡麵還是沒什麼響動，看樣子是沒戲了。

程元站起身來，掏出老二對著院內撒了泡尿就準備撤了。

“看來這鬨鬼的傳聞是假的，白跑了一趟，晚上又進了不城，這寒冬臘月半夜三更的無處可去，是不是就趁著這個理由到鎮上青樓裡麵過活一晚，順便找個花姑娘，把自已修煉了十六年多的童子功給破了？”

想到這裡，身體內不由得有些獸血沸騰，嘴裡也發出了猥瑣的淫笑。

才笑了兩聲，程元忙閉了口，緊張地抬頭四處張望了下，見四周沒人，這才按下心思，把繩子勾在牆縫裡，準備爬下去，好早點回鎮上看看有沒有美女。

還沒等翻下牆頭，就聽見齊府裡“吱呀”一聲，西邊一座小院二樓的窗戶突然被打開，一個人頭探了出來，向這邊張望。

程元嚇了一跳，手一軟，差點直接從牆上掉下去，忙急吸一口氣，雙手一探，抓住了牆麵，穩住了身形。

這時他腦袋裡麵是轟隆做響，心口也是砰砰亂跳，喝下去的一袋子酒水也變成冷汗流了出來，打濕了後背。

程元一聲低喝：“臨”，頓時將這一切都壓了下去，腦袋也恢複了清明，人也平靜了下來。

“九字真言”字字都有妙用。其中“臨”字真言可使身心穩定，臨事不動容，能讓人保持不動不惑的意誌。程元修習“九字真言”數年，雖沒有降妖除魔的威力，可長期練習下來，也使得自己有了極強的意誌力。

喝出“臨”字真言後，程元很快冷靜下來，就這樣趴在牆頭上往裡看去，全身都注滿了勁，稍有不對，便可跳下牆頭，逃之夭夭。

隻見窗口的那顆腦袋在望了一會後就縮了回去，不一會就聽見下麵的院門打開，一陣腳步聲傳來，像是有人往這邊走了過來。

聽到這裡，程元更是全神貫注地盯著前方，隨著幾聲開門聲響，不一會，一個人影就走了出來，站在月光下。

程元定神向他看去，隻見來人是個老者，五十六歲樣子，身穿黑色道袍，頭挽道髻，腳踏芒鞋，一臉仙風道骨，卻是一個道士。

道人左手拄著一根黑幡，頂上掛著一隻銅鈴，不過走動之間並沒聽見聲響。

那道人走到跟前，向著趴在牆上的程元望去，口中說道：“小兄弟從哪裡來？為何半夜爬上這齊府牆頭？你可知這府內可是鬨鬼，難道你不怕嗎？”

程元趴在牆頭，隻探了個腦袋出來，對著道人說到：“小子是黃州人氏，跟著家人來申州走親戚。在鎮上聽彆人說起這齊府鬨鬼，小子有些好奇，就跑過來看看。不知道長尊姓？在此何乾？”

那道人口誦“無量天尊”，開口道：“貧道玄通，乃一遊方道人，聞得此處有鬼物出沒，所以特來降它！”