此時的王朝經過三百多年的風風雨雨，天下已漸漸不穩。寧宗皇帝在位四十幾年，不勤政務，好奢侈，喜美人，晚年時又迷上了修道長生，使得天下貪官汙吏橫行，弄得世間疾苦，民不聊生，好在沒折騰幾年就歸天了，由太子張明坤做了皇帝，世稱明肅帝，改元“順泰”。

登基後的明肅帝大力清除官場腐敗，同時改善民生，使得天下安穩了不少，各地百姓大多也能安居樂業，到現今已執掌大寶十七年。不過近兩年也慢慢懈怠下來，一月隻有幾日上朝，其餘時間在後宮享樂，使得天下又有些動蕩，幸得這天下各地大都風調雨順，百姓日子都還過得去，程家的布莊生意也還行，一年到頭有二三十兩銀子進賬，在這小小的會豐縣城裡也算得上中等收入。

到程元七歲時就到被父母送去城北的正軒學堂裡去讀書去了，說是學堂，其實也就是所私塾，教書的是個五十來歲的老頭子，姓周名達字正山，當年二十六歲時考上的秀才，也算得上是年輕俊傑，不過之後在鄉試上連考了七八場都沒中舉，從翩翩公子考到小老頭子，到了知天命的年紀終於放棄了。讀了幾十年書，隔幾年就到楊州府去趕考，好好一個中產之家弄得家徒四壁，妻子也早早故去，留下一個女兒嫁到了鄰縣，幸得當年的房子還在，七八間房的一個大院子，他便在家中開了個學堂，教起了書，從開蒙到童生前都可以教，憑著幾十年的趕考經驗，五六年當中也教出了兩個秀才幾個童生，在縣城周邊也算是有些名氣。

在學堂中度過五年時間，雖然自己也厭惡這如同嚼蠟的經義文章，但要想在這個世界能過得舒服，活成個人樣，也隻能咬著牙硬上了。憑著他從娘胎裡就帶著的聰明勁，那些什麼經義文章還真沒什麼難度，不過程元保著低調才是格調的態度不顯山顯水。在幾個月前取得童生資格後又曆經縣試、府試、院試後以一等第九的成績順利的成為了大夏朝康佑八年會申州會豐縣城裡一名光榮的秀才生員，被揚州府三大學院之一的廣華學院收錄，開年後就要到楊州進學。

由於了過院試，程元也就沒再去學堂，除了中試第二天全家去周先生家裡送了謝師禮，擺了宴席請周圍鄰居慶祝了一下後，基本上就無事可做，每天就在四周閒逛，讀讀書文，打熬身體。

早晚一個時辰的打坐冥想（程元稱之為修煉），其實從他兩歲起就開始了，不過為了不讓父母認為是生了個妖怪所以一直都是躺著來的。以他的理解，修煉就是把精神放空，靈魂放空，身體放空，使整個人處於“忘我”的境界，在這種狀態下，讓身體依著功法本能地去吸引天地靈氣入體，壯大神魂，洗伐肉身，以達到增長壽命和通過肉體及神魂而發出強大力量的方法。

程元前生在網站上看到的武功秘籍修行功法無數，像什麼九陰真經、九陽神功、降龍十八掌、元嬰成道、元神成道、九轉玄功、大品天仙決、少*女之心咳咳…這個不算，就連怎麼成為混元無極大羅金仙都知道有三千大道可成聖，容易者有三，可是就是不知道該怎麼練？睡了幾年，哦不，是修煉幾年下來，體內有沒有真元法力那是不知道，不過入定到是極快，醒來後能夠感覺到精神變得更加旺盛，飯量增大，個頭也比同年人長得要快些。

入學之後程元從父母房中分了出來，有了自己單獨的臥房和書房，冥想也從躺著換成了正規的坐資，開始了人生第一次正規意義的修行：九字真言！

九字真言又名六甲秘祝，典出《抱樸子.內篇卷十七.登涉》第五段：“入名山，以甲子開除日，以五色繒各五寸，懸大石上，所求必得。又曰，入山宜知六甲秘祝。祝曰，“臨兵鬥者，皆陣列前行”。凡九字，常當密祝之，無所不辟。要道不煩，此之謂也。”佛教（密教）稱為奧義九字。配合手印密咒，有各種不可思議的力量。

前世修真係列小說興盛時，程元也是眾多愛好者之一。那時他正在讀高中，在學校旁邊的租書店裡租到第一本仙俠類小說書後，就深深的沉迷了進去，以至於影響了正常學習，沒考上大學。網絡興起後，各種書籍更是層出不窮。程元特意在網上詳細的了解這“九字真言”，學會了這九種真言咒語手印，然後拿來…耍帥。

經年累月的練習，程元體內依然感覺不到有什麼變化，使用九字真言也沒覺得有什麼反應，平常有事沒事的也擺出了什麼“神兵火急如律令，天地無極，乾坤借法”的經典姿勢，還是沒啥卵用，使得他不禁懷疑這世界到底能不修真了道，於是便從十二歲時取消了早上了冥想，在後院架起了沙包、石鎖、木人、梅花樁，每日晚上修行冥想，早上就鍛煉起了身體，拳打腳踢，再在梅花樁上踏點臨波微步，爭取能成為個武林高手，日後也好在江湖上闖出個名堂來。

不知不覺又過了三四年，他也從一個黃毛小兒長成了翩翩少年。

這日程元做了早課後，看著天色還早，便向父母招呼一聲，說是去街上逛逛，中午就不在家吃了，晚上才回來。由於他從小到大都沒讓家裡操過半點心，對待父母孝順有加，上了幾年私學後一個秀才身份也穩穩當當地落入袋中，除了近幾年忽然每天早上在後院練起了拳腳（他自己解釋說是為了保持身體健康正常的成長發育而進行的必要的鍛煉）外，渾身上下找不出啥毛病，簡直一個五好少年。所以聽說兒子要出去玩，程母隻是給了他十文銅錢，說了聲注意安全早點回家就放他出了門。

走出了家門，把剛得的十文放入錢袋，合著裡麵的碎銀子約有四貫多一點，程元把錢袋揣入懷裡，轉身就往城西臨河邊的打鐵街走去。

打鐵街整體不大，約兩三百米長，整條街有二十多家鐵鋪，十幾家木匠鋪，主要經營些農具家具，也有一兩家做著兵器生意，打些刀劍鐵棍。

程元進直走到街尾的杜家鐵鋪門前，掀開布簾走了進去。

一進店門，隻見屋內兩麵牆上都掛滿了刀劍棍叉各種兵器，屋角也堆著鋤頭鐵犁，五十出頭的老板杜世雄斜躺在椅上，左手拿著茶壺，湊在嘴邊，正美滋滋的喝著茶水。

看見有人進來，他一咕嚕站起身來，待看清來人後，杜世雄哈哈一笑，拱了手說到：“程小哥來了，是來拿貨的吧？”

“杜老板好！”

程元回禮道：“今日正好湊足了錢，所以就過來了，不知道那東西杜老板可打造好了沒有？”

“兩天前就造好了，正等著程哥兒來取呢，你請稍等一下，我這就去拿來。”

說著杜世雄轉身走進後堂，不一會就出來了，把手裡拿著的兩個用獸皮包裹的長條遞了過去。

程元接過手來，剝開獸皮細細打量：隻見此物全長七寸左右（一尺十寸，相當於30厘米），寸把粗細，柄口被做成虎頭形，餘下五寸被銅鞘包裹，握住把手向內一扭，就把劍身抽了出來，通體呈墨黑色，前端極尖，劍身呈棱形，開了三條血槽，就像是現代的軍刺，不過比例卻小了很多。

兩根軍刺一模一樣，隻有把手處虎口一左一右，卡口一個左擰，一個右擰，正好適合雙手拿握出鞘。

杜世雄在旁插口道：“這短刺用的是上好的百煆烏鋼，每把重一斤七兩，連劍鞘正好兩斤。全按著圖紙做的，其它都好說，就是這三條槽口費了好些功夫，程小哥看看可還滿意？”

程元把軍刺卡進銅鞘，用獸皮包好，轉身說道：“杜老板的手藝在這方圓幾十裡都是一等一的，小子怎會不滿意呢？”

說完將錢袋拿了出來，數出五文，然後把錢袋遞了過去，道：“杜老板，這裡麵是四貫，請你點一下，連同先前付的一貫定金，正好五貫。”

杜老板拿過錢袋看也不看轉身就倒進錢箱，接著把錢袋還給程元：“我還信不過程小哥嗎？程小哥已是秀才相公，就要去楊州學院讀書，過幾年就是進士老爺了，今日進了小店，小老兒也算沾了貴氣了，哈哈哈……”

謝過杜老板出了店門，走到街腳無人處，程元蹲下身子，用布帶把兩柄虎刺（因為手柄上麵的虎頭，就把它們命名為虎刺吧）綁在兩邊小腿上，弄好後衣擺一遮，外麵什麼也看不到，需要用時隻要蹲下就可以抽出來，即方便又隱蔽。這也是程元得知要遠行時，用掉了存了幾年的私房錢為自己打造的防身利器。

這個世界並不太平，雖然王權穩固，可國土太大，州府縣城裡還好說，不過要是走出官府控製範圍外麵，各地占山為王的寨主，攔路打劫的匪徒那還是有不少的，出門在外，要是有個不小心就很可能遭了難。會豐縣城周邊各鄉鎮雖然沒聽說有什麼大王惡匪，可一年到頭城西菜市口也要斬上一兩顆人頭的，多是些殺人越貨的強徒和江洋大盜。

至於為什麼選擇用軍刺，這也是程元深思熟慮了很久才確定下來的，首先，軍刺招式簡單，除了擋劃就是刺，來來回回就是幾招，說白了就是對著人捅就是，並且一捅就是一個窟窿，殺傷力極大。稟著“天下武功唯快不破無快不破”的理念，如果能練到招式快過聲音的話，自己估摸著就可能混出個“日出東方，唯我不敗”的名號了。

還有就是小巧隱蔽，相對於刀劍來說，對於年紀幼小的程元更加適合。

最最重要的是，你以為他不知道令狐衝的一手獨孤九劍破儘天下招式的萬般瀟灑，白雲城主葉孤城一招天外飛仙敗儘天下英雄的如仙之資，天刀宋缺那傲世群雄的無雙霸氣以及狂刀聶人王殺天砍地的瘋魔人生。那是因為程元不管前世今生除了能拿把刀子瞎比劃幾下外，什麼劍法刀法拳法掌法都不會。

他隻會捅！