似乎對顧佐要提條件已經有所預料，錄事參軍抬手示意：“顧長史請說，但凡能做到的，我龍武衛上下必然全力以赴。”

顧佐道：“如果是年入一萬貫，顧某什麼都不提，南吳州想儘辦法也要予以保證，但三萬貫，乃至想要四萬、五萬，難度不小，需要麵對的是整個南詔。顧某如今官不過南吳州長史，區區從六品，麵對六詔國主，隻能縮著脖子做人。六詔雖為詔國，但凡事受劍南道節製，朝中都將其國主之位與正四品的下州刺史比肩，實際上他們自己也是這麼認為的。你說我一個從六品，在人家麵前怎麼抬得起頭？想要打通商路又談何容易？”

“其實不止南詔，南吳州還要麵對劍南節度府。鮮於向以益州刺史領劍南節度，益州為上州，刺史為從三品大員，劍南節度府的人麵對我這個從六品的微末小官，又怎會以正眼相待？做起事來，必然處處掣肘。唉，難啊……”

錄事參軍思索片刻，道：“想要將南吳州由下州升為上州，難度不小，因南吳州為軍州，方方麵麵牽扯太大。若是顧長史願意交出部分權柄，比照內地州郡……”

開玩笑呢？一聽這話，顧佐立刻搖頭：“那就更不好辦了，我的意思，可以不考慮南吳州升格的問題，隻要能解決顧某的官品，讓顧某和六詔、和劍南節度府打交道時直得起腰來，那便成了。”

條件報出來了，就等陳玄禮接招，這肯定不是席間就能敲定的，於是眾人又喝了幾輪酒，轉而談了些京中軼事，宴席便散場了。

顧佐告辭後，陳玄禮趕往興慶宮，他是守衛宮禁的大將，皇宮與他自己家一般，隨意出入。

來到南薰殿，詢問值守的千牛衛軍士，得知天子已經休息了，於是前往南薰殿的東廡，果見打頭的一間裡燈火通明，於是上前叩門：“大將軍？”

房中傳來高力士的聲音：“陳將軍？”

一名小宦將房門打開，向陳玄禮躬身，陳玄禮知道這是新近受高力士器重的小黃門，姓魚，名朝恩，衝他點了點頭。

小黃門退了出去，陳玄禮入內，就見高力士從書案後起身相迎，案上堆滿了奏折。

“陳將軍怎麼有空來咱家這裡？請坐。”陳玄禮為人謹慎，素來不與內宦相交，哪怕他實際上和高力士已經相識四十年，卻依舊少有往來。

陳玄禮拱手坐下，沉吟片刻，見高力士微笑望著自己，於是開門見山：“今夜前來，特向大將軍求官。”

高力士有些意外：“所為何人？所求何官？”

陳玄禮道：“南吳州長史顧佐，職分不動，隻求品級。”

高力士眯著眼睛想了想，道：“南吳州長史，那個扛住獸潮十七個月的顧佐？”

陳玄禮道：“正是。”

高力士點了點頭，再次確認：“差遣不換？”

陳玄禮點頭：“是。”

高力士道：“好。”

陳玄禮起身告辭，高力士獨坐，思索良久，將魚朝恩召入，把陳玄禮求辦的事情說了，問：“如果是你，打算怎麼辦？”

魚朝恩想了想道：“南吳州為軍州，卻類六詔，更似宗門，朝廷概不管的，因此獸潮退後並未加賞。但長史顧佐保全當地軍民近萬，朝廷還是應當有所表示才好。若是不動差遣，則當於本職上擢遷，其本官為長史，其上為南吳州都督，今南吳州都督為吳國公，吳國公為壽王長子，是故其職有壽王府臣之意。今我所知，有二職空缺，一為壽王府長史、次為壽王府典軍，大父以為如何？”

壽王府長史是從四品，典軍為正五品，這兩個官職，都是壽王屬官，打理的是壽王府內務，沒什麼大權，也不涉朝政，但卻是官員品級提升的台階。尤其王府長史，已入大員之列。

這個建議令高力士非常滿意，向方方麵麵都能解釋得通，而且還滿足了陳玄禮的要求。除此之外，還解決了心中的一道難題，可謂一石二鳥。

就在上月，李相上奏，保舉薑度為壽王府長史。高力士也知這是李相為女婿打開上晉之舉，但在這個問題上，他卻不得不多一個心眼，將奏章壓住了不予呈報批複。

要知道，當年李相是保壽王為太子的，卻由於自己的阻攔，而立了今太子，這是兩人之間的一次重大交鋒，也因之紮下一根刺。

如果同意李相的保舉，由其婿出任壽王府長史，天知道李相會不會有什麼後手；如果直接批駁，又太過於得罪對方，令雙方最近稍有緩和的關係再度弄僵，這是他不願看到的。如今有了陳玄禮的舉薦，就可以堂而皇之回複李相了。

“你去跟李相說，壽王府長史一職，陳將軍開口了，陳將軍很少跟咱家提要求，咱家無法推拒，算我承李相一個情，奏折就代聖上封還了，請李相另擬所請。”

“是……那個……”

“怎麼了？”

“陳將軍……是打算走南疆這條路籌措軍輜？”

高力士半眯著的眼睛忽然睜開：“你可不許打南吳州的主意，不僅不能伸手，有什麼事還要多幫襯著些，彆怪我沒提醒你，誰往這上麵動心思，龍武軍殺起人來，甭管是誰，我都不管！”

魚朝恩額頭立刻見汗，俯身磕頭：“大父放心，兒不敢！”

隔了半晌，高力士才緩和了語氣道：“王承業是個不理事的，羽林軍早就被他帶廢了，千牛衛宿衛宮掖，又不是上陣的材料，北衙三軍之中，關鍵時刻，咱們這些人隻能指望龍武軍保命，千萬不要犯了糊塗……起來吧。”

“是。”

顧佐不知道自己求官一事會驚動高力士，此刻已然回了西河道館，與李十二說了會兒話，聽了聽她在岐王府上的趣事，一直談到夜深。

更夫打更的唱聲傳入耳中，這才察覺已經很晚了，顧佐發出邀請：“很久沒有和李師姐談論如此暢快了，所謂朝聞道夕死可矣，便是如此。不如你我今夜抵足而眠，師弟也好向師姐請教修行上的疑難？”

李十二臉色瞬間紅了，起身啐了他一口，慌慌張張離去。

顧佐大感遺憾，回房修煉了一會兒，又踱出門來，思索著應該怎麼和陳玄禮合作，才能滿足年入三萬到五萬的要求。

順著西河道館的院子溜達了兩圈，又從後門溜了出去，西河道館就在杏園之內，本身屬於曲江池林園的一部分，因此外麵的風景也很美，更兼有江上畫舫時不時劃過，傳來稀疏的笑聲。

顧佐忽然心中一動，轉身望向西側那片杏林，沉默片刻後詢問：“不知哪位前輩大駕光臨，且請現身。”

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