李嚴深深俯首，稍稍用眼角餘光投射同僚，試圖看一看有誰會出來歌頌勝利，以轉移皇帝的注意力，解除當前的尷尬局麵。可群臣竟都在傳閱軍報，還有人去向那些西域諸國國君講述此戰的經過，一時沒誰插到皇帝與李嚴當中來。

這可如何是好？隻怕場麵就要不可收拾……

皇帝的問題，我怎麼回答？

要不，談一談南中軍務？那不成，那裡有李德昂坐鎮，哪有什麼需要我冒死的？或者西域……更不成，那是車騎將軍張飛建功立業之所，我一個後將軍，沒得理由去和張翼德打對台。

實在不行的話，隻好談談江東了？就說江東虎狼之性不可輕縱，須得，須得……須得怎麼樣，都是雷續之的方略，又與我何乾？

可恨啊可恨，我為什麼要說“冒死“二字呢？得多大的事，才值得光祿勳、後將軍冒死？

李正方啊李正方，你好糊塗！你這不是把自己拱在爐火上烤麼？

這話該怎麼圓？現在我該說什麼？

好在李嚴確是部分如流、趨舍罔滯的乾才，急智非同小可。他調動起平生智慧，快速轉動著腦子，終於有了個主意。

他瞬間將滿臉的尷尬化於無形，正色道：“不瞞陛下，適才陛下觀看軍文，神色沉痛……臣誤以為前線軍情不利，所以，所以……當時我想，勝敗乃兵家常事，斷不能以一場勝敗而責罰股肱之臣，更唯恐陛下對丞相有什麼不滿，所以慌忙出來攔阻！”

皇帝一時愕然：“有孔明親往，前線軍情怎可能不利？我又怎會對孔明不滿？”

李嚴滿臉羞慚，連聲道：“是，是。陛下，原是我誤會了。”

皇帝又轉而問左右內侍：“適才閱讀軍文時，我的臉色果然很沉痛麼？”

內侍們都道：“陛下心念故人之後，足顯寬仁厚惠。”

皇帝搖了搖頭，又歎了口氣，喃喃道：“說起當年舊事，我早年棲身許都的時候，是見過子桓、子文兄弟的。當時孟德待我不薄，出則同輿，坐則同席，還引我登堂入室以見家人，誰知道數十年後，曹子文竟寧死也不願來見一見我呢？我與孟德的敵對，是為天下大事，為萬民的未來，而非出於個人的恩怨，若有一日，孟德的子孫輩托庇於我，難道我還會苛待他們麼？”

內侍們覺得，皇帝大約是走了神。有人略微靠近些，低聲道：“陛下？”

一邊這麼說著，一邊拿嘴往下首李嚴的方向努了努。

李嚴臉色陣青陣白，果然是誤會了的模樣。

“想多了，想多了。”皇帝自嘲地笑了幾聲，收攏心思，他轉而向李嚴招手：“正方，你近前說話。”

李嚴慌忙小步趨前。

“我知道正方一向以來，與孔明並無私交瓜葛。但在這時候卻能越眾而出，為孔明周旋。哈哈，雖說是場誤會，然而正方你正身率道，崇公忘私之舉，真可謂有古大臣之風！我很是欣慰！”

自從玄德公登基為帝，與群臣往來不似往日那般密切，因為君無戲言的嚴肅性，他輕易也不特彆誇讚臣屬。但這時候卻格外鄭重地稱讚，頓時使得殿上群臣側目。

這幾句話，更差點教李嚴落下淚來。

他心裡一下子放鬆，表現在外的，便是宛若虛脫的神情，仿佛感動到了極處，一時不知道怎麼對答。

卻聽皇帝又道：“有件事，我這兩日一直想要與人商議，卻不知誰人適合。卿既然能持正若此，快近前來！當可為我謀劃！”

值此正旦賜宴的場合，皇帝說出這樣的話來，是何等榮耀！而在群臣的視線之中，君臣兩人私密對談，有是多麼證明我李正方所得的寵信！

李嚴隻覺得自家心臟咚咚大跳。

他再度拜伏，旋即起身道：“臣李嚴，雖然鹵鈍，亦願為陛下獻綿薄之力。”

“好，好。”皇帝招手讓李嚴再上前來：“宣帝曾說，有功不賞，有罪不課，雖唐虞猶不能化天下。孔明不以功名利祿為念，可他此番立下軍功，展現軍略，我以為，應當封侯。正方以為如何？”

這是什麼謀劃？李嚴心中大罵，垂首道：“陛下之言是也！”

“那麼，當封以縣侯？鄉侯？正方以為如何？”

話都說到這份上，難道我還能說，適合封以亭侯？

李嚴一邊思忖，一邊道：“臣尚未閱覽軍報，不知此戰情形如何。以常理而論，此番丞相一戰而敗敵軍數萬精銳，誅殺任城王曹彰，那確實……”

“正方，這一戰裡，除了曹彰以外，戰果另有平東大將軍張遼、衛將軍曹洪兩人……”

李嚴倒撮一口冷氣，勉強把心一橫，沉聲道：“此等大勝，當封縣侯！”

“哈哈，哈哈，正方之意，正與吾相合。”皇帝連連頷首，又道：“孔明是琅琊人，我覺得，不妨就在琅琊國內擇一縣，使孔明遙領。這樣，也正好向天下宣示我大漢必將統一的決心。正方以為如何？”

李嚴心念急轉。他也真不愧是當代的乾吏，立即就道：“琅琊國下屬諸縣擇一麼？臨沂？即丘？陽都？東安？西海？抑或開陽？東武？”

“不好。”皇帝搖頭：“我朝既然追溯前漢之政，也該用前漢的縣名。”

“陛下的意思是？”

“武鄉侯，如何？”

“武鄉侯？”李嚴想到了，原來這是前漢時琅琊國下的縣名，而不存於中興以後。皇帝須不是引經據典的儒生，連這都想好了，一定是早有盤算。

當下他哪裡還能說彆的？隻連聲道：“臣以為，武鄉侯甚好！”

皇帝滿意地點頭。

兩人又閒扯了幾句，被傳閱的軍報交還了回來。

皇帝把軍報遞給李嚴：“正方，你也看一看吧。”

李嚴接過，一目十行。

顧不得驚歎其間的起伏，連忙遞還給內侍，卻聽皇帝意味深長地道：“孔明在軍報中說，那曹彰原本未必沒有再戰之力，可他麾下的將校們早就沒了鬥誌，隻見同僚稍有挫敗，便四分五裂，紛紛而走。誠如古人雲，此等以利合者，勢窮則相棄，我軍以正討逆，豈有不勝之理？”

“陛下？”也不知為何，李嚴的額頭又開始出汗。

皇帝微笑道：“我朝肇建於亂世，承兩漢之政，當使君臣久固而恤眾養民。彼以利合，吾以天屬；彼人相棄，吾人相收。諸君戮力同心，以治天下，才能創建百世不易的良政，使我們都能名垂青史，為後人讚頌，對麼？”

皇帝原來都明白。他比任何人想象的都要敏銳，而又確實仁厚異常！

李嚴再度下拜，心悅誠服地道：“陛下所言極是。”