汪棟幾天前就知道有商隊來了。他有幾個熟悉的同伴前些日子去商隊駐紮的坊市裡探看，後來沒買什麼東西，反倒被商隊留下，乾起了土木活兒。

初時大家還以為，這些人是被商隊的護衛抓住了，後來你傳我，我傳他，大家才知道，原來這商隊用每月三百錢的價格雇人作活，這價格還真不低，便是春耕時節也少見。關鍵是，用的錢不是小錢、劣錢，是正經的五銖錢！

這可就相當吸引人了。

建安三年長沙太守張羨聯合零陵、桂陽三郡與劉表連年作戰，後來又有交州刺史張津插手其間，進一步擴大戰事。荊南各地四方駭震，寇賊相扇，處處糜沸，四郡百姓或逃亡蠻中，或逃亡交州。

如汪棟這樣的，便是流庸交州的難民。他們絕大部分都沒有自己的土地，又受到當地強宗豪右的武力束縛，陸續農奴、仆婢，生活困苦異常，常見家人不堪勞苦而死的情形。

汪棟有些特殊的才能，日子過得稍好些，但也有限。此番聽說有做工掙取傭價的機會，他立即叫了若乾如他一般的流庸百姓，打算去苦乾一陣，給闔家老小掙出買米的錢來。

然則趕到荔浦以後才曉得，上次來時到處散發食物的那個少年，便是商隊的管事，他還有個身份，乃是左將軍府下屬的從事史！這個商隊從上到下的每一個人，都是左將軍府的人！

知道這個消息以後，原本興致勃勃的夥伴們鴉雀無聲。

那位北方來的左將軍，當然是個極其厲害的狠人，聽說他奉朝廷旨意南來，先後攻殺了當地諸多邑豪、強宗，又陸續遷居宗族丁口兩萬餘人到此，屯墾田地，擴張勢力。

雖說廣信縣的豪強、土著泰半折損於此前的兵亂，黔首百姓死傷更多，留下大批無主荒田。可在拓土的過程中，士卒及其家眷和本地鄉豪頗生衝突。後來，左將軍又大遣人手，開辟道路、建設邸舍、塢堡。這過程中，也不斷有零星的矛盾產生。前後數月下來，一兩百條人命的恩怨糾葛，總是有的。

再怎麼強橫，畢竟是外鄉人，想在交州立足，哪會容易？當年那個蒼梧太守吳巨也是領著幾千兵南下，可除了分派一些縣長縣令，並不能當真插手縣中事務。縣裡的一切權力，巨細無遺都落在地方豪族手中。

以汪棟看來，這個新來的左將軍及其部眾，就該老老實實地集中在廣信，先過個三五年，安穩落腳再說。誰知他們竟然如此大膽，派出這樣小規模的商隊，大搖大擺地到處亂走？

交州的廣袤土地上，有無數漢蠻鄉豪盤踞，這些人或許不能直麵左將軍的兵威，可隨隨便便就能折騰出極大的麻煩，讓這支商隊疲於應付，甚至要他們的命！

就算商隊能應付，與商隊接近的蟻民也承擔不起。畢竟商隊要巡行往來，他們在的時候，替他們做工拿錢固然快活，可那隻是一時風光，說不定商隊一走，就要雞飛蛋打，本地的豪族們追究起來，彆說傭價了，闔家滿門都會遭殃。

這亂世中的規矩，黎民黔首怎能不懂？上頭的大人物爭鬥，他們之間的勝敗姑且不論，底下的百姓早就已經死傷枕藉、血流漂杵了！

荔浦城裡那些人可真夠傻的，當年在荊州吃的苦頭還不夠麼？到了交州，誰還敢去摻和？亂世人命不如草，輕舉妄動就是送死！

可汪棟又真不舍得每月三百錢的傭價……

眾人盤算了許久，汪棟拍板，派幾個機靈的同伴，每天到荔浦城裡那個坊市周圍觀望，再看看風色。

果然這一日裡，城裡雞飛狗跳，裡裡外外都道：“來了！來了！出事了！”

汪棟反應極快，扯著同伴們找了個廢棄的街邊窩棚鑽進去，又捋了一層亂草覆在身上，隻留出向外探看的縫隙。

街麵上哄鬨一陣，一道深黑色的洶湧人潮順著道路向坊市湧去。

這得有上千人吧？男女老少的，都是項髻徒跣的蠻夷，手裡各持木棍、石塊、長梭等物，明擺著是來鬨事的！還有幾個穿耳縋環的走在最前頭，看起來有點眼熟……是巢居在荔浦西南麵深山陡崖的那批雒越部落！

“他們怎麼來了？漢家的事情，他們插什麼手？”

汪棟疑惑地問道。

“兄長，前幾日你剛好不在，所以不知。這商隊中的護衛首領，是左將軍府中的都伯，他要迎娶徵氏酋長的女兒啦！所以……你沒見徵氏的許多族人都在？”

“你不早說！”汪棟罵了一句，又道：“這不是憑空生事麼？完了！”

想了想，他又覺得，徵氏上下又不是傻子，做事情必有他們的理由，那支商隊恐怕不簡單！於是他從窩棚後頭爬出來，繞了條路，靠近坊市繼續觀瞧。

人潮向坊市方向靠攏過去。

坊市邊緣本有百餘人搬磚夯土，這會兒全都跑散了。隻有幾名商隊的護衛和一些徵氏族人，正在坊市門口站著。

可一看到上千人黑壓壓地湧來，神情頓時有些畏縮。

“喲，這不是徵耳麼？聽說你替漢人當狗了？”蠻夷隊中有人怪腔怪調地笑著，說得漢話，是要特意講給在場的漢人聽。

被喊到的中年人麵色不愉，卻不反駁。

隨即蠻夷隊中更多人哈哈大笑，汪棟勉強能聽懂幾句，無非是斥責徵氏向漢人屈膝，丟了雒越和徵氏先祖的臉麵，外帶著諸多汙言穢語。

大聲喝罵著，他們越來越靠近坊市，有人站到溝壑邊上，已經試圖跳過溝壑，去攀爬新立起的木柵了。

有個動作特彆敏捷的，像猿猴般跨坐在正門邊的木柵上頭，揮著兩隻手大喊：“哈哈哈，坊市裡好東西不少，我們這趟……”

話還沒說完，隻聽弓弦聲響，一箭正中此人的腦門。

所有人瞬間寂靜，無數視線就看著此人前額處箭羽顫動，腦後則有箭簇透出，反射著陽光。他在木柵上晃了晃，噗通一聲摔下木柵，又滾落到溝壑裡，蹬了蹬腿，不動了。

一名手持長弓的虯髯漢子從坊市裡慢悠悠出來，站到溝壑邊上往下看了看，笑著搖搖頭。

自古以來，漢家仗弧矢之利，以威天下。漢家弓弩的厲害，早就在蠻夷部落中口口相傳，以至於神乎其神。眼看坊市中有這麼厲害的弓箭手，又殺人奪命毫不忌諱，蠻夷們的氣勢忽然就跌了下去。另幾名攀爬到一半的蠻人慌忙下來，有人腳下打滑，也滾到了溝壑裡。

那虯髯漢子一副滿不在乎的神色，先打個哈欠，再開口喝問：“你們哪裡來的？要做什麼？我乃都伯薑離是也，你們出個人，近前答話。”

“敢殺我們的人，今天你就要死了，沒人和你說話！”一名黑布包頭，耳掛金環的蠻夷小長轉而向自家同夥們嚷道：“他就一個人，我們不用……”

話音未落，又是一聲弓弦彈動之響。說話之人噗通倒地，胸口和腦門各貫了一支長箭，鮮血從箭矢邊緣咕嘟咕嘟地冒出來，瞬間染紅了一片地麵。

看來此君比較倒黴，被兩名漢人弓箭手同時盯上了。

有幾個高舉石塊試圖往坊市裡投擲的蠻夷漢子瞬間垂下手臂。更多的人發覺，自己站得離坊市太近了，萬一漢人以弓弩密集施射，自家連躲閃餘地也沒有。

交州的蠻夷數量當然多，可他們散布在諸多溪洞岩崖之間，想要聚集精銳，非朝夕能辦，所以眼下來這裡的，就隻是靠近荔浦若乾小部落的男女老少。

他們是來鬨事、生事的，卻不是來廝殺拚命的。眼看著三箭立殺兩人，下個瞬間，圍繞在坊市周圍的蠻夷如退潮般轟然避讓，因為彼此踩踏碰撞，許多人滾到在地，連聲呼痛，甚至還有小孩子哭喊起來。

“來個人，近前說話！”薑離再度喊道。