李貞應命便走。

他與雷遠一般，都沒什麼酒量，這時候喝得有些高了，邁不了兩步，忽然打個酒嗝，腳下趔趄。眾人一陣哄笑。

雷遠向他嚷一句：“不要急！慢慢走！”

李貞聽了，反倒跑的快了。

須臾他便回來，將書信奉給雷遠，又把燈火挪得近些。

打開一看，雖然孟達說的鄭重，其實書信中並沒什麼特彆的內容。大致是向雷遠介紹，當日在樂鄉縣射獵遊玩的同伴們情形如何。

雷遠初到荊州，認識的友人便是劉封和關平兩個，後來藉著兩人的關係，又陸續認識了霍峻、馬謖、向寵、習珍等人。這其中，關平現為偏將軍，習珍是零陵北部都尉，雷遠在江陵與他們日常往來，還與習珍約定了嫁妹的日期。

其餘幾位的情況，劉封在書信中一一說到：

霍峻因為近來的出色表現，就任為梓潼太守、裨將軍。梓潼為新設之郡，包括了益州北部的諸多重要關隘，這個職務的重要性幾與張飛所任的巴西太守相當，堪稱極得重用。

向寵則為牙門將，隸屬於翊軍將軍趙雲麾下。據說因為治軍勤謹，頗得玄德公的看顧。

而馬謖則從左將軍府中的掾屬，出為綿竹縣令。對於他這樣的少年名士來說，這便是經過了初審，以治理一縣的百裡侯地位，開始仕途的第二步了。

直到書信最後的寥寥數語，劉封才說到他自己。隻說將與孟子度攜手，平定西城、上庸、房陵等地，到那時便和續之成了鄰居，既已歡攜於舊誼，複望報德於新鄰。

“宗主，可有什麼不妥？”見雷遠覽信不語，周虎問道。

“嗬嗬，無事。”雷遠笑了笑，讓李貞將書信收回。他往後倚靠著軟榻，慢慢思忖。

書信本身，確實並無不妥。

這段時間，荊益之間文武官員士人的書信往來極其頻繁，劉封作為故交，來這麼封信，乃是理所當然。

當代的郵傳驛站，通常隻送公文。人們書信往來，或者委托公務往來的官吏順路攜帶，或者命令部下攜帶書信走個專程，喚作“健步齎書”。然而待到亂世，各地郵傳係統崩潰，道路斷絕。同郡之內倒還罷了，一旦跨州隔郡，數百上千裡的路程便如天塹，親友之間再無音訊。

直到諸侯紛起的局麵漸漸結束，占據數千裡疆域的龐大割據政權出現，書信往來才逐漸恢複。在玄德公入蜀以後，諸葛亮駐在成都，便同時推動南鄭和成都、成都和江陵之間的郵驛建設。

初時條件有限，大體按照前漢律令，以二十裡一郵的規格，重建了上百座郵驛。又因為蜀地道路艱險的緣故，采用的全是驛騎傳送，而非車傳。

雷遠所駐守的宜都郡和江關都尉轄區就在荊益咽喉，他早就開始了道路、郵驛和邸舍的建造，為諸葛亮省下了不少功夫，為此還得到過左將軍府的嘉獎。隻可惜具體負責此項工作的督郵郭輔，這時候已經不在了。

即使如此，郵驛體係仍屬薄弱，除了公務以外，絕大部分私人往來書信，仍須托人遞送。峽江水陸道中，除了往來荊益的商旅以外，最多的便是因公私事務送信之人。

有意思的是，玄德公初入蜀時，乃至進入成都，正式跨有荊益之時，往來傳遞信件之人還不甚多。待到此番漢中、江陵兩地戰勝，玄德公即將更進一步的傳聞甚囂塵上。於是短短旬月間，往來書信就數倍乃至十數倍地增加起來。沿江道路各處，信使、驛騎絡繹不絕。

何以如此？

很簡單。因為奪取漢中之後，玄德公便真正站穩了腳跟，而政權的架構和運行模式也即將確定了。

過去數年間，玄德公的力量飛速膨脹。為了適應快速發展，許多人的職權和任命都有模糊。玄德公和孔明的個人魅力和聲望，在聚眾的過程中，發揮了巨大的作用。

但現在不同了，收獲的季節已到。無數人、無數政治團體都在竭力爭取，而具體該收獲些什麼，能收獲些什麼，既要與政治上的盟友商議、討論，也需與競爭對手展開坦誠的對話，管控分歧。

在雷遠前世，許多人受遊戲的影響，總以為諸侯身份既定，下麵無數部屬自然對諸侯效忠，自下而上鐵板一塊，至多有個數字化的忠誠度體現，賞賜錢財既可提升。其實大謬不然。

雷遠本人在前世時，帶領團隊規模至多不過十人。這十人還難免各有所求，想要捏合團隊，須得花費種種心思、種種手段。何況此刻身處之地，乃是禮崩樂壞、狂狡有作的亂世呢？

就隻在玄德公的陣營內部、在興複漢室的大旗之下，便有無數的小型政治團體存在。

有元從將領身居高位，統合軍中勢力，儼然諸侯之下的諸侯；有荊襄名族互為羽翼，出任諸多要職，壟斷左將軍府的中樞；許多地方強豪照舊經營，以至於政權想要立足，先得與之合作；甚至那些失敗者如劉璋、張魯等輩，玄德公要顯示寬仁，也給他們留下了活動的餘地，隨著時間推移，難免便有複起的念頭。

從這個角度來看，雷遠所在的廬江雷氏宗族勢力，倒也並非格外特出。

無數基於同袍、故舊、鄉黨、親戚關係形成的團體，根據不同的政治訴求、經濟利益，彙合成一股股較大的力量，彼此既競爭又合作。而玄德公高踞所有人之上，便如董子所言，聖人積聚眾善以為功。

這可不是件容易的事。

值此亂世，政治領袖想要保證部下的利益，唯一的辦法便是擴張領地，做大蛋糕。

便如此前，劉季玉受困於益州人與東州士的衝突，被抨擊為庸弱。而玄德公入蜀以後，荊州人的利益又淩駕於益州人和東州士之上，短時期內相忍倒還罷了，長此以外，如何得了？所以玄德公也就隻有儘快儘早地發起對漢中的攻勢。

漢中之戰不隻為了益州的安全，更是給所有部下們的明確承諾，使荊益兩州無數有所求的士人相信，政權還將擴張，每個人都能在政權中實現自己所求。

當然，眼下便是實現各自利益訴求的第一步。誰也不會放棄這個機會。

甚至劉封也不例外。

劉封是玄德公的義子，當雷遠初到荊州的時候，許多人對劉封尊稱“公子”而不名。

他身為羅侯血脈，家族與漢室數百年同休戚，非同尋常；他英武善戰，尤其是在入蜀過程中，所在戰克，多立功勳；他又頗有人望，與玄德公麾下諸多年輕部屬交好。

可數年過去，當日一同射獵遊玩的同伴們陸續都建功立業，有所成就，劉封卻仍然停留在中郎將的身份。而那個“公子”的稱呼，似乎被所有人很默契地忘懷了。

對此，劉封本人究竟是怎麼想的？

“既已歡攜於舊誼，複望報德於新鄰？”雷遠喃喃道。

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