李貞驚道：“這樣的話，我們稍有舉措，就可能遭兩麵夾擊……”

“問題不在這裡！”吳班的臉上也有憂色：“問題是，怎麼聯係上關將軍，聯係上以後，關將軍又能不能來……”

一時間沒人回答。

雷遠率部從豫州至荊州，沿途為此討論過許多次了，始終沒有答案。

雷遠領著上萬人穿越冥厄，不可能不為他人所知，隻不過因為戰亂影響，江夏郡北麵的山區已經長期不在任何政權的掌控之下，而廬江雷氏宗族中又多有積年的山賊，具備非常豐富的山間行軍、隱蔽的經驗，所以一路穿行至此，並未驚動周邊。

但接下去的事情就不那麼好辦。曹氏政權對江夏郡的掌控，主要依靠江夏太守文聘的宗族部曲。而文聘的力量，主要集中在溳水下遊的安陸、石陽一帶。雷遠想要安然折返江陵，必然要突破文聘在這一線的布防。

玄德公這邊，對此本來有所安排。

根據最初的計劃，隻要雷遠趕到徐水沿線，就有專門的手段聯係上提前布置在江夏的細作，然後駐紮在江陵的關羽趁著水勢高漲，以舟師經夏水、漢水、溳水，直抵徐水接應。

最近兩年，關羽與襄陽曹軍之間的戰鬥固然各有勝負。可是以他的武力，若隻是上門往江夏巡遊，文聘所部隻能閉城死守，坐視荊州軍來去自如。

然而隨著曹軍向荊州大舉增兵，這個撤退的方案忽然間就不再可行。

雷遠這幾日裡派遣人手，前往事先約定的幾個地點聯絡，卻發現那幾處村落無人，俱都無功而返。很顯然，因為荊州局勢猝然緊張，文聘相應調動了安陸石陽等地的防務，並且開始作堅壁清野的準備。

就算聯係上了又能如何？當曹丞相親自抵達襄陽，對江陵虎視眈眈的時候，關將軍又哪裡能兼顧江陵和江夏兩頭呢？

如果荊州水軍無力接應，雷遠所部從廬江到江夏，翻山越嶺走了數百裡的路，其實隻是從一處困境轉移到另一處困境。隨著曹軍逐漸調整荊州北部防務，他們的活動空間會逐漸受壓縮，並且遲早會被曹軍哨探發現。此時溳水上遊有高祚和常雕，下遊有文聘，一旦有事，可不正好兩麵挾擊？

雷遠以下眾將皆知，所部俱是疲兵，實在沒有信心頂著兩麵來敵，殺出一條生路。

吳班喃喃地道：“就算他們暫時不來，我們困頓在此，糧食也撐不了多久啊。”

“必不至困頓在此。”雷遠打斷了吳班的話：“我在出發前，專門遣人先期到江夏做了些準備……今日出行時，我已留下暗號，看看這幾日裡有沒有答複吧！另外，諸葛軍師也曾對我說，若有不諧，玄德公在江夏還有特殊的助力！”

“哦？”吳班精神一振：“將軍是說……”

“回營再議。”雷遠對他說。

隨即他向李貞道：“告訴任暉，各處斥候加派兩倍人手，一點風吹草動都不要放過。”

賀鬆問道：“是不是要召集諸將，做好萬一的準備？”

雷遠猶豫了一下：“強穿江夏乃是下策。我們若為此提前準備，反而會造成士卒和百姓的疑慮，不戰自亂。當下一定要鎮之以靜，保持部伍穩定可控。”

再一沉吟，他又道：“老賀你不妨和田漠一起，關注下各營結寨。身處危險之地，營地一定要紮牢……內部不能有半點事端，不能出亂子……要把自己嚴嚴實實藏好了！”

“遵命！”賀鬆拍了拍刀鞘，厲聲道：“誰敢亂來，便是叛逆。當行軍法殺了！”

此番行軍過程中，雷遠親自斷後，而將軍民部眾的指揮大多托付給賀鬆。一路行來，賀鬆在百姓當中贏得不小的聲望。這會兒聽他大聲呼喝，周邊軍民俱都豎起了耳朵。

雷遠連忙舉手示意他莫要激動。

軍民百姓們都以為，到了荊州以後就能安全，就能迎來雷遠承諾提供給他們的美好生活。他們對當前麵臨的局麵殊少準備，卻因為這數日裡躲避在湖澤間，已經有些疑慮。這時候，須得外鬆內緊，明麵上的安撫工作務必做到紮實。

他環顧營門內外軍民，哈哈笑道：“老賀，軍法自然要嚴格執行，但軍民們隨我們來此，一路辛苦；不過在此稍稍歇腳罷了，不必太過苛求。今明兩日，我會讓軍需敞開供應，給大夥兒加餐。嗯，你且去安排結寨，待到事畢，再陪我巡視營地，和將士一起高興高興！”

聽到“加餐”二字，許多百姓都快活起來，有人當場就嚷著，多謝雷將軍雲雲。

雷遠向他們揮了揮手，示意部屬們隨他入營。

他注意到，那名叫鄧範的少年就在不遠處。適才幾名將校談論軍務時，他分明聽得了然，卻自始自終都若無其事的樣子。他心裡想，怪不得老鄧托以門戶，又懇求我加以照顧，這少年倒真有幾分不俗。

一行人穿過營中步道，入得帳中。

尚未坐定，吳班忍不住問道：“將軍，你適才說，在江夏另有安排？”

雷遠微微頷首。

這些暗地裡的安排，原先都由廬江雷氏的親信部下操辦，相關的開支和人員編製，通常掛在護荊蠻校尉下屬的樂鄉大市名下，與奮威將軍的軍隊體係隔絕。

吳班此前對這方麵的情形絕少了解，此番隨同雷遠往淮南一行，不乏出生入死的惡鬥，這才為自己爭取到了與雷遠親信們共同聽聞機密的待遇。

“元雄想來知道，三年前曹操在赤壁戰敗，又遭逢疫病，河北、中原的精銳折損極多。隨後孫劉聯軍重奪荊州大部，而曹軍的勢力急速收縮，此時為了與孫劉兩家抗衡，曹公任命了多位荊襄本地的強宗豪族首領出任地方二千石。”

吳班連連點頭：“便如此前被關將軍誅殺的襄陽太守呂常，南鄉太守傅方之流。”

“正是。隻不過呂常、傅方終究實力微弱，曹公在荊州最仰賴的強宗豪族首領，當是現任江夏太守的文聘。”

雷遠繼續道：“文聘是南陽大族出身，昔日劉景升治理荊州時，以他為中郎將，負責北方戰事，地位僅次於黃祖、蔡瑁、劉磐。後來曹軍入荊州，他又得曹丞相的看重，曾與曹純一起追擊玄德公至當陽長阪。後來曹軍戰敗，文聘得任江夏太守、關內侯。曹公並授予他指揮北兵之權，委以江夏邊防重任。此君以荊州本地世族的身份，少與襄陽的樂進等將往來，甚至就連江夏駐軍的軍需供給，也素來獨行其是，不依托朝廷劃撥而自行聚斂。”

吳班繼續點頭：“便如此前益州的龐羲、嚴顏之流，名義上尊奉上司，其實形同割據。”

“他是荊州世族中的武人領袖，在荊襄等地自然有人脈為他服務。巧的很，那個人，或者說，那些人，我也很熟悉。”

吳班吃驚地看看雷遠，隻覺得這名青年將軍潛藏的勢力深邃無比：“此人是誰？”

當雷遠向吳班解釋的時候，襄陽城中。

荊州刺史傅群遣走了仆婢，與自家主簿楊儀密談。

這位殊少實際權柄的空頭刺史難得這樣鄭重其事，滿臉的沉痛神情簡直讓楊儀發笑。

“威公！威公！你可想清楚，丞相已經親自到了襄陽，你那些亂糟糟的事，可千萬不能再乾了！萬一……萬一有所閃失，我對不起你兄長的托付！”

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