“將軍何必親身犯險？”鄭高急問。

雷遠的神情有些沉重：“適才有斥候從葛陂的北麵來，說曹軍已經和老郭他們廝殺起來了。”

陂者，澤障也。所謂陂，最初是指人工修築的堤壩，後來成為人工蓄水的湖澤之統稱。因為是利用起伏丘陵地形建造，枯水期和豐水期的水域麵積又相差甚大，因此水麵核心區以外有大量連續或不連續的沼澤、高地，甚至有可供騎馬通行的道路。繞行邊緣需四十裡，經此道路，隻需要二十裡不到。

當然，如果是不熟地形之人進入，十成十會溺死在沼澤汙泥裡。惟有長期生活在此，又精通馬術之人才能往來自如，雷遠麾下恰好有不少這樣的人。他們縱馬踏過淤泥塘和蘆葦叢，為雷遠帶來了最新的消息。

雖然雷遠並不清楚，郭竟和丁奉巧設計謀，這時候已贏了曹休一陣，但他可以確認，敵我太過懸殊，他們一定會失敗的，堅持不了許久。

“已經廝殺起來了？”鄭高吃了一驚，他下意識地問：“承淵怎麼樣？”

鄭高在灊山時，隸屬於丁立所部，素來將丁奉當作自家子侄輩看待。後來雷遠逐步整編部眾，將各部的基層軍官做過幾次輪換，他才調到了鄧銅麾下。他也算是廬江雷氏部曲的老人了，因而詢問情形並無顧忌。

雷遠搖頭道：“北岸曹軍大集，分布在四周的探馬更是密如繁星。從今早開始，斥候便難以接近。這回也隻眺望到東麵煙塵大起，曹軍先後派出兩路騎兵，不下數千人出戰。具體戰況，實在無法查知。”

鄭高有點憂慮，又有些急躁：“這可如何是好？”

“惟有儘快把葛陵的火點起來！”

“是！是！”鄭高下意識地催馬，走了幾步，又勒馬回來，跟到雷遠身後。

“鄭高你在前頭引路！”雷遠回頭看看部下們，沉聲道：“現在開始，我便是駐紮在原鹿的彆部司馬盧凱了。因為受到敵軍攻打，被迫退兵向東，無奈走岔了路，與曹公大隊恰好錯開了！”

“遵命！盧司馬！”眾人俱都行禮。

其中叱李寧塔吼得格外響亮，也不知他是鸚鵡學舌，還是確實明白。

鄭高心急，雷遠比他還要心急得多。

今日淩晨會議的時候，有一個問題他始終沒有提及。皆因一旦提起，很可能引發眾將的動蕩。但他自己心裡，對此實在憂慮到了極處，之所以不顧一切地興兵突襲葛陵，也有這方麵考慮。

問題很簡單：如果曹操出兵前的隨手一擊，就有三萬騎兵之眾，那麼他派向江陵的兵力會有多少？身在江陵的關羽直麵曹軍主力，還有餘力來江夏接引雷遠麼？

進而再考慮得周全些，赤壁之前曹軍南下，尚且在江夏布置了於禁、張遼、張郃、李典等七軍。這回再度南下，江夏作為重要的側翼，會不派援軍麼？

一旦曹軍的援軍抵達江夏，則雷遠可就真的四麵受敵，除非投降曹軍，否則斷無生理。

所以何止曹操急於南下，雷遠本人也急於南下，曹操要與孫劉兩家爭搶時間，而雷遠要和曹軍主力爭搶時間。雙方都一點也耽擱不得。

當下數十騎快馬加鞭，沿著道路大搖大擺行去。

按照漢家製度，屯田係統獨立於州郡，受大司農的管轄。然而此時身居許都的大司農、安陽亭侯王邑，素來與鄴城的丞相府不睦。

此君原任鎮北將軍、河東太守，在當地深得民心，後來曹公為了控製河東，操縱許都朝廷拜杜畿為太守，將王邑召回許都。王邑與郡掾衛固、中郎將範先等求見坐鎮長安的鐘繇懇請，被鐘繇勒令去職。王邑一怒之下，帶著河東太守的印綬，直接前往許都，當時鬨出了好大的風波。

當時為了安撫王邑，也為了利用他善於安撫民眾、組織生產的才能，許都朝廷讓王邑升任大司農。但後來曹公以司空掾屬國淵直接負責屯田，王邑再度鬥不過曹公的權勢，便成了空頭官員，從此失去實權。

雖如此，各地的屯田體係與丞相府的軍隊體係之間到底還有些隔閡，其選人用人也自成一套。除了屯田都尉和更高的職務由丞相府表薦以外，從綱紀大吏到掌犢人、稻田守之類的基層小吏，都從屯田民中選拔而出。

“比如這條路過去，沿線的屯司馬楊飛象，就是我的故交老友。”鄭高介紹道。

雷遠頷首：“今日鄭曲長衣錦還鄉，正好帶我見見這位楊司馬。最好能請他帶路，直接到葛陵城去。”

“這楊飛象乃是好亂樂禍之人，我當能說服他。”鄭高應道。

須知，兵馬入城，不是想進就進的。尤其在兩軍交戰之際，哪怕尋常小城，也有防範。光是扮作曹軍遠遠不夠，還得有文書、口令、符信等多般手續，任何一項不符合，都隻能被封鎖在外。

到那時候，想要入城，除非強攻。然則，且不提葛陵城裡自有守軍，以千餘人強攻城池簡直萬難；隻算曹軍騎隊奔走的速度，但凡雷遠所部在城外耽擱半個時辰，敵人的援軍就大舉趕到了。

雷遠所倚仗的，無非是自家部下有許多都是積年老賊，與本地屯田民有著千絲萬縷的聯係。然而這些屯田民究竟能不能為雷遠所用，或者說，要出到什麼樣的條件才肯為雷遠所用，這就需要臨機決斷，非得雷遠親自出麵才行。

此時騎隊越過了蓬篙遍地的荒野，向前方看，有一整片經過開墾的田地，田地的中央有座簡陋的村莊，奇怪的是，田地裡一個民人也無。

雷遠所部顯然已被哨探發覺，但既然鄭高在，接下去就有溝通的餘地。

雷遠看看鄭高：“你的這位老友，倒是個機警之人。”

楊飛象這名字，不合當代起名的規矩，顯然是個匪號。看來他與鄭高不止是故交，還是昔日黃巾軍中袍澤。說不定他正是因為這份機警，才被派在屯田區的最外圍擔任司馬職務。

鄭高嘿嘿笑了兩聲，嘬唇作嘯。

尖利的嘯聲響起的時候，路邊一側的山坡間，有荒草搖動起來。

雷遠勒停戰馬，向那邊顧視。

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