“父親，近來主公假翼荊楚，翻飛梁益，威勢如日之升，已十倍、百倍於當年困窘之時，以後定有肅清中原、重興漢室的那一天。”關平微微彎腰，雙手奉上一盞淡酒：“到那時，我隨父親看看涿郡，當然還得去河東解縣走一遭，見見家鄉父老……”

關羽接過酒，並不急著飲用。他略作回憶，輕聲笑道：“涿郡是該去看看，隻怕那裡的風土人情，你都不記得了。至於解縣……當年我在那裡殺了地方惡霸逃亡，家中親族早已四散。如今時隔數十載，河東一郡又屢遭兵災，還指望什麼呢。”

他再眺望一陣北方天際，轉回身來：“可惜，那都早著呢。隻那座襄陽城，眼下就還不能動！”

他端起杯盞一飲而儘：“續之可知道，這是為何？”

雷遠想了想，先恭維幾句道：“關將軍這一戰，殺得曹軍重將呂常、傅方授首，承擔方麵之任的樂進精銳喪儘，肝膽俱裂。如此局勢下，若我們儘起荊州之眾乘勢而前，宜城之敵不足為慮，我軍至少也能直抵襄陽城下。我以為，非關將軍不能動襄陽，而是主公不願關將軍攻打襄陽。”

“哦？這話怎講？”

“我在成都時，曾聽諸葛軍師說起，巴蜀既定，下一步的目標自然先是漢中，然後再涼州、關中，待到儘取先秦舊地，再東向以奪天下。主公若身率益州之眾出於秦川，當需荊州起兵以牽扯許下援軍；曹公若引大軍入漢中，也需荊州起兵以以分敵勢。除此以外的情形，想來主公暫不願見荊州大動乾戈。”

關羽長長吐出一口濁氣：“續之說得沒錯。”

關平小心翼翼地為關羽添一點酒水，而關羽捋了捋長髯，默然不語。

雷遠約莫知道了關羽為何有些不樂。

以玄德公麾下諸將的地位而論，玄德公和本部文武既然進入益州，能夠獨當一麵、承擔留守荊州職責的，就隻有關羽。以玄德公當前的領地而論，玄德公居益州，關羽居荊州，儼然是割半壁基業以托，信任不可謂不深，地位不可謂不高，權力不可謂不重。哪怕放眼整個天下，能夠獨自承擔一州軍政的人物也是寥寥可數。

問題是，這個責任對關羽來說，某種程度也是束縛。

他是威名震動天下的名將、大將，半生戎馬，縱橫沙場所向無敵。但玄德公短時間內並不會要求他出兵北伐，隻需要他坐守荊州就可以了。

眼看著如雷遠這樣的小兒輩往益州走了一遭，回來時儼然就有了幾分名將聲威。那之後的漢中、涼州、關中無數大戰，又會有多少人聲名鵲起、威震天下？這些人都可以在玄德公眼前立功，而資格最老、名聲最響、事實上也最擅長用兵的關羽，卻隻能坐守荊州，領一路替人牽扯敵軍的偏師。

或許玄德公還親自書信給關羽叮囑，要他務必小心謹慎，不要擅動刀兵？

鎮守荊州這樣的大任，實在也非關羽莫屬。但關羽撈不著大仗來打，難免生出幾分己才用之不儘的感慨。

關羽將杯盞往地麵一擱，沉聲道：

“漢中、關中那邊的情形，我不知也。然則，此刻樂進、傅方、呂常所部俱都瓦解，襄陽、樊城一線能打仗的隻有滿寵那兩三千兵。我在江陵還能調動一萬步騎，加上續之你手頭的數千人……焉知不能來場大勝？錯過了這個機會，曹公定會另調重將，甚至可能是夏侯氏或者曹氏的親族重將，領大軍進駐。那時候再要攻打襄陽，徒然生出許多波折！”

近幾年來，玄德公從無立錐之地到跨有荊益，帶甲十萬，每一步都按著諸葛亮的隆中對策施行。因而雷遠在成都時，所見的每一名文臣武將都深知下一步必定全力以赴以向漢中、關中等地，絕無任何異議。

唯獨坐鎮荊州的關羽對此會發些牢騷。憑著關羽的資曆和地位，怎麼說都沒有問題。可部下們隻覺得，多聽幾句都有不妥。

當下關平殷勤起身道：“我去看看兔子熟了沒。”

他也是三旬出頭的沙場宿將，平時在劉封等人麵前頗有威嚴的，這時候當著自家剛矜的父親，也隻好打著兔子旗號，溜之乎也。城頭背風處的牆角，李貞正翻卷著兔子，興衝衝灑些調料，忽然被關平劈手奪過，不禁氣沮。

雷遠卻走不得。

自家那數千部曲已經被關羽納入考量，既然開口說來，雷遠就非得給個正經答複不可。

然則，怎麼回答？

告訴關羽，我覺得江東人居心叵測靠不住，最好全軍駐守江陵，隨時等著那碧眼兒翻臉？又或者，對關羽說，你部下除了麋芳以外，還有幾個人不太靠譜，除非把他們一個個都解決，否則我雷續之的兵馬斷不能動？

這些可以日後宛轉表達，今日自己敢這麼開口，必被關羽認為是推諉。

雷遠心念急轉，笑道：“能有夏侯氏或者曹氏的親族重將進駐襄陽，那不是正好麼？”

關羽眼神一閃：“好在何處？”

雷遠隻覺得他的眼神如刀，簡直令人不由自主地心生畏懼。他連忙凝神，坦然道：

“襄陽、宛城以北，就是許昌、雒陽。以關將軍的威勢，曹操遲早得派重將、大軍前來抵敵。隨著我們的力量漸漸強盛，曹軍來得就會更多。既如此，我倒希望曹軍的數量越多越好。待到主公出兵秦川的時候，關將軍在襄陽、宛城鯨吞曹軍重兵集團，取得一場前所未有的大勝。雖為偏師，卻能一舉震撼許昌、震撼天下，豈不雄壯？”

關羽沉吟。

雷遠略微側身向前，輕聲道：“數年來，江東的大將我鬥過了，曹公麾下大將我也鬥過。竊以為，之後若能攀附關將軍驥尾，打一場轟轟烈烈的大戰，砍掉夏侯惇、夏侯淵或者曹洪、曹仁等輩的首級，那才算不枉平生誌願！”

關羽隻覺得雷遠兩眼發亮，一副興致勃勃的樣子，不由大笑：“按續之的說法，這樣的大戰怕不得殲滅曹軍數萬，甚至十萬？”

雷遠微笑道：“原本也不敢作這般想法。數日前親見您擊破樂進的雄姿，這才忽然想到，既有關將軍撐腰，我這後輩心中存些期待，有何不可呢？”

子龍這女婿，真是有趣！關羽忍不住捋了捋自家須髯：“哈哈，哈哈哈！”

他的笑聲渾厚而洪亮，在夜空中傳出很遠。

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