“叔玉，你來！”

雷遠向宋琬招手，讓他更靠近些。他已經打聽過了宋琬的底細，知道此人不僅精明能乾，還是個出名的良善人，常有扶貧濟困的舉措。

這就很好。更不消說宋琬還是局勢未定的時候，唯一一個提醒自己儘快撤離的人。無論這份善意出於什麼緣故，雷遠必定有所報答。

“你在族中負責些什麼買賣？”他問。

宋琬心裡大跳幾下，慌忙道：“主要是販賣荊州交州所產的各種名酒，另外，偶爾也販賣牛馬。”

雷遠微微點頭，沉吟片刻。

此君生意不小啊。

當代有言曰，夫鹽，食肴之將；酒，嘉會之好；鐵，田農之本。鹽、酒、鐵這三項，都是大宗的買賣，都能得暴利。章陵宋氏算不得根基深厚的大族，卻能在南北之間販酒，作為主事者的宋琬，一定投入了很大心思。

至於牛馬，那更不說了，這是正經的戰略物資。無論南方耕牛流出，或是北方戰馬流出，被抓住了定罪，那都是要殺頭的。

“這樣，今後樂鄉大市裡，給你留一個專營酒水的鋪麵，經營第一年不必緡算！牛馬的買賣也可照舊，隻是……不要大張旗鼓，不要擅自行事。”

宋琬聽了前半句，就已經一陣狂喜。那樂鄉大市裡的一個鋪麵能帶來多少利益，他早就輾轉聽說了，據說，就連那些茹毛飲血的五溪蠻渠帥，靠著一個鋪麵，都能過上奢華有若王侯的日子！雷遠隨口一句，還把緡算，也就是貯積諸物的稅收給免了！這都是錢啊！

但雷遠何以如此寬待？他腦海中心念電轉，瞬間想通了一個道理。

他咬了咬牙，向前半步，低聲道：“雷將軍，章陵宋氏的商隊都是現成的，立刻就能在樂鄉那邊站住腳跟。隻是，既然得到將軍的蔭庇，今後想必生意興隆，我擔心……族中的人手或有不足。如果雷將軍派人襄助，我一定掃榻恭迎！”

雷遠微微一愣。宋琬以為自己想多了，連忙退回原處，俯首不語。

過了半晌，雷遠溫和地拍了拍宋琬的胳臂：“章陵宋氏如何，與我無乾。我隻是看重你這個人而已。日後咱們合作的機會還很多，有需要足下牽頭的時候，有需要足下領路的時候，還望叔玉不要嫌麻煩。”

“不麻煩！不麻煩！”宋琬連聲道。

他感覺到背後那些人的眼光更加熾烈，但他已經根本不在乎了。

與宋琬交待清楚，雷遠舒心地伸了個懶腰。

這幾日裡，他並未參與戰鬥，隻是翻山越嶺，外帶著向商賈們吹噓了一通。外人看來，雷將軍總是輕鬆愉悅，什麼事都不擔心，什麼事都不慌亂。其實他心底的壓力較之往常，隻有更多。

最初帶人進入荊山的時候，他真的就隻是想擊破幾處蠻夷的寨子，稍稍擴張玄德公在這片區域的影響力。此後聽說有個襄陽城中的大吏也在荊山，於是又生出想法，試圖利用這大吏，接過麋氏往北方的貿易路線。

後來他抓住了身為荊州主簿的楊儀。從楊儀口中，他大致了解襄陽曹軍的動向，才生出與關羽協同作戰的念頭。

此後數日裡，廖化帶著幾名部下，往來穿梭於荊州北部，好幾次偷越曹軍緊密封鎖的邊境軍寨，確定下來彼此合作的方法。

關羽是荊州首將，計劃當然由關羽製定。他給雷遠的任務很簡單，帶著雷氏部曲一部翻越荊山，深入曹軍控製區域，攻占駐軍極少的編縣。然後就在此地坐等。

關羽信心十足地對雷遠保證，自己將會在編縣城下擊潰曹軍，給荊襄曹軍一個前所未有的重創，當然，也給那幾位從益州趕來江陵的新晉重臣們長長見識。

雷遠心裡難免有些擔憂，畢竟關羽萬一失敗，雷遠可就要把自己的性命搭進去了。直到這會兒，他才終於放下心來。

他又隱約想起，剛才似乎有人問，關羽比馬超如何。

雷遠在漢昌城下與馬超惡戰過一場，雖說贏了，贏得艱難，贏得僥幸。以凶猛強悍而論，馬超實在是雷遠此生所見的第一人。此人頂著雷氏部曲強韌防線渾身浴血地往來衝殺，宛若神魔降世之場景，雷遠至今還會時常想起。

但說起領兵征戰的本事，馬超實在是略遜一籌的。

馬超隻是強攻猛打罷了，他一人衝鋒是這風格，領千軍萬馬也是這風格。而關羽不同，隻看關羽這一場，前後數日間，有穩守，有強襲，有出奇不意的長途包抄，有步騎的嫻熟配合，更動用步卒、騎隊、水師，無不如臂使指。

隻看戰場上個人武勇發揮出的作用，關羽似乎也在馬超之上。

雷遠覷得明白，關羽適才這一場突陣，其實親自殺人並不甚多，隻不過所殺之人莫不是曹軍的將校，每殺一將，必定會引起某一支敵軍的混亂。如果雷遠在漢昌城下與關羽對抗，關羽幾次短距離的突擊，就將郭竟、丁奉、任暉之類的得力部下精確斬首……還打什麼仗？還怎麼堅持？

什麼叫萬人敵？這就是萬人敵！

此等才能殆天授也，恐怕自己這輩子都沒法望及項背了。

想到這裡，雷遠看看稍遠處那些眼神如饑似渴的本地商賈、吏員，揚聲喝道：“傳令，開城！我們去恭迎關將軍！”

城上城下千百人一齊迎合：“開城！恭迎關將軍！”

這時候已經無需雷遠再親自安排城中事宜，早有本地吏員前後奔走，辦得妥當。他的扈從們也不必再如臨大敵地守衛在側，當他沿著城牆內側坡道下來的時候，每個人都露出敬畏的神色，隔著老遠就深深拜伏。

雷遠不禁想到，所謂“狐假虎威”，說得大概就是此刻的自己吧。

很快城門開啟，雷遠帶著一大群人快步穿過城外原野，走向樂進中軍所在。隊伍最前方是雷遠和他的扈從們，然後是編縣的吏員、商賈、宗族首領之流，再後頭跟了不少自以為有資格，又擔心不夠資格的各類人物。

沿途遇見好幾撥向北奪路奔逃的曹軍士卒。

大部分人脫掉了鎧甲，空著兩隻手狂奔不已。看到雷遠這一行人後，他們露出狐疑驚怕的神色，但腳步並不停歇。

雷遠也不管他們。

有個左腿受創的傷兵強行掙紮著趕路，沿著一道兩尺多深的小溝一瘸一拐悶頭走著，每走一步，都會疼痛地低呼一聲。因為沒有抬頭看，直到和雷遠等人距離不過十幾步，他才發現。

他立即拔刀在手，擺出決死迎敵的架勢，竟沒有半點畏懼。

雷遠打量了他一眼，直接從他身前數步施施然走過。其餘人也從他的身前身後經過，沒人動手，沒人阻攔，沒人理會。

那傷兵怔怔地站了半晌，把刀一扔，坐倒在地。

走了沒多久，就見到了關羽。除了雷遠以外的所有人莫不肅立，唯有雷遠咯吱咯吱地踏著積雪，向關羽走去。

關羽已經下馬，就在樂進軍旗被砍斷的那處緩坡上，手按劍柄，如山直立。他的丹鳳眼半開半闔地環視整片戰場，偶爾探手捋一捋過腹的長髯。在他身後，那名持重刀斬斷軍旗的虯髯甲士持著關羽慣用的巨槊，仿佛塑像般不言不動。

隻聽關平正躬身稟道：“問過了左近降卒，並不見樂進的蹤跡。將士們都說，準備帶騎隊向北追一追，或者能夠擒拿此人。”

“不必了。”關羽搖了搖頭：“聚攏俘虜，收拾戰場吧。讓將士們都歇歇，讓醫官趕緊過來。”

關平倒有些悻悻：“久聞樂進驍果之名，沒想到竟是怯弱鼠輩，大軍未散，他先跑了。”

“休得胡言！”關羽叱了一聲。

關平慌忙躬身。

關羽沉聲道：“身為大將者，不能徒仗血氣之勇。能戰則戰，不戰則守，不守則走。局勢果然無可挽回，那就留得有用之身，以待來日再決高下，沒有什麼可羞恥的。這數十年戰亂下來，隻知猛進長驅的武人早就死絕了。便是我自己，也有過身為降俘的時候，也曾經狼狽奔走……那情形你難道忘了？你是後輩，莫要以此臧否大將。”

“遵命。”關平俯首彎腰，恭恭敬敬地行禮。

雷遠與關平交好，這時覺得站在旁邊看父親指教兒子有點尷尬，於是輕咳了一聲：“咳咳，雷遠拜見關將軍。”

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