雷遠張了張嘴，忽然覺得，不知該怎麼回答。

數十年的亂世紛爭下來，大漢朝廷原本存留在各州郡武庫的老底子，或者戰損，或者保養不善而鏽蝕，大體而言已經被消耗殆儘了。所以近年來但凡稍有施政能力的諸侯，都在冶鐵上頭狠下功夫，不如此，不足以滿足愈來愈正規、愈來愈龐大的軍隊需要。

即便如此，與需求相比，產出仍然長期供不應求。一把刀劍輕易就能賣到數百錢，稍精良的數千錢也常見。

因而通過販賣夷道城冶鐵場的軍械，能夠獲取的利益極高，按照冶鐵場中所獲賬冊記載，過去的三個月裡，由夷道暗中運往江陵的武器共有四千多件。由此帶來的收益，果然能讓秭歸文氏這樣的宗族利欲熏心、不顧一切。

但這樣的數字，何以能打動麋氏？

玄德公的事業正在扶搖之上的時候，果然大業得成，以麋氏與玄德公的親密關係，必是地位最高的那批勳貴之一。何況麋氏本身是徐州豪商，家貲數以億萬計。百萬甚至數百萬錢的利益如何會放在麋氏的眼裡？

他們不可能，也沒必要貪圖錢財！

那問題又回來了，不圖錢財，圖什麼？

“秦相李斯曾雲，詬莫大於卑賤，悲莫甚於窮困。”此時馬忠輕聲道：“李斯所圖，無非富貴、權位。麋氏呢？其家世代豪商，絕無窮困之虞；他們攀附玄德公，所求的想來也是……”

“不然，不然。”雷遠皺眉。他知道馬忠所說，乃是麋氏地位雖高，卻欠缺實際權力的現狀。可這麼想下去，道理也不通順啊？他緩緩道：“麋氏若求實際權力，麋竺可以求為地方官，麋芳可以請求沙場殺敵。以他們和玄德公的親密關係，隻要稍建功勳，玄德公必定委以重任，授以重權，那不就成了？何至於販運軍械？”

他又思忖片刻，全無頭緒。

“將軍，我看此事必有蹊蹺。”馬忠歎了口氣：“此去江陵，如果關將軍問起此事，還請小心應對，千萬不要急躁，或以私下溝通為宜。如果關將軍沒有專門問起，是不是可以姑且將之擱置？”

雷遠如今在玄德公陣營中的地位，功勳和實力是足夠了。所欠缺的，一是資曆，二是資曆所延伸出的、與玄德公的親厚關係。偏偏這兩項乃是麋氏最長。

雷遠如果窮究下去，仿佛以己之短擊麋氏之長。站在馬忠的立場，實在不希望雷遠做這樣吃力不討好的事。

雷遠先是微微頷首。

過了一會兒，他又搖了搖頭：“不管怎麼說，在夷道鐵場搜出的證據總是確鑿，此事左右與麋氏脫不了乾係。況且，麋氏趁我在蜀中征戰，暗中謀求宜都太守之位，又勾連本郡鄉豪為非作歹……我若不稍作回應，隻怕日後荊州同僚都以為我可欺。”

馬忠瞪大眼睛看著雷遠，忽然笑了起來：“將軍，我隱約覺得，你就是有意與麋氏為難。”

雷遠吃了一驚，旋即哈哈大笑：“何以見得？”

馬忠欠身道：“將軍處置秭歸文氏時，有迅雷不及掩耳之勢，所以隻以三十騎底定一大縣。麋氏的勢力十倍、百倍於文氏，將軍卻足足用了六天才從秭歸趕到夷陵。這六天裡，我在夷陵又見到好幾名為將軍急遞書信的使者……我以為，必然有所圖謀。”

雷遠繼續大笑。

笑聲中，他直起身子，拍了拍馬忠的肩膀：“德信，早些休息吧，我也要睡了。這些事既無頭緒，不如到了江陵再看端倪！”

次日騎隊繼續向東。因為沿途道路多已經過修繕，行路甚速，他們趕在入夜之前抵達江陵。

此時夕陽餘暉尚未落儘，陽光透過西麵的薄雲，灑落在城頭，仿佛給青黑色的起伏牆體鍍上了淡淡金光。

江陵城的格局，與雷遠上次來時，已經大不相同了。

原本此地城牆寬闊綿長，而城中的百姓稍顯稀疏，許多地方都有廢棄的宅院屋宇。有些原本堂皇的建築物已塌毀了，舊址周邊四處長滿荊棘和雜草。

此時再看，舊城之中，又重新建造了一座新城。新城利用了舊城中的磚石和熟土，將原有的高官府邸、官署武庫、糧庫、軍營等囊括在內，又額外加強了軍事防禦設施，望之巍峨，宛如金城湯池。

在舊城的西北角，視線儘頭隱約可見另一座城池的剪影。那是在當陽縣境內，利用上古時城池舊址興造的麋城。

麋芳自從出任南郡太守以後，領著自家部曲和少量郡兵屯駐在此，將之作為太守施政的場所。其實他並沒有政事要處理，南郡政務都在荊州治中從事潘濬手中，而因為關羽董督荊州事的關係，事實上對整個荊州北部實施軍管，轄區也包括了整個南郡，因而實際上麋城隻作為江陵的北部屏障罷了。

雷遠一行人在城門交了路引、傳符。

因為玄德公本部已經大舉入蜀的關係，此刻負責城門守備的已經不是傅肜，而換了一位關羽的部下校尉。雷遠問過才知道，如今負責守備江陵的乃是都督趙累，趙累部下又有數名校尉，分彆戍守江陵城外幾處要地。

那校尉早就知道奮威將軍雷遠在益州立下赫赫功勳，如今折返荊州，將與關將軍共同承擔荊州防務，因而言辭極是客氣，本打算親自替雷遠領路，直接前往關羽的將軍府邸。

雷遠隻道天色已晚，明日一早就去拜見，今日不忙通報。

當下一行人進城，往雷遠自家的宅邸去。

這處宅邸位於新城的東南角，便是一年前玄德公召集諸將大會時，給雷遠安排的。雷遠常駐宜都，在宅子裡頭沒住過幾天，隻留過幾名宗族的仆役日常打理。宅邸的位置與趙雲毗鄰，在同一處裡坊內還有陳到和夏侯蘭的宅子。

雷遠抵達宅邸之後，留守的仆役們自然奉承，難免有些喧鬨。過了會兒，趙雲府中也有留守的親族和部曲首領來向姑爺問好。再過會兒，陳到和夏侯蘭的宅邸那邊也有人來拜問。

趙雲與夏侯蘭是同鄉好友，與陳到是多年的搭檔，這三人素來親密。如今雷遠娶了趙雲之女，陳到和夏侯蘭也將雷遠當作自家晚輩看待，素來有些走動。因而雷遠一到，兩家的親族俱都趕來，連帶著半座裡坊都驚動了。

喧鬨間，院門處馬蹄聲響，至少數十騎齊至。

眾人都不知是什麼情況。正待詢問，看守大門的仆役手腳並用，屁滾尿流奔入來報：“宗主！宗主！關將軍來訪！”

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