“如此一來……”劉備長長吐了口氣，有些心煩。

身為左將軍、荊州牧的劉備，實力和聲望都已經達到了此生從未抵達的巔峰，這段時間以來，拉攏關中將帥、打擊漢中、控製益州，這一步步的舉措也有序推進，一切儘在掌握。可他在雄心勃勃的同時，又始終懷著不知何時將會出現變化的隱憂。

畢竟曹操的用兵始終詭詐難測，無論劉備、還是諸葛亮或龐統，所做的預算總有其極限。如果關中將帥在曹操的軍略之下迅速失敗，關中就真的將與漢中連為一體。到那時候，益州危殆，如何應付？

劉備喃喃地道：“得儘快！”

龐統深深俯首：“主公，必須得儘快了！”

這些日子裡，荊益兩州使者往來，一直在討論雙方的合作。第一步便是雷遠所部先期入蜀，充實米倉道的防禦，以堵塞漢中曹軍南下通道。雷遠在巴西郡做的不錯，使得荊益兩州的有心人都很滿意，如法正等人，更是竭力主張，應將梓潼、巴西兩郡完全托付給荊州軍。一時間，荊益聯盟的呼聲甚囂塵上。

但是，正因為雷遠在巴西郡的表現，使得反對荊益聯合的某些人更加戒懼荊州的力量。既然他們漸漸無力扭轉劉璋對荊州的仰賴，便改弦更張，大肆吹噓荊州軍的善戰。他們一再向劉璋表示，以玄德公的威名，隻需領數千兵馬入蜀，就足以解決張魯。

這又是劉備一方不願同意的，畢竟他的目標其實並非張魯，隻帶數千人入蜀，若有萬一，豈不是自陷羅網麼？所以雙方為了兵力的問題，彼此試探數回，始終未有決斷。

然而現在看來，曹操的動作一步緊似一步，關中、漢中的易手近在眼前，己方不能再拖了。

數千人雖然少了點，但此前己方也不是沒有相應的預案。隻要適當運作，足以製住劉璋。

比如說，就在涪城？

按照此前議定，劉備入蜀之後，將沿大江逆行至江州，再由墊江至涪城。劉璋也會領兵至涪城，雙方會盟，並合兵巡行北方邊境，威懾漢中。而龐統便提議，就在雙方會盟的現場，直接扣押劉璋，再借著劉璋的旗號迅速南下打通各處要隘，直取成都。

此前劉備隻將這方案當作以防萬一的最終選擇。他覺得，哪怕與劉季玉的翻臉不可避免，也應當爭取更多的時間，首先讓自己深入聯絡益州地方勢力，宣撫以恩信……這是劉備素來擅長的，在徐州、荊州都獲得了極好的結果。

但曹操的動作如此之快，劉備真的不能拖了。想到夏侯淵的數千人正潛藏在關中某處，像是一把即將刺出的利刃，將會摧毀關中將帥的力量……劉備不可遏製地覺得緊張。

誠如龐統所言，亂離之時，行事不能苛求仁義一道，必要的時候，就得兼弱攻昧、逆取順守。關鍵在於，究竟如何行事，才能兼顧名實。

此刻龐統稍作沉吟，有了個主意：“主公，我們不妨如此，一方麵，答應益州的要求，主公親領數千人馬入蜀，直接前往涪城。另一方麵，讓張鬆、法正等人想辦法遮掩，我們以補充雷遠所部損失的名義，調集人馬分散進入巴西郡。如此一來，但有緩急時，雷遠所部或西進閬中為我聲援，或南下墊江扼守我軍退路。”

“可以。”劉備點了點頭：“這件事情，你儘快去辦，務必謹慎、低調，莫要引起益州方麵的警惕。動用的兵力要便於指揮，嗯，以廬江雷氏本部為宜。”

“是。”

“另外……”劉備稍許猶豫，一時不知如何開口。

忽然知曉曹公的計略後，劉備覺得有些緊張。這種緊張感使他的道義原則和霸業雄心劇烈衝突，其中的某一方，似乎已經搖搖欲墜，仿佛隨時會在胸中掀起驚濤駭浪。

他保持著端嚴自持的態度，輕輕地攤開手。早晨的涼風從汗濕的指掌間穿過，帶來些許涼意。他的五指細而長，又筋骨分明，極其有力；數十年戎馬生涯的錘煉，使得他的手掌和指肚上覆蓋著厚厚的老繭。因為今早沐浴過，手掌非常潔淨，哪怕指甲縫裡也一塵不染。

他看看自己的手掌，低聲道：“你先前說的，一舉擒襲劉璋的辦法，我反複想過了。此大事也，不可倉促……須得順勢而為。”

“主公？”龐統露出迷惑的神情。

時間不等人，真的不能耽擱了。龐統非常確定，劉備也明白這一點，所以他才會同意隻領數千人入蜀。數千人的規模限製，就決定了在入蜀之後，必然要采取一些特殊手段。

可為何劉備又說什麼，不可倉促？所謂順勢而為，又是什麼意思？

“我聽說，名不正，則言不順；言不順，則事不成。”劉備慢吞吞地道。

龐統思忖片刻，忽然露出欽服神色。

時間再緊迫，玄德公也不會動搖他一向堅持的仁厚之風。無論他將在益州采取多麼激烈的手段，首先必須要有一個合適的理由；如果無法堵住益州人的悠悠之口，即使奪取了益州，也不能穩定益州，更難以憑借益州的力量北上與曹軍爭衡。

所以，此等兵微將寡的局麵，反倒是一個很好的鋪墊。如果劉季玉的某些部屬中，有人因此生出惡念，進而采取某些侵害劉備的行動，就等於主動替劉備卸下了道義之累。

至於劉季玉的部屬會不會如此行事，又具體會如何行事，那劉備可就無需關注。身為軍師中郎將、直接負責入蜀過程中大小事務的龐統，自然有責任、也有能力將他們安排得明明白白。

龐統忽然想通了。原來自己一直都錯看了劉備。

外人看來，劉備常常被仁義所束縛，以至於進退猶豫，往往錯失良機。可實際上絕非如此。劉備心思縝密，更有在極度複雜局麵下大膽破局的勇略，他根本不怕失敗，更敢於放手一搏。那些優柔、溫厚的表現，隻是縝密權衡、確定不可為以後的偽裝罷了。

而他愈是偽裝，愈使得所有人堅信他的仁義道德；於是下一次放手一搏的收益，將會更加豐厚。

這樣的心機、這樣的韜略，真正是天下間屈指可數的英雄，使得龐統肅然起敬。他深深作了一揖，大聲道：“我明白了，必使主公出師有名。”

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